Готовый перевод The Mermaid Princess’s Daily Survival / Ежедневное выживание русалочьей принцессы: Глава 16

Сы Цзюйжоу запечатала покои наследного принца потоком духовной энергии, активировала резервуар духовной энергии и, закрыв глаза, сосредоточилась на образе человеческого облика.

Бесчисленные крошечные светящиеся точки поднялись с её роскошных золотистых чешуек и в воздухе собрались в стройное, изящное тело. Всего за мгновение — не дольше одного вдоха — Сы Цзюйжоу ступила босыми ногами на пол и открыла глаза.

На ней едва держался тончайший шёлк джяо. Следующей мыслью она превратила его в длинное платье цвета зимнего инея, а затем достала маску из драконьей чешуи, подаренную Чэ Инем, и потеребила её пальцами.

Её нежная, белоснежная кожа тут же потускнела, изысканные черты лица утратили всю свою пленительную красоту и превратились в самую заурядную внешность. Спрятавшись под простой одеждой придворной служанки цвета молодого лотоса, она стала совершенно незаметной.

Она с удовлетворением взглянула на своё отражение. Жаль только, что такой облик можно принимать лишь три часа за раз и всего десять раз — этот надёжный оберег, спасающий жизнь, с каждым использованием исчезал безвозвратно.

Лёгким движением погладив Дуну, который свернулся клубочком и зевал, она с полным спокойствием высоко подняла голову и решительно вышла из покоев. Однако, как только покинула Восточный дворец, сразу же опустила голову и стала красться, словно боясь привлечь внимание.

У Сы Цзюйжоу не было пропуска на выход из дворца, поэтому она просто нашла живой ручей и, убедившись, что вокруг никого нет, превратилась обратно в рыбу и нырнула в воду, чтобы выплыть за пределы императорской резиденции.

Путь оказался настолько гладким и беспрепятственным, что у неё разыгралась необъятная уверенность в себе — она даже подумала доплыть по воде прямо до окраин столицы.

Но, к её изумлению, за пределами дворцового комплекса ручей вдруг упёрся в красильню на западном рынке, где его поток был перекрыт.

Сы Цзюйжоу замерла на месте. Позади неё текла чистая вода, а перед носом — чёрная, разноцветная жижа. Она молчала.

Промышленное загрязнение — это недопустимо. Да уж, погорячилась она.

Стиснув зубы, Сы Цзюйжоу не смогла заставить себя нырнуть в эту отраву. Развернувшись, она проплыла немного назад, выбрала подходящее место и снова превратилась в человека.

На поверхности медленно текущей воды дрожали мелкие волны. Впервые Сы Цзюйжоу всерьёз взглянула на лицо своей человеческой оболочки. Хотя отражение было размыто рябью, её неотразимая красота всё равно проступала сквозь воду с ослепительной ясностью.

Сы Цзюйжоу резко втянула воздух.

Неудивительно, что все говорят: род джяо обладает даром околдовывать сердца. По её мнению, никакой иллюзорной магии не нужно — достаточно было бы, чтобы это отражение ей улыбнулось, и у неё тут же началась бы сердечная недостаточность, а сердце забилось бы, как испуганный олень.

Бедняжка первоначальная хозяйка тела… Такая жалость к несчастной принцессе-пушинке.

Сы Цзюйжоу сжала кулаки и поклялась жить достойно ради прежней обладательницы этого тела и ни в коем случае не предавать такой ослепительной внешности.

В душе у неё бушевали великие стремления, но суровая реальность тут же дала ей пощёчину. Смешно, конечно, но Сы Цзюйжоу, перенесённая в книгу, заблудилась!

Хотя, с другой стороны, это объяснимо: прежняя хозяйка никогда не бывала в столице, а сама Сы Цзюйжоу, читая роман, не обращала внимания на план города. Кроме того, будучи джяо, она всю жизнь провела в безбрежных морских просторах, и на суше у неё попросту пропало чувство направления.

Стоя на берегу, она растерянно огляделась и вдруг уловила аромат жареного лука, доносившийся издалека. Запах будто обрёл глаза и упрямо дёргал её за нос, разжигая аппетит.

Погладив пустой живот, она вздохнула с грустью:

— Тренер был прав: плавание — действительно самый эффективный способ похудеть.

Обойдя небольшую рощу зимнего бамбука, Сы Цзюйжоу вышла на открытое пространство. Несмотря на близость к красильне на западном рынке, здесь царила удивительная тишина. Узкая дорожка из брусчатки тянулась вдоль притока той самой реки, а чуть дальше вода впадала в изумрудное озеро.

У берега стояла старушка, устроившая небольшой прилавок. Она одна сидела у котла и лепила пельмени, а в котле бульонился ароматный куриный бульон.

«Ну что ж, — подумала Сы Цзюйжоу, — мир велик, но желудок важнее всего».

Не желая тратить драгоценное время действия маски из драконьей чешуи, она, убедившись, что вокруг никого нет, спокойно подошла к прилавку.

— Бабушка, дайте мне миску пельменей в курином бульоне.

— Ой, девочка, с мясом или с овощами?

— С мясом! И побольше мяса!

...

Наследный принц, покинув дворец Минъян, отправился в дом маркиза Пэйаня.

Род маркиза Пэйаня был знатным и богатым, их резиденция находилась в самом дорогом районе столицы — квартале Чжаохуа.

Сам маркиз слыл отъявленной повесой: он не занимал никаких должностей, не учился и целыми днями проводил время в компании богатой молодёжи, устраивая пирушки и разводя певчих птиц. Где бы ни было веселье — там обязательно оказывался он.

Многие завидовали ему и в душе презирали: одни говорили, что он держится лишь на заслугах предков, которые триста лет назад помогли императорскому дому в беде и получили титул; другие насмехались над его бездельем и предрекали скорое разорение.

Тем не менее, его репутация была безупречной: от знати до простых горожан все единодушно хвалили его за щедрость и простоту в общении.

Эта причудливая, полярная оценка каким-то чудом гармонично сочеталась в одном человеке.

Наследный принц заметил тревожное, неуверенное выражение лица Чжоу Яя, но не стал ничего пояснять. На лице его было спокойствие, а в душе — лёгкая усмешка.

Никто не знал этого человека лучше него. Ведь тот, будучи младшим сыном в семье маркиза Пэйаня, сумел без единого удара меча унаследовать титул. Пусть и вёл себя вольно и непринуждённо, но всегда чётко соблюдал свои принципы и никогда не переходил черту.

Интересная личность.

Увидев, что наследный принц пожаловал, маркиз Пэйань расплылся в улыбке и, схватив его за руку, радостно воскликнул:

— Ах, государь! Сколько дней мы не виделись! На этот раз ты точно должен послушаться меня и сходить со мной в одно чудесное место!

Наследный принц слегка приподнял бровь:

— Куда?

Маркиз Пэйань загадочно усмехнулся, будто заранее знал о неожиданном визите принца, и повёл его к заранее подготовленной карете.

Карета тронулась на запад и вскоре остановилась у берега озера.

Наследный принц окинул взглядом пустынное озеро и спокойно посмотрел на маркиза:

— И это всё?

— Да, именно так! — с полной уверенностью кивнул маркиз Пэйань и широким жестом указал на остриё трубы красильни, едва видневшееся вдали.

— Ваше высочество, посмотрите: здесь тишина посреди шума! Взгляните на эту воду — кристально чистая! На пейзаж — совершенная гармония! А теперь посмотрите туда, вдаль...

Наследный принц протяжно «ммм...» произнёс, оставаясь совершенно невозмутимым.

Маркиз Пэйань в отчаянии хлопнул себя по ладоням:

— Ваше высочество, ведь это последнее нетронутое место в столице! Я хочу обустроить здесь зону отдыха, соединить её с западным рынком — разве это не выгодное предприятие?

Лицо наследного принца наконец дрогнуло.

— Ваше высочество, наконец-то вы...

Маркиз Пэйань облегчённо кивнул, но в следующий миг увидел, как стройная фигура принца, подобно вспышке света, бросилась в воду.

...

Тем временем Сы Цзюйжоу, наслаждаясь вкусом сочных пельменей в курином бульоне и размышляя, как же здорово быть человеком, вдруг заметила на другом берегу озера знакомую фигуру.

Там, где приток впадал в озеро, стоял человек с обликом нефритового дерева... Сам наследный принц, с которым она провела целый месяц бок о бок.

Вот уж действительно — не было бы счастья, да несчастье помогло.

Сы Цзюйжоу швырнула миску, выдавила из уголка глаза слезинку, превратила её в жемчужину и оставила на столе, а сама с плеском нырнула в воду.

Бежать!!!

«Быстрее превратиться в рыбу и уплыть!» — первая мысль, вспыхнувшая в голове Сы Цзюйжоу. Увидев лицо наследного принца, она инстинктивно прыгнула в воду.

Но едва коснувшись ледяной осенней воды, она пришла в себя: разум прояснился.

Наследный принц никогда не видел её в человеческом облике. Даже если они пройдутся плечом к плечу, он не узнает её и уж точно не посмеет при всех хватать её без причины.

А теперь получилось так, что взрослый человек просто так, без объяснений, прыгнул в озеро. Зная характер принца, он ни за что не останется равнодушным и обязательно попытается спасти «утопающую».

Сы Цзюйжоу мысленно застонала — как же она опростоволосилась! Но пути назад уже не было, и ей пришлось лихорадочно соображать, как выкрутиться.

Превращаться в рыбу или нет — вот в чём вопрос.

Пока она колебалась и не могла принять решение, её тело само, будто по воле инстинкта, поплыло в определённом направлении.

Сы Цзюйжоу потерла глаза. Под водой её зрение было ещё острее. Сквозь зеленоватую, словно сквозь изумрудное стекло, воду она ясно разглядела мужчину, плывущего ей навстречу.

Его роскошные одежды развевались в воде, как крылья прозрачной бабочки. Длинные, сильные конечности двигались с невероятной ловкостью, а всё тело окутывала драконья ци — он плавал не хуже местной рыбы.

Наследный принц лично прыгнул в воду!

Сы Цзюйжоу в ужасе замерла. Её тело, если не сдерживать его усилием воли, само тянулось к принцу, как водоросль к свету.

Расстояние между ними стремительно сокращалось... всё ближе... и ещё ближе.

Но ещё страшнее было то, что, заглянув внутрь себя, Сы Цзюйжоу обнаружила: резервуар духовной энергии, обычно изливающий белоснежную духовную энергию, словно фонтан, теперь молчал, будто его горло перехватили. Энергия иссякала.

Если так пойдёт и дальше, она снова превратится в рыбу — и ничего с этим не поделаешь.

Как такое возможно?

У взрослого джяо, особенно такого высокородного, как Сы Цзюйжоу, резервуар духовной энергии в здоровом состоянии образует замкнутый круг: духовная энергия циркулирует, как кровь, всегда свежая и свободная.

Сы Цзюйжоу нахмурила изящные брови и надула щёчки, пытаясь удержать тело от стремления к принцу.

Она смогла придумать лишь одно объяснение. После тяжёлого ранения она всё это время находилась рядом с наследным принцем и быстро восстановилась, питаясь чистой и насыщенной драконьей ци Восточного дворца и самого принца.

Но даром ничего не даётся. Драконья ци принца — энергия человека, будущего императора. Хотя она и помогла Сы Цзюйжоу исцелиться и принять человеческий облик, это была внешняя энергия. Поэтому резервуар лишь казался здоровым, но на самом деле таковым не был.

Именно драконья ци принца позволила ей принять человеческий облик.

Как только она надолго отдалялась от Восточного дворца и самого принца, запас драконьей ци в резервуаре истощался, а собственная энергия не успевала восполняться — отсюда и этот кризис.

А то, что её тело само тянулось к принцу, вероятно, объяснялось тем, что в резервуаре остался след его драконьей ци, и однородные энергии притягивались друг к другу.

Возможно, именно по этой же причине принц и прыгнул в воду — почувствовал притяжение однородной энергии.

Сы Цзюйжоу в сердцах шлёпнула себя по лбу: «Вот оно, бесплатное — самое дорогое! Как же я, такая неудачница, могла поверить в удачу? Просто расплата ещё не наступила!»

Теперь у неё оставалось два пути.

Первый — немедленно превратиться в рыбу, затеряться среди прочей водной живности и поскорее уплыть в какой-нибудь укромный пруд, чтобы медленно восстановиться.

Второй — пойти ва-банк: принц ведь не знает её лица, так что она может позволить ему «спасти» её в человеческом облике и уже потом строить дальнейшие планы.

...

Тем временем маркиз Пэйань, застывший на берегу, наконец пришёл в себя. Увидев, что наследный принц уже далеко уплыл, он повернулся к Чжоу Яю и Хуань Пину:

— Это новое увлечение вашего государя?

Чжоу Яй и Хуань Пин переглянулись в полном недоумении. События развивались слишком стремительно, и они не успели осознать происходящее. Лишь услышав вопрос маркиза, они словно очнулись ото льда, и страх охватил их.

Чжоу Яй, настоящий сухопутный житель и даже немного боявшийся воды, дрожа всем телом, отчаянно мотал головой. Из верности он хотел броситься в воду за принцем, но ноги не слушались — в итоге он упал на колени и закричал в сторону озера:

— Ваше высочество!

Хуань Пин, хоть и не умел плавать, всё же указала дрожащим пальцем на противоположный берег:

— Там... там девушка только что прыгнула в воду...

— Чёрт возьми! Быстрее в воду, помогайте государю!

Маркиз Пэйань, сдержавшись два вдоха, вдруг взорвался яростью, резко развернулся и пнул в зад одного из своих слуг, застывшего как истукан:

— В воду! Быстро!

Слуги, получив приказ, один за другим нырнули в озеро, будто куриные яйца в кипяток.

Сы Цзюйжоу под водой остолбенела. Она видела, как один за другим в воду плюхались люди, и все они с решимостью плыли прямо к ней.

Первый вариант пути теперь был окончательно отрезан. Даже если бы она и исчезла бесследно — что уже сомнительно для взрослого человека — эти люди перерыли бы всё дно, даже если бы она превратилась в улитку.

К тому же, наследный принц плавал быстрее её, раненой водной обитательницы. Неизвестно, насколько хорошо он видит под водой и заметит ли превращение. А если раскроет, что в столице появился джяо, последствия могут быть катастрофическими.

В общем, ничего хорошего.

Наследный принц резко ускорился, и вот-вот они должны были столкнуться под водой.

http://bllate.org/book/3907/413985