Коридор на втором этаже был квадратным в плане, в центре свисала хрустальная люстра, а отделка выглядела уже довольно старой.
— Господин Вэй, комната Сяо Наня находится в самом дальнем конце, а во внешнюю комнату вы можете заходить во время полуденного отдыха, — на ходу поясняла тетушка Хун. — Мне очень жаль за то, что произошло внизу, но поскольку вы здесь впервые, я все же решила предупредить заранее: пожалуйста… постарайтесь не выказывать слишком удивленного выражения лица, когда войдете.
Хотя Вэй Сюйшэн не собирался злиться на ребенка, вспомнив недавний инцидент, он невольно составил о Сяо Нане впечатление как о проказливом и вредном мальчишке.
Больше всего на свете он ненавидел избалованных детей.
Когда-то его бывшая жена в свободное от работы время учила детей рисовать в Дворце пионеров. В тот период он каждый день забирал ее после смены, но казалось, что каждый раз дети доводили ее до полного изнурения, из-за чего она почти никогда не смотрела на мужа с лаской.
Вэй Сюйшэн говорил, что соскучился и хочет поцеловать уставшую жену, но она лишь отвозилась в сторону и торопила его поскорее трогаться с места.
Впрочем, теперь, оглядываясь назад, он понимал, что дело, пожалуй, было вовсе не в детских шалостях.
Но Вэй Сюйшэн действительно терпеть не мог шумных детей, и если этот Сяо Нань станет каждый день устраивать ему такие розыгрыши, ему будет трудно заставить себя всегда сохранять приветливое выражение лица.
Они шли друг за другом по коридору, миновали комнату отдыха с распахнутой дверью и наконец остановились перед деревянной дверью в самом конце.
Тетушка Хун подняла руку и постучала:
— Сяо Нань, новый преподаватель пришел.
В окно подул ветерок, принеся с собой пару лепестков османтуса, и скользнул по плечу Вэй Сюйшэна. За дверью царила тишина. Прошло секунд десять, прежде чем створка медленно приоткрылась, оставив узкую щель.
Первой из-за двери показалась бледная, болезненная рука. Она была очень длинной, а пальцы испещрены густой сетью мелких шрамов — рука явно не принадлежала ребенку. Следом появилась черная, но пустая и безучастная пара глаз. Этот взгляд изучающе уставился на Вэй Сюйшэна, и лишь мгновение спустя дверь распахнулась полностью.
Перед ним стоял вовсе не ребёнок, а изящный юноша высокого роста.
На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, тонкие брови, бледные губы, а короткая черная стрижка не скрывала бровей. Из-под широкой белой футболки с круглым вырезом и длинными рукавами виднелся отрезок ключицы. Он слегка задирал подбородок, глядя на людей, словно наивный ягнёнок, робко разглядывающий незнакомца.
В его взгляде сквозило отрешенное отупение, совершенно не свойственное взрослому человеку.
— Учитель?
Прислонившись к косяку, он чуть неловко протянул правую руку и тихо произнес:
— Нань Гуй. Меня зовут Нань Гуй.
Вэй Сюйшэн на мгновенье лишился дара речи, а выражение его лица стало крайне неоднозначным.
Рука Нань Гуя напомнила Вэй Сюйшэну гипсовую статую, которую он когда-то высекал: точеную и хрупкую, белую, словно присыпанную слоем пыли, со следами неглубоких резцов.
Но сейчас куда больше Вэй Сюйшэна волновало совсем другое.
Он в упор смотрел на юношу, пытаясь заглянуть ему за спину — не прячется ли там еще один, более маленький ребенок.
Однако за его спиной виднелась лишь залитая ярким светом комната, и никаких следов второго человека не наблюдалось. Зато Вэй Сюйшэн заметил стоящую на полу большую квадратную птичью клетку.
Нань Гуй разглядывал Вэй Сюйшэна своими черными глазами, похоже, не понимая, почему стоящий перед ним человек так изумлен.
— Учитель? — повторил он.
Взгляд юноши был чистым, наивным и даже несколько простодушным, что совершенно не вязалось с его уже сформировавшейся взрослой внешностью.
Вэй Сюйшэн глубоко вздохнул, ничего не говоря, развернулся и быстрым шагом направился вниз.
— Ой! Господин Вэй!
Тетушка Хун, словно заранее предвидевшая такую реакцию, бросила поднос и бросилась следом. Ее тапки издавали скрипящие звуки по деревянной лестнице, удаляясь все дальше.
Нань Гуй выглянул из дверного проема вслед уходящим, и на его прежде равнодушном лице промелькнула торжествующая улыбка.
Тихонько напевая себе под нос, он занес оставленный тетушкой Хун поднос в комнату.
Это был уже пятый его учитель.
Его наставники менялись с пугающей частотой.
Все они поначалу приходили с сияющими улыбками, хвалили его за смышленость и брались обучать разным наукам. Но стоило пройти времени, и когда они обнаруживали, что Нань Гуй ни в какую не может усвоить элементарную математику и запомнить простейшие стихи древних поэтов, они словно перевоплощались, превращаясь в…
Нань Гуй больше не хотел об этом думать.
Все учителя поступали с ним одинаково, и этот новичок наверняка не станет исключением. К счастью, его розыгрыши работали безотказно — он уже успел прогнать человека.
Самодовольно уплетая печенье, Нань Гуй услышал, как из коридора вновь донеслись тяжелые шаги.
Он обернулся и увидел возвращающегося мужчину с совершенно убитым лицом, за которым, испытывая нешуточный страх, неотступно следовала тетушка Хун.
— Господин Вэй, — нервно и тихо произнесла тетушка Хун. — Мама Нань Гуя только что подтвердила: она согласна поднять вам зарплату до восьмидесяти тысяч. Простите, что не предупредила заранее о состоянии Сяо Наня.
Вэй Сюйшэн глубоко вздохнул и натянул на лицо улыбку, стараясь выглядеть дружерожелательнее.
— Нань Гуй, поприветствуй учителя Вэя, — тетушка Хун слегка дернула юношу за рукав.
Нань Гуй поднялся с явной неохотой; поняв, что его коварный план провалился, он помрачнел еще сильнее.
— Угу, — бросил он равнодушно и нехотя отворил дверь шире: — Заходи.
Солнечный свет струился сквозь листву во внутреннем дворе, проникая прямо в комнату. Вэй Сюйшэн, сдерживая кипевшую внутри злость, переступил порог и, подняв глаза, с удивлением обнаружил, что в потолке прорублено квадратное стеклянное окно.Внешняя стена комнаты представляла собой полукруглые панорамные окна, прикрытые полупрозрачными занавесками, выглядело это очень красиво. Комната была наполнена солнечным светом, а снаружи по стеклу вились лианы, напоминая настоящую стеклянную оранжерею.
Окинув взглядом окрестности, Вэй Сюйшэн заметил, что у комнаты Нань Гуя имелись собственные ванная и туалет, а внутренняя обстановка была предельно простой: кровать, письменный стол у изголовья, огромный пушистый ковер небесно-голубого цвета, а рядом с ковром — большая птичья клетка.
Две попугая в клетке тихо сидели на жердочке и, точно так же как их хозяин, притворялись, будто ничего не произошло.
— Садись сюда.
Нань Гуй поставил поднос с едой на ковер, вытащил из-под кровати круглую подушку для сидения и небрежно бросил ее Вэй Сюйшэну. Судя по всему, заметив, что тетушка Хун ушла, он снова заговорил холодным тоном.
Общаться с Вэй Сюйшэном ему не слишком хотелось, поэтому он уселся прямо на ковре, аккуратно выстроил чайную чашку и маленькие блюдца в ровную линию и стал играть сам с собой.
Вэй Сюйшэн немного приблизился, но едва он ступил на край ковра, как Нань Гуй внезапно бросил на него суровый взгляд.
— Ты, — тон Нань Гуя не предвещал ничего хорошего, — осторожнее, на мои крылья не наступи.
— Что?
Вэй Сюйшэн не расслышал, но на всякий случай отступил на два шага назад.
Нань Гуй по-прежнему не обращал на него внимания, взял печенье в форме звездочки, засунул в рот, что-то тихо пробормотал себе под нос и слизал с уголка губ крошки.
— Сейчас еще не время для занятий.
Он скрестил ноги и указал на висевшие на стене часы в виде домика с птичкой, которые, казалось, должны были нравиться маленьким детям.
— Мама-птица сказала, что урок начинается ровно в десять, осталось еще три минуты.
Говорил он как ребенок, однако тон его был ледяным, а на лице не отражалось никаких эмоций, из-за чего возникало странное ощущение.
