Готовый перевод The Mermaid Princess and the Madman / Русалочка и безумец: Глава 28

Наконец-то закончились эти несвойственные ему нежные слова. Он поцеловал её в глаза — томно, страстно, — и губы его скользнули по щеке, к следу от слезы в уголке глаза.

— Ещё будешь плакать? — низким, хрипловатым голосом спросил он. — Моя маленькая глупышка.

Элеонора тут же бросилась ему в объятия и энергично замотала головой, сдерживая новые слёзы. От этого зрелища у него защемило сердце — она выглядела до невозможности мило.

— Не буду! Ууу… Больше никогда не буду плакать!

Цюй Сяо крепко обнял её, ладонью поглаживая по спине.

Так прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Элеонора наконец неохотно отстранилась от него.

На её щеках ещё виднелись разводы от слёз. Ворот рубашки, расстёгнутый после бега, небрежно распахнулся, обнажая изящную линию ключицы, и от этого зрелища в груди Цюй Сяо вдруг поднялась жгучая волна жара.

Он погрузился в раздумья.

Внезапно ему пришла в голову мысль: а ведь можно доказать ей на деле, что только она одна вызывает в нём такие чувства.

Он не колебался и секунды — или, вернее, не выдержал и секунды. Резко подхватив Элеонору, он занёс её в спальню и бросил на кровать.

Длинные пальцы щёлкнули замком на двери. Цюй Сяо повернулся и, грубо и нежно одновременно, прижал её к себе, заглушая протестующий всхлип поцелуем.

— Ммм…

Воздух в комнате стал тяжёлым, душным, пропитанным сладковато-горьким запахом страсти.

Возможно, ей действительно стоило всё бросить.

За дверью тихо шуршнули шаги — Беллами ушла.

Неподалёку, прищурившись, Чарльз внимательно наблюдал за каждым её движением.

В руке он неторопливо крутил стеклянный флакон.

А внутри флакона лежала золотистая прядь волос — волосы аристократки.

Возможно, виной всему был слишком холодный морской ветер в ту ночь. А может, ветер здесь холоден каждую ночь.

Элеонора простудилась.

— Апчхи! — Красный носик вызывал сочувствие. Она сидела на кровати и вытаскивала из коробки очередную салфетку, чтобы высморкаться, издавая при этом жалобные звуки.

Это была уже не первая и не вторая салфетка — их набралось столько, что не сосчитать.

Бедная малышка-соплюшка укоризненно уставилась на Цюй Сяо большими глазами, полными обиды.

Цюй Сяо сидел рядом на краю кровати и неторопливо дул на ложку с горячей кашей, остужая её. Затем он поднёс ложку к её губам и приказал:

— Открывай рот.

Элеонора хотела сказать «нет». Она ведь уже так плохо себя чувствует, а он всё равно заставляет её есть кашу! Она терпеть не может кашу. Даже морскую.

Но стоило ей поднять глаза, как она встретилась с его взглядом — тёмным, почти угрожающим, будто он готов был съесть её целиком, если она откажется.

Элеонора причмокнула губами и неохотно раскрыла рот:

— А-а-а…

Пожевав пару раз, она жалобно потянула его за край рубашки двумя пальчиками:

— Ууу… Не вкусно.

— Хочу морской ужин!

Он даже не задумался. Не моргнув и глазом, отрезал:

— Нет.

Его хриплый голос звучал как предупреждение:

— Это наказание за то, что плохо заботишься о себе.

— Хм! — Элеонора отвернулась и спрятала руки под одеяло, бурча себе под нос: — Это всё твоя вина.

Он, возможно, действительно не понял, а может, сделал вид, что не понял:

— Моя?

— Да! Твоя! — Элеонора вызывающе подняла на него глаза.

Но, пожалуй, не стоило смотреть ему в глаза.

Сейчас его взгляд был таким же глубоким и тёмным, как в ту ночь на пляже, когда на белоснежном песке проступили алые нити крови.

Одного воспоминания об этом было достаточно, чтобы её щёки вспыхнули ярче мака. Элеонора втянула голову в плечи и поспешила сменить тему:

— Разве мы сегодня не возвращаемся в замок?

— Отложили.

Она моргнула:

— А все остальные остались?

— Нет. Только мы двое.

Мужчина отвечал, не переставая кормить её ложка за ложкой с терпением, которого от него никто бы не ожидал.

Элеонора впервые пожалела, что он так заботлив.

Лучше бы он куда-нибудь вышел.

Тогда бы она незаметно вылила кашу в мусорное ведро.

Она с особой тщательностью прожевала последний кусочек, словно мстя за всё перенесённое.

Кстати… этот вкус морской каши кажется знакомым?

Внезапно до неё дошло. Проглотив последний глоток, она радостно забила ногами под одеялом и сияющими глазами посмотрела на него:

— Тогда мы можем пойти поплавать?

Цюй Сяо безмятежно взглянул на неё и, молча, ткнул пальцем ей в лоб, отталкивая назад.

— Как думаешь?

Элеонора инстинктивно прикрыла лоб ладошками и наивно спросила:

— Если я скажу «можно» — значит, можно?

В ответ она снова услышала ледяное «нет».

Каша закончилась, но Цюй Сяо не собирался уходить. Пока Элеонора уныло сидела, он достал из кармана пузырёк с лекарством.

Если каша была второй по нелюбви, то лекарство — безусловно, первое.

На лице Элеоноры появился ужас. Она уже готова была написать «НЕТ» прямо на лбу. Пальцы ног судорожно сжались, и через секунду она нырнула под одеяло с головой.

Там, под тканью, послышался робкий шёпот:

— Не хочу пить лекарство… Пожалуйста?

Её голосок звучал мягко и нежно, словно росток, только что проклюнувшийся из земли — зелёный, пушистый и невероятно милый.

Взгляд Цюй Сяо на мгновение потемнел.

Прошло так много времени, что им казалось, будто во Вселенной остались только два их сердца, бьющихся в унисон. Но ответа всё не было.

Элеонора облизнула пересохшие губы и поморщилась — на них ещё ощущался привкус каши.

Если этот отвратительный вкус смешается с горечью лекарства…

Она даже представить не могла, каково это — смешать два самых нелюбимых вкуса.

Решимость в ней крепла.

Нет! На этот раз, что бы он ни сказал, она ни за что не поддастся!

Но снаружи стояла тишина, и это раздражало её любопытство. Хотелось выглянуть, но вдруг это ловушка?

В конце концов, любопытство победило осторожность. Элеонора медленно приподняла угол одеяла.

Цюй Сяо не ушёл. Он смотрел на неё с прежним холодным спокойствием, будто искусственный интеллект без эмоций.

Он молча наблюдал, пока она полностью не высунула голову наружу, окутанную золотистым солнечным светом. Тогда он наклонился и крепко сжал её за затылок.

Горькое лекарство медленно, капля за каплей, перетекало из его рта в её. Оно растекалось по языку, раздражая каждую вкусовую почку.

Мгновенно её рот заполнила острая, почти удушающая горечь.

Элеонора широко распахнула глаза и беспомощно застучала кулачками ему в грудь, издавая приглушённые протестующие звуки.

Но это было всё равно что бороться с ветряной мельницей.

Протесты оказались бесполезны.

Не в силах сопротивляться, Элеонора покорно проглотила лекарство.

Но на этом всё не закончилось. Ощущение, будто её душат изнутри, достигло пика в момент, когда их губы слились в поцелуе.

Язык мужчины жадно, с жестокой страстью, завладел её ртом, вытягивая каждую каплю слюны, не оставляя ей ничего.

Когда их губы наконец разомкнулись, в комнате остались только две тяжёлые, прерывистые дыхания.

Дышать ртом было неприятно. Элеонора чувствовала, что вот-вот задохнётся.

Вкус каши и лекарства исчез — в её рту остался только его вкус.

Глубокий, терпкий запах табака.

В отличие от неё, растрёпанной и растерянной, Цюй Сяо выглядел так же сдержанно и холодно, как всегда. Он встал, поправил одеяло и строго приказал:

— Выпила лекарство — теперь спи.

И добавил с угрозой:

— И не смей плакать за моей спиной.

Элеонора спрятала половину лица под одеялом, чтобы он не видел, как её щёки пылают, и буркнула глухо:

— Ладно… Я знаю.

Услышав его тихое «умница» и удаляющиеся шаги, Элеонора наконец уснула.

* * *

Сон её был крепким. Она проспала целых три часа.

— Ммм…

Проснувшись, она машинально потянулась, чтобы хорошенько зевнуть, и невольно издала тихий стон.

Стоп…

Почему она не может пошевелиться?

Элеонора попыталась вытянуть руки, но не смогла вырваться из крепких объятий.

Опустив взгляд, она увидела, что на кровати лежит ещё один человек — и его рука крепко обхватывает её запястья, будто боится, что она сбежит.

По цвету кожи и извивающимся синим венам на предплечье она сразу поняла — это Цюй Сяо.

Она моргнула и слегка пошевелилась.

Кровать была маленькой — для одного человека в самый раз, а для двоих — тесновато.

Элеонора чувствовала, как Цюй Сяо, обнимая её, вынужден сгорбиться, чтобы уместиться.

В её душе вдруг вспыхнуло злорадное удовольствие.

Ха! Вот тебе и расплата за то, что тогда так быстро поймал меня! Почувствуй теперь, каково быть слишком высоким!

Она долго и осторожно возилась в его объятиях: сначала осторожно освободила руки, потом медленно перевернулась — и наконец смогла лечь лицом к нему.

Теперь она могла вдоволь насладиться его спящим лицом.

Профиль мужчины был ослепительно красив.

Под влиянием красоты и атмосферы Элеонора захотела попробовать вкус его губ.

Хотя совсем недавно она уже пробовала. Но тогда это не в счёт — было слишком горько.

Медленно приблизившись, она почувствовала аромат розовых лепестков, исходящий от его губ, и без всякой техники прильнула к ним, нежно теребя их.

Внезапно мужчина открыл глаза.

Или, возможно, он уже давно не спал.

Цюй Сяо перехватил инициативу, заставляя её следовать за ним в ритме поцелуя.

Когда страсть немного улеглась, он отстранился и спросил:

— Наслаждаешься?

Сердце Элеоноры бешено колотилось, и она не ответила.

Цюй Сяо обхватил её за талию и притянул ближе.

— Ладно. Наслаждалась — теперь спи дальше.

Он, очевидно, хотел, чтобы она как следует отдохнула.

А сон — лучшее средство.

— Я хочу на море… — прошептала Элеонора, прижавшись к нему и водя пальчиком по его груди. — Мы ведь так редко выезжаем. Пожалуйста, отвези меня ещё раз на пляж.

Она потерлась щекой о его грудь, чувствуя сквозь ткань рубашки его жар.

Затем медленно подняла голову и, подняв три пальца, жалобно посмотрела на него:

— Я уже совсем здорова! Клянусь!

Но в тот момент, когда Цюй Сяо опустил на неё взгляд, три пальца непроизвольно превратились в четыре.

— Правда здорова!

Только потому, что знала — он её любит, Элеонора позволяла себе так откровенно капризничать и ворковать.

Цюй Сяо молчал, глядя на неё с угрозой: если не разрешит — она сейчас же расплачется.

Наконец он сказал:

— Не смей меня обманывать.

— Да я же не обманываю! — Элеонора, увидев, что он колеблется, обрадовалась и захлопала ресницами, изображая невинность. — Честное слово! Добрая и чистая русалочка никогда не лжёт…

…Хотя на самом деле — вруёт!

Цюй Сяо поцеловал её в волосы.

— Хорошо.

— Но ты не будешь ходить босиком по земле.

— Принято! — Элеонора, словно солдат подводного царства, отдала ему честь.

Что именно он имел в виду под «не ходить по земле» — ей было совершенно всё равно. Главное — можно гулять!

* * *

Это была спасательная операция, вызванная обычной простудой.

Элеонора играла роль спасаемой принцессы.

Бредя босиком по мелководью, она наконец поняла, что имел в виду Цюй Сяо под «не ходить по земле».

С того самого момента, как они вышли из номера, он несёт её на спине.

«Вода слишком холодная», — заявил он.

Ведь это всего лишь простуда! Элеонора считала, что он чересчур перестраховывается.

Морские волны накатывали на белоснежный песок.

С такого ракурса Элеонора чётко видела тонкие синие венки за ухом Цюй Сяо.

Он всегда любил обнимать её сзади, целуя шею и мочки ушей.

http://bllate.org/book/3910/414199