Готовый перевод What! I Transmigrated into the Wrong Book / Что! Я попала не в ту книгу: Глава 17

Сяому поспешно выплюнула куриное бедро, которое только что откусила, обратно в промасленную бумагу, лихорадочно сунула свёрток Ли Юаньцзи — тому самому, кто тайком принёс ей еду, — и стремглав бросилась от стола к кровати, нырнув под одеяло.

— Быстрее, быстрее! Спрячь это немедленно! И убери скорее со стола все эти сладости и прочую ерунду!

— Есть! — воскликнула Цинчжу и в панике принялась собирать разбросанные по столу лакомства.

Ли Юаньцзи не выдержал:

— Руки-крюки! Отойди в сторону.

Цинчжу тут же отпрянула. Ли Юаньцзи бросил промасленный свёрток на стол, не церемонясь, схватил край скатерти и одним движением завернул всё содержимое стола в неё. Затем он запихнул этот огромный узел под кровать Сяому.

Сяому молча одарила его одобрительным жестом — большим пальцем вверх. «Вот видишь, — подумала она с нескрываемым самодовольством, — рядом с такой умницей, как я, даже самый тупой со временем становится сообразительным!»

Ли Юаньцзи заметил её одобрение и ответил солнечной улыбкой. Сяому показалось, что в этот миг он просто невероятно хорош собой.

— Юаньцзи, — торжественно произнесла она, — судьба твоей старшей сестры теперь в твоих руках. Обязательно прояви себя достойно!

— Не волнуйся, старшая сестра, — серьёзно ответил Ли Юаньцзи, собравшись с духом.

Сяому доверчиво взглянула на него и вынула маленькую пилюлю. Это была легендарная, непревзойдённая, небесная и земная пилюля для притворства в болезни! Стоит проглотить — и тут же поднимается температура, наступает глубокий обморок, из которого невозможно выйти, пока не закончится действие препарата. При этом это вовсе не яд — даже императорский лекарь ничего не найдёт, разве что скажет что-нибудь вроде: «У принцессы жар в печени и недостаток ци и крови», — и всё. Чтобы убедительно сымитировать болезнь, Сяому заплатила огромные деньги и тайно заказала эту пилюлю у знаменитого целителя Сай Хуато.

Сяому удобно устроилась на кровати, укрылась одеялом и проглотила пилюлю. Через мгновение она уже спала.

— Да здравствует Ваше Высочество! — раздался голос служанки у двери. Вслед за этим в покои вошла стройная благородная дама.

Госпоже Шу было уже за тридцать, но годы почти не оставили на ней следов. Она по-прежнему оставалась прекрасной, словно соблазнительный мак.

Цинчжу опустилась на колени. Ли Юаньцзи встретил гостью с сияющей улыбкой.

— Матушка, вы какими судьбами? — Ли Юаньцзи подошёл к ней и ласково взял под руку.

Едва переступив порог, госпожа Шу уловила в воздухе смешанный запах еды. Взглянув на пустой стол без скатерти, она уже всё поняла.

— Ты уж такой, — с лёгким упрёком сказала она, но в голосе звучала лишь материнская нежность. — Муцинь вдруг заболела, конечно, я должна навестить её.

«Старшая сестра „болеет“ уже полмесяца, а мать пришла только сегодня? Откуда такой ветер подул?» — подумал про себя Ли Юаньцзи, но на лице по-прежнему играла тёплая улыбка. Он поддержал мать под руку и повёл к кровати.

— Простите, матушка, это моя вина. Пожалуйста, не гневайтесь!

Да, эти двое были настоящими актёрами. Хотя они редко виделись — раз в десять или пятнадцать дней, — при встрече всегда изображали нежную привязанность, обмениваясь фальшивыми улыбками ради какого-то неведомого зрителя.

Хотя принцы и принцессы после определённого возраста переезжают в отдельные дворцы, всё же они живут в одном императорском городке. Неужели так трудно увидеться, если не хочешь?

Госпожа Шу села на кровать Сяому. Только что она улыбалась, разговаривая с Ли Юаньцзи, но в следующее мгновение уже достала платок и заплакала, так что Ли Юаньцзи остолбенел.

Даже в слезах она оставалась прекрасной.

— Моя бедная дочь! Проснись же, я так за тебя переживаю… — голос её дрожал от горя, и сердце сжималось от жалости.

Ли Юаньцзи снова начал недоумевать: «Что за спектакль она устраивает? Старшая сестра в обмороке, кому это показывать? Неужели в самом деле переменилась?»

Но вскоре он понял причину всего происходящего.

Он в изумлении уставился на отца, который, не дожидаясь доклада стражи, тихо вошёл в покои и, нахально подмигнув сыну, велел молчать и спрятался за спиной госпожи Шу.

Госпожа Шу, казалось, ничего не заметила, и продолжала всхлипывать:

— Муцинь, проснись же! Ты уже столько дней спишь, я так волнуюсь за тебя…

— Не переживай, принцесса обязательно придёт в себя, — мягко сказал император Чу, положив руку на плечо госпожи Шу.

Она будто только сейчас заметила императора, испуганно вскочила, чтобы поклониться, но он остановил её.

— Ваше Величество, простите, я не знала о вашем приходе и не встретила вас должным образом.

— Ничего страшного, — ответил император Чу, глядя на трогательную, хоть и слегка растрёпанную госпожу Шу. Её красота, несмотря на слёзы, осталась прежней, и в сердце императора вновь шевельнулась нежность.

— Ваше Величество… — голос её прозвучал томно, задевая струны души.

— Любимая, не надо так расстраиваться. Муцинь — добрая девочка, с ней всё будет в порядке, — сказал пожилой император, вдруг почувствовав прилив молодости при виде госпожи Шу.

— Ин Фушэн, позови того человека.

Как только император произнёс эти слова, служанки опустили жемчужные занавески. Ведь принцесса — незамужняя девушка, ей не пристало показываться посторонним мужчинам.

Ин Фушэн, стоявший в стороне, услышав приказ, вышел и впустил человека, ожидавшего за дверью.

Это был молодой человек в одежде лекаря, с деревянной аптечкой на боку. Он держался скромно и почтительно.

Император Чу вывел госпожу Шу из-за занавесок. Ли Юаньцзи последовал за ними.

— Это заключительный ученик знаменитого народного целителя Сай Хуато. Он сорвал императорский указ и заявил, что может вылечить принцессу, — пояснил император Чу.

— Подданный кланяется госпоже Шу. Да здравствует Ваше Высочество тысячи и тысячи лет! — Чжу Чаньтин поклонился.

Госпожа Шу слегка нахмурилась:

— Ваше Величество, зачем приводить какого-то простолюдина? Принцесса — особа высочайшего сана, разве можно доверить её здоровье незнакомцу?

— Любимая, будь спокойна. Учитель этого молодого человека славится по всему Поднебесью. Сам он получил одобрение Императорской академии врачей. Его искусство не вызывает сомнений.

— Но ведь он извне дворца…

— Любимая, сейчас не до церемоний.

Госпожа Шу замерла, будто вдруг всё поняла:

— Да, Ваше Величество, простите мою глупость. Молодой целитель, прошу вас, осмотрите принцессу!

Тонкая красная нить протянулась из-за жемчужных занавесок: один конец был привязан к запястью Сяому, другой — в руках Чжу Чаньтина.

Хотя эта дурацкая романтическая новелла полна нелепых допущений, в некоторых моментах она удивительно консервативна. Несмотря на откровенные сцены, здесь строго соблюдается правило: «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу». Даже для осмотра больной принцессы приходится использовать древний метод диагностики по шёлковой нити.

Чжу Чаньтин положил пальцы на нить, его лицо становилось всё серьёзнее и мрачнее.

— Как же с моей дочерью? — с тревогой спросила госпожа Шу.

Чжу Чаньтин нахмурился, покачал головой и тяжело вздохнул:

— Болезнь принцессы… весьма опасна!

— Вздор! Моя старшая сестра — счастливый человек, какое там „опасно“! Ты явно шарлатан! — воскликнул Ли Юаньцзи, раздражённый тем, как убедительно играет этот «лекарь». Если бы он заранее не знал, что старшая сестра притворяется, то и сам бы ему поверил.

— Юаньцзи, уйди в сторону, — приказал император Чу.

— Отец, этот Чжу — явный обманщик! Не дай себя одурачить!

— Юаньцзи, отец прав. Уйди, — мягко, но твёрдо сказала госпожа Шу.

Перед отцом Ли Юаньцзи ещё мог спорить, но перед матерью сразу сник. Его пыл мгновенно угас, и он неохотно ответил:

— Есть.

Затем вышел из комнаты.

— Молодой целитель, продолжайте, — сказала госпожа Шу.

— Есть, Ваше Высочество. Принцесса страдает от… (автор плохо разбирается в традиционной китайской медицине, пропускаем тысячу иероглифов). — Чжу Чаньтин говорил так серьёзно, будто принцесса вот-вот умрёт, заставляя всех затаить дыхание. — Однако, Ваше Величество и Ваше Высочество, не беспокойтесь: у подданного уже есть план лечения.

На самом деле Чжу Чаньтин прекрасно знал, что Сяому притворяется. Это ведь лекарство его собственного учителя! Как он мог не узнать его?

Госпожа Шу облегчённо выдохнула:

— Слава небесам, слава небесам! Молодой целитель, мы целиком полагаемся на вас.

— Подданный не смеет.

Император Чу обнял госпожу Шу за талию и что-то прошептал ей на ухо. Щёки её мгновенно вспыхнули румянцем, и она томно взглянула на императора:

— Тогда я удалюсь… и буду ждать Вашего Величества во дворце этой ночью…

Как только изящная фигура госпожи Шу исчезла за воротами покоев принцессы, император Чу стал серьёзным и обратился к Чжу Чаньтину:

— Иди за мной.

— Есть.

Все ушли, и во всём огромном дворце Инхуа, где жила принцесса Муцинь, воцарилась редкая тишина.

………………………………………………………………

— Неужели юный принц затеял что-то коварное, раз увёл меня в такой укромный уголок? Неужели… — Чжу Чаньтин изобразил испуганную невинность. — Но у подданного нет никаких странных привычек, прошу вас, юный принц, не…

Он только что спокойно шёл по коридору, как вдруг Ли Юаньцзи схватил его и прижал к стене в укромном уголке.

Но настоящий прямолинейный парень Ли Юаньцзи совершенно не видел ничего странного в их позе и грубо перебил его:

— Заткнись! Мужчина, а ведёшь себя, как девчонка! Говори прямо: с какой целью ты проник во дворец?

Чжу Чаньтин закатил глаза и убрал иглу с ядом, которую уже сжал в ладони. Этот парень вдруг выскочил из ниоткуда и напугал его до смерти.

— Разумеется, чтобы вылечить болезнь принцессы.

— Врёшь! Мой отец тебе поверил, но я-то знаю, что ты шарлатан!

— О? А почему юный принц так упорно называет меня шарлатаном?

— Потому что… — «Потому что у старшей сестры нет болезни!» — чуть не вырвалось у Ли Юаньцзи, но вовремя спохватился и не сказал этого вслух. — Так и есть, ты шарлатан, нечего спорить!

— Тогда позвольте мне сказать за вас! Причина только одна: у принцессы Муцинь вообще нет болезни.

Чжу Чаньтин поднял бровь и прямо назвал то, что Ли Юаньцзи пытался скрыть.

Ли Юаньцзи отступил на шаг и ослабил хватку.

— Откуда ты знаешь?

Чжу Чаньтин по-прежнему расслабленно прислонился к стене:

— Я же сказал, что пришёл лечить её. Естественно, знаю.

— Тогда зачем обманывать моего отца и мать? Это же преступление против императора! Какова твоя настоящая цель?

— Ничего особенного. Я старый знакомый принцессы Муцинь и просто не хочу, чтобы она выходила замуж за того старика-хана из Жунди, которому можно быть её отцом. Что до преступления против императора… для людей из Поднебесья нет никаких императорских законов.

— Ты знаком с моей старшей сестрой? — с подозрением спросил Ли Юаньцзи.

Чжу Чаньтин спокойно позволил себе быть разглядываемым.

— Я никогда не слышал, чтобы она о тебе упоминала.

— Это неважно. Важно то, что я могу вам помочь.

— Как именно?

— Я могу вывести её из дворца.

— Вывести из дворца? Ты? — Ли Юаньцзи скрестил руки на груди и насмешливо фыркнул. — Если бы это было возможно, я бы сам давно её вывел. После того как старшая сестра в детстве однажды сбежала, отец строго запретил ей покидать дворец. Все стражники знают её в лицо — она не пройдёт и через главные ворота!

— Это твоё дело не касается. У меня есть свой способ.

Глядя на невозмутимое лицо Чжу Чаньтина, Ли Юаньцзи засомневался: неужели у этого парня и правда есть план?

— Какой способ? — выпалил он, не раздумывая.

http://bllate.org/book/3918/414677