Дуонин прижимала к себе арбуз и не слышала ни слова из того, что говорил Чжоу Яо. В дверях появилась Янь И, неуклюже держа в руках кастрюлю, явно слишком большую для неё.
— Впервые в гости — и уже с кастрюлей! — весело бросила она, входя в квартиру.
Дуонин посмотрела на подругу с кастрюлёй и едва сдержала улыбку.
Янь И тоже была в прекрасном настроении и, глядя на Чжоу Яо, поддразнила:
— Признаю честно: за все эти годы ты, Чжоу-господин, и пальцем не шевельнул на кухне.
Чжоу Яо открыл дверцу кухни и спокойно ответил:
— Действительно, я чаще ем вне дома.
Дуонин ничего не сказала, аккуратно поставила арбуз на стол и подошла к барной стойке. Глянцевая U-образная поверхность сверкала чистотой — очевидно, Чжоу Яо почти не пользовался кухней. Она подняла глаза и спросила:
— Где холодильник?
Тот молча распахнул дверцу встроенного холодильника и одной рукой взял у неё арбуз. Впрочем, он купил эту квартиру и переехал сюда меньше полугода назад, так что всё ещё выглядело как новое. Да и готовить он действительно не умел.
Ужин Дуонин и Янь И готовили вместе. Правда, после замужества Янь И наняла домработницу, и её кулинарные навыки заметно подрастерялись — она могла лишь помогать подруге. Наблюдая, как та уверенно и быстро работает с ингредиентами, Янь И искренне удивилась.
Все эти годы Дуонин готовила в основном для Шаньшаня. Главными критериями были внешний вид и питательность, а вкус слегка склонялся к сладкому.
Когда Янь И увидела на тарелке морковку, выложенную в виде зайчика, она не удержалась:
— Стыдно так откровенно заигрывать!
Ведь только в этом блюде была такая вычурная подача. Дуонин передала тарелку с рыбой в кисло-сладком соусе Янь И, но обнаружила, что ту заменил Чжоу Яо. Он тоже взглянул на её блюдо и язвительно заметил:
— Неужели вкус так плох, что приходится спасать подачей?
Дуонин не стала отвечать. Но, помолчав, всё же позволила себе немного похвастаться, как настоящий шеф-повар:
— Прошло всего три дня — и ты уже должен по-новому взглянуть на меня. Только не объедайся потом.
Чжоу Яо кивнул и, прислонившись к плите, безразлично пожал плечами… Действительно, маленькая овечка стала гораздо сильнее — во всех смыслах.
— К тому же, — добавила Дуонин, наклоняясь над кастрюлей с супом, — мои кулинарные навыки я получила от старшего брата Чжоу.
Чжоу Яо выпрямился и вышел из кухни. Дойдя до двери, он всё же обернулся и сказал тем, кто остался внутри:
— Если понадобится помощь, зовите.
— Не понадобится, — отрезала Дуонин.
Какая твёрдость! Впрочем, когда дело дошло до последнего блюда — супа из рёбрышек с фунчжоу в фарфоровом горшочке, — Чжоу Яо всё же сам вошёл и взял тяжёлую посуду. В итоге на столе оказалось три блюда и суп, плюс ананасовый рис. Дуонин сняла фартук, улыбнулась и скромно сказала Янь И и Чжоу Яо:
— Можете начинать.
В последнее время Дуонин и Янь И тоже чаще ели вне дома, поэтому подруга даже не подозревала, что Дуонин так хорошо готовит. Увидев на столе безупречно оформленные блюда, она попробовала одно — и не смогла сдержать восторга:
— Боже мой, да это ещё и невероятно вкусно! Теперь я точно буду часто к тебе ходить в гости!
Янь И ела и хвалила без умолку.
Чжоу Яо отвёл взгляд и молчал. Боялся, что, открыв рот, сразу начнёт колоть.
В детстве родители Дуонин часто были заняты, и она приходила есть к ним. А если и его родители уходили, то готовил его старший брат. Трое делили одну порцию жареного риса с яйцом: большая миска — ему, средняя — брату, маленькая — Дуонин. Поэтому в его представлении Дуонин никогда не должна была уметь так готовить.
Она всегда была той самой девочкой, которая сидела, дожидаясь еды, и ещё и капризничала, из-за чего его брат всё больше совершенствовался в кулинарии: от простого жареного риса перешёл к лапше и теперь стал настоящим шефом среди стоматологов.
...
Неужели в Торонто еда такая невкусная? Или тётя с дядей вообще не готовят, и Дуонин превратилась в домработку?
Этот ужин породил в голове Чжоу Яо множество догадок. В итоге он съел всё до крошки. У него всегда был хороший аппетит: раньше большая миска риса доставалась ему, средняя — брату.
После ужина, уже в девять вечера, Чжоу Яо отвёз Дуонин и её подругу домой. Янь И выбралась из заднего сиденья, растрёпанная ветром. Дуонин протянула руку и поправила ей волосы...
Чжоу Яо сидел в машине и смотрел на эту дружескую сцену. Подумав, решил, что всё же не стоит слишком злить Янь И, и, высунувшись из окна, сказал:
— Прости, завтра же заменю стекло.
— Ничего страшного, — ответила Янь И, поворачиваясь к нему с растрёпанными волосами. — Машина-то кабриолет, прохладно же.
Чжоу Яо уехал, продолжая ехать на своём спортивном автомобиле с отсутствующим боковым стеклом обратно в западную часть города. У лифта он неожиданно встретил своего брата и, почувствовав лёгкую вину, спросил:
— Ты здесь?
Старший брат был озадачен.
Чжоу Яо поднялся наверх.
На следующий день братья играли в настольный теннис. Чжоу Яо постоянно атаковал, и его брату приходилось то и дело подбирать мячики, отскакивающие от стены.
— Ты что, опять разозлился? — наконец спросил старший брат, устав возвращать шарики в коробку.
Характеры у братьев были совершенно разные: один последовал по стопам отца и стал стоматологом, другой рискнул и пошёл в финансовый сектор.
Иногда Чжоу Яо думал: если бы он был на месте Дуонин, он тоже предпочёл бы его брата, а не себя. Он не сомневался в себе, просто... Если Дуонин — маленькая овечка, то его брат с самого детства был для неё пастухом, а он сам — лисой за забором, которая пристально следит за овечкой. Конечно, лиса не станет есть овечку — ведь они же друзья.
После получаса игры Чжоу Яо сел на жёлтый стул в зале и стал пить воду. Его брат тем временем терпеливо собирал рассыпанные по полу мячики.
— Брат, давай я сам, — предложил Чжоу Яо.
Но старший брат уже поднял последний шарик и подошёл к нему, упомянув Дуонин:
— Родители сказали, чтобы ты почаще приводил Дуонин домой на обед.
— Посмотрим, — ответил Чжоу Яо. — Сейчас у нас с ней оба много дел.
Старший брат лишь улыбнулся и намекнул:
— ...Ты ведь понимаешь, чего хотят родители.
— Понимаю, — кивнул Чжоу Яо и продолжил пить.
— Дуонин прекрасна... и тебе более чем подходит, — добавил брат.
Чжоу Яо лишь усмехнулся, прищурился и, всё ещё вспотевший, спросил:
— Брат, скажи честно: ты любишь Дуонин?
— Конечно, люблю, — ответил старший брат без малейшего колебания, настолько быстро, что Чжоу Яо даже не успел среагировать.
— Я люблю Дуонин как младшую сестру, — пояснил он, похлопав младшего по плечу с улыбкой.
Чжоу Яо скривил губы:
— Понял.
Но он знал, что Дуонин когда-то испытывала к его брату романтические чувства. Правда, он никогда не скажет об этом брату. Никогда!
Чжоу Яо встал и сказал:
— Я пошёл.
— Куда? — удивился старший брат. Ведь сегодня же воскресенье...
— В кино, — ответил Чжоу Яо и, уже у двери, добавил: — С Дуонин.
Дуонин договорилась с двоюродным братом Янь И о встрече в 9:50 утром в старом кинотеатре на улице Ванвэнь. В 9:30 она уже подъехала и увидела вдалеке юношу, стоящего у афиш.
Юноша держал огромного плюшевого мишку, был красив, с яркой улыбкой и привлекал внимание прохожих.
...Да, это и был её «второй мужчина». Он уже прибыл на место.
Дуонин на мгновение потеряла решимость подойти. Только что Янь И сидела в машине и сообщила ей, что этот юноша — её двоюродный брат, и у Дуонин даже в висках застучало. Она хотела отменить встречу, но Янь И вытолкнула её из машины и уехала, оставив Дуонин одну перед этим «свеженьким» двоюродным братом с мишкой.
Тот тоже заметил её и замахал:
— Сестра Дуонин!
Как бы то ни было, он всё же называл её «сестрой», поэтому Дуонин постаралась выглядеть непринуждённо:
— Привет... двоюродный брат.
— Привет, сестра Дуонин! Меня зовут Лю Си, — представился он и с гордостью добавил: — Лю, как Лю Бан, и Си, как император Канси.
Дуонин:
— ...Хорошее имя.
Молодого человека звали Лю Си, дома его называли Сяо Си. Ему только что исполнилось девятнадцать — он рано поступил в киношколу и в этом году окончил её. Они обменялись взглядами, и глаза Лю Си засияли ещё ярче:
— Сестра Дуонин, ты ещё красивее, чем на фото! Мне так повезло стать твоим вторым мужчиной.
А ты ещё моложе, чем я думала... Дуонин покраснела от смущения и пробормотала:
— Спасибо за помощь.
— Не за что! Я получаю гонорар, — широко улыбнулся Лю Си, показав глубокие ямочки на щеках. — Не ожидал, что главная героиня окажется такой красивой. Я тоже рад.
Современные подростки умеют говорить! Дуонин снова поблагодарила:
— В любом случае, спасибо.
— Да ладно... Кстати, это тебе, — Лю Си протянул ей плюшевого мишку. — Сестра сказала, что ты дизайнер игрушек, так что я купил этого медведя. Надеюсь, он тебе понравится.
Дуонин смутилась и не хотела брать.
— Не переживай, — поспешил успокоить Лю Си, — деньги за мишку я возьму с сестры.
От этого стало немного легче. Дуонин снова поблагодарила и протянула руку. Но Лю Си не отдал мишку, а сказал:
— Он большой, я пока понесу.
Современные подростки... такие продвинутые.
— Я ведь играю «тёплого второго мужчину», — полушутливо, полусерьёзно пояснил Лю Си и пошёл покупать напитки и попкорн. Дуонин, краснея, последовала за ним.
— Кстати, сестра Дуонин, — сказал он, вернувшись с покупками, — сейчас я не буду называть тебя «сестрой». По сценарию мне нужно звать тебя просто Дуонин.
Дуонин почувствовала себя в ловушке, но кивнула:
— Ладно... как хочешь.
Лю Си ослепительно улыбнулся, словно пытаясь успокоить её:
— Не волнуйся, в первый раз всегда так. Я тебя поведу.
Действительно, выпускник киношколы — совсем другое дело...
Беседа перед началом сеанса помогла Дуонин лучше узнать Лю Си — жизнерадостного юношу с мечтой стать великим актёром. Постепенно она вошла в роль. Лю Си отлично знал текст, чётко и выразительно произносил каждую фразу, глядя ей прямо в глаза и ожидая ответа.
Будто подбадриваемая будущим актёром, Дуонин начала наконец понимать, что такое актёрская игра.
Теперь оставалось только ждать появления главного героя.
Дуонин и Лю Си вошли в зал №6 IMAX, чтобы посмотреть недавно вышедший популярный 3D-мультфильм. Поскольку сеанс был утренний, в зале почти никого не было — лишь несколько зрителей с любопытством смотрели на них и огромного плюшевого мишку в руках Лю Си.
Лю Си уже снимался в сериалах, так что взгляды посторонних его не смущали. Он вёл Дуонин вверх по ступеням и заботливо протянул руку:
— Дуонин, здесь темно, держись за меня.
Но Дуонин отмахнулась — главный герой ещё не появился.
Героиня явно не в настроении... Сяо Си нашёл свои места — последние в центре, 12 и 13. Он сел у стены и оставил внешнее место Дуонин.
Она села рядом. Мультфильм вот-вот должен был начаться.
Попкорн снова оказался перед ней. Дуонин вежливо поблагодарила и взяла одно зёрнышко. Лю Си вздохнул и напомнил:
— Дуонин, со мной не нужно быть такой вежливой. Ты должна вести себя естественно.
А? Дуонин удивлённо посмотрела на него, будто ребёнок, не понимающий вопроса.
— Потому что я второй мужчина, — сияя улыбкой, пояснил Лю Си. В полумраке кинозала его ямочки на щеках казались особенно глубокими. Он понизил голос: — Героиня должна всячески мучить второго мужчину. Так что мучай меня побольше.
...Дуонин не хотела его мучить. Ей хотелось дать ему подзатыльник — как маленькому мальчишке.
— Ха-ха, я просто пошутил, — засмеялся Лю Си и сунул в рот пару зёрен попкорна. Дуонин смотрела на его ямочки и думала, что туда спокойно можно положить ещё одно зёрнышко.
Перед её глазами возник образ весёлой и озорной обезьянки. Дуонин улыбнулась и достала телефон.
Место и время сеанса Янь И «с большим трудом» сообщила Чжоу Яо. Если он приедет — значит, он действительно заинтересован в ней. Пятитысячный «второй мужчина» отлично справляется со своей задачей. Но всё только начинается: нельзя терять голову и уж тем более позволять Чжоу Яо думать, что она и её «младший двоюродный брат» разыгрывают спектакль.
Короче говоря, она должна вести себя так, будто этот юный претендент — настоящий поклонник, а не актёр за деньги.
...Вот что Янь И вчера вечером особенно подчеркнула. Дуонин вздохнула. Почему её привлекательность так низка, что даже поклонников приходится нанимать?
Хотя, наверное, это неудивительно — за всю жизнь за ней почти никто не ухаживал. Даже пораньше влюбиться было не в кого.
http://bllate.org/book/3906/413895
Готово:
