Готовый перевод Joy of the Human World / Радость земной жизни: Глава 44

На следующий день Дуонин отправилась в отель, где остановились тётя с дядей, чтобы позавтракать вместе с Шаньшанем. Вчера она засиделась допоздна, сшив трёх коал, — теперь у неё будет больше времени провести с ним.

Сегодня тётя с дядей уезжали в Тунсян на четыре дня, чтобы заняться делами родового храма; Шаньшаня же оставляли в городе А под её присмотром. Однако, привыкнув заботиться о нём сами, они переживали из-за разлуки даже больше, чем Дуонин, и перед отъездом наказывали ей одно за другим:

— Нельзя давать Шаньшаню много мороженого.

— Нельзя, чтобы он ложился спать позже одиннадцати вечера.

— Нельзя…

Дуонин и Шаньшань кивали в унисон.

Наконец-то она сможет привезти Шаньшаня домой, в Лантяньский сад, и ночью обнимать его во сне. Единственное, что огорчало, — дядя действительно обанкротился, поэтому и появилась возможность вернуться на родину. Но он выглядел таким спокойным и расслабленным, что Дуонин вспомнила слова Чжоу Яо: иногда банкротство — это освобождение.

Выйдя из такси, Дуонин погладила Шаньшаня по голове. Сегодня он не заплетал косичек — кудрявые волосы уже отросли до маленьких плеч. Освободившись от надзора тёти, он весь буквально парил от радости.

Подходя к подъезду, он одной рукой крепко держал её за ладонь, а другой оглядывался по сторонам. Дуонин одной рукой вела Шаньшаня, другой тащила его маленький чемоданчик. Шаньшань сам носил свой рюкзачок и без остановки что-то говорил.

Только не ей — он разговаривал сам с собой, то по-китайски, то по-английски. У него было многое, что хотелось выразить, но двуязычная среда немного мешала: его речь была чуть менее чёткой, чем у сверстников, и часто он говорил нечто вовсе не относящееся к теме.

К счастью, Дуонин почти всегда понимала его.

Ранним утром во дворе жилого комплекса собралось много детей. Они с любопытством разглядывали Шаньшаня, и он отвечал им тем же.

Видимо, он никогда раньше не видел столько ровесников с такой же кожей, как у него, и, когда те продолжали пристально смотреть на него, Шаньшань испуганно вцепился в руку Дуонин и спрятался за её спину.

Дуонин присела на корточки и мягко сказала ему по-китайски:

— Не бойся, Шаньшань. Они все тебя очень любят и хотят познакомиться. Просто тоже стесняются. Может, ты первым поздороваешься?

«Учишь ребёнка тому, чего сама не хватает», — подумала она. Ведь сама Дуонин никогда не была общительной, а тут просит Шаньшаня проявить инициативу. Но он оказался гораздо живее её: поняв её слова, он преодолел стеснение и помахал детям.

Его способ приветствия был таким: «Биу-биу-биу!»

Родители с детьми, гулявшие во дворе, естественно ответили на такой дружелюбный жест. Шаньшань расплылся в улыбке и бросился к Дуонин в объятия. Та слегка опустила голову… Ей самой, кажется, стало немного неловко.

Дуонин отправила эскизы трёх коал господину Хуану по электронной почте. Тот сразу одобрил их и даже предложил ей второй заказ. В августе у мастера Ичэня будет автограф-сессия, и нужны подарки для участников — например, плюшевые фигурки в стиле «кавай» с изображением маленького монаха.

Господин Хуан подумал точно так же, как и Дуонин: милый монашек в стиле «кавай» — отличная идея. Но тут же поставил её перед трудной задачей:

— Только Ичэнь не согласен использовать своё личное изображение для дизайна.

Дуонин: …

В её компьютере как раз хранился эскиз маленького монаха, который она когда-то нарисовала для Чжоу Яо. Она переслала его господину Хуану:

— А такой подойдёт?

Господин Хуан: «…Это ведь Чжоу-господин?»

Оказывается, глаз у него острый — Дуонин ответила:

— Да.

Господин Хуан: «Тогда авторские права на Чжоу-господина обойдутся дороже.»

Дуонин: …

Прежде чем продавать права на эскиз маленького монаха, Дуонин решила всё-таки спросить самого Чжоу Яо. Но в ответ услышала: «Абонент сейчас разговаривает».

Она набрала ещё раз — опять «Абонент сейчас разговаривает». Через полсекунды Чжоу Яо прислал ей SMS:

[Не звони, я сам перезвоню.]

Оказалось, они одновременно звонили друг другу.

— Что случилось? — спросили они в один голос, как только соединились.

Дуонин первой объяснила: хочет продать господину Хуану эскиз его монашка, чтобы заработать на молочную смесь для Шаньшаня. Хотя, конечно, сказала только первую часть.

— Дуонин, фанатки Гу Цзяжуя — в основном тёти и тётушки, — напомнил ей Чжоу Яо. — Ты хочешь подарить меня им?

Об этом Дуонин не подумала.

— Прости, — тихо сказала она. Она просто хотела заработать побольше денег на смесь.

— Ничего страшного, если тебе самой не жаль, — ответил Чжоу Яо, а затем спросил о своём: — А твоя тётя с дядей…

— Они уже уехали в Тунсян.

— Тогда Элис…

Дуонин: — У меня. Сейчас она у Янь И, примеряет новые платья. Щедрая и богатая Янь И купила ей десять платьев в качестве подарка при первой встрече.

— Вечером зайду к вам, — сказал Чжоу Яо.

— А… — отозвалась Дуонин.

Тем временем Чжоу Яо встал с офисного кресла. Пока звонил Дуонин, он уже успел с помощью компьютера сгенерировать совместную фотографию их детства, указав пол как «девочка».

На синтезированном снимке была малышка с пухлым личиком, узкими глазками и большим носом, широко улыбающаяся во весь рот…

Вечером Чжоу Яо пришёл к Дуонин. Та открыла дверь в фартуке. На диване сидела Элис, держа в руках большой персик. Ноги болтались в воздухе, а сама она, уплетая фрукт, смотрела телевизор.

Дуонин и Янь И как раз лепили пирожки с начинкой.

Чжоу Яо подошёл к маленькой Элис. Та обернулась, увидела его и широко улыбнулась. Он сел рядом, и сердце его почему-то забилось быстрее. Но тут же он напомнил себе: не надо фантазировать — Элис не может быть его ребёнком.

Спокойно и непринуждённо он спросил:

— Что ешь?

— Китайский… персик, — ответила Элис по-китайски. Она добавила слово «китайский», потому что персики в Торонто совсем другие.

«Китайский персик…» — Чжоу Яо уселся поудобнее, усмехнулся и сказал:

— Мне тоже хочется. Дашь один?

Ведь это чужой ребёнок — можно и попросить.

Без проблем! Элис энергично кивнула, спрыгнула с дивана и побежала к Дуонин — персики лежали у неё. Дуонин взглянула на Чжоу Яо, восседающего в гостиной, как самодовольный барин… Ну и наглец — даже заставить ребёнка сбегать за персиком сумел!

Она с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть персик прямо ему в голову, но ради Шаньшаня старалась быть вежливой и учтивой. Взяв вымытый персик, она сама принесла его «господину Чжоу».

Чжоу Яо слегка приподнял уголки губ, взял персик и откусил большой кусок.

Элис широко распахнула глаза:

— …Вау!

Она снова залезла на диван и стала есть персик рядом с Чжоу Яо, подражая ему — тоже откусывая большими кусками. Но у неё ничего не вышло: персик оказался слишком твёрдым. Тогда Чжоу Яо погладил Элис по голове, и та тут же протянула ему свой персик.

…Чжоу Яо понял, что она имеет в виду, но на этом персике полно слюны… В жизни он не брезговал только слюной Дуонин. С прошлой ночи он окончательно пришёл в себя, и его чувства к Элис вернулись в норму. Это просто чужой ребёнок — пусть и довольно милый.

— …Я сейчас вымою, — сказал он, беря персик Элис.

Элис даже не поняла, что её «отвергли», и продолжала радостно болтать ногами:

— Спасибо.

Пирожки Дуонин и Янь И получились не очень. Оказалось, лепить их сложнее, чем печь. Дуонин почти достигла профессионального уровня в выпечке, но эти пирожки выглядели просто ужасно.

Чжоу Яо предложил:

— Вижу, напротив вашего жилого комплекса открылся ресторан креветок. Куплю немного на добавку?

— Отлично! — воодушевилась Янь И и подняла руку. — Я хочу креветок!

Элис последовала её примеру и, медленно выговаривая слова, спросила Чжоу Яо:

— …А что такое креветки?

Чжоу Яо машинально спросил:

— Пойдёшь со мной?

Элис кивнула и слезла со стула.

Дуонин: …

Янь И потянула её за завязку фартука и многозначительно посмотрела: дай Чжоу Яо и Элис немного времени побыть вместе.

Чжоу Яо и не подозревал, что Элис так легко «уговорить». Он взял девочку на руки и пошёл за креветками. Возвращались они не спеша: он нес пакет с креветками в одной руке, а другой держал за ладошку Элис, медленно проходя мимо фонарей, освещающих дорожки жилого комплекса.

Мягкий свет фонарей, маленькая ладонь в большой. Идти было так медленно, что Чжоу Яо не выдержал:

— Тебе родители не объясняли? Детям нельзя уходить с незнакомцами, понимаешь?

Элис покачала головой — не знала.

— Таких, как ты, легко похитить, — добавил он.

Элис на мгновение задумалась, потом подняла голову:

— А что такое «похитить»?

Чжоу Яо: …

Они шли ещё немного, и он сдался:

— Ты так медленно идёшь… Давай я тебя понесу?

Элис решительно отрицательно покачала головой — наверное, поняла, что её «отвергли», — и ускорила шаг. Она может идти быстрее!

Чжоу Яо усмехнулся. Такие упрямые детишки встречаются редко.

— Шаньшань… — позвал он девочку по китайскому имени.

Элис кивнула в ответ.

— Шаньшань, — повторил он по-другому.

Она снова кивнула.

Видимо, эта «иностранный» ребёнок не различает «Шаньшань» и «Шаньшань». Чжоу Яо спросил ещё несколько раз — результат был тот же. Но вдруг Элис показала пальцем на небо и сказала:

— …Шаньшань.

Произнесла чётко — именно «Шаньшань».

Чжоу Яо тоже поднял глаза к звёздному небу и задумался. Элис повторила:

— Шаньшань, — всё ещё глядя вверх.

…Неужели она имеет в виду «мерцающие звёзды»? Чжоу Яо присел на корточки и, обхватив её пухленькую ручку, спросил:

— Ты Шаньшань — как «мерцающие звёздочки», верно?

Верно! Элис радостно закивала — Чжоу Яо правильно объяснил её имя.

И тут же подмигнула ему. Очень выразительно и мило.

Чжоу Яо глубоко вдохнул и продолжил расшифровывать её язык:

— Или как «сверкающие глазки»?

Верно! Элис снова радостно закивала.

Сердце Чжоу Яо чуть не выскочило из груди. Он указал на фонарь над головой и спросил:

— Или как «сияющий свет»?

Но это сложное слово Элис не поняла и отрицательно покачала головой.

Как бы то ни было, его тон и выражение лица стали серьёзнее, даже дыхание участилось. Глядя в её невинные большие глаза, он сказал:

— Шаньшань, знаешь, что самое главное для ребёнка?

Элис серьёзно покачала головой — не знала.

— Честность, — ответил Чжоу Яо.

Элис кивнула:

— Да… честность.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда скажи мне честно: сколько тебе лет?

Элис: …

— Ты же такая умница, наверняка знаешь, сколько тебе лет, правда? — добавил Чжоу Яо, похвалив её.

Элис важно кивнула, приняв лесть. На ней было новое платье, на голове — новая повязка, мягкие кудри рассыпались по ушам. Она выглядела как настоящий невинный ангелочек.

Как и в прошлый раз, она показала Чжоу Яо знак «ОК» и подняла три пальца.

Чжоу Яо почти поверил — действительно, три года. Элис и правда выглядела на три года.

— I’m five, — вдруг сказала Элис по-английски, широко улыбаясь.

Чжоу Яо слегка отвёл взгляд. Шутит она, или просто не запоминает цифры…

Он показал ей пять пальцев:

— Вот пять. Запомнила?

Элис улыбнулась, показав две ямочки на щёчках, повторила за ним пять пальцев, произнесла «five», приложила свою раскрытую ладошку к его большой руке и весело сказала:

— Give me five.

Чжоу Яо: …Она думает, что мы играем?

Но через мгновение он всё же лёгким движением коснулся своей ладонью её ладошки и ответил:

— Give me five.

Затем они снова пошли, держась за руки. У подъезда Чжоу Яо собрался поднять её на руки, но в этот момент с лестницы спускалась гуляющая тётя. Увидев, как Элис по-дружески машет Чжоу Яо, та улыбнулась, хотя он понятия не имел, кто она такая.

Тётя наклонилась и весело спросила:

— Какая красивая девочка! Сколько ей лет?

Чжоу Яо не знал, что ответить, и выдал:

— …Угадайте?

Элис подняла голову и повторила за ним:

— Уга…дай?

— … — Тётя пригляделась и предположила: — Четыре года?

Элис кивнула.

http://bllate.org/book/3906/413909