Готовый перевод Southern Return: With Smoke / Путь на Юг: В объятиях дыма (Завершено): Глава 10

Быстро умывшись и ополоснувшись, он уже собирался встать и запахнуть халат, как вдруг зазвонил телефон — тетушка Хун совершала видеозвонок.

Вэй Сюйшэн мгновенно напрягся.

Он даже не успел досуха вытереть волосы, набросил халат на плечи и торопливо принял вызов.

Однако на экране оказалась не обеспокоенная тетушка Хун, а чистое лицо, придвинувшееся вплотную к камере.

— Эй, ты чем занимаешься? — любопытно прижавшись к объективу, поинтересовался Нань Гуй. — Принимаешь ванну?

В поле зрения камеры попала вся грудь Вэй Сюйшэна и все, что выше. С него еще капала вода, и капли, стекая с шеи, скользили по крепкому торсу.

Нань Гуй уставился на него, переполненный детским любопытством.

— Я только что закончил, — Вэй Сюйшэн запахнул халат поплотнее. — Зачем звонишь?

Нань Гуй пришел в себя и слегка смутился:

— Я хочу почитать книгу. Твою, которую ты мне подарил. Где она?

— На самой нижней полке книжного шкафа.

Вэй Сюйшэн положил телефон на раковину и повернулся, чтобы взять полотенце и высушить волосы. Нань Гуй с телефоном в руке некоторое время порылся у шкафа и наконец нашел нужную книгу.

— Нашел!

Он очень обрадовался и, высоко подняв толстый фолиант, потряс им:

— Смотри!

Вэй Сюйшэн приблизился к экрану смартфона и бросил взгляд на обложку:

— Нань Гуй, уже вечер на дворе, ты все еще хочешь читать?

Нань Гуй прижал к груди трехмерную книгу, созданную руками Чэнь До:

— Я просто хочу изучить ее и посмотреть, как этот домик собирается в объемную фигуру.

Его глаза внезапно заблестели, и он уставился на Вэй Сюйшэна в экране:

— Ты же художник, ты наверняка умеешь такое делать?

Вэй Сюйшэн засомневался. Принцип работы подобных книг был предельно прост, и он действительно умел их мастерить, но уровень детализации явно уступал работам Чэнь До.

— Конечно умею, — улыбнулся он. — Отдыхай сегодня как следует, а завтра я тебя научу.

Нань Гуй взволнованно закивал.

Сбросив вызов, Вэй Сюйшэн тяжело вздохнул.

Мучимый легкими сомнениями, он вытер воду с волос и после недолгих колебаний все же позвонил Чэнь До.

— …Ты звонишь мне только из-за этого?

Внутри экрана Чэнь До, с ног до головы пропитавшийся духом офисного рабства, с двумя темными кругами под глазами отрешенно сидел за своим рабочим столом.

Он тяжело вздохнул:

— Я делал ту книгу еще несколько лет назад. Позже, из-за слишком высокой себестоимости, договориться с издательством не удалось. Если ты спросишь, как я ее смастерил, боюсь, я и сам уже не вспомню.

Вэй Сюйшэн почистил и съел яблоко, прислонившись спиной к спинке дивана. Бросив взгляд на стоявший в гостиной мольберт под чехлом от пыли, он подумал, что и сам, подобно Чэнь До, уже слишком далеко отошел от подобного творчества.

— Разве ты сейчас не работаешь в Издательстве «Наньи»? — произнес Вэй Сюйшэн. — Попроси тетушку помочь тебе, издать книгу должно быть совсем несложно.

Чэнь До покачал головой:

— Да где у меня время на это? Я теперь целыми днями занят встречами с клиентами. К тому же на этом деле и правда не заработаешь.

— Зато у тебя появился преданный читатель, — беспомощно улыбнулся Вэй Сюйшэн. — Короче говоря, ты должен объяснить мне технологию изготовления, иначе завтра на работе я не смогу отчитаться перед начальством.

Чэнь До смотрел на него с крайним подозрением:

— Дочери госпожи Нань это нравится? Быть не может, я помню, что та девчонка к подобным вещам вообще не проявляла никакого интереса.

— …Дети меняются каждый день, — не желая вдаваться в подробности, оборвал его Вэй Сюйшэн. — Тебя это не должно волновать.

Нахмурившись, Чэнь До придвинулся вплотную к камере.

— Старина Вэй, а с чего это ты вдруг такой странный? — с подозрением произнес он. — Ты же просто собираешься провести небольшой урок для ребенка, с чего вдруг выглядишь так, будто устал сильнее, чем если бы сидел без работы?

Вэй Сюйшэн откусил кусочек яблока:

— Ты ничего не понимаешь, учить детей — это тоже тяжелый труд.

Оба тяжело вздохнули из-за своей нелегкой работы, но, к счастью, зарплата была весьма приличной, так что жаловаться особо не приходилось.

Вэй Сюйшэн немного поболтал с Чэнь До об изготовлении объемных книг, после чего отпер мастерскую на втором этаже, которая долгое время простояла закрытой.

В воздух взметнулась пыль. Он небрежно сгреб лежавшие на верстаке вещи в сторону, освобождая участок для работы над книгой.

Он уже очень давно не заходил сюда.

В запыленной комнате стояли незавершенные работы, в углу громоздились наполовину использованные тюбики с краской, а на палитре еще виднелись следы былого творчества.

Не желая больше брать в руки кисть, чтобы закончить всё это, Вэй Сюйшэн просто швырнул их в картонную коробку.

Следуя подсказкам Чэнь До, он склонился над столом за рукоделием. Стрелки часов совершали оборот за оборотом, и лишь глубокой ночью свет в мастерской наконец погас.

На следующее утро Вэй Сюйшэн подхватил сумку и вышел из дома, обнаружив у порога свежо доставленную посылку.

Разорвав упаковку прямо на ходу, он обнаружил внутри два билета на художественную выставку.

Снаружи личного дома водитель, присланный Нань Лиянь, уже давным-давно ожидал его. Вэй Сюйшэн сунул билеты в наплечную сумку и сел в машину, направляясь в загородную резиденцию семьи Нань.

Возможно, из-за того, что накануне он засиделся за работой до поздна, в машине его слегка клонило в сон. Выйдя из автомобиля, он собрался с силами и направился к парадному входу, однако обнаружил, что створка ворот приоткрыта, а на стук никто не отвечает.

Почувствовав неладное, Вэй Сюйшэн осторожно толкнул дверь, наверх взглядом проверяя, нет ли каких-нибудь скрытых ловушек, и лишь после этого осмелился войти внутрь для проверки.

— Нань Гуй? Тетушка Хун?

Оглядевшись по сторонам, Вэй Сюйшэн поднялся к повороту на второй этаж и обнаружил, что тетушка Хун в тревоге дежурит у дверей комнаты Нань Гуя.

— Тетушка Хун, что случилось с Нань Гуем?

Вэй Сюйшэн торопливо подошел к ней, и тетушка Хун, заметив его появление, немного расслабилась.

— Нань Гуй принимает внутри ванну, — шепотом произнесла она. — В его ванной комнате есть пустующая купель, но обычно мы не разрешаем ему ею пользоваться, боясь, что он поскользнется. Сегодня же он наотрез отказался слушать, а теперь сидит там уже столько времени и совершенно не собирается выходить.

Вэй Сюйшэн слегка нахмурился:

— Я войду и проверю.

Он отворил дверь спальни, повесил пальто и сумку на вешалку.

В комнате царила тишина. В ванной ярко горел дневной свет, и оттуда доносилось неторопливое мурлыканье.

Вэй Сюйшэн постучал в дверь ванной:

— Нань Гуй, ты закончил?

Нань Гуй никак на это не отреагировал, и Вэй Сюйшэн, прождав еще долгое время, все же не на шутку встревожился.

— Если ты не ответишь, я войду.

Помурлыкав под нос, Нань Гуй наконец подал голос.

Стены ванной комнаты были выложены молочно-белой плиткой в сдержанном и лаконичном стиле, а душевая занавеска с нежным зеленым растительным узором отделяла раковину от просторной купели.

Вэй Сюйшэн уставился на эту занавеску с отчетливым чувством, что он действительно занимается воспитанием ребенка.

В этот момент сверху раздался шуршащий звук — Нань Гуй изнутри дернул занавеску в сторону.

— С добрым утром!

Мокрый насквозь юноша вынырнул из воды, подняв тучу брызг, которые тут же забрызгали брюки Вэй Сюйшэна.

Тот отступил на два шага и, с досадой подвернув штанины, еще не успел толком оценить обстановку, как Нань Гуй крутанулся на месте и снова с головой ушел под воду, намеренно пуская пузыри.

— Нань Гуй, что ты вытворяешь? — глядя на лужи на полу, вздохнул Вэй Сюйшэн.

Нань Гуй менялся каждый день, но сегодня он вел себя на редкость оживленно.

Спустя мгновение Нань Гуй высунул наружу лишь макушку и уставился на него парой угольно-черных глаз:

— Я рыба. Смотри, рыбы ведь могут дышать жабрами...

Едва договорив, он неожиданно шумно вдохнул под водой воздух и, мгновенно подавившись, с испугом выскочил обратно.

Вэй Сюйшэн шагнул вперед, ухватил его за плечи и вытащил весь его торс из воды.

— Кхе-кхе!

Нань Гую было страшно тяжело, его лицо покраснело от кашля. Испугавшись собственного безрассудства, он прижался мокрой головой к плечу Вэй Сюйшэна, вздрагивая от каждого приступа кашля.

— Какую глупость ты на этот раз удумал? — всё еще не отойдя от испуга, произнес Вэй Сюйшэн. — Ты же птица, с какой стати превратился в рыбу?

Он усадил юношу так, чтобы тот опирался на его плечо, и принялся ладонью поглаживать по гладкой спине, помогая восстановить дыхание.

— Кхе-кхе, птица… прыгнет в воду и станет рыбкой, — задыхаясь от кашля, упрямо продолжал спорить Нань Гуй. — Разве ты не знал?

Вэй Сюйшэн на миг лишился дар речи и мог лишь молча поглаживать его по спине.

Пускай Нань Гуй вовсе не был рыбой, кожа у него оказалась великолепной, а спина на ощупь и впрямь напоминала гладкую рыбью чешую.

В этот момент передняя часть одежды Вэй Сюйшэна насквозь промокла, а Нань Гуй всё продолжал обвивать руками его шею, не желая размыкать объятия.

Подобная сцена выглядела крайне неловко, но поскольку речь шла о Нань Гуе, Вэй Сюйшэн не стал придавать этому дурного значения, а просто вытянул его из воды, пока тот снова не учудил что-нибудь пугающее.

Глава 12. Побег из скорлупы

Маленькая птичка увидела свое отражение на водной глади и решила, что она — маленькая рыбка. И тогда она бросилась в пучину воды, и у нее действительно вырос хвост.

Нань Гуй не успел договорить, как его силой погрузили обратно в воду.

Он чихнул и с упрямым видом спросил Вэй Сюйшэна:

— Разве ты не знаешь эту сказку?

Горько усмехнувшись, Вэй Сюйшэн снял висевшее рядом полотенце:

— Я знаю только то, что если ты просидишь здесь еще дольше, то непременно простудишься.

Несмотря на то, что Нань Гую хотелось продолжить забаву, он послушно смыл с себя пену и принялся старательно вытираться насухо.

Вэй Сюйшэну оставаться внутри было не совсем удобно, поэтому он прикрыл дверь ванной, встал снаружи спиной к проёму и стал ждать, пока Нань Гуй выйдет.

Из-за занавески донеслось шуршание. Движения Нань Гуя были неторопливыми, и лишь спустя довольно долгое время он появился в пижаме. Бросив взгляд на его пуговицы, Вэй Сюйшэн без удивления обнаружил, что тот снова перепутал их местами.

— Ты правда не знаешь эту сказку?

Присев на корточки, чтобы застегнуть пуговицы правильно, Вэй Сюйшэн снова услышал этот вопрос.

— Разумеется, не знаю. Кто тебе ее рассказал? — Вэй Сюйшэн поправил воротник его пижамы.

Нань Гуй был донельзя тощ, и хотя длина пижамы подходила идеально, на его теле она казалась чересчур свободной.

Нань Гуй надолго замолчал:

— Я не помню.

Подумав об этом, он с болезненной гримасой покачал головой, явно чувствуя себя не лучшим образом.

Вэй Сюйшэн поднял взгляд и как раз успел заметить выражение растерянности на его лице.

В прошлый раз, когда зашла речь о хрустальной люстре и пауках, у Нань Гуя было точно такое же лицо — словно он забыл нечто важнейшее и при попытке вспомнить испытывал головную боль.

— Давай не будем об этом, — прервал его Вэй Сюйшэн. — Пойдем, я покажу тебе кое-что, тебе обязательно понравится.

Глаза Нань Гуя блеснули, и он тут же выбросил недавние сомнения из головы.

http://bllate.org/book/39206/4951269