С самого момента прихода и до сих пор Нань Гуй не только не назвал Вэй Сюйшэна учителем, но даже толком не удосужился взглянуть на него. Видя, что юноша попросту игнорирует его, и вспоминая недавнюю выходку у входа, Вэй Сюйшэн решил сначала разобраться с должником.
— Нань Гуй, когда я только вошел, твоя птица вылетела наружу, — произнес он.
Нань Гуй поправил положение блюдец, скосил глаза и моргнул.
— О, правда?
Закончив говорить, он продолжил заниматься расстановкой печенья по порядку.
— ...Это ты устроил? — спросил Вэй Сюйшэн.
Нань Гуй покачал головой:
— Понятия не имею, спроси у них сам.
С этими словами он протянул руку и постучал по прутьям клетки.
— А-Лю, А-Цзы, вы только что садились ему на голову?
Попугаи, словно прекрасно все понимая, заговорили голосом, похожим на голос Нань Гуя:
— Чушь! Полная чушь!
Вэй Сюйшэн на мгновенье онемел, его едва не разобрал смех от злости.
— А ты отлично осведомлен, я же еще ничего не говорил о том, что они сделали.
Нань Гуй замер, а спустя мгновение оба его уха мгновенно покраснели.
Испытав некоторое раздражение, он оттолкнул поднос и яростно откусил кусок печенья.
Настроение Вэй Сюйшэна немного улучшилось:
— Ладно, уже ровно десять, можем мы приступить к занятиям?
Потерпев поражение, Нань Гуй теперь не мог сказать ничего в свое оправдание.
— Ну тогда давай заниматься, — пробормотал он, почесав затылок.
Вэй Сюйшэн вздохнул и только собрался положить подушку на ковер, чтобы присесть, как Нань Гуй снова повысил голос, предостерегая:
— Не смей наступать на мои крылья!
Вэй Сюйшэн тут же отдернул руку, поднялся с ковра и отступил назад на кафельный пол, куда был обращен взгляд Нань Гуя.
Нань Гуй успокоился и больше не возражал, однако по-прежнему оставался крайне недоволен.
Вэй Сюйшэн ничего не мог с ним поделать, да и в душе у него самого кипел гнев из-за того, что Нань Лиянь его обманула.
Они долго сидели и стояли друг напротив друга в немом противостоянии, пока, наконец, Вэй Сюйшэн первым не нарушил молчание.
— Нань Гуй, тебе не обязательно считать меня учителем, — он присел на корточки, снизу вверх глядя на хрупкого юношу перед собой. — Если говорить на чистоту, я всего лишь твой нянька.
Глаза Нань Гуя сверкнули, он уставился на него:
— Нянька?
Похоже, значение этого слова было ему незнакомо, и он сдвинул брови, изучая лицо Вэй Сюйшэна.
— Тот, кто о тебе заботится, — пояснил Вэй Сюйшэн. — Я не стану требовать, чтобы ты усваивал много знаний, мне достаточно лишь ежедневно докладывать твоей матери. Так что тебе не нужно звать меня учителем, зови просто по имени.
— Эй, — неожиданно выпалил Нань Гуй.
Вэй Сюйшэн тоже нахмурился:
— Что?
Заметив озадаченное выражение на его лице, Нань Гуй разозлился еще сильнее:
— С чего бы мне знать твое имя, ты ведь даже не представился.
Резко повернувшись, он вытащил из угла комнаты небольшую белую доску, пару раз стукнул по ней маркером и сунул Вэй Сюйшэну в руки.
Вэй Сюйшэн на миг потерял дар речи, после чего послушно снял колпачок и размашистым почерком вывел на доске свое имя.
— О, — с расстановкой прочел Нань Гуй, — Вэй Сюйшэн, тебя зовут Вэй Сюйшэн.
Вэй Сюйшэн приподнял бровь: этот Нань Гуй, оказывается, умел читать, судя по всему, дурачком он был не до конца.
Аккуратно сложив маркер и донельзя педантично вернув доску на прежнее место, Нань Гуй снова уселся на ковер и принялся за печенье.
Пол приятно прогрело солнце, и Вэй Сюйшэну стало жарковато, поэтому он просто уселся прямо на землю, снял верхнюю одежду и закатал рукава рубашки. Исподлобья разглядывая опустившего глаза и жующего печенье Нань Гуя, он попытался завести с ним разговор.
http://bllate.org/book/39206/4951261
Готово:
