Цяо Юэ:
— Я живу за пределами кампуса, с машиной удобнее.
Ли Шичан:
— Если ты не живешь в общежитии, почему ночью всё еще в школе?
Цяо Юэ бросил взгляд на Цзян Линя, который шел впереди всех:
— Было кое-какое дело, поэтому я не ушел.
Ма И:
— Ну и не повезло же тебе, остаться в школе и вляпаться в такое!
Цяо Юэ:
*…Не умеешь говорить — помолчи!*
Всего одна фраза Ма И разрушила атмосферу беседы, заставив вспомнить, что сейчас они, по сути, бегут спасать свои жизни. В наступившей зловещей тишине молчание прервал Цзян Линь.
Цзян Линь:
— Снаружи необязательно безопасно. Эти монстры появляются не только в школе.
Те несколько человек, которые думали, что стоит лишь покинуть территорию школы, как они окажутся в безопасности:
*……*
Участок дороги, по которому они шли, не таил в себе никаких аномалий. Было очень тихо, раздавались лишь шаги и дыхание друг друга.
Спустя долгое время тишины Ли Шичан первым поставил под сомнение слова Цзян Линя:
— Связь не работает, никакой информации нет. Откуда ты знаешь, что монстры появляются не только в школе?
— Догадаться не так уж сложно, — ответил Цяо Юэ. — То, что связь и электричество без всякой причины отключились на столь долгое время, уже само по себе говорит о том, что дело не простое!
Больше никто ничего не говорил. Множество вещей вокруг красноречиво напоминало им, что ситуация не сулит ничего хорошего, просто они старались об этом не думать.
Цзян Линь немного подумал и пересказал ту информацию о монстрах, которую Тань Вэнь видел в интернете перед самым отключением связи, а также поделился другими подробностями: например, тем, что эти монстры превратились из людей.
Услышав, что монстры стали людьми, все четверо разом остановились.
Фан Чжиюань:
— Эти монстры превратились из живых людей?
Ма И:
— Да на кого они похожи?!
Ли Шичан:
— Как такое возможно!
Все трое были взволнованы и отказывались в это верить.
Цзян Линь и сам не мог в это поверить: эти люди уже вступали с монстрами в прямой контакт, и неужели у них не возникло ни единой догадки? Куда там им до Цяо Юэ — тот выглядел гораздо спокойнее!
На самом деле Цяо Юэ вовсе не был спокойным. Он просто был настолько шокирован, что лишился дар речи.
Информация о монстрах уже была передана, а принимать её или нет — это их дело. Цзян Линь ускорил шаг, желая побыстрее добраться до парковки, но в этот момент впереди раздался голос.
— Как это невозможно? Не выдержав заражения от Заражённого, только и остаешься, что превратиться в эту страшную харю!
Незнакомый голос заставил Цзян Линя насторожиться. Крепко сжав телескопическую дубинку, он направился на звук и, пройдя всего несколько шагов, заметил человека, сидевшего у края клумбы с зеленью.
Низкорослый худой парень в черной одежде почти сливался с травой и кустами, поэтому его никто и не заметил. В руке он держал коробочку с молоком и непринужденно поприветствовал их:
— Всем добрый вечер!
Чрезмерное дружелюбие застало всех врасплох.
Цзян Линь видел, как легко и непринужденно тот держался. Появление здесь в такой момент, а также его недавние слова о «заражении от Заражённого»…
Цзян Линь спросил:
— Что тебе известно?
— Вы же смогли выбраться из окружения Падших, неужели ничего не знаете? — моргая, парировал парень вопросом на вопрос.
*Падшие*… Цзян Линь вспомнил, что тот непонятный голос тоже упоминал это название. Так эти монстры — Падшие?
Все были сбиты с толку и растеряны словами парня. Тот заметил эти выражения на их лицах и разочарованно произнес:
— Вы и правда ничего не знаете! Значит, вы еще не пробудили сверхъестественные предметы. Какая жалость!
*Сверхъестественный предмет*. Хотя для Цзян Линя это словосочетание было незнакомым, он сразу же вспомнил те потрепанные карманные часы и переспросил:
— Сверхъестественный предмет?
— Ну, это такие штуки, у которых есть магическая сила. — Парень поднялся на ноги. Он был невероятно тощим и при этом очень высоким — даже выше Цзян Линя, самого рослого среди них, на целую голову. Это совершенно не вязалось с тем, как низко он выглядел, когда сидел.
Парень сжал в руке коробочку с молоком так, что она лопнула, широко раскрыл глаза и, хрипло повысив голос, спросил:
— Скажите мне, есть ли у вас такая вещь?
