Готовый перевод The Mermaid Princess’s Daily Survival / Ежедневное выживание русалочьей принцессы: Глава 15

Сы Цзюйжоу, чьи пальцы были свежи и проворны, только что соткала ещё одну водянисто-голубую накидку. Она весело закружилась по спальне, а затем на цыпочках запрыгнула на облачное ложе наследного принца.

Уф! Лёгкая, как облако.

Ей так не хватало тех дней, когда можно было уснуть в тёплой постели и проспать до самого утра! Она расслабилась, будто у неё вынули все кости, и удобно устроилась на мягкой облачной подушке. Затем поманила Дуну, стоявшего у кровати.

— Иди сюда, Дуну～ Сестричка покажет тебе, каково это — жить, словно бессмертный.

Дуну, очевидно, в детстве уже пробирался на ложе наследного принца и получил за это хорошее наставление от самого принца. Теперь он метался у края постели, не решаясь забраться наверх.

Сы Цзюйжоу щёлкнула пальцами, и её духовная энергия превратилась в осязаемую палочку для игр с котом: на кончике пышно распушилось перо ворона и начало водить по ковру прямо перед носом Дуну.

Это окончательно вытеснило из его и без того не слишком умной головки все мысли, кроме одной: он заворожённо крутился вокруг иллюзорной игрушки.

Сы Цзюйжоу потянулась с невероятным удовольствием. Она была готова уходить.

Спустившись с ложа наследного принца, она легко махнула рукой — и постель мгновенно стала безупречно аккуратной. Сжав в пальцах чешую дракона, подаренную Чэ Инем, Сы Цзюйжоу собиралась использовать её в качестве маски, как вдруг почувствовала через свой разведывательный канал духовной энергии приближающиеся шаги наследного принца.

После более чем месяца совместной жизни она знала его походку лучше, чем кто-либо другой.

Шаги принца приближались к спальне, становились всё громче и чётче, пока не донеслись прямо до двери.

Сы Цзюйжоу огляделась — укрыться было негде. Если она сейчас попытается исчезнуть, наследный принц непременно её заметит.

Взглянув на тёмное окно, она тихо вздохнула. Раз уж судьба такова, она проведёт ещё одну ночь с Его Высочеством — и этим завершит их «господско-слугинскую» связь.

Она одним выдохом сняла энергетический барьер, запечатывавший спальню, и в следующий миг шёлк джяо вновь превратился в прозрачную воду. Сама же она обернулась рыбкой и радостно закружилась в хрустальном аквариуме, готовая встречать наследного принца.

Когда принц открыл дверь, ему показалось, что атмосфера в спальне изменилась. Но тут же он увидел Сы Цзюйжоу — ту самую, с которой два дня назад поссорился, — теперь она гордо подняла свою прекрасную головку и приветствовала его, и туча, нависшая над его сердцем, рассеялась, уступив место свету.

Если даже такая маленькая рыбка первой идёт на уступки, как может Его Высочество, наследный принц, держать на неё обиду?

Принц приподнял бровь и лёгким постукиванием указательного пальца коснулся хрустального аквариума, будто в обычной игре.

Сы Цзюйжоу, способная превращаться в человека, уже мечтала, как скоро она, словно ястреб, устремится к небу, или, как морская птица, вырвется в открытый океан. Теперь всё вокруг казалось ей ясным и светлым — ведь её свобода не сравнится с жизнью персонажа, запертого в книге.

Она прижалась мордочкой к стеклу аквариума, касаясь пальца принца, и её глаза сияли дружелюбно.

Принц не знал почему, но почувствовал странное единение душ. Ему показалось, что эта рыбка понимает его настроение и чувства.

А Сы Цзюйжоу уже мечтала о днях у моря, когда наступит весна и расцветут цветы.

Она уйдёт подальше от основной сюжетной линии романа и найдёт себе уединённый уголок вдали от столицы — настоящий «персиковый сад». Там она создаст иллюзорной магией просторный дом в стиле четырёхугольного двора и пригласит трёх юношей с прекрасной внешностью и добрым нравом. Вчетвером они будут играть в маджонг или «Дурака».

Лучше всего, если эти трое окажутся простыми смертными, не владеющими иллюзорной магией. А если они осмелятся ей перечить, она...

Сдерёт с них всю одежду, подвесит вверх ногами под крышей и будет щекотать пером от палочки для кота! От одной мысли об этом она залилась смехом... и почувствовала, как внутри зачесалось. Кто виноват? Она же родилась с даром иллюзорной магии — почему бы не пользоваться им для «властвования и наслаждения»?

Её разгульные мысли уже унеслись далеко, а наследный принц в это время отошёл от аквариума к своему письменному столику, где иногда занимался делами. Он аккуратно собрал все документы и позвал одного из приближённых слуг.

— Отнесите всё это в ящик и отправьте Его Величеству.

Слуга покорно склонил голову.

Сы Цзюйжоу вернулась к реальности. Она увидела, как принц снял сапоги, расстегнул верхнюю одежду и удобно улёгся на облачное ложе, задумавшись о чём-то.

Она усмехнулась про себя: неужели принц вдруг изменил характер и, наконец, не выдержал давления начальства, решив бросить работу?

В следующий миг она услышала, как он пробормотал:

— Юго-восток...

Сы Цзюйжоу опустила взгляд на себя и мысленно сверилась с направлениями: север — вверху, юг — внизу... и поняла, что находится ровно в юго-восточном углу спальни.

Она тут же насторожилась и уставилась на принца. Тот медленно, шаг за шагом, приближался к ней.

— Так это была ты...

Она? Что с ней?

Сы Цзюйжоу мысленно насторожила два несуществующих ушка. У неё всегда было предчувствие: стоит делам пойти слишком гладко — обязательно в самый последний момент что-нибудь пойдёт наперекосяк.

Как сейчас.

Сердце её громко стучало в груди, словно барабан, и она почувствовала зловещее предчувствие: возможно, ей так и не удастся выбраться из этой тюрьмы?

Нет, настоящая девушка (рыбка) не сдаётся без боя.

Худший сценарий, который она могла представить: либо принц вдруг сойдёт с ума и решит отказаться от лечения, превратив её в сашими, либо Чэ Инь уже раскрыл ему её истинную сущность — раненой джяо.

В первом случае она будет умолять и льстить, чтобы выиграть время, а завтра сбежит при первой же возможности. Во втором — будет притворяться дурочкой и отрицать всё до последнего, а завтра всё равно сбежит.

Умение кокетничать, капризничать, валяться и притворяться мёртвой — всё это она освоила до совершенства. Её чувство собственного достоинства давно рухнуло до земли, и теперь она могла делать это, не краснея.

Родившись рыбой, она чувствовала стыд.

Прижав хвост, сложив плавники и перевернувшись брюшком вверх, она изобразила мёртвую рыбку — и решила действовать по принципу «неподвижности против любых перемен».

Наследный принц остановился перед хрустальным аквариумом и лёгким постукиванием дал понять этой ленивой рыбке, что он уже раскусил все её нехитрые, хоть и милые, уловки.

Его длинный, стройный, словно молодой бамбук, указательный палец опустился на поверхность воды и сделал круг.

Сы Цзюйжоу раньше не играла с ним в такие игры, но ради спасения собственной шкуры и ради того, чтобы успокоить настроение «босса», она нехотя, но послушно последовала движению его пальца и тоже сделала круг.

Она почувствовала себя как морской котик в океанариуме, выступающий перед публикой.

Жизнь нелегка — приходится быть многогранной.

Взглянув в глаза принца, она увидела ту же спокойную глубину, что и раньше, — бездонную, непроницаемую. Хорошо, это всё тот же принц, которого она знала.

Но тут же она вспомнила: молодому принцу всего-то лет немного, а ума — хоть отбавляй. После того случая на банкете, когда он так ловко «поставил на место» Лин Цывэнь, Сы Цзюйжоу не смела расслабляться.

Она многое обдумала, но не ожидала, что принц вдруг окликнёт Чжоу Яя и нескольких приближённых слуг.

Сы Цзюйжоу с ужасом увидела, как принц положил свою длинную, широкую ладонь на ворот своей одежды. Он уже снял верхнюю одежду, под ней осталось всего два слоя. Его пальцы с аккуратными, округлыми ногтями и чётко очерченными суставами начали расстёгивать аккуратно завязанный ворот перекрёстного покроя.

Ворот нижней одежды цвета бамбука распахнулся, обнажив нежную кожу на шее.

Сы Цзюйжоу остолбенела. Что это вообще за поведение?

Через эту крошечную щель в вороте она даже могла вообразить его чётко очерченные ключицы.

Всё пропало, она больше не чиста.

Принц сел, расслабил мышцы поясницы и откинулся на спинку кресла, слегка расставив ноги. На лице по-прежнему читалась холодная отстранённость, но теперь в ней явно проскальзывала дерзкая, почти вызывающая нотка.

Чжоу Яй и другие слуги вошли и тут же заметили его состояние. Все они были удивлены. Чжоу Яй сделал шаг вперёд и, выполняя свой долг, спросил:

— Ваше Высочество, не желаете ли переодеться?

— Не сейчас, — принц указал на Сы Цзюйжоу и нарочито спросил: — Что это такое?

Другой слуга в зелёной одежде, Хуань Пин, осмелился ответить:

— Рыба!

Принц лениво и необычно томно фыркнул:

— Это одарённое существо. Отец недавно почувствовал недомогание, и я, обеспокоенный его здоровьем, решил заботиться об одарённых созданиях. Хуань Пин, принеси мою чашу «Девять драконов из снежного хрусталя» — в ней будет жить это существо!

Сы Цзюйжоу мысленно воскликнула: «Чжоу Яй, посмотри скорее — ваш принц, наверное, сошёл с ума от практики! Это же ненормально!»

Чжоу Яй чуть приоткрыл рот и тихо сказал:

— Ваше Высочество, это же подарок Его Величества.

Но Хуань Пин уже поспешил выполнять приказ и быстрым шагом направился к хранилищу.

...

Императрица Сяо Люйши, под присмотром старшей служанки Лян, сняла свои роскошные одежды. С самого утра она находилась рядом с Императором, весь день тревожась и уставая, и ни разу не отдыхала. Её лицо было бледным от усталости.

Она была беременна, и хотя в юности немного занималась иллюзорной магией, давно забросила практику. Без косметики её лицо казалось особенно бледным.

Старшая служанка Лян массировала ей напряжённые виски и тихо спросила:

— Ваше величество, вам уже лучше? В покои зажгли благовония из государства Синхань — говорят, они отлично укрепляют плод.

Императрица Сяо Люйши говорила тихо, почти шёпотом:

— При купании заметила снова кровянистые выделения... Наверное, переутомилась.

В этот момент к ней вошёл Чжоу Динхэ.

Императрица Сяо Люйши прищурилась и ждала, когда он заговорит.

Чжоу Динхэ опустился на колени и, передвигаясь на них, подполз к её ногам. Он начал мягко массировать её отёкшие за день ноги и, улыбаясь своим гладким, безусым лицом, тихо доложил:

— Ваше величество, знаете ли вы, что наши люди услышали во Восточном дворце?

Императрица Сяо Люйши резко распахнула глаза и резко произнесла:

— А?

Чжоу Динхэ наклонился к её уху и подробно пересказал всё услышанное.

Императрица Сяо Люйши холодно фыркнула и бросила на него взгляд:

— Ты знаешь, что делать?

Чжоу Динхэ заискивающе улыбнулся:

— Ваше величество может не волноваться. Что касается того слуги...

— Уходи, — прервала его старшая служанка Лян, заметив, что императрица Сяо Люйши снова закрыла глаза.

Чжоу Динхэ поклонился и вышел.

Выйдя из её покоев, он направился к западному флигелю. Лин Цывэнь когда-то научила его водным иллюзиям, в том числе технике подслушивания: с помощью духовной энергии из резервуара можно создать «щупальца», способные улавливать звуки в радиусе ста шагов.

Поэтому, даже уйдя на десятки шагов, Чжоу Динхэ всё ещё слышал:

Старшая служанка Лян: «Поздравляю, Ваше величество! Наследный принц, вероятно, недоволен тем, что лишился права управлять делами. Осталось только ждать, когда он совершит ошибку...»

Императрица Сяо Люйши: «Я сама его воспитывала. Разве он так легко совершит ошибку?»

Старшая служанка Лян: «Может быть, как говорит Ваша племянница, эту рыбу околдовала?»

Императрица Сяо Люйши: «Возможно. Пусть этим займётся Чжоу Динхэ. А ты...»

Старшая служанка Лян: «Служанка понимает. Ваше величество всегда проявляло ко мне особую заботу.»

Императрица Сяо Люйши: «Он всего лишь евнух — бродячая собака, которую я когда-то подобрала. Не стоит тратить на него мысли...»

«Евнух... бродячая собака...» — мышцы на лице Чжоу Динхэ дёрнулись, плечи напряглись. Он сжал в руке передающее зеркало так, что сломал его резную окантовку, и принял окончательное решение.

...

На следующий день наследный принц проснулся, когда солнце уже стояло высоко. Сегодня был день отдыха, и он позволил Чжоу Яю и Хуань Пину переодеть себя в повседневную одежду. Особо взглянув на Сы Цзюйжоу, плавающую в чаше «Девять драконов из снежного хрусталя», он сказал:

— Сегодня выходим из дворца. Заглянем в дом маркиза Пэйаня.

Принц указал на Хуань Пина и сказал Чжоу Яю:

— Запиши его в список сопровождающих. Он ещё ни разу не выходил со мной из дворца. Сегодня пойдёте вместе.

Хуань Пин обрадовался, а Чжоу Яй колебался, но в итоге лишь покорно ответил «да».

В душе он чувствовал смутную тревогу, но, увидев, как спокойно, словно холодная луна, выглядит его господин, забеспокоился ещё больше.

Маркиз Пэйань был известным повесой. Его отец, старый маркиз, умер рано, и титул достался сыну по наследству. Раньше они вместе учились в Зале Чжаомина, но в последние годы почти не общались. Почему принц вдруг решил навестить его?

Чжоу Яй перебирал в уме сотни мыслей, тревожась за своего господина.

А Сы Цзюйжоу, лежащая в чаше, как мёртвая рыбка, почувствовала проблеск надежды. Её шанс снова появился!

Как только наследный принц и двое слуг покинули спальню, Сы Цзюйжоу немедленно создала два канала духовной энергии для подслушивания.

Она сосредоточила сознание на концах этих невидимых трубок, и те стали удлиняться, пока не достигли нескольких сотен шагов за пределами Восточного дворца — предела её возможностей. Тогда она втянула их обратно.

Сы Цзюйжоу не знала точного расположения резиденции маркиза Пэйаня, но знала, что в столице, среди восьми кварталов и трёх рынков, в Восточном рынке и прилегающем квартале Чжаохуа живут представители знати. Возможно, резиденция находится и в квартале Шанъбай.

Значит, чтобы выбраться из дворца, ей нужно двигаться на запад, избегая пути наследного принца и, по возможности, всех знатных особ, владеющих иллюзорной магией.

http://bllate.org/book/3907/413984