Готовый перевод Human Observation Plan / План наблюдения за людьми: Глава 25

Хэ Юань умела делать вид, будто ничего не слышит, и делала это с истинным мастерством — у неё была своего рода «приступообразная глухота». Сейчас она как раз «оглохла» и даже не дёрнула бровью в ответ на слова Ши Цяня.

Она с явным удовольствием ела торт, и Ши Цянь не удержался:

— Так вкусно? Хэ Чу, ты что, раньше никогда не пробовала торт?

Ухо Хэ Юань слегка дрогнуло.

Ши Цянь вспомнил её прошлые выходки. Хотя он и не знал точно, чем она занимается, но каждый раз, выходя из дома, эта женщина словно оставляла весь мир позади — без денег, без вещей, с пустыми руками.

Неужели у неё вовсе нет денег?

Он приподнял бровь.

Тут же в памяти всплыла их первая встреча: Хэ Юань тогда выглядела так, будто вот-вот отправится в загробный мир от голода. Из кармана она вытащила мятые пять юаней и буквально выманила у него целый шампур шашлыка.

Ела тогда она не намного изящнее, чем сейчас.

Ши Цянь почувствовал внезапное озарение:

— Неужели у тебя нет денег на еду?

Вилка Хэ Юань замерла на мгновение.

— Я угадал? — уточнил он.

И тут же, будто всё поняв, воскликнул:

— Неужели ты так часто спишь именно потому, что голодна?

Хэ Юань чуть замедлила движения, но всё же доела торт до последнего кусочка.

Подняв голову, она серьёзно предупредила Ши Цяня, хотя уголки рта были усыпаны крошками:

— Это тебя не касается.

Обычно она и вправду так его предупреждала, но сейчас её вид совершенно лишал угрозу убедительности — скорее, это была попытка сохранить лицо после того, как её раскусили.

Ши Цянь расхохотался так громко, что у него из глаз потекли слёзы, и он едва удержался за руль велосипеда, беспорядочно выкрикивая: «А Юань!», «Хэ Юань!», «Хэ Чу!».

Хэ Юань спокойно вытерла рот и пошла вперёд, не оборачиваясь.

Дома, едва дверь открылась, Ши Сяо Ваба, словно ракета, бросился прямо к Хэ Юань.

Но атака провалилась: Хэ Юань невозмутимо уклонилась, и белоснежная лиса врезалась прямо в объятия Ши Цяня.

Тот пошатнулся и поймал её.

— Эй, чего это ты, убить отца решил?!

Ши Сяо Ваба, узнав Ши Цяня, сразу сник, гордо отвернул голову и начал царапать его полицейскую форму всеми четырьмя лапами.

— Святой ты мой, полегче! Это же форма, выданная государством!

Но «маленький святой» явно не понимал разницы между личным и государственным. Оттолкнувшись задними лапами, он совершил идеальный поворот в воздухе на триста шестьдесят пять градусов и мягко приземлился на диван.

Хэ Юань как раз снимала маску, устроившись на том же диване.

Между тем Ши Ваба неспешно выполз из-под любимого дивана и, урча от удовольствия, свернулся у ног Хэ Юань аккуратным черепашьим панцирем.

Оба «Вабы» — большой и маленький — при виде Хэ Юань вели себя так, будто она их родная мать. Особенно Ши Ваба: Ши Цянь растил его пятнадцать лет, но тот в одночасье предал своего «старого хозяина» ради новой «капиталистки», даже не вспомнив былых чувств.

«Неблагодарная черепаха», — подумал Ши Цянь.

Хэ Юань сняла маску и бросила взгляд на кухню.

Ши Цянь как раз открыл холодильник и искал овощи в контейнерах, чтобы приготовить ужин.

Он ушёл в кабинет, закрыв за собой стеклянную дверь, которая отделяла кухню, превращая её в небольшое изолированное пространство.

Звукоизоляция двери была настолько хорошей, что Ши Цянь не услышал, как в дверь постучали.

Сначала три раза, потом два — чётко, ритмично и с определённой последовательностью.

Хэ Юань опустила глаза.

Лиса, услышав стук, взъерошила шерсть, превратившись в колючего ежика, обнажила острые зубы и угрожающе зарычала на дверь.

Эта лиса вела себя совсем как собака.

Хэ Юань холодно взглянула на неё:

— Сядь.

Лиса тут же расслабилась — и шерсть, и тело — и послушно уселась, начав вилять хвостом, как собачонка.

Сегодня она этому научилась на балконе.

Рядом жил пёс породы померанский шпиц, который так же вилял хвостом, и его хозяин тут же гладил его по голове.

Лиса очень хотела, чтобы Хэ Юань её обняла. Несмотря на сотни лет духовной практики, её стыдливость давно стёрлась, как стена крепости, и теперь она беззастенчиво ловила ласку, не считаясь с возрастом.

Но как ни старалась лиса — хоть хвост оторви — Хэ Юань так и не протянула руку.

— Входи, — спокойно сказала Хэ Юань.

Ручка двери сама опустилась, и дверь открылась.

На пороге стояла женщина, вся в крови ниже пояса.

Хэ Юань нахмурилась:

— Стой.

Женщина — точнее, призрак — явно побаивалась Хэ Юань.

В ней ещё жила обида, и, расспросив многих, она узнала, где живёт Хэ Юань. Потребовалась немалая смелость, чтобы прийти сюда: призраки, как и люди, боятся сильных и уважают слабых, а Хэ Юань была настоящим кошмаром для нечисти. Большинство духов старались избегать встречи с ней — не ровён час, и душа рассеется навеки. Поэтому прийти к ней уже значило проявить огромное мужество.

Теперь же, услышав, что Хэ Юань сначала велела войти, а потом вдруг запретила, призрак растерялась.

Наконец Хэ Юань пояснила:

— На тебе кровь.

Призрак оглядела себя и увидела, как кровь капает на пол коридора, превращая его в место преступления.

Хотя она и умерла недавно, сохранив человеческие чувства, в душе недоумевала: «Разве у Хэ Юань с детства был маниакальный перфекционизм?»

На самом деле у Хэ Юань не было никакого перфекционизма — но у Ши Цяня он был.

Если эта кровь разольётся по квартире, он всю ночь будет морщиться от отвращения.

Призрак послушно изменила облик, приняв форму, в которой ходила при жизни: нежное лицо, стройная фигура.

Судя по всему, она умерла совсем молодой — ещё студенткой.

В гостиной Ши Цяня стояли два дивана для приёма гостей: один напротив входа, другой — спиной к нему. Между ними находился изящный низкий деревянный столик.

Оба кресла располагались у камина, по бокам которого тянулись книжные стеллажи с томами, фигурками и декоративными безделушками.

Вся квартира Ши Цяня была оформлена в холодных тонах, но этот уголок выглядел как фрагмент английского кабинета XIX века.

Камин был спиртовым, служил для обогрева.

Как только призрак вошла, камин перестал быть нужным: температура в комнате резко упала на десяток градусов.

Она села напротив Хэ Юань, а та достала с полки книгу.

Призрак медленно заговорила — похоже, она ещё не освоила тяньвэнь и говорила по-человечески:

— Я хочу отомстить…

— Ко мне все приходят с просьбой отомстить, — ответила Хэ Юань.

— Я могу дать тебе то, что ты хочешь…

Хэ Юань закрыла книгу и спокойно спросила:

— Что именно я хочу?

Призрак достала из-за спины миниатюрный гроб размером с ладонь.

Глаза Хэ Юань потемнели, и она взяла этот гробик.

В этот момент Ши Цянь вышел из кухни с тарелкой супа и тут же задрожал от холода.

Увидев у камина женщину с лицом, белым как бумага, он вздрогнул:

— Кто это?

— Призрак, — невозмутимо ответила Хэ Юань.

Ши Цянь скривился:

— Вижу. В следующий раз, когда к тебе заявится нечисть, предупреди заранее.

Призрак с удивлением посмотрела на него.

Недавно в потустороннем мире ходили слухи, что Хэ Юань завела связь с живым человеком.

Сначала никто не верил — ни духи, ни духи-оборотни. Все знали: Хэ Юань всегда служит лишь истинным наследникам императорской крови, помогая им основать государство и укрепить власть, а затем уходит в тень, чтобы вновь заняться восстановлением драконьих жил. Как она могла связаться с простым смертным?

Но некоторые призраки видели всё своими глазами — действительно, она теперь живёт с этим человеком!

Так пошли новые слухи: мол, Ши Цянь — лисий демон, тысячелетней силы, и именно он сумел очаровать Хэ Юань.

Некоторые бродячие духи даже пару дней следовали за Ши Цянем, чтобы проверить. Вернувшись, они разнесли новость: «Не лиса! Обычный человек, ничего особенного!»

Чем больше они это повторяли, тем сильнее любопытство нечисти к Ши Цяню росло.

Сейчас же в стране мир и порядок, нет никаких смут — зачем Хэ Юань искать нового «истинного правителя»?

Слухи разрастались, и Ши Цянь стал легендой в мире духов.

Видимо, и эта призрак слышала подобные истории, поэтому внимательно разглядывала его.

Ши Цянь сказал:

— Я не знал, что у нас гости. Приготовил только на двоих… Призраки едят?

Призрак уставилась на него мрачно.

Хэ Юань сказала:

— В правом нижнем ящике три палочки благовоний. Зажги их для неё.

Ши Цянь поставил блюдо и, как ей велели, зажёг три благовонные палочки.

Те быстро сгорели дотла прямо перед призраком.

Впервые в жизни он получил благодарность от духа.

— Спасибо, — сказала призрак.

Ши Цянь кашлянул, чувствуя неловкость:

— Да не за что.

Хэ Юань уже написала на жёлтой бумаге имя, дату рождения и суть обиды, кому и за что мстить.

Она подожгла бумагу, и та превратилась в пепел.

Призрак злобно прошипела:

— Хо Мэй убила меня… Я хочу, чтобы она заплатила кровью за кровь…

— Кто? Хо Мэй? — переспросил Ши Цянь.

Хэ Юань взглянула на него.

Он почесал подбородок:

— Старшая сестра Хо Мина? Слушай, госпожа-призрак, вместо того чтобы искать её, лучше обратись ко мне. Расскажи, как Хо Мэй тебя убила. Не волнуйся, мы, сотрудники правоохранительных органов, служим не только живым, но и мёртвым! Для нас вы — родители, будь вы в этом мире или в том. Отмщение за родителей — наш долг!

Услышав о возможном убийстве, у него проснулся профессиональный инстинкт, и он подтащил табурет:

— Время преступления, место, причина — всё расскажи. Завтра соберём доказательства и арестуем Хо Мэй!

Призрак молчала.

— Она не помнит, — сказала Хэ Юань.

— Не помнит?

— Если бы помнила, не пришла бы ко мне. Хо Мэй наверняка использовала какой-то метод, чтобы призрак не могла к ней приблизиться. Сейчас главное — найти тело.

Она махнула рукой, и призрак мгновенно исчез.

— Куда делась призрак? — спросил Ши Цянь.

— Ушла.

— Значит, это ещё и дело о сокрытии трупа? Где её тело?

— Завтра найдём.

— Почему не сегодня ночью? Давай прямо сейчас…

— Нельзя, — резко сказала Хэ Юань, садясь за стол.

Ши Цянь, увидев её серьёзное лицо, не посмел возражать. В Хэ Юань чувствовалась таинственная сила, заставлявшая понимать: если не послушаешь, последствия будут суровы.

— Почему нельзя? — спросил он, но уже не настаивал на поисках.

Хэ Юань взяла палочки и спокойно ответила:

— Потому что пора есть.

Ши Цянь: …

Вечером Ши Цянь придумал отговорку: мол, боится призраков и не хочет спать на том месте, где сидел дух.

Раньше Хэ Юань спала в спальне, а он — на диване.

Рослый парень ростом под сто восемьдесят сантиметров несколько ночей спал, свернувшись калачиком, и уже начал считать, что освоил древнее боевое искусство «Искусство сжатия костей».

Сегодня же, наконец найдя повод, он решил побаловать себя и спать в постели, чтобы как следует вытянуться.

Хэ Юань не возражала.

Ей было всё равно, где спать и с кем — это её не касалось.

Ши Цянь, увидев её безразличие, почувствовал одновременно радость и лёгкую грусть, словно влюблённый старшеклассник.

«Старшеклассник» Ши Цянь достал чистое одеяло и постелил его рядом с ней.

«Одна ночь, — подумал он, — мы спим каждый в своём одеяле, нечего стесняться».

И, едва коснувшись подушки, уснул.

Но сон принёс проблемы.

Когда Ши Цянь спал один, он мог перекатываться с изголовья до изножья — никто не мешал.

А теперь, оказавшись в одной постели с Хэ Юань, всё стало иначе.

Ранним утром, уже крепко спя, он перевернулся и наполовину навалился на неё.

Хэ Юань редко погружалась в глубокий сон — при малейшем приближении она просыпалась.

Но на этот раз, зная, что рядом Ши Цянь, она не открыла глаз.

Ей было лень двигаться, и это дало Ши Цяню повод ещё сильнее прижаться к ней.

К пяти утрам она уже полностью оказалась в его объятиях и не могла пошевелиться.

Из двух одеял одно он сбросил на пол, а второе накрыло их обоих.

http://bllate.org/book/3902/413466