Мяо Мяо скривила губы и, глядя на неё и Янь И, резко бросила:
— …Ну же, выкладывайте: какая у вас цель?
Янь И промолчала, лишь толкнула Мяо Мяо в плечо и парировала:
— Какая ещё цель? Зайдёте — сами всё поймёте.
На встречах выпускников чёткая цель пугает куда меньше, чем фальшивые улыбки и показное дружелюбие. Поэтому Янь И и не собиралась сегодня прятать карты: она пришла сюда вместе с Дуонин специально, чтобы наладить деловые связи и найти потенциальных партнёров для стартапа.
Вот почему два дня назад, когда она писала в WeChat своим однокурсникам из А-университета, кроме У Цзяна и Мяо Мяо, всех остальных она тщательно отобрала — как будущих «семян» для своего предпринимательского сада.
Правда, об этом она не сказала Дуонин. Не потому, что та не поняла бы её замысел, а потому что Дуонин наверняка почувствовала бы неловкость — заранее зная, что подруга использует встречу в корыстных целях.
Хотя, по правде говоря, Дуонин и так чувствовала себя не в своей тарелке — особенно когда нащупала в кармане юбки десяток визиток и ощутила знакомую тяжесть тревоги.
Как их вообще раздавать?
С глубоким вздохом Дуонин последовала за Янь И в VIP-номер. Помещение оказалось двухкомнатным: снаружи стоял большой круглый обеденный стол, а внутри — уютная гостиная зона с диванами для неспешных бесед.
Пространство было очень просторным.
Хозяйка вечера ещё не прибыла, и почти все уже собравшиеся однокурсники расположились внутри. Оттуда доносились приглушённые смех и оживлённые голоса.
Тем не менее, снаружи тоже находились несколько человек.
Янь И от природы была мастером общения, тогда как Дуонин терпеть не могла светских раутов. Разница между ними проявилась сразу: Янь И безошибочно называла по именам только что вышедших однокурсников и легко заводила разговор, а Дуонин лишь вежливо улыбалась рядом.
Поговорив немного, Янь И протянула одну из своих визиток.
Дуонин не шелохнулась. Правая рука так и осталась в кармане юбки — ей совсем не хотелось доставать свои карточки. Янь И ещё немного побеседовала с этим однокурсником, потом повернулась к ней:
— Господин Сюй, зайди-ка внутрь.
Господин Сюй?.. Кто это?
Дуонин готова была провалиться сквозь пол, но случайно встретилась взглядом с Мяо Мяо и У Цзяном — и заметила, как в глазах У Цзяна мелькнуло презрение. Хотя ей и не следовало обращать внимания на его мнение, Дуонин всё равно почувствовала укол обиды.
Она сразу направилась в гостиную.
Там было… полно людей.
Сегодня, чтобы выглядеть зрелее и серьёзнее, Дуонин надела бледно-жёлтую шелковую рубашку и строгую юбку-«солнце» с приталенным пиджаком. На запястье поблёскивали минималистичные часы, длинные волосы аккуратно лежали на плечах…
Чжоу Яо, сидевший прямо по центру, бросил на неё мимолётный взгляд и мысленно усмехнулся: «Неужели Дуонин пришла сюда на свидание вслепую?»
Дуонин была слишком напряжена и всё время смотрела вправо, поэтому не заметила Чжоу Яо. Вдруг справа раздался мягкий женский голос:
— Дуонин!
Дуонин быстро подошла ближе и, подумав секунду, правильно назвала имя этой однокурсницы, с которой не виделась пять лет.
Наконец вошла Янь И и, увидев Чжоу Яо, радостно воскликнула:
— Чжоу Яо! Ты тоже здесь!
Чжоу Яо!
Дуонин повернула голову и только теперь заметила сидевшего на другом диване Чжоу Яо в белоснежной рубашке и строгих брюках. Он смотрел на неё, и, хоть его вид и казался несколько надменным, Дуонин всё равно почувствовала облегчение и направилась к нему, будто нашла опору в этом незнакомом мире.
Рядом с Чжоу Яо Хэ Хао помахал ей рукой:
— Дуонин.
— Хэ Хао! — озарила его улыбка Дуонин. — Ты тоже пришёл?
Хэ Хао слегка растерялся: разве это не ты меня пригласила?
Чжоу Яо уже всё понял. Дуонин посмотрела на Янь И, и та подошла, улыбаясь:
— Я и не знала, что ты, Чжоу Яо, тоже удостоишь нас своим присутствием… Господин Чжоу, здравствуйте! Я ещё не успела как следует поблагодарить вас за тот случай.
«Тот случай» — конечно же, речь шла о том, как Янь И напилась.
Чжоу Яо спокойно ответил:
— Не стоит благодарности. Пустяки.
Янь И всё так же улыбалась:
— Да, но если бы не Дуонин, всё могло бы обернуться хуже.
Вот оно — настоящее искусство слова!
Когда все собрались, Янь И начала рассаживать гостей. Дуонин, как одна из хозяек вечера, взяла с журнального столика две вишни и протянула одну Чжоу Яо:
— Господин Чжоу, держите…
Он нахмурился. Она назвала его как?
Дуонин чуть отвела взгляд и тихо улыбнулась. Сегодня она, хоть и чувствовала себя загнанной в угол, удивительно легко переносила всё происходящее. Выйдя вместе с Чжоу Яо, она услышала, как Хэ Хао, идущий следом, обратился к всё ещё стоявшему снаружи У Цзяну:
— У Цзян! Не ожидал тебя здесь увидеть!
Хэ Хао, У Цзян и Чжоу Яо были университетскими соседями по комнате.
Правда, с У Цзяном он общался гораздо меньше, чем с Чжоу Яо, и после выпуска они вообще не встречались. Более того, Хэ Хао даже не знал, что все эти годы У Цзян работает в А-городе.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного: в университете У Цзян всегда держался особняком, был замкнутым и высокомерным. Даже место своей первой практики он никому из комнаты не сообщил.
И вот теперь он здесь — причём не один, а с девушкой.
Хэ Хао сразу узнал эту девушку: если не ошибается, это тоже бывшая одногруппница Дуонин. Раньше их комнаты даже устраивали совместные вечеринки. Так что присутствие У Цзяна сегодня уже не казалось странным.
— У Цзян, я и не знал, что ты тоже в А-городе! Где работаешь? — Хэ Хао широко улыбнулся, обращаясь к старому знакомому.
У Цзян назвал компанию:
— «Тяньсинь». Занимаюсь управлением инвестициями.
«Тяньсинь» — крупнейшая в стране финансово-кредитная компания. По тону У Цзяна было ясно, что должность у него немаленькая. Хэ Хао одобрительно поднял большой палец:
— Впечатляет!
— Всё равно наёмный работник, — скромно отмахнулся У Цзян и перевёл взгляд на Чжоу Яо. — Вот господин Чжоу действительно молодец: его «Июань Кредит» сейчас на слуху.
— Ну, сойдёт, — Чжоу Яо кивнул, не скрывая удовлетворения. — Но до моей цели ещё далеко.
Хэ Хао вдруг вспомнил: в университете Чжоу Яо и У Цзян никогда не ладили… Дуонин, сидевшая рядом с Чжоу Яо, тоже почувствовала напряжение между ними.
«Только не злись», — многозначительно посмотрела она на Чжоу Яо.
«Кто тут злится?» — мысленно ответил он и, повернувшись к У Цзяну, едва заметно усмехнулся.
Вскоре подали блюда и вино. Ресторан «Синьюэ» никогда не принимал заказы по меню: повар сам подбирал блюда в зависимости от количества гостей и цены за персону. Закуски, основные блюда, сочетание мяса и овощей — всё было продумано до мелочей, красиво оформлено и выглядело очень представительно.
Ну а что поделать — ведь цена составляла 499 юаней с человека.
Напротив, У Цзян положил кусочек еды на тарелку Мяо Мяо. Одна из девушек-однокурсниц завистливо засмеялась:
— У Цзян, Мяо Мяо, расскажите, как вы вообще начали встречаться в университете? Вы такие милые вместе!
Действительно, пара У Цзяна и Мяо Мяо была редкостью среди студентов — и ещё более редким было то, что они до сих пор вместе и явно счастливы.
— Потому что мы подходим друг другу, — ответила Мяо Мяо.
— Да, мы очень подходим, — подхватил У Цзян после небольшой паузы и, глядя прямо на Дуонин, добавил: — Но если бы не наша сваха, госпожа Сюй, нас бы, возможно, и не было вместе.
С этими словами он поднял бокал и торжественно чокнулся с ней.
Этот тост оказался слишком неожиданным. Дуонин растерялась и лишь машинально подняла свой бокал. В этот момент Чжоу Яо придержал её руку и, улыбаясь, сказал:
— У Цзян, ты ошибся. Твоя сваха — это я, а не Дуонин.
Дуонин никогда не отличалась особой чуткостью в любовных делах: то, что другие замечают сразу, ей часто требовалось объяснять. Кроме того, она не любила вмешиваться в чужие отношения и давать советы.
Каждый занимается тем, к чему расположен, и характер Дуонин просто не позволял ей быть активной свахой.
Поэтому, когда У Цзян назвал её свахой, она чувствовала себя скорее ложно обвинённой. Ведь на самом деле всё свелось лишь к тому, что благодаря её дружбе с Чжоу Яо две группы студентов стали чаще общаться, и между Мяо Мяо с У Цзяном возник контакт.
Никакой решающей роли она не сыграла.
Хотя… почему Мяо Мяо впервые влюбилась в У Цзяна и начала за ним ухаживать — это действительно как-то связано с ней.
Неужели У Цзян имел в виду именно тот случай?
Это случилось на втором курсе осенью. Она, Мяо Мяо, Янь И и «староста» пошли в студенческое кафе на шведский стол со скидкой. В восемь вечера у Мяо Мяо начался острый гастрит: она вся покрылась холодным потом и свернулась клубочком от боли.
Дойти до медпункта она уже не могла.
Дуонин побежала к заведующей общежитием. Поскольку их комната находилась на шестом этаже, заведующая, осмотрев Мяо Мяо, велела позвать нескольких парней на помощь. Дуонин сразу набрала Чжоу Яо — он был ей ближе всех.
Ответ последовал мгновенный и категоричный:
— Мяо Мяо? Та самая ростом 173? Извини, не потяну.
— Тогда позови кого-нибудь ещё!
— Может, вдвоём спустим?..
Чжоу Яо ещё не договорил, как она в сердцах бросила трубку.
Позже, впрочем, он всё же проявил каплю сочувствия и прислал одного из соседей по комнате. Тот приехал на электросамокате даже быстрее, чем парни, которых вызвала Янь И.
Этим соседом оказался У Цзян.
Когда У Цзян пришёл в их комнату, он молча, без лишних слов, взял Мяо Мяо на спину и спустил с шестого этажа на первый, а потом отвёз её в больницу на одолженном самокате.
Такие «героические» поступки всегда кажутся романтичными и трогательными. Дуонин, Янь И и «староста» наблюдали за этим с благоговейным восторгом, и три девичьих сердца забились в унисон. Что уж говорить о самой Мяо Мяо!
Как она тогда сказала: «Когда У Цзян шаг за шагом спускал меня по лестнице, я поняла — я влюбилась. А если полюбила, значит, хочу быть с ним. Я должна отблагодарить его всей своей жизнью».
С тех пор весь университетский период Мяо Мяо ухаживала за У Цзяном.
Дальше Дуонин уже мало что знала: как именно они начали встречаться и когда официально стали парой. После выпуска у неё самой хватало своих забот.
Но если У Цзян считает, что именно тот случай сделал её их свахой, то сегодняшнее заявление Чжоу Яо, что настоящий сваха — он, абсолютно верно.
Ведь именно отказ Чжоу Яо привёл к появлению У Цзяна и Мяо Мяо как пары.
Подумав об этом, Дуонин невольно улыбнулась: судьба действительно непредсказуема. А что, если бы тогда пришёл сам Чжоу Яо — не влюбилась бы Мяо Мяо в него?
…
Хрустальные люстры номера сверкали ослепительно. Чжоу Яо едва заметно усмехнулся и одним глотком выпил предложенный У Цзяном тост. Затем он повернул бокал донышком вверх, показывая, что выпил всё до капли.
У Цзян тоже осушил свой бокал.
Дуонин пару раз моргнула, всё ещё не понимая. Если и она, и Чжоу Яо — свахи, почему У Цзян так грубо относится к ним обоим?
Хотя… ей, в общем-то, и не нужно его расположения. Просто бы вести себя вежливо.
— Мяо Мяо, мне вдруг вспомнился тот сериал, который крутили пару лет назад… Главная героиня так похожа на тебя! И У Цзян — точь-в-точь главный герой! — с завистью проговорила та самая однокурсница, которая первой завела разговор об их отношениях.
Мяо Мяо покрутила глазами и посмотрела на У Цзяна:
— А-цзян, а ты как думаешь?
У Цзян слегка прикусил губу, бросил на неё взгляд и, обращаясь к однокурснице, с лёгкой иронией ответил:
— Я смотрел тот сериал. Моё происхождение действительно немного похоже на героя.
Девушка смутилась.
— Да ладно вам, хватит целоваться! — вмешалась Янь И, возвращая себе контроль над разговором. — Лучше поженитесь поскорее! А теперь давайте поговорим о бизнесе.
Переход к теме предпринимательства означал начало долгого рекламного марафона.
Дуонин всегда восхищалась способностью Янь И вести беседу: из одной визитки она могла развернуть целую цепочку деловых возможностей. Чтобы не подвести подругу, Дуонин сидела рядом с Чжоу Яо и всеми силами старалась выглядеть скромно и доброжелательно.
Скромность была искренней, а доброжелательность — слегка натянутой.
Чжоу Яо несколько раз бросил на неё взгляд и, кажется, окончательно понял, зачем они с Янь И устроили эту встречу однокурсников.
Цель, конечно, не совсем чистая.
— Женщинам-предпринимателям особенно интересно работать, — неожиданно вступил в разговор Чжоу Яо, поддерживая Дуонин и Янь И. — Мы же все старые друзья, так что обязательно помогайте им, если будет возможность.
Затем он многозначительно посмотрел на Дуонин:
— Иди рассчитайся за ужин. Сегодня ты просишь об услуге — так что платить тебе.
Его тон был ровным, но в нём чувствовалась уверенность и естественность.
Дуонин тут же встала, и в этот момент в её руку лег мужской бумажник. Чжоу Яо передал его ей при всех. Янь И, сидевшая напротив, уже сияла от радости и нетерпеливо махнула ей: «Беги скорее!»
Дуонин вышла на ресепшен с кошельком Чжоу Яо. Раскрыв его, она обнаружила, что наличных почти нет. В итоге она расплатилась со своего телефона. Хотя ещё со времён университета она знала PIN-код его карты — если он, конечно, его не менял.
http://bllate.org/book/3906/413875
Готово:
