Готовый перевод The Mermaid Princess and the Madman / Русалочка и безумец: Глава 27

Он навеки оправдает прозвище, которое дала ему Элеонора — «плохой парень до мозга костей».

Спасибо ей за то, что позволила ему сделать с ней весной то, о чём он мечтал у цветущей вишни.

— Утренний поцелуй, — прошептал Цюй Сяо, неохотно отпуская её. Его голос был низким и хриплым, и от этого у неё в памяти вновь ожил вчерашний морской бриз.

Тот бриз был солёным и резким, но, коснувшись лица Элеоноры, заставил на её щеках зацвести румянец — робкий, как испуганная лань.

Она сглотнула, стараясь избегать тёмных водоворотов в его взгляде. Как усмирить этого аллигатора, чей аппетит только что разгорелся от её собственного кокетства?

Именно в этот миг в столовую вошла Беллами с тёмными кругами под глазами — будто у неё два дня не было сна.

Она только что вышла из комнаты Цюй Сяо. Лицо её побледнело от бессонной ночи: она ждала его целую ночь, но так и не дождалась.

Кто бы мог подумать, что встретит его здесь, за завтраком?

Беллами подошла, зевая во весь рот. Усталость настолько вымотала её, что даже обычная враждебность к Элеоноре будто испарилась. Но она не забыла главного — протянула несколько билетов:

— Это билеты на прогулку по дну океана. Пойдёмте все вместе.

Беллами твёрдо решила: как бы ни сложились обстоятельства, её план должен идти по намеченному курсу.

План соблазнения Цюй Сяо.

Чтобы пробудить в нём интерес, она живо описала предстоящее приключение:

— Мы будем гулять по прозрачному тоннелю под водой, словно рыбы, любуясь разноцветными кораллами и косяками рыб вокруг.

Правда, дело было не в том, насколько увлекательно звучало её описание — Цюй Сяо вообще не смотрел на неё и не заметил ни одного из её выразительных жестов.

Мужчина молча смотрел на билеты и не проронил ни слова.

Он знал: Элеонора никогда не откажет синему океану.

И в самом деле, когда он поднял глаза, Элеонора смотрела на него сияющими, как звёзды, глазами. Опершись подбородком на сложенные ладони и часто-часто моргая ресницами, она невидимо обнимала его за руку и капризно выпрашивала: «Пойдём же, пойдём!»

Он не мог отказать.

В конце концов, он капитулировал перед глубиной её взгляда — прозрачного, как весеннее озеро.

******

Мероприятие должно было начаться в десять часов.

Но неприятность случилась в половине десятого.

Цюй Сяо оказался заперт.

Перед ним стояла женщина в винно-красном шёлковом халате, едва прикрывающем коленные чашечки и оголяющем стройные белые ножки — зрелище, от которого воображение рисовало самые соблазнительные картины.

Если бы это была Элеонора, Цюй Сяо уже не сдержал бы желания и прижал бы её к себе, чтобы обладать три тысячи раз.

Медленно подняв глаза, его взгляд скользнул по её обнажённым лодыжкам — и тут же, менее чем на секунду, отвращённо отвернулся.

Это не она.

Кто именно перед ним — Цюй Сяо не знал. У него не было ни желания, ни привычки запоминать особенности тел других женщин. Он лишь знал одно: на лодыжке его Элеоноры остался след от его «осады».

Значит, та, что сейчас в его комнате, — точно не она.

Но Беллами приняла его отвращение за «страдания от неразделённой любви к принцессе».

Золотистые глаза Беллами блеснули хитростью. Она подняла большой палец и растёрла помаду на губах, растушевав её за пределы контура. Затем нарочито растрепала глубокий V-образный вырез халата.

Выглядело это так, будто она собиралась кого-то съесть.

— Цюй Сяо~

Теперь Цюй Сяо понял, кто перед ним. Его тёмные глаза сузились, он нахмурился и холодно, без тени страсти произнёс:

— Принцесса Беллами, я, кажется, уже много раз дал вам чёткий отказ.

Его голос звучал спокойно, в нём не было и намёка на желание — будто перед ней стоял бездушный робот.

— Кроме того, самовольно просить у управляющего ключ от моего номера…

— Разве это подобает высокородной принцессе?

Цё.

Но Беллами не верила, что не сможет его покорить. Незаметно для других она спустила с плеч два тонких бретельки. На ней осталось лишь нижнее бельё.

Халат упал на пол, и она шагнула вперёд, медленно приближаясь к нему, протянула руку, чтобы расстегнуть пуговицы его рубашки.

Она видела, как глубоко он нахмурился и как на его бледной шее вздулись вены, но ей было всё равно. Даже когда он ледяным тоном выдавил одно слово:

— Вон.

Ведь он хотя бы не отшвырнул её руку — разве не так?

По договорённости, в это время Чарльз уже должен был увести Элеонору к заливу. Никто не помешает им.

Это был второй день путешествия — последний день и её последний шанс. Она не могла его упустить.

Однако на самом деле Цюй Сяо даже не хотел касаться её. Даже мимолётное прикосновение её запястья к его ладони вызывало у него тошноту.

В Беллами он увидел черты Цюй Цзюань. Депрессия, которую Элеонора усмирила, вновь вырвалась из оков, и яростные мысли снова овладели его разумом, погружая в прежнюю тьму.

Человеческое тепло… отвратительные мухи.

Его глаза, скрытые под чёрными прядями, невозможно было разглядеть. Он холодно взглянул на Беллами, долго молчал, потом прищурился и уставился на её шею.

Язвительные слова и кровавые убийства — вот в чём он всегда был мастер. Если смерть Цюй Цзюань можно заранее испытать на Беллами, почему бы и нет?

Тьма, словно цепь, звено за звеном, начала смыкаться. Цюй Сяо наконец изменился в лице и едва заметно усмехнулся.

Ключ к ящику Пандоры уже был у замка…

Но именно в этот момент она появилась и остановила всё на пороге.

— Что вы делаете? — раздался мягкий, дрожащий голос у двери.

Цюй Сяо не закрыл дверь, и Элеонора послушно вошла.

Чарльз сказал ей, что в комнате Цюй Сяо «происходит нечто интересное». Хотя она и заявила, что не верит, всё же не смогла удержаться от любопытства.

В тот самый миг, когда её пальцы коснулись дверной ручки, она пожалела о своём любопытстве. Но в то же время — и обрадовалась.

Элеонора замерла, будто её нажали на паузу. Она увидела, как Беллами, одетая лишь в нижнее бельё, протягивает руку к груди Цюй Сяо.

Как ей не заподозрить неладное?

Глаза Элеоноры сразу покраснели, билеты в её руках уже смяты до неузнаваемости. Она стояла, словно прошло целое столетие, потом в ярости бросилась вперёд, изо всех сил раздвинула их и встала между ними, широко расставив руки, чтобы защитить Цюй Сяо.

— Он мой!

Цюй Сяо впервые узнал, как обида и ревность могут соединиться в таком милом существе.

Малышка всхлипнула пару раз и очень серьёзно заявила:

— Ты не смей его отбирать!

Она пристально смотрела на Беллами, ожидая ответа.

Элеонора поклялась себе, что не будет смотреть на Беллами ниже лица, но случайно бросила взгляд на её грудь — и тут же недовольно поджала губы.

Нельзя отрицать: у неё больше.

Слёзы уже готовы были хлынуть, и Элеонора схватила Цюй Сяо за уголок рубашки, опустив голову, чтобы уйти.

Она не хотела, чтобы соперница увидела её слабость.

Шаг.

Два шага.

Три шага…

Наконец, выйдя за дверь, она отпустила его и, словно обиженная маленькая жена, чуть не плача, развернулась и побежала прочь.

Элеонора решила, что это самый быстрый спринт в её жизни. Хотя в прошлый раз она тоже бежала быстро — на соревнованиях по подводному плаванию, где заняла второе место.

Она бежала решительно, не оглядываясь, но из-за разницы в длине ног он всё равно настиг её.

Цюй Сяо осторожно обнял её сзади, боясь причинить боль её нежной коже и ещё больше напугать этого испуганного крольчонка.

Она про себя ругала человеческие девичьи ножки за их короткость.

Её тихие всхлипы ранили сердце. Цюй Сяо нежно поцеловал её мочку уха:

— Плачешь?

Но Элеонора даже не стала выдумывать отговорку вроде «в глаз попал песок». Она несколько раз вырвалась из его объятий и встала напротив него, глядя прямо в глаза, с вызовом:

— Плачу!

Её глаза покраснели, щёчки надулись, когда она сердито смотрела на него — так и хотелось поднять её на руки и отведать на вкус.

Она молча ждала объяснений.

Но проходило всё больше времени, а Цюй Сяо молчал, лишь хмурился. Это ещё больше разозлило Элеонору, и слёзы, которые она с трудом сдерживала, вот-вот должны были хлынуть рекой:

— Почему Беллами была в твоей комнате?!

Цюй Сяо нахмурился:

— Не знаю.

— Она сама вошла.

Увидев, что Элеонора всё ещё не смягчается, он добавил:

— Я не давал ей ключ.

Он не понимал.

Её волновало не это.

Грудь Элеоноры вздымалась, дыхание сбивалось:

— Ты…

— Ты к ней…

Она всеми силами пыталась не думать о том, что могло произойти дальше.

— Ты… испытываешь к ней что-то?

— Нет, — ответил Цюй Сяо.

Элеонора продолжила:

— А если бы… если бы я не вошла…

— Ты бы…

Голос её дрогнул. Если бы она всё ещё была русалкой и у неё были бы ушки на макушке, сейчас они бы жалобно обвисли.

— Ты бы… удовлетворил её?

Она не договорила, но он решительно, словно даря ей чувство безопасности, ответил:

— Нет.

— Что бы ты ни вообразила.

— Элеонора.

— Этого бы не случилось.

— Правда?

Девушка смотрела на него сквозь слёзы.

— Правда, — сказал Цюй Сяо. Он задумался, как быстрее утешить её и заставить перестать смотреть на него этими красными глазами, которые будто манили его на преступление.

Через несколько секунд он нашёл решение и спокойно произнёс:

— Если бы тебя не было, я бы вышвырнул её вон.

На самом деле он хотел сказать, что убил бы её — ничто так не возбуждает, как кровь на белых стенах.

Но перед Элеонорой он не мог даже произнести слово «смерть».

Он хотел подарить ей всю свою оставшуюся нежность.

Элеонора с сомнением посмотрела на него, но её мысли неожиданно свернули в странном направлении:

— Ты собирался вынести её на руках?

Цюй Сяо не ожидал такого поворота и на мгновение замер:

— …Да.

После этого Элеонора снова разрыдалась, не оглядываясь.

Она прикрыла глаза тыльной стороной ладоней, повернулась к нему спиной, присела на корточки и заплакала:

— Ууу… Я больше никогда не буду с тобой разговаривать!

— Гадкий Цюй Сяо!

— Плохой Цюй Сяо!

— Уууу…

Она хотела придумать ещё более жестокое проклятие, например: «Пусть Цюй Сяо превратится в маленькую хрюшку!»

Но, дойдя до этого, не смогла.

Она не хотела видеть, как её любимый превращается в свинку — даже в воображении.

Элеонора полностью погрузилась в свои мысли, размышляя, как бы ругать Цюй Сяо так, чтобы выгоды были для обеих сторон. Пока она задумчиво строила планы, ладонь мужчины легла ей на макушку.

Цюй Сяо не умел утешать. Он никогда никого не утешал. Его гордость не позволяла ему унижаться перед кем бы то ни было.

Но Элеонора совершила невозможное.

— Элеонора, — тихо позвал он её по имени.

Она замерла, нахмурилась и подняла на него глаза, уже решив про себя, что не простит его так легко.

Острота в его тёмно-красных глазах растаяла, уступив место внутренней нежности — пусть и совсем крошечной, мимолётной.

Он медленно заговорил:

— Никто не сможет занять твоё место, моя маленькая Элеонора.

— За десять лет ты принесла мне белый свет и впервые позволила вкусить спасение. Ты — ангел, и не должна плакать из-за меня, узника бездны.

— Милая Элеонора, я буду любить тебя вечно. Всегда буду рядом. Никогда не уйду. Ты — моё достояние, и я — твой. Если захочешь, моя жизнь принадлежит тебе.

— Поэтому не плачь, моя Элеонора. Разве что ты хочешь отнять у меня жизнь прямо сейчас.

Впервые нежность победила мрак, став главной нотой в его взгляде. И это заставило Элеонору плакать ещё сильнее.

Как он мог говорить такие трогательные слова!

— В эту жизнь.

— И в каждую следующую.

— Я люблю только тебя и хочу быть с тобой навеки.

http://bllate.org/book/3910/414198