Готовый перевод What! I Transmigrated into the Wrong Book / Что! Я попала не в ту книгу: Глава 16

К счастью, старший брат вовремя заметил, что она сбивается с пути, и приложил все усилия, чтобы вернуть её на правильную дорогу. Только благодаря этому ей удалось обрести обычную, спокойную жизнь. Иначе она, скорее всего, давно превратилась бы в отброс общества — в мерзкую тварь, губящую цветы нации.

Теперь у неё появилась родная мать, и чувства Сяому стали сложными и противоречивыми. Неужели небеса наконец решили возместить ей утраченную материнскую любовь? Однако вскоре выяснилось, что небеса вовсе не собирались проявлять милосердие.

— Госпожа Шу, не плачьте, — мягко сказал император Чу, её «дешёвый» отец. — Раз Муцинь вернулась, пусть пока отдохнёт. Завтра и наговоритесь вдоволь.

А Муцинь, разумеется, была самой Сяому.

— Ах, я совсем забыла от волнения! — поспешно вытерев слёзы, госпожа Шу поднялась.

— Где няня принцессы? Пусть немедленно отведёт её отдыхать!

Из-за двери выбежала женщина, торопливо подхватила оцепеневшую Сяому, поклонилась императору и госпоже Шу и увела девочку прочь. В покоях остались лишь супруги.

Яркая луна скрылась за западными горами. Наступал новый день.

Сяому чихнула и открыла глаза. Перед ней, склонившись над кроватью, сидел тот самый пухленький мальчик, которого она встретила на улице Дунцзе. Он смотрел на неё круглыми глазами, будто на драгоценность.

— Сестрёнка, я так по тебе скучал! Из-за этого днём не могу есть, ночью не сплю. Посмотри, я даже похудел! — жалобно сказал Ли Юаньцзи.

Сяому взглянула на его пухлую фигуру и промолчала. Если это уже «похудел», то каким же он был раньше?

— Почему ты молчишь? Всё ещё думаешь о том паршивце, который пытался отнять тебя у меня? Не позволю! Ты — моя сестра и только моя! — Ли Юаньцзи обхватил её лицо двумя пухлыми ладошками и надул губы.

Сяому закатила глаза, сбросила его руки и села.

— Я о нём не думаю. Просто мне показалось, тебе идёт, когда ты худее.

— Но отец и все придворные говорят, что худой — некрасиво… А ты даже не зовёшь меня по имени! Неужели разлюбила меня? — Ли Юаньцзи мгновенно превратился из обиженного ребёнка в плачущего. Его глаза наполнились слезами, и он умоляюще уставился на Сяому.

— Разве тебе никто не сказал, что я потеряла память?

— Что?! — завопил Ли Юаньцзи. — Сестрёнка, ты потеряла память?! Эти псы-слуги даже не заметили! Я отрежу им головы!

— Ты опять хочешь отрезать кому-то голову? Так нельзя! — Сяому помнила, что и в прошлый раз этот мальчик постоянно грозился казнить кого-нибудь.

Ли Юаньцзи притих.

— Сестрёнка, ты ведь сама меня этому учила. Когда нас обижали слуги, ты сказала: «Мы — дети императора Чу, можем рубить головы кому захотим». С тех пор нас больше никто не смел обижать… Ничего страшного, что ты забыла. Теперь я буду защищать тебя.

Эти слова тронули Сяому до глубины души. Оказывается, этот мальчик с сильной привязанностью к старшей сестре действительно её любит!

Однако она тут же спросила:

— Но ведь, когда я вернулась, евнух Ин Фушэн сказал, что мы — самые любимые принц и принцесса. Кто же осмелился нас обижать?

— Сестрёнка, во дворце всё не так просто. Даже если мы и выглядим знатными, на самом деле можем жить хуже простого евнуха. Отец нас любит, но видимся мы редко. Мать всегда отсылает нас, не даёт поговорить с ним… Без тебя мне было так страшно одному.

— Почему бы тебе не пожаловаться матери?

— Ни в коем случае не обращайся к ней! Для неё мы — всего лишь инструмент, чтобы удержать внимание отца. Ей всё равно, как нам живётся, лишь бы мы были живы, — голос Ли Юаньцзи дрогнул, и слёзы вот-вот должны были упасть, но так и не упали.

Сяому с трудом верилось, что вчерашняя красавица, плакавшая в её объятиях, на самом деле такая холодная мать.

— Но мне показалось, что она искренне переживала…

— Это потому, что отец был рядом, — ответил Ли Юаньцзи и начал снимать одежду.

— Ты зачем раздеваешься?

Он скинул верхнюю одежду и повернулся спиной. На ней красовались свежие, переплетённые багровые следы от плети.

— Это мать наказала меня. Я несколько раз просил отца разрешить мне выйти из дворца, чтобы найти тебя. За каждую просьбу она хлестала меня плетью.

Сяому не видела его лица, но точно знала: сейчас мальчику очень хочется плакать.

Не ожидала она, что за такой красотой скрывается такое жестокое сердце! Люди — не то, чем кажутся.

— Больно ещё?

— Очень-очень больно. Мать запретила мне говорить об этом и даже не разрешила вызвать лекаря. Ночами от боли не спится… — Ли Юаньцзи обернулся и улыбнулся сквозь слёзы. — Но ничего, теперь ты вернулась!

Сяому категорически отказывалась признавать, что её тронул этот пухленький братишка.

— Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

— Меня зовут Ли Юаньцзи. Юань — как в слове «юаньбао», а Цзи — как «цзисян», удача. Отец сам дал мне это имя, — он начал медленно одеваться. Не зная того, он заметил, как выражение лица Сяому стало сложным.

«Ах! Ли Юаньцзи — разве это не имя третьего злого героя из того романа?! Как теперь быть, если мой младший брат — отвратительный антагонист?! Срочно нужна помощь, срочно!»

* * *

— Святая Дева, — вошла в покои пожилая служанка и поклонилась женщине, возлежавшей на мягком диване.

Та держала в руках свиток, в её чёрных волосах сверкала изысканная золотая диадема, лицо было прекрасно, как персик, кожа — белоснежна, а алый штрих у уголка глаз придавал ей особую соблазнительность.

Хотя госпожа Шу уже была матерью двоих детей, она оставалась необычайно прекрасной. Её красота, подобно выдержанному вину, манила и пьянила.

— Сколько раз повторять: во дворце зови меня «госпожа Шу», — её голос звучал томно, будто шёпот прямо в ухо, от одного звука становилось слегка опьяневшим.

— Почему Муцинь вернулась?

— Ваше величество, однажды младший принц выехал из дворца и случайно встретил принцессу. Это навело евнуха Ин Фушэна на подозрения. Неужели император Чу узнает, что это мы выслали принцессу из дворца? — обеспокоенно спросила служанка.

— Чего паниковать? Он ничего не узнает. Все, кто знал правду, уже мертвы, — последнюю фразу госпожа Шу не произнесла вслух, лишь томно улыбнулась.

Служанка перевела дух.

— Слава небесам… А что насчёт премьер-министра?

— Ах, что поделать… Я хотела использовать ту маленькую глупышку Муцинь, чтобы заручиться поддержкой премьер-министра, но… Ладно, передай, пусть отменят все его тайные связи. Видимо, они больше не пригодятся, — в её голосе прозвучала досада, а на лице появилась грусть, вызывающая сочувствие.

— Слушаюсь, госпожа.

Служанка, хорошо знавшая свою госпожу, не осмелилась поднять глаза и, конечно, не увидела, какое выражение было на лице госпожи Шу.

— Ах да, когда закончишь все дела, отправляйся в Главный храм. Левый защитник позаботится о тебе, — госпожа Шу задумчиво прикидывала: «Тот парень известен своей жестокостью. Интересно, во что он превратит лицо моей служанки? В веер из человеческой кожи? Или в фонарь-«бегущая лошадь»? Она уже немолода… Неужели Левый защитник захочет её?»

Служанка, не подозревая, что её судьба уже решена, вышла из покоев с лёгким облегчением. Она даже радовалась, что наконец сможет покинуть этот проклятый дворец и вернуться в Главный храм. Но не знала, что, ступив туда, встретит свою смерть.

— Рядом со Святой Девой не должно быть таких бесполезных отбросов, — госпожа Шу снова взяла свиток и погрузилась в чтение.

* * *

— Мне хочется выйти из дворца, Сяо Юаньцзи, — Сяому лежала на столе и тыкала пальцем в фарфоровую чашку. Чашка ехала от одного края стола к другому и обратно, но ни капли воды из неё не пролилось.

— Сестрёнка, опять скучаешь по тому мерзкому мальчишке? — надулся Ли Юаньцзи, тоже уткнувшись в стол.

Сяому перестала тыкать в чашку и ущипнула его за лоб.

— Какой он тебе мерзкий! Это мой младший брат, значит, и твой тоже. Когда я оказалась в беде среди простолюдинов, он обо мне заботился как никто другой. Не знаю, как он там сейчас…

— Понял, — потирая лоб, пробормотал Ли Юаньцзи. — Он обязательно в порядке. Не волнуйся, сестрёнка.

Сяому взглянула на него с сомнением. Как ей не волноваться? У Су Юя появилась мачеха, которая уже беременна, да ещё и отец-мерзавец постоянно мелькает перед глазами. Она всё больше превращалась в старую няньку, готовую носить Су Юя в кармане, лишь бы никто его не тронул.

— Что ж, давай попрошу отца назначить его моим наставником при дворе. Тогда ты сможешь видеть его каждый день, — с кислой миной сказал Ли Юаньцзи. Сестра — только его, и стоит тому мальчишке попасть во дворец, он найдёт способ проучить его как следует.

— Ни за что! — Сяому решительно отказалась. — В доме премьер-министра Су Юй ещё может быть в безопасности несколько лет. Но если он попадёт во дворец… — она вспомнила, что её «дешёвый» брат — это ведь тот самый странный, вспыльчивый и жестокий третий антагонист из романа! Пусть сейчас он и милый (автор: →_→ это только твоё заблуждение), кто знает, каким он станет в будущем? Су Юй такой красивый, а через несколько лет станет ещё прекраснее. Если он окажется во дворце, а её брат вдруг проявит «звериные инстинкты»… Это же будет всё равно что баран в пасть волку!

— Ладно, ладно, я о нём больше не думаю. Покажи мне что-нибудь интересное во дворце!

Ли Юаньцзи подумал секунду, вскочил и потянул её за руку.

— Недавно отец подарил мне попугая — такой красивый! Пойдём, покажу!

В одном из уголков огромного дворца раздавался звонкий детский смех — такой искренний, такой чистый.

* * *

Десять лет спустя…

— Слышали про принцессу Муцинь во дворце? Говорят, она заболела странной болезнью, которую даже придворные лекари не могут вылечить! Сейчас по всему городу расклеены объявления: ищут лучших врачей Поднебесной. Кто вылечит принцессу, получит десять тысяч лянов серебра и титул! — в шумной таверне пьяный мужчина, сидя на скамье, громогласно рассказывал окружающим.

— Вы ведь не знаете, — продолжал он, хлебнув ещё глоток вина, — принцессе сейчас девятнадцать лет, красавица неописуемая! Но император хочет выдать её замуж за ханьского правителя с севера. Как только она об этом узнала, сразу слегла! Столько лекарей, а никто не может помочь!

Он хлебнул ещё вина и громко икнул.

Но слушатели не спешили соглашаться:

— Откуда ты знаешь? Ты же сам не видел! Может, она уродина?

— Да, да! И болезнь её вряд ли так проста. Если бы столько врачей не смогли вылечить, ты, наверное, просто сплетни распускаешь!

— Именно! — подхватили другие.

Разозлившись от такого сопротивления, мужчина швырнул чашу на пол. В таверне воцарилась тишина. Он довольно ухмыльнулся:

— Я знаю! Кто не верит — пусть попробует сразиться со мной!

— Ах, молодой господин, опять вы сбежали пить! Отец в ярости и уже весь город прочёсывает в поисках вас! — в таверну вбежал мальчик в одежде ученика и в панике закричал.

Чжан Хэн мгновенно протрезвел.

— Как он узнал, что я не был в Академии? Это ты донёс?!

Он схватил мальчика за воротник, готовый ударить. Тот замахал руками:

— Милостивый господин, не я! Сегодня отец по делам зашёл в Академию и сам всё увидел! Бегите скорее!

Чжан Хэн отпустил его:

— Если соврал — пеняй на себя! Пошли!

Оплатив счёт, господин и слуга поспешно покинули таверну.

В углу заведения молодой человек поднял чашу и тихо рассмеялся:

— Любопытно.

* * *

— Принцесса, госпожа Шу прибыла! — вбежала в покои служанка Цинчжу.

http://bllate.org/book/3918/414676