Любой у кого есть глаза, мог заметить, что парень не в себе. Фан Чжиюань и остальные синхронно попытались отступить назад, но ноги почему-то наотрез отказывались двигаться.
Цзян Линь среагировал мгновенно. Заметив неестественный рост парня, он выброил вперед руку, зажав в ладони складной нож, и атаковал первым. Правой рукой с дубинкой он сделал обманный маневр, и пока парень по привычке уклонялся, рука со складным ножом стремительно метнулась к его голове.
Столкнувшись со смертельной опасностью, парень тоже отреагировал быстро. Закинув голову назад, он под немыслимым углом увернулся от лезвия Цзян Линя, и в то же время на его руках вздулись вены, кожа на поверхности слезла, а ладони превратились в острые когти, которые тут же устремились к Цзян Линю…
Когти рассекли воздух со свистом и набросились с невероятной скоростью. Цзян Линю пришлось пожертвовать преимуществом первого удара и отскочить назад, чтобы увернуться. Отступая, он с досадой дернул запястье, и складной нож опустился на дюйм ниже, оставив порез на щеке парня.
Парень взвыл. Цзян Линь воспользовался моментом, чтобы разорвать дистанцию. Цяо Юэ окинул взглядом сложившуюся обстановку и, как только Цзян Линь отступил назад, тут же встал рядом с ним, всем телом излучая готовность к бою.
Глядя на парня, который уже мало напоминал человека, Цяо Юэ произнес:
— Ситуация с ним неясная, давай сначала убежим!
Цзян Линь не сдвинулся с места. Крепко сжимая оружие, он не сводил глаз с парня. Этот человек появился здесь внезапно и при этом выдал столько информации — Цзян Линь не верил, что от него удастся просто так сбежать.
Парень всё еще стоял на прежнем месте. Прижимая когтистую лапу к лицу, он сменил вой на безумный смех и посмотрел на Цзян Линя:
— Тебе действительно хватило сил ранить меня, но в нынешнем мире обычным людям без сверхъестественного предмета не выжить!
Договорив, парень вмиг лишился всякого блеска в глазах, те поблекли. Кожа на его порезанном лице не кровоточила — напротив, она, словно облупившаяся старая штукатурка, кусок за куском отваливалась, обнажая черную кожу и третий глаз прямо посреди лба.
Зрачок этого глаза был невероятно черным. Расположившись поперек лба парня, он непрерывно вращался. В тот самый момент, когда Цзян Линь увидел этот глаз, в его голове помутилось, а состояние тела стало точно таким же, как тогда у лестницы в общежитии, когда они столкнулись с целой кучей глаз.
Что же это за глаза такие?
Цзян Линь изо всех сил цеплялся за остатки сознания, пытаясь оставаться в трезвом уме.
А вот Фан Чжиюань с товарищами, которые с самого начала думали только о бегстве, не обладали такой волей к сопротивлению, как Цзян Линь. Стоило им взглянуть на глаз, как из их семи отверстий хлынула кровь и они с криками боли рухнули на землю.
Затем кожа на их телах начала трескаться, пробивая путь мелкой чешуе, конечности вытягивались — они в точности превращались в тех кровососущих монстров…
Цяо Юэ в ужасе и оцепенении смотрел на превращение однокурсников. Его тело онемело, казалось, что его собственная кожа тоже трескается, превращаясь в монстра. Охваченный страхом, он инстинктивно прижался к Цзян Линю, который всё еще оставался человеком.
Точно так же, как в медицинском кабинете, он протянул руку и вцепился в полу одежды Цзян Линя. Живое человеческое тепло ткани помогло Цяо Юэ немного прийти в себя, но тут он заметил, что состояние Цзян Линя тоже ненормальное:
— Что с тобой!
Цзян Линь всё это время отчаянно цеплялся за собственное сознание. В навалившемся тумане ему казалось, что он очутился на дне глубокого моря, а прямо перед ним из ниоткуда возник один единственный черный глаз.
Этот глаз с холодным, лишённым всяких эмоций взглядом смотрел на него. Под этим взглядом Цзян Линю хотелось просто бросить борьбу за разум и позволить себе погрузиться в хаос.
На грани угасания сознания Цзян Линь услышал голос Цяо Юэ: тот спрашивал, что с ним происходит, и в то же время Цзян Линь почувствовал, как перед его глазами забрезжил свет.
Пелена тумана и наблюдающий глаз исчезли, и Цзян Линь пришел в норму. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что Фан Чжиюань и остальные распростерлись на земле, полностью превратившись в монстров. Привыкая к своим длинным и тонким конечностям, они шевелились, а тот парень тоже вернул свой первоначальный облик.
Он был крайне похож на тех чудищ, с той лишь разницей, что на его голове сохранились нормальные черты лица, а поперек лба красовался глаз. Все три глаза на его голове уставились на Цзян Линя, и в их злобном взгляде читалось недоумение.
Цяо Юэ стоял рядом с ним: одной рукой он вцепился в край одежды Цзян Линя, а в другой держал картохолдер, из которого исходило яркое белоснежное сияние.
— Что это? — спросил Цзян Линь.
Цяо Юэ разжал руку, державшую край чужой одежды, и раскрыл картохолдер:
— Твое состояние было странным, сколько бы я ни звал, ты не реагировал, а потом эта штука вдруг засветилась.
Говоря это, Цяо Юэ открыл картохолдер и достал похожий на карточку прозрачный коробочек — источником света был шарик внутри него.
Цзян Линь задумчиво посмотрел на светящийся шар в шкатулке.
Однако в этот момент у парня с глазом на лбу резко изменилось лицо:
— Откуда у вас эта вещь?!
Не дожидаясь ответа, он развернулся, прыгнул прямо в клумбу и поспешно скрылся, растеряв всю свою прежнюю неторопливость. Увидев, что странный парень уходит, Фан Чжиюань и остальные двое, уже обратившиеся в монстров, послушно последовали за ним по пятам, даже не пытаясь ни на кого нападать.
Цзян Линь и Цяо Юэ:
*……*
Развитие событий полностью выходило за рамки любых прогнозов.
Светящийся шар погас, как только парень удалился, снова превратившись в крошечную белую точку. Цяо Юэ нашел эту вещицу поразительной:
— Это тот самый сверхъестественный предмет, о котором говорил тот парень?
— Нет, — мгновенно отверг догадку Цзян Линь. — Тот тип спрашивал, есть ли у нас сверхъестественный предмет, явно желая его заполучить, а увидев эту штуку, тут же сбежал. Это значит, что они отличаются.
Если подумать, всё так и было. Цяо Юэ согласился с выводами Цзян Линя, но у него всё еще оставалось множество вопросов, и он хотел задать их снова. Заметив его намерение, Цзян Линь тут же прервал его:
— Сейчас не время для анализа ситуации. Сначала найдем безопасное место.
С этими словами он зашагал дальше по намеченному маршруту.
Цяо Юэ бросил взгляд туда, куда скрылся парень, и на своих превратившихся в монстров однокурсников, которые последовали за ним. Они двигались так поспешно, что переломали цветы и стебли в клумбе.
Глядя на обломанные растения, Цяо Юэ растерянно вздохнул, убрал прозрачную шкатулку и побежал догонять ушедшего вперед Цзян Линя.
Дальше по пути больше не происходило никаких неожиданностей, пока вплотную не приблизились к общежитию сотрудников: из ночной тьмы до них донеслись разрывающие душу крики…
Глава 7
Ситуация в местах скопления людей не сулила ничего хорошего.
Решительно отказавшись от более близкого центрального прохода, Цзян Линь свернул на более скрытую узкую тропинку.
Цяо Юэ следовал за Цзян Линем, время от времени бросая взгляды в сторону общежития сотрудников. Он отчетливо понимал, что означают эти жуткие крики. В отличие от Цзян Линя, он не обладал таким хладнокровием и невозмутимостью — он не мог просто так отмахнуться от страданий себе подобных, но и спасти их у него не было никаких сил.
Ощущение собственного бессилия навалилось тяжелым грузом.
Погруженный в собственные переживания, Цяо Юэ совершенно не заметил, как Цзян Линь остановился, и с размаху врезался в его крепкую спину.
Переносица заныла. Цяо Юэ понимал, что в такой момент Цзян Линь не стал бы останавливаться просто так. Подавив инстинктивный стон от боли, он осторожно выглянул из-за его плеча.
Темная тропинка утопала в тени деревьев, сквозь которую пробивались лишь пятна лунного света. Впереди, под сенью листвы, какая-то фигура озиралась по сторонам, вытягивая шею.
После всего пережитого ранее оба не решались гадать, друг это или враг, и замерли на месте, не издавая ни звука. Незнакомец тоже просто следил за ними, не предпринимая дальнейших действий — обе стороны застыли в нерешительности.
Цзян Линь не относился к тем, кто любил выжидать. Раз противник не двигался, он ждать не стал: вытащив складной нож на свет луны, он позволил лезвию блеснуть холодным металлом. Напротив тут же шевельнулись.
http://bllate.org/book/39121/4938482
Готово:
