Готовый перевод Southern Return: With Smoke / Путь на Юг: В объятиях дыма (Завершено): Глава 9

Вэй Сюйшэн был одет в свитер с высоким горлом и лежал на ковре лицом вверх. Солнечный свет казался немного слепящим, и он прикрыл глаза тыльной стороной ладони, из-под которой виднелся высокий переносицы нос.

Взгляд Нань Гуя опустился ниже, задерживаясь на раненой руке Вэй Сюйшэна.

Он телом перекатился ближе к краю кровати, одна его рука свесилась вниз. Осторожно дотронувшись до кровавых следов на руке Вэй Сюйшэна, он приподнял его рукав и обнаружил, что на плече остались синяки, которые он сам же и оставил, когда сжимал его.

Вэй Сюйшэн не шевелился и спал очень крепко.

Нань Гуй придвинулся ближе, чтобы разглядеть его лицо. Его взгляд скользнул по прямой переносице, глубоким бровям и глазам, а также по едва заметным тонким морщинкам, появившимся из-за привычки хмуриться.

При первой встрече ему казалось, что от Вэй Сюйшэна исходит пламя, к которому страшно приближаться, но сегодня, когда он прижался к спине этого человека, он ощутил тепло, похожее на объятия водного потока.

В груди возникло странное щемящее чувство, и Нань Гуй, чувствуя себя немного неуютно, сменил позу и снова лег на кровать.

Мягкий солнечный свет проникал сквозь мансардное окно. Нань Гуй вспоминал то, что видел внизу утром, а затем неожиданно вспомнил двор, видимый сквозь окно, и долго не мог уснуть.

Было бы здорово, если бы в будущем удалось побывать в еще более далеких местах, подумал Нань Гуй.

Когда зазвонил будильник, Вэй Сюйшэн услышал какое-то шуршание.

Открыв глаза, он увидел, что Нань Гуй сидит на коленях рядом с ним, лучезарно улыбается и держит в руке наклейку.

— Вэй Сюйшэн, — подняв руку, Вэй Сюйшэн потер тыльную сторону ладони, где ощущался инородный предмет. — Что ты делаешь?

С видом полнейшей скуки на лице Нань Гуй отлепил пятую наклейку со звездочкой и прилепил ее на руку Вэй Сюйшэну.

— Ставлю тебе оценку пять звезд, — сказал Нань Гуй. — Спасибо тебе за сегодня.

Вэй Сюйшэн не знал, смеяться ему или плакать:

— Ты целыми днями сидишь дома, откуда только знаешь про такие странные вещи.

Нань Гуй моргнул:

— У тебя действительно хороший характер.

Раньше он тоже клеил наклейки другим учителям, но те учителя казались не слишком счастливыми, а один молодой преподаватель даже нахмурился и отчитал его, сказав, что это не то, чем следует заниматься в его возрасте.

Припомнив это, он добавил Вэй Сюйшэну еще один балл и приклеил шестую звездочку.

Вэй Сюйшэн позволил ему немного повозиться со своей рукой и, глядя на то, как на лице Нань Гуя постепенно появляется улыбка, почувствовал, что у самого на душе стало гораздо светлее.

Весь остаток дня Вэй Сюйшэн провел за чтением книг вместе с Нань Гуем.

Когда в окружении не было угрозы, Нань Гуй оказывался на редкость мягким и эмоционально стабильным человеком. Если не считать того, что временами он выдавал какие-то сбивающие с толку странные фразы, он выглядел самым обычным семнадцатилетним замкнутым парнем.

Вэй Сюйшэн помог ему прочитать большую часть иллюстрированной энциклопедии насекомых. Когда они дошли до раздела о пауках, Нань Гуй с крайним неудовольствием пролистал те страницы, не желая больше видеть эту страшную тварь.

Пятьдесят тридцать вечера.

Вэй Сюйшэн успешно завершил рабочий день, помог Нань Гую поставить книги на верхнюю полку стеллажа и попрощался с ним.

— Ты, — стоя у двери, нерешительно спросил Нань Гуй, — ты придешь завтра?

Вэй Сюйшэна переполняло предвкушение скорого окончания работы и легкость на душе.

— Конечно. Я прихожу каждый день, кроме воскресенья.

Нань Гуй кивнул:

— О, ладно, тогда до встречи.

Он изо всех сил старался выглядеть невозмутимым, но в его глазах совершенно невозможно было спрятать нежелание расставаться. Хоть внешне он и казался подростком, в глубине души он оставался ребенком. Всего за два дня его отношение к Вэй Сюйшэну сменилось с неприязни на симпатию и даже переросло в крошечную зависимость.

Вэй Сюйшэн счел его выражение лица весьма забавным. Попрощавшись с тетушкой Хун, он сел в машину, ожидавшую у входа в особняк.

Загородный дом семьи Нань находился на некотором отшибе, и Нань Лиянь, чтобы побыстрее найти подходящую няню, позаботилась даже о том, чтобы выделить водителя для утренних и вечерних поездок.

Устроившись на сиденье, Вэй Сюйшэн уже собирался закрыть глаза и немного отдохнуть, как вдруг заметил, что при проезде одного из перекрестков в центре города водитель свернул на другую дорогу.

У него в груди шевельнулось недоброе предчувствие. Водитель бросил на него взгляд через зеркало заднего вида и только тогда холодно произнес:

— Госпожа Нань велела вам после работы заехать в издательство.

Вэй Сюйшэн с легким отвращением нахмурился:

— Почему меня не предупредили заранее?

— Таково было ее распоряжение.

Подобные выкрутасы Нань Лиянь происходили не впервые. Поразмыслив о своей зарплате, Вэй Сюйшэн в конце концов послушно откинулся на спинку сиденья и успокоился.

Сорок минут спустя машина остановилась перед высотным офисным зданием в центре города.

Штаб-квартира Издательства «Наньи».

Молодая деловитая сотрудница ресепшена шла впереди, указывая дорогу, а Вэй Сюйшэн следовал за ней, шагая по коридору верхнего этажа. Через стеклянные окна открывался прекрасный вид на закатное небо.

Раньше, во времена прежней работы, ему уже доводилось бывать в Издательстве «Наньи», но в кабинет на самом верху он поднимался впервые.

Проведя в соответствии с требованиями ассистентки минут десять в переговорной комнате, он дождался окончания совещания Нань Лиянь и только после этого вошел в ее кабинет.

— Ты пришел, садись.

Когда он толкнул дверь и вошел внутрь, убранство кабинета оказалось совсем не таким, каким представлял его Вэй Сюйшэн. В помещении стоял антикварный чайный столик, общая стилистика в китайском стиле отличалась сдержанной элегантностью и простотой, а на стене висели дорогие произведения традиционной живописи.

Отец Вэй Сюйшэна был профессором живописи гохуа, так что он неплохо разбирался в оценке подобных полотен. Картины, развешенные Нань Лиянь, хоть и не были избитыми, но казались скорее тем, что пришлось бы по вкусу старшему поколению.

Лицо Нань Лиянь выглядело слегка уставшим.

— Я вызвала тебя по поводу твоей работы.

Вэй Сюйшэн сел напротив нее. Косые лучи заходящего солнца проникали сквозь стекло, словно огонь взбираясь по висящему тушевному пейзажу и окрашивая изображенные на нем холмы и леса в багровый цвет.

Вэй Сюйшэн на мгновение отвлекся и почему-то вспомнил Нань Гуя: интересно, чем он сейчас занят.

— Господин Вэй, тетушка Хун говорит, что сегодня вы поощрили Нань Гуя выйти на первый этаж?

Нань Лиянь заговорила напрямую:

— Я надеюсь, впредь вы не будете больше заниматься подобным.

Вэй Сюйшэн скрестил руки на груди, заранее ожидая подобных расспросов.

— Я действительно выразил одобрение его поступку, — сказал он, — но это решение Нань Гуй принял сам. Он сказал мне, что хочет попробовать дойти до первого этажа.

Нань Лиянь нахмурилась:

— Каков был мотив Нань Гуя?

Вэй Сюйшэн помолчал с минуту, мысленно возвращаясь к моменту, когда Нань Гуй решил открыть дверь комнаты.

— Он сказал мне, что хочет пообедать в столовой, как обычный человек, — повторил Вэй Сюйшэн. — И только.

После этих слов в кабинете воцарилась тишина.

Желание Нань Гуя было донельзя простым — настолько простым, что Нань Лиянь с трудом верилось в это.

Спустя мгновение она тяжело вздохнула.

— Каковы бы ни были причины и просил ли об этом сам Нань Гуй, я хочу, чтобы вы отказались подобному потакать, — строго произнесла она. — Ваша задача — не поддерживать его рискованные затеи, а останавливать его. Как няня вы должны защищать безопасность Нань Гуя, а как преподаватель — просто давать ему уроки. Все остальное вас не касается.

Вэй Сюйшэн поморщился, припомнив кое-какие неприятные воспоминания. Он сменил позу, сделал глоток только что заваренного белого чая из стоявшей на столе пиалы и пропустил предупреждение Нань Лиянь мимо ушей.

— На самом деле мне очень хочется узнать, почему Нань Гуй так боится выходить из дома, — он повертел в пальцах маленькую чашечку. — Птица, что забилась в самый угол своего гнезда, сама не желает вылетать наружу, или это птица-мать не позволяет ей научиться летать...

Вэй Сюйшэн поднял глаза на Нань Лиянь:

— Как вы думаете, какой из вариантов верный?

Лицо Нань Лиянь окончательно похолодело.

— Мне не нужны домашние работники, которые суют нос не в свое дело, — произнесла она. — Болезнь Нань Гуя не так проста, как вам кажется. Если что-то случится, ни вы, ни я не сможем понести ответственность.

Глава 11. Летучая рыба

Они расстались на минорной ноте. Сидя в машине по дороге домой, Вэй Сюйшэн постепенно успокоился и подумал, что вел себя несколько безрассудно.

Нань Лиянь была права: он всего лишь наемный работник, получающий зарплату, и переживать о вещах, выходящих за рамки его обязанностей — значит тратить силы впустую, не получая ни благодарности, ни толку.

К тому же он проработал здесь всего два дня.

И все же, вспоминая приснившийся сон и хрупкую птицу из этого сна, он не мог не испытывать жалости.

Он всегда был склонен к излишнему вмешательству в чужие дела. Пока он так размышлял, машина уже подъехала к воротам жилого комплекса.

Лежавший в кармане телефон завибрировал. Достав его, он увидел видео, присланное тетушкой Хун.

На записи Нань Гуй сидел на ковре, держа в руках миску с яично-фруктовым салатом, и лучезарно махал рукой в камеру.

К видео прилагалось сообщение от тетушки Хун:

Сегодня у Нань Гуя прекрасное настроение. Маленький Вэй, спасибо вам.

Видя, как тот радостно улыбается и как порозовело его лицо, Вэй Сюйшэн почувствовал, что у него на душе тоже стало гораздо легче.

Помассировав затекшие плечи, он собирался принять душ и отдохнуть, как вдруг заметил, что в молчавшем до этого почтовом ящике появилось новое письмо.

Сюйшэн, как ты поживаешь в последнее время? Я отправила тебе два билета на художественную выставку, они уже должны были прийти. Буду рада, если вы с Чэнь До заглянете в любое время.

Прости за то, что произошло в прошлом. Если это поможет тебе устроить нынешнюю жизнь, я готова на все. С твоими способностями, как только шумиха уляжется, я верю, что ты сможешь вернуться на вершину своей карьеры.

Отправитель: Линь Сюэхуэй.

Вэй Сюйшэн на мгновение замер. Из уважения к самому себе он заставил себя прочитать текст до конца, после чего без малейших колебаний удалил письмо.

На его губах невольно появилась насмешливая улыбка.

Вода в ванне постепенно набиралась. Сбросив одежду, Вэй Сюйшэн целиком погрузился в нее.

Лицемерие.

Это было единственное, о чем он подумал, увидев письмо.

Иногда ему хотелось бы, чтобы Линь Сюэхуэй оказалась исчадием зла до мозга костей, однако у нее не только имелись амбиции, переходящие все моральные границы, но при этом еще и теплились остатки совести.

И тогда, чтобы успокоить собственную совесть, она раз за разом сдирала корочки с ран Вэй Сюйшэна, тщетно пытаясь добиться прощения.

Впрочем, все было кончено, и Вэй Сюйшэн больше не желал ввязываться в эту тягомотину.

Горько усмехнувшись, он изо всех сил постарался выбросить из головы этот незначительный эпизод.

Теплая вода постепенно согревала тело. Закинув голову назад, он зачесал мокрые волосы назад и, откинувшись на бортик ванны, устало выдохнул.

http://bllate.org/book/39206/4951268