— Что?
Хо Чжоу посмотрел на Гу Цина некоторое время и произнес:
— Ничего.
Гу Цин почувствовал себя немного странно, но в конце концов просто вернулся в ресторан с горячим поттером. Хо Чжоу посмотрел на шарф в своей руке с бесстрастным выражением лица. Оказывается, тот действительно больше не липнет к нему.
Увидев, что Гу Цин ушел, Хо Чжоу решил съездить в Поместье семьи Хо.
Директор Лю замерла на секунду:
— Генерал Хо не дома, он в Военном департаменте.
Она сидела посреди гостиной, всем телом окоченев, а рядом находились ее прежние подруги, которые, судя по всему, пришли в поместье на вечеринку и были роскошно одеты. Принимать здесь гостей в роли хозяйки — этого было достаточно, чтобы любой омега запомнил такой день на всю жизнь.
Хо Чжоу кивнул. Директор Лю быстро подошла к нему и тихо произнесла:
— Я не стану ничего здесь портить.
Эти слова заставили Хо Чжоу слегка нахмуриться:
— Делайте что хотите.
Постовые солдаты Военного департамента увидели номер машины Хо Чжоу и тут же пропустили его. Зимний военный лагерь выглядел аккуратным и строгим. Хо Чжоу бросил взгляд наружу: атмосфера в этом году отличалась от прежних лет.
В армейской казарме помощник Ли, заметив прибытие Хо Чжоу, удивленно произнес:
— С чего это ты вдруг надумал заглянуть в Военный департамент? Генерал Хо как раз обедает, составишь ему компанию?
Ужин состоял из четырех блюд и одного супа. Хо Чжоу хватило одного глотка, чтобы понять: эта еда была просто отлита из общего котла для рядовых солдат. Даже несмотря на то, что Хо Хэнъи был генералом, никаких привилегий для него не предусматривалось.
— Раньше тебя и калачом сюда не заманишь, а что сегодня за день? — Настроение генерала Хо было вполне сносным, врач уже рассказал ему обо всем, что произошло сегодня.
Хо Чжоу опустил взгляд:
— Ничего особенного.
После ужина генерал Хо вместе с Хо Чжоу немного прогулялись по территории Военного департамента. По пути многие провожали генерала Хо взглядами, в которых читалось глубокое уважение, но лица при этом оставались очень суровыми.
Дождавшись, пока генерал Хо Хэнъи уснет, Хо Чжоу спросил помощника Ли:
— Моему отцу в последнее время нездоровится?
— Верно, старая болячка в ноге снова дала о себе знать. Если он сегодня смог пройти столько, то только потому, что приехал ты, молодой господин Хо, — тихо ответил помощник Ли, и в его голосе прозвучала глубокая тревога.
Хо Чжоу знал: раньше, даже когда Хо Хэнъи жаловался на ногу, он ходил так легко и быстро, что ничто не напоминало нынешнее состояние, когда он двигался намного медленнее обычного.
— Если у вас с молодым господином Гу Цнном выдастся свободное время, навещайте генерала почаще, он тоже хочет вас видеть. — Помощник Ли не удержался и сказал чуть больше, чем следовало, хотя сам при этом украдкой косился на выход.
— Что-то случилось в Военном департаменте? — прямо спросил Хо Чжоу. — Атмосфера и расстановка сил изменились.
В глазах помощника Ли мелькнуло одобрение: молодой господин Хо с детства обладал острым умом и с первого же взгляда распознал неладное в Военном департаменте.
— Это секретная информация, разглашать нельзя. Разве что молодой господин Хо решит посвятить себя Военному департаменту и занять место генерала Хо.
Хо Чжоу опустил глаза, отчего у помощника Ли подскочило сердце — обычно, стоило ему завести речь о подобном, как молодой господин тут же начинал резко возражать, но сегодня он не обронил ни слова.
— Я подумаю об этом. — В голове Хо Чжоу мелькнули седые волосы Хо Хэнъи и его больные ноги.
Лицо помощника Ли и вовсе радикально изменилось: в детстве молодой господин Хо то и дело твердил, что придет служить в Военный департамент, вот только категорически отказывался вступать в войска генерала Хо, а по мере взросления и вовсе перестал поднимать эту тему. Раз сам генерал молчал, им тем более было неловко уговаривать парня. С чего вдруг молодой господин сам до всего додумался?!
Хо Чжоу не из тех, кто разбрасывается пустыми обещаниями, раз он сказал, что подумает, значит, подошел к вопросу со всей серьезностью. Помощник Ли подавил охватившее его волнение:
— Сейчас здоровье генерала пошатнулось, и многие в Федеральном правительстве замышляют неладное. Сам понимаешь, молодой господин Хо, на границе неспокойно. Если за спиной не будет стоять генерал, те люди в любой момент разорвут приграничные земли на куски.
До сих пор генерал Хо Хэнъи оставался богом войны всей Федерации: пока он находился здесь, никто вокруг не смел питать дурных замыслов, да и внутренним силам Федерации волей-неволей приходилось притворяться сплоченными. По правде говоря, Федеральное правительство функционировало уже более четырехсот лет, его система прогнила и устарела, а множество нелепых правил совершенно не соответствовало новой эпохе.
И лишь благодаря присутствию генерала Хо Хэнъи все эти амбиции удавалось подавлять, сохраняя видимость нынешнего процветания Федерации.
Пятнадцать лет назад в грандиозной войне с соседним государством вовсе не одержал сокрушительную победу генерал Хо Хэнъи — напротив, если бы не он, еда, одежда, жилье и транспорт нынешних жителей Федерации полностью зависели бы от соседней страны. Проиграй ты войну — и они заставят производить то, что выгодно им, заберут твои таланты, технологии и ресурсы, а одеваться и передвигаться придется с оглядкой на чужие прихоти.
Те, кто знал историю тех времен, не могли не признать: как же хорошо, что они не проиграли. Как хорошо, что существовал генерал Хо Хэнъи.
Именно в той войне он повредил левую ногу, оставшись инвалидом на всю оставшуюся жизнь.
Вспоминая прошлое, помощник Ли изо всех сил старался вернуть себе хладнокровие:
— Генерал не хочет, чтобы в Военном департаменте процветало кумовство и скрытый непотизм, как в Федеральном правительстве. Когда отец заседает в парламенте, его сын и внук неизбежно становятся депутатами от той же партии — такое общество катится назад.
— Но ты другой. Твое физическое развитие и ментальная сила находятся на высшем уровне во всей Федерации, поэтому Военный департамент нуждается в тебе. — Помощник Ли постарался выразиться как можно короче. — Речь вовсе не идет о слепом наследовании дела генерала Хо, речь о том, что тебе необходимо взвалить на себя эту ответственность.
Раньше, когда Хо Чжоу наотрез отказывался идти в Военный департамент, они, разумеется, не заводили подобных разговоров, но раз уж Хо Чжоу сам заикнулся об этом, помощник Ли был готов выложить ему всю текущую обстановку.
— Хо Чжоу, почему ты еще не ушел? — раздался голос генерала Хо Хэнъи, от которого помощника Ли бросило в холодный пот. Генерал стоял, накинув военный мундир, а его пронзительный взгляд недвусмысленно давал понять, что пора прекращать эти разговоры.
Хо Чжоу поднял глаза на отца: он уже перерос его ростом, да и шаг его при ходьбе стал шире и увереннее отцовского.
— Возвращайся. Придешь, когда все обдумаешь, — холодно бросил генерал Хо и приказал помощнику Ли проводить гостя.
Когда Хо Чжоу выходил наружу, с неба хлопьями падал густой снег. Он вдруг вспомнил, как Гу Цин впервые увидел такой крупный снегопад и от переполнявшего его восторга не мог сомкнуть глаз пол ночи; сам же Хо Чжоу тогда встал посреди ночи и увидел, как тот сидит на балконе, дрожа от холода, но упорно продолжает смотреть. Неужели Гу Цин родом с юга?
Хо Чжоу понял, что совершенно его не знает: где тот жил до встречи с ним, через что прошел — обо всем этом он не имел ни малейшего понятия. До него доходили лишь слухи, что тот круглый сирота, которого когда-то отправили в Первую среднюю школу Фэнчэна.
В дверь погруженного в сон Гу Цина громко постучали. От пропитавшего одежду Хо Чжоу холода и принесенного с улицы снега Гу Цин мгновенно протрезвел.
— Чего тебе? — Гу Цин машинально завернулся в плед, уселся на диван и снова начал клевать носом. — Такой сильный снег?
Хо Чжоу снял верхнюю одежда, оставив ее у порога, и, лишь когда морозное дыхание улицы немного рассеялось, прошел в гостиную:
— Угу, Хо Хэнъи велел передать тебе вот это.
Гу Цин принял на ладонь бурый орден:
— И какая от него польза?
Хо Чжоу бросил косой взгляд на его выглядывающие из-под пледа босые стопы:
— Когда ваша лаборатория добьется результатов, сам поймешь.
С этими словами он собрался уходить. Заметив, что Гу Цин собирается захлопнуть дверь, Хо Чжоу машинально преградил путь рукой и медленно произнес:
— Пускать в свою комнату альфу посреди ночи — не боишься рисковать?
Гу Цин зевнул и моргнул, глядя на него:
— Ты же меня не любишь, какой тут может быть риск?
Хо Чжоу окинул его критическим взглядом с ног до головы и усмехнулся:
— И то верно.
Спустя мгновение Хо Чжоу снова подал голос:
— До того как перебраться в Первую среднюю школу Фэнчэна, ты жил на юге?
Вопрос прозвучал совершенно не к месту. Поразмыслив, Гу Цин решил, что для Федерации страна Р вполне сойдет за юг, и беспечно кивнул:
— Ага.
Спрашивать больше было не о чем. Хо Чжоу подумал о гардеробе дома:
— Завтра я велю привезти тебе новую зимнюю одежду, твоего размера у меня все равно не найдется.
Г Гу Цин уже с трудом разлеплял глаза от сонливости:
— Я уже купил.
Словно сожалея о чем-то, Хо Чжоу сделал полшага назад, и Гу Цин тут же захлопнул дверь. Лишь проснувшись на следующее утро и обнаружив на ладони бурый орден, он вспомнил, что вчера Хо Чжоу действительно заглядывал к нему и нес всякую чепуху.
Мямля какая-то, совсем не похож на альфу.
http://bllate.org/book/39086/4932515
Готово:
