Готовый перевод The Second Master's Canary Went Mad / Золотая клетка для безумца: Возвращение из пепла: Глава 12

То место было первой обителью тепла в его жизни, местом, где он вырос, местом, куда ему больше всего хотелось вернуться.

В этот момент Цзян Шэн между делом предложил:

— Как насчет того, чтобы съездить в тот детский дом? Ну, в тот, что в Симу. Я хочу навестить директора и еще, еще тех детей.

Взгляд Хо Чжэнцзина на миг замер, словно он никак не ожидал такого предложения, но тут же мягко кивнул:

— Хорошо, тогда собирайся быстрее, а я пойду разогрею тебе завтрак.

На сердце у Цзян Шэна было тревожно и беспокойно. Он медленно шел по улице, не зная, что подумает Хо Чжэнцзин, узнав, что он вырос в таком месте.

Вдруг тот станет смотреть на него с презрением?

В то же время он переживал, понравится ли Хо Чжэнцзин директору. Цзян Шэн чувствовал себя так, будто ведет своего спутника жизни знакомиться с родителями.

Они шли по улице до самого ее конца, пока вдалеке не показался детский дом — такой же, как в его воспоминаниях, все такой же уединенный, унылый и обветшалый.

Оградительная стена детского дома сильно осыпалась, поросла сорняками и мхом, а обломки кирпичей и черепицы наводили на душу холод. Людей на улице вокруг почти не было — если бы не заглянул внутрь, наверняка подумал бы, что это совершенно безлюдное и запустелое место.

Даже железные ворота у входа покрылись ржавчиной и утратили всякий блеск, а между прутьями торчало несколько обломанных острых пик.

И все же Цзян Шэн чувствовал странное успокоение — словно душа, наконец, вернулась на родину.

Шагнув в холл детского дома, тусклый свет не мог разогнать сырость, висевшую в воздухе.

Внутри постепенно появлялись ребятишки. В их глазах застыло тупое оцепенение, словно они слишком долго провели в кромешной тьме, и в их взорах давно не осталось ни единой искорки света.

Хо Чжэнцзин, казалось, заметил нервозность и беспокойство Цзян Шэна. Он шагнул чуть ближе и крепко сжал его руку, пытаясь хоть немного успокоить.

Цзян Шэн поднял глаза на Хо Чжэнцзина — безупречно одетого, с благородными и утонченными манерами. Тот казался здесь совершенно чужеродным элементом.

Да и верно, Хо Чжэнцзин испокон веков был божеством на недосягаемом пьедестале, разве мог он сойтись с тем, кто родился в такой ни низах, как он?

Цзян Шэн с уязвленным чувством собственной неполноценности опустил голову, суетливо моргая. Если вдруг тот возненавидит его и станет относиться как к чужому, тогда, тогда он ничего не сможет поделать. В конце концов, вся его жизнь была лишь краденым даром.

По правде говоря, его короткая жизнь давным-давно подошла к концу.

На печальном лице Цзян Шэна читалась беспросветная мрачность — та самая хмарь, которую невозможно было рассеять, въевшееся до конца дней клеймо ничтожности.

Они подошли к полуразрушенному зданию.Деревянные перила лестницы почти полностью источил и разрушил время, на них даже виднелись трещины и сколы. Стоило ступить на ступени, как раздавался хрупкий скрип, словно безмолвно повествующий о многолетнем одиночестве и запустении детского дома.

Добравшись до конца коридора, Цзян Шэн остановился перед знакомой и в то же время чужой дверью кабинета. Он нервно сжал руки в кулаки, а затем, словно набравшись храбрости, полуподнял руку и постучал в дверь.

Изнутри донесся старческий женский голос:

— Кто там? Воходите.Цзян Шэн отворил дверь. Войдя в кабинет, обставленный всё так же старомодно, словно сошедший со страниц воспоминаний, он подошел к женщине. Волосы её уже поседели, но сама она казалась всё той же, запечатленной в памяти — разве что еще сильнее состарилась, истонченная и иссушенная безжалостным временем.

Цзян Шэну показалось, что в горле у него застрял какой-то тяжелый ком, и он на мгновение лишился дара речи.

Женщина с некоторым недоумением подняла голову, глядя на знакомого человека, и с радостной улыбкой похлопала Цзян Шэна по руку.

— Ой, так это наш А-Шэн! Почему ты в последнее время пропал из виду, куда это тебя занесло? Ты заставил меня так сильно переживать, даже весточки не оставил, чтобы мы знали, что с тобой всё в порядке.

Только тут Цзян Шэн осознал, что по-прежнему выглядит на восемь лет.

Возможно, в сердце директора Чжан он отсутствовал всего несколько месяцев. Поэтому она относилась к нему с прежней нежностью и лаской. Но для самого Цзян Шэна прошло уже четыре долгих года — целых четыре года он не видел директора Чжан.

Его охватила сложная, необычная буря чувств, и глаза Цзян Шэна незаметно покраснели.

Слезы, словно не желая подчиняться, полились через край.

Присев на корточки перед директором Чжан, он дрожащим, сорванным голосом произнес:

— Директор Чжан, я так по вам скучал.

Директор Чжан посмотрела на человека, присевшего перед ней, и мягко похлопала Цзян Шэна по руке.

Точно так же, как в его далеком детстве, она заговорила ласковым, успокаивающим тоном:

— Ну будет, будет, ты ведь уже не маленький, а всё еще капризничаешь, как ребенок. Но всё-таки, где ты пропадал всё это время?

Цзян Шэн повернул голову и покрасневшими глазами посмотрел на Хо Чжэнцзина, стоявшего неподалеку.

Хо Чжэнцзин неторопливо подошел к ним. Цзян Шэн с легким смущением произнес:

— Директор, я недавно попал в беду. Меня спас господин Хо, и в последнее время я жил у него.

Директор Чжан окинула Хо Чжэнцзина оценивающим взглядом, и брови ее постепенно сошлись на переносице. Она словно о чем-то тревожилась — в конце концов, этот мужчина выглядел благородным и властным. От него исходила природная, пронзительная и непререкаемая строгость; как ни посмотри, он явно не был выходцем из простой семьи. С какой стати такому человеку без всякой причины проявлять такую заботу о совершенно незнакомом ребенке?

Если бы ей сказали, что здесь нет какого-то скрытого умысла, она бы ни за что не поверила.

Она с беспокойством взглянула на Цзян Шэна и, говоря с глубоким смыслом, произнесла:

— Даже если он тебе помог, ты всё равно не должен был забывать дорогу домой. Что в конце концов произошло?

Цзян Шэн не собирался ничего скрывать от директора Чжан и тихо ответил:

— Директор Чжан, на самом деле... на самом деле мы с ним уже вместе.

В глазах директора Чжан на мгновение мелькнуло удивление, но тут же исчезло — в душе она всё прекрасно понимала. В мире взрослых не бывает бескорыстной помощи: люди лишь пользуются друг другом, извлекая взаимную выгоду. И всё же, если этот человек действительно искренне добр к Цзян Шэну, ей нечего было возразить; она лишь боялась, что он польстился на внешность Цзян Шэна и ищет лишь мимолетного развлечения, а в конце концов пострадает сам Цзян Шэн.

http://bllate.org/book/39189/4948446