Сюй Дуонин кивнула… Ну и славно.
— Нужно, чтобы я помог тебе найти хорошего покупателя и продать подороже? — снова заговорил Чжоу Яо. Снаружи повеяло лёгким ветерком, и его голос, разнесённый по комнате, прозвучал куда непринуждённее.
«Что?» — Дуонин не сразу сообразила, не веря своим ушам. Конечно, если Чжоу Яо возьмётся за продажу — это отлично. Она не знала, был ли он самым проницательным человеком на свете, но уж точно самым проницательным из всех, кого она знала.
Чжоу Яо выразился прямо:
— Я помогу тебе продать, чтобы ты не прогорела.
Дуонин вспомнила Хэ Хао и его девушку, которые сегодня приходили смотреть квартиру.
— Сегодня заходил Хэ Хао, — сказала она. — Возможно, ему интересно.
— Поверь мне, Дуонин, Хэ Хао — совсем не подходящий покупатель, — ответил Чжоу Яо.
Она кивнула и тут же согласилась:
— Хорошо.
— Значит, договорились, — сказал Чжоу Яо, взял телефон, быстро ответил на сообщение и попрощался: — Мне пора. Свяжусь с тобой позже.
— Хм… до свидания, — произнесла Дуонин.
Чжоу Яо засунул руки в карманы и, уходя, ещё раз бросил взгляд на тапочки, сохшие на полу. Дуонин это заметила. Эти тапочки когда-то были его, и, не раздумывая, она нагнулась и подняла их.
— Ты их заберёшь с собой? — спросила она, но тут же пожалела о своих словах. Чжоу Яо? Неужели он станет носить старые тапочки пятилетней давности?
Даже раньше он бы с презрением велел ей немедленно выбросить их.
Однако на этот раз он не выглядел презрительно.
— …Ты их ещё не выкинула? — спросил он и, кивнув, добавил: — Ладно, я заберу.
— Тогда я найду пакет, чтобы положить их, — обрадовалась Дуонин, радуясь, что вещь ещё послужит.
Но Чжоу Яо тут же остановил её:
— Не надо специально искать пакет. Я просто отнесу их вниз и выброшу.
Дуонин опустила голову… Зря она вообще поднимала их!
Сюй Дуонин временно остановилась в сетевом отеле на улице Тяньчуань.
У неё ещё оставалась старая квартира в районе Лантянь Цзяюань на севере города А — двухкомнатная «хрущёвка» 1980-х годов, доставшаяся ей от бабушки после смерти. Квартира была обшарпанной, зато находилась в центральном школьном округе.
Между Лантянь Цзяюанем и Синхайванем она долго колебалась, прежде чем решиться продать Синхайвань.
Перед зеркалом в ванной отеля Дуонин высушивала длинные волосы, которые отращивала три года, потом вернулась на большую кровать и немного полежала. Она собиралась позвонить по видеосвязи своей тёте в Торонто. С учётом разницы во времени, там уже должны были проснуться. Но прежде чем тётя ответила, на экране мелькнул входящий звонок — одиннадцать цифр местного номера из города А.
После смены телефона она так и не сохранила старые контакты, но сразу узнала номер: это был мобильный её двоюродного брата Сюй Вэнье.
«Неужели звонит по поручению?» — подумала Дуонин.
Она встала с кровати, надела мягкие отельные тапочки и вышла на балкон, чтобы ответить.
Она была коренной жительницей города А. Кроме вчерашнего разговора с однокурсницей, здесь у неё ещё оставалось множество родственников и друзей: отец, бабушка, дядя…
Майская ночь всё ещё была прохладной. Дуонин прислонилась к стене и молча слушала, как брат мягко и убедительно что-то говорил. Она всегда была не слишком разговорчива, поэтому предпочла вообще ничего не отвечать.
— …Нинин? — позвал он.
— Я здесь, слушаю, — отозвалась Дуонин.
— Тогда завтра заезжай. Все соберутся у бабушки, так что все увидятся.
Голос брата звучал легко и радостно. Он рассмеялся и добавил:
— И моя девушка, с которой ты ещё не знакома… Завтра познакомитесь как следует.
Дуонин не выдержала и согласилась:
— Хорошо.
Всё, что он говорил дальше, она тоже принимала с «хорошо». Ей хотелось поскорее закончить разговор и заняться своими делами.
На следующий день Дуонин отправилась к бабушке, как и договорились. Брат предложил прислать за ней водителя, узнав, где она живёт, но она отказалась: она уже не ребёнок, вполне может доехать на такси по указанному адресу.
Брат дал адрес: участок 2229, улица Цзыцзинь, район А, здание 17, резиденция «Юй Юань». Это была загородная вилла, которую её дядя купил для бабушки. Согласно онлайн-карте, она находилась недалеко от крупного санатория у озера Хоусяньху — живописное место, но с плохим транспортным сообщением.
Три водителя подряд отказались везти её, прежде чем наконец нашёлся четвёртый.
Её дядя в былые времена был известным предпринимателем в городе А, разбогатевшим на цветных металлах. Позже бизнес расширился, компания вышла на биржу, и вся семья Сюй оказалась в центре внимания.
Сегодня у бабушки собиралось семейное торжество: приехали семья отца, дядя с тётей и все остальные. В саду шумно жарили шашлык и болтали.
А она пришла как гостья, с подарками в руках.
У виллы её встретил брат.
— Похудела, стала красивее, — сказал он, забирая у неё пакет с подарками и внимательно разглядывая. — Кажется, даже подросла… Правда? Нинин, ты действительно выросла?
Дуонин восхитилась проницательностью брата и кивнула:
— Да, на три сантиметра. До отъезда за границу я была ровно 160, теперь — 163 сантиметра, без обуви.
Брат был поражён, что она продолжила расти после совершеннолетия.
— Братик, я тоже вырос!
— И я тоже!
Два детских голоса прозвучали один за другим. Мальчишки в одинаковых рубашках и комбинезонах, в одинаковых кроссовках, но с разными кепками — синей и белой — подпрыгивали рядом с братом, соревнуясь в росте.
Это были её сводные братья-близнецы.
Дуонин подняла глаза и увидела их мать — в строгом женском костюме у гриля. Та помахала ей кисточкой для соуса и вежливо кивнула в знак приветствия.
Дуонин отвела взгляд.
— Сяотянь, Сяокай, это ваша… старшая сестра, — представил брат, нагнувшись к детям, а потом улыбнулся ей: — Нинин, посмотри, как они подросли! Время летит.
Дуонин лишь мельком взглянула на них и не знала, что сказать.
— Сестра… Здравствуй, сестра! — хором закричали мальчишки, громко и чётко, будто их специально натренировали.
Но дети всегда искренни — даже в своей показной вежливости и напускной учтивости.
Дуонин всё равно не ответила. Брат с лёгким вздохом похлопал её по плечу:
— Пойдём, познакомлю тебя со своей девушкой.
Девушку брата звали Е Сысы. Она сидела в доме и разговаривала с бабушкой. Дуонин последовала за братом внутрь. В гостиной и в саду собралась целая толпа. Она поздоровалась с бабушкой, отцом, дядей, тётей… Все сидели на диванах и весело беседовали.
Увидев её, все проявили крайнюю вежливость и заботливо пригласили присоединиться, включая её отца. Только в этой вежливости чувствовалась какая-то отстранённая фамильярность.
Такие отношения напоминали ей недоваренный рис из детства — когда в рисоварке что-то пошло не так, и получилась полусырая, невкусная каша.
Брат, видимо, заметил, что ей всё ещё трудно общаться с отцом, и поспешил представить свою девушку.
— Привет, я Сысы, — девушка встала рядом с бабушкой, подошла к брату и, улыбаясь, сказала Дуонин: — Только что видела твою фотографию в семейном альбоме. А вживую ты ещё красивее.
Дуонин на миг замерла и ответила на комплимент:
— …Спасибо.
—
— Прости, братец всё ещё не подумал о твоих чувствах, — извинился брат на балконе второго этажа виллы.
«В чём извиняться? Это у меня восприятие плохое», — подумала Дуонин и покачала головой.
— На самом деле, Нинин… — брат замялся, улыбнулся и сменил тему: — Как тебе моя девушка?
Дуонин посмотрела на брата и не знала, стоит ли говорить. Если бы не имя и внешность, она бы подумала, что ошиблась. Но нет, она не ошиблась: Е Сысы, которую она видела сегодня, и Е Сысы, которую она знала через Чжоу Яо, — одно и то же лицо.
Неожиданно та сумела притвориться, будто не знает её.
— Очень красивая, — дала Дуонин нейтральную оценку и больше ничего не добавила.
— А разве мы с ней не пара? — брат сиял от счастья, а потом, помолчав, спросил: — Кстати, ты связалась с Чжоу Яо после возвращения?
Дуонин подумала:
— Не совсем.
Брат опустил взгляд на сад, на родных внизу, а потом посмотрел на неё:
— Чжоу Яо за последние годы очень преуспел. Сначала я думал, что его дела слишком рискованны и ненадёжны, но он сумел вывести компанию на Нью-Йоркскую фондовую биржу… Отец теперь часто о нём упоминает, но до сих пор ни разу не смог с ним связаться… Ха.
В его словах чувствовались недоговорённости, будто он что-то недоговаривал.
— …Он действительно занят. Мы редко общаемся, — сказала Дуонин, боясь сказать лишнее. Она не хотела ни разочаровывать брата, ни вызывать гнев Чжоу Яо.
Брат кивнул и больше не стал настаивать.
Погода сегодня была по-настоящему прекрасной — небо чистое, с лёгкой синевой. Внизу в саду уже пахло жареным.
— Айе, Сяонин, можно спускаться есть шашлык! — позвала тётя снизу. Самая добрая и элегантная женщина в семье Сюй.
Половина успеха дяди была заслугой её семьи.
— Тётя становится всё моложе, — сказала Дуонин брату.
— Конечно! Она ведь так усердно ухаживает за собой, — брат обнял её за плечи. — Пойдём, спустимся.
В саду стояли два гриля: у одного — отец и дядя, у другого — тётя. Дуонин подошла к своему отцу и тихо сказала:
— Папа.
Он улыбнулся и сразу протянул ей готовое крылышко.
Она на миг замерла.
— Дэмин, сейчас девушки все на диете. Ты даёшь дочери целое крылышко — это же пытка, — улыбнулась их мать.
Дуонин смотрела только на отца. Это был её первый близкий взгляд на него с момента приезда. Она не хотела признавать, но он постарел. Ещё меньше ей хотелось признавать, что, увидев седину у висков, она всё же почувствовала боль в сердце.
Но люди стареют — особенно те, кто много переживает. За эти пять лет он снова стал отцом двум мальчикам. Пусть и счастлив, но это нелегко. Да и работать в компании дяди ему всегда было не по душе.
— Спасибо… пап, — всё же взяла она крылышко.
— Папа, мне тоже!
— И мне!
— Подождите немного, — мать потянула мальчишек за руки. — Вы же только что ели!
— …Сейчас, папа вам приготовит, — успокоил он их и слегка повернул голову.
В этот миг Дуонин заметила слёзы в его глазах, спрятанные за морщинками у висков. Она протянула крылышко братьям:
— Моё вам.
— Сяонин… — отец посмотрел на неё с глубоким чувством и сложным выражением лица.
Дуонин опустила голову. Ей хотелось сказать: «Пап, не надо так. Я уже не ребёнок, это всего лишь крылышко».
Просто ей было грустно, что их отношения дошли до такого.
Когда она заканчивала четвёртый курс, у её матери обнаружили рак поджелудочной железы. Узнав диагноз, мать в первую очередь не легла в больницу, а подала на развод.
Тогда-то Дуонин и узнала, что её отец — ещё и отец двух других мальчиков.
Многие уговаривали мать не настаивать на разводе: «Если ты уйдёшь, кто останется с Дуонин?» Но мать лишь покачала головой, твёрдо сказав: «Моя Дуонин не умеет бороться. Совсем не умеет».
И правда, с детства она была той, кто никогда не спорит.
Поэтому перед смертью мать через развод заранее «выбила» для неё половину имущества отца, оформив его как наследство.
В обед Дуонин покинула дом бабушки. Брат отвёз её на машине.
В машине он снова упомянул Чжоу Яо. Дуонин отвела взгляд от окна и сказала:
— Брат, высади меня на площади Чуньтянь, куплю кое-что по дороге.
— Хорошо, конечно, — плавно остановил «Мерседес GLS400» у обочины брат.
Дуонин отстегнула ремень:
— Спасибо, брат.
— Кстати, вечером мы с Сысы приглашаем тебя на ужин, — снова предложил брат. — Сегодня вы с будущей невесткой так и не успели поговорить.
— Вечером у меня дела, — отказалась Дуонин, показав телефон. — Правда, договорилась с однокурсниками.
http://bllate.org/book/3906/413868
Готово:
