Зверолюды-самцы действительно обожали выпивать. Попивая сладкое фруктовое вино, они смотрели на Су Бая еще более горящими взглядами, и некоторым не терпелось тут же утащить его к себе в пару. Правда, из-за недвусмысленного собственнического взгляда Скачи они все же немного сдерживались.
Сначала самки и Нейтралы не особо жаловали алкоголь, но спустя немного времени тоже попробовали сделать по глотку, а распробовав, тут же пристрастились к нему. Толпой обступив Су Бая, они наперебой стали выпытывать у него способ изготовления вина. Су Бай призадумался и решил сначала научить их обжигать глиняные горшки. В итоге можно было наблюдать живописную картину: толпа людей окружила Су Бая посреди площади и то завороженно прислушивалась к его словам, то принималась горячо спорить.
Скачи слегка помрачнел. Глядя на горящих энтузиазмом сородичей-зверолюдов, он понимал, что предстоящий поединок будет непростым. Ему-то было всё равно, со сколькими соперниками придется сойтись в бою, но вот если их окажется слишком много и победа достанется ему ценой жалкого и потрепанного вида — понравится ли это Су Баю? В их племени пользуются популярностью лишь сильнейшие зверолюды, но как бы то ни было, он не сдастся ни за что на свете. Стоит ему победить, и у Су Бая просто не останется иного выбора, кроме как выбрать его.
Раздался звук рога, и зверолюд, державший на центральной площади чей-то звериный рог неизвестного происхождения, спрыгнул с помоста, попутно взмахнув рукой. Два зверолюда со свистом взмыли наверх, каждый издал грозный рык в небеса и тут же обратился в свою звериную ипостась. Прошло совсем немного времени, как оба зверя принялись задирать друг друга и оглашать воздух ожесточенным рычанием...
— Тот, что слева, — Кац, старший брат Кача. Он сильный тигр, только посмотри, у него есть крылья! А тот, что справа, по имени Цзы Лань — свирепый леопард, у него крыльев нет, зато за счет этого его атаки намного мощнее. Байбай, который из них тебе нравится? — увлеченно комментировал происходящее Мики. Обычно эти двое зверолюдов держались очень высокомерно, но сейчас проявили такую прыть — вне всяких сомнений, ради Байбая, точно ради него!
— Сам ты Байбай, мне ни один из них не нравится, — Су Бай закатил глаза к небу. Обитатели арены были самыми настоящими дикими зверями: трехметровый белоснежный тигр и пятнистый леопард. Боже, неужели среди них не было ни одного нормального человека?
Пока на помосте вовсю шло жаркое сражение, Кац взмыл в воздух и, улучив подходящий момент, выпустил когти, нападая на Цзы Ланя. Цзы Лань ловко уворачивался прыжками, то и дело взмывая вверх, чтобы нанести Кацу мощный удар. Это было чистое состязание в силе и скорости, и Су Бай невольно засмотрелся. Дикая красота и первобытная свирепость, недостижимые для обычных людей!
— Хм, я тоже силен, — недовольно пробормотал Скачи. Его Сяо Бай так засмотрелся на чужих зверолюдов, что аж остолбенел.
Тем временем Кац потерпел поражение, спрыгнул с помоста и забился в уголок зализывать раны. Скачи с тихим свистом тоже взлетел на помост, где его уже ждал другой зверолюд. Мики тут же завопил, что это Кайсэла — такой же кандидат в вожди следующего поколения, как и Скачи. Мики возбужденно горланил во всю мочь, ведь такая схватка двух сильнейших воинов выпадