Изумление на лице человека наверху мгновенно сменилось досадой. Он со злостью ударил кулаком по перилам и крикнул вслед удаляющейся фигуре:
— Ты погоди! Я тебя не пощажу!
В ответ ему лишь удалялась всё дальше изящная спина.
Синь Ай потёрла ухо, и в голове вновь всплыла та чёрная визитка. Она запомнила всё, что на ней написано, ещё в тот момент, когда карточка скользнула перед её глазами, — так зачем же было снова её брать? Неужели он так разозлился из-за этого?
Или… может быть, из-за того, что ты — завоеватель?
— А? Синь-цзе!
Трое подростков, сидевших, прислонившись к стене, вдруг окликнули её.
Синь Ай улыбнулась:
— Сяо Лу, Сяо Чан, Сяо Бу, идите домой пораньше — родители будут волноваться.
Парни потёрли затылки и застеснялись:
— А, ладно, поняли, Синь-цзе, до свидания.
Синь Ай кивнула с улыбкой.
На этом острове не было человека, которого бы она не знала. Она помнила имя каждого, даже если каждый раз приходилось знакомиться заново.
Ведь все они действительно знали друг друга, даже любили когда-то. Но стоило игре начаться сначала — и все возвращались к исходной точке, переживали разные случайные события, набирали разный уровень симпатии. В одной партии они могли быть страстно влюблённой парой, а в следующей — врагами, жаждущими убить друг друга.
Прямо перед ней появилась пожилая женщина и, столкнувшись с Синь Ай, громко ойкнула и рухнула на землю.
Синь Ай присела рядом и протянула ей руку:
— Бабушка Сунь, вы уже в возрасте — будьте осторожны, а то ушибётесь.
Бабушка Сунь широко раскрыла глаза и, вздохнув, шлёпнула её по руке:
— Раз ты знаешь, что мне нелегко зарабатывать, почему не предупредила заранее? Мне ведь не так-то просто упасть!
Синь Ай прищурилась:
— Это целиком моя вина. Обязательно куплю крабов и зайду к вам в гости.
Сидевшая на земле бабушка Сунь расплылась в улыбке:
— Ой, вот это да! Я как раз обожаю крабов!
Синь Ай помогла ей подняться и пошла дальше.
Она знала каждого в этом мире, знала все их истории, словно наизусть. Но с началом новой игры ей приходилось делать вид, будто ничего не знает.
Её улыбка, тёплая, как солнечный свет, постепенно растаяла, оставив за собой холодную маску.
Солнце подо льдом, нежность под холодностью — всё это было ложью. Их любовь, восхищение, увлечение были лишь реакцией на образ Синь Ай, на её выстроенную роль.
Она презрительно усмехнулась, встречая морской ветерок.
— Глупцы.
Пока её притворство остаётся незамеченным, она держит свою жизнь в собственных руках.
В тот день библиотека открылась, но Синь Ай так и не дождалась, что Яо Тяо придёт на работу. Она звонила ей, но безуспешно.
— Что случилось? У тебя такой бледный вид, — сказал Чжуан Лян, подойдя к стойке с книгой под мышкой.
Синь Ай вздохнула:
— Яо Тяо так и не появилась сегодня. Я очень за неё волнуюсь.
Чжуан Лян тихо произнёс:
— Не переживай. Остров Сэнь — не такой уж большой, ей некуда деваться.
Синь Ай покачала головой и не переставала смотреть на дверь. Так она просидела до самого вечера, даже задержав закрытие библиотеки, но Яо Тяо так и не появилась.
— Раз ты так волнуешься, давай вместе схожу к ней домой? Может, просто забыла.
— Другого выхода и нет.
Чжуан Лян обрадовался: с тех пор как они расстались в лесу, их отношения заметно улучшились.
— Синь… Синь Ай!
В дверях появилась запыхавшаяся женщина средних лет и, держась за стойку, дрожащим голосом спросила:
— Яо Тяо здесь?
Синь Ай нахмурилась:
— Она сегодня вообще не появлялась. Я как раз собиралась вечером зайти к вам домой.
Мать Яо Тяо чуть не расплакалась:
— Нет! Мы с отцом уже с ума сходим… нигде её нет!
Чжуан Лян тоже почувствовал неладное. Подобные крупные события с главной героиней обычно знаменовали начало основной сюжетной линии. Но эта игра была чертовски коварной: хоть характеры персонажей и оставались неизменными, сами сюжеты постоянно обновлялись случайным образом, так что даже гайды были бесполезны.
Синь Ай немного подумала и сказала:
— Спросите у соседей.
— Они могут знать? — Мать Яо Тяо была совершенно растеряна и смотрела на Синь Ай с немой мольбой, сама не понимая, почему так доверяет женщине, которая едва старше её дочери.
— У ваших соседей есть мальчик, который обожает дразнить Яо Тяо. Спросите у него.
Мать Яо Тяо будто получила наказание свыше и тут же позвонила мужу, чтобы тот расспросил мальчика. Но как ни спрашивал отец Яо Тяо, соседский ребёнок упорно молчал. Стоило только повысить голос — мальчишка тут же начинал реветь, а его родители кричали: «Что вы с ребёнком церемонитесь?!» — и дальше разговор был невозможен.
— Синь Ай… — мать Яо Тяо с мольбой посмотрела на неё сквозь слёзы.
Синь Ай вздохнула:
— Дайте телефон.
Мать Яо Тяо обрадованно протянула ей мобильник. Синь Ай взяла трубку и сказала:
— Ван Айай.
— Ай! — радостно отозвался мальчик. — Это Синь-цзе! Хм, наверное, без этой надоеды тебе стало скучно, раз вспомнила обо мне?
Синь Ай сразу перешла к делу:
— Помнишь, у тебя в тайнике зарыт один секрет?
Ван Айай ахнул и даже икнул от неожиданности.
— Где Яо Тяо?
Мальчик скрипнул зубами:
— Я сказал, что мой пёс Няо-Няо заблудился в лесу, и она пошла его искать! Я не хотел её терять, это она сама глупая!
Он заорал и швырнул телефон на пол.
Синь Ай без эмоций вернула аппарат матери Яо Тяо:
— Яо Тяо пошла в Туманный лес помогать Ван Айаю искать его пса. Скорее всего, заблудилась. Я сейчас пойду туда. А вы сообщите инспектору Гуаню, пусть отправит людей на поиски.
— Спасибо тебе! Что бы мы делали без тебя! — мать Яо Тяо выбежала наружу и чуть не споткнулась на ступеньках.
Синь Ай поправила волосы, быстро накинула куртку, схватила фонарик и направилась к Туманному лесу.
Чжуан Лян шёл следом, но его взгляд заставил Синь Ай поёжиться.
Она бросила на него взгляд:
— Что?
Выражение лица Чжуан Ляна было странным, он колебался:
— Только сегодня я понял одну вещь.
— Какую?
— Почему я в тебя влюбился.
Синь Ай резко остановилась и пристально уставилась ему в макушку:
— Повтори-ка.
Видимо, её агрессивный вид напугал Чжуан Ляна: он открыл рот, но не успел ничего сказать, как она развернулась и ушла.
Синь Ай, отвернувшись, презрительно скривила губы.
— Все признания, не повышающие уровень симпатии, — просто флирт.
Этот инцидент с исчезновением Яо Тяо, вероятно, был ключевым моментом для её завоевания. Но оба завоевателя упорно крутились вокруг неё самой, даже не проявив сочувствия к «незначительной» женщине. Такая одержимость ею одной, конечно, льстила, но это всего лишь ловушка, тщательно подобранная мировым сознанием под её вкусы.
Синь Ай ускорила шаг.
Яо Тяо, как главная героиня, была куда удачливее последующих. Возможно, благодаря добрым делам, ей всегда удавалось избегать беды.
Чжуан Лян догнал её и осторожно взглянул на её лицо:
— Если бы тогда, когда меня заперли в складе, ты была рядом…
— Мне очень завидно, что у Яо Тяо есть ты рядом.
Синь Ай остановилась и огляделась, будто искала дорогу:
— Тебе ещё не поздно повернуть назад.
— Я за тебя волнуюсь, — уголки губ Чжуан Ляна приподнялись. — Я никогда тебя не оставлю.
Синь Ай бросила на него мимолётный взгляд, и в её глазах мелькнула искра.
Ему показалось, что она улыбнулась — и по спине пробежал холодок. Он потёр руку.
— Тогда иди за мной.
Синь Ай уверенно двинулась вперёд.
— Откуда ты знаешь, что Яо Тяо пошла именно этой тропой?
Синь Ай усмехнулась:
— Никто не знает её лучше меня. Каждый раз, когда она гуляет и доходит до развилки, она инстинктивно поворачивает направо.
— От таких слов мне становится завидно, — его глаза потемнели. — А ты когда-нибудь так же поймёшь меня?
— Отношения строятся на взаимности. Ты ничего не отдал, а уже ждёшь отдачи?
Чжуан Лян поправил очки и первым шагнул вперёд, отпихнув ногой упавшую ветку:
— А ты откуда знаешь, что я ничего не отдал?
Разве отказ от своего мира и приход в твой — это не жертва?
Синь Ай поправила прядь волос у виска:
— Кстати, мне всегда было странно: с твоей ловкостью ты явно не просто учитель?
Тело Чжуан Ляна мгновенно напряглось, готовое к отражению атаки, но спустя несколько секунд он расслабился.
— Да, я не просто учитель, — он отодвинул ветви, пропуская Синь Ай вперёд. — На самом деле я…
В небе вдруг вспыхнула сине-фиолетовая молния. Синь Ай инстинктивно подняла голову.
— Весна приближается…
Гром загремел один за другим, заглушив её слова.
Чжуан Лян внимательно следил за её выражением лица, но не заметил ничего необычного.
«Видимо, совпадение… Неужели Синь Ай знает, что после повседневной арки начнётся сюжет „Лес Моря: Весенний дождь в тумане“?..»
Чёрное небо с грохочущими раскатами грома надвигалось всё ближе. Чжуан Лян почувствовал каплю на носу и машинально коснулся её пальцем — он был мокрым.
— Дождь пошёл.
Он стоял на возвышенности и обеспокоенно сказал:
— Может, вернёмся за зонтом? Без подготовки мы не только не найдём её, но и сами можем заблудиться.
Синь Ай отвела взгляд от его ног:
— С Яо Тяо сейчас опаснее.
— Не волнуйся, с ней всё будет в порядке… — он улыбнулся, но внутри выругался: чуть не выдал, что она всего лишь NPC.
Синь Ай нахмурилась:
— И ты будь осторожен.
Она сделала шаг к нему, и в этот момент вспыхнула молния.
Холодное выражение её лица будто растаяло вместе с дождевыми каплями, и она улыбнулась ему — той самой тёплой улыбкой, о которой он мечтал бесчисленное количество раз.
Чжуан Лян на мгновение потерял дар речи, пошатнулся и сделал шаг назад. Но под его ногой внезапно подалась земля, и он начал падать. Инстинкт заставил его судорожно хватать всё вокруг, но он сознательно подавил это движение. Даже когда Синь Ай протянула руку, чтобы удержать его, он оттолкнул её.
Он покатился вниз по склону, ломая сухие ветки и листья, пока не исчез в кромешной темноте у подножия холма.
Капля дождя повисла на кончике пальца Синь Ай, готовая упасть. Она медленно убрала руку, которую протягивала ему, и, поставив ногу на край склона, наклонилась вниз.
— Погода подвела, — усмехнулась она, соблазнительно и ядовито.
— Чжуан Лян! — крикнула она вниз, но ответа не последовало. Она повысила голос — всё равно тишина.
— Если ты там погибнешь, будет совсем плохо, — приподняла она бровь. — Хотя… как такое возможно? Ведь это место я выбрала специально — абсолютно безопасное.
Она засунула руки в карманы и, стоя на краю обрыва, громко крикнула:
— Чжуан Лян! Ты в порядке?
Спустя долгое молчание снизу донёсся слабый голос:
— Я… я в порядке…
Как только он произнёс первые слова, Синь Ай уже прыгнула вниз. Она осторожно сохраняла равновесие, скользя по склону. Трава резала ладони, ветки царапали лицо.
Она поднесла руку ко рту и нежно лизнула рану на тыльной стороне ладони. Дождевые капли падали на неё, разбиваясь мелкими брызгами.
Внизу было слишком темно, да ещё и туман мешал. Она не могла разглядеть окрестности.
— Чжуан Лян? Где ты?
Она осторожно ступала по земле, продвигаясь вперёд.
— Синь Ай? Ты… ты тоже спустилась?! — Чжуан Лян резко вдохнул, и от холода в лёгких закашлялся.
Синь Ай откинула мокрые пряди со лба и направилась туда, откуда доносился голос:
— Внизу так темно, и ты один… Я очень за тебя волновалась.
http://bllate.org/book/3905/413781
Готово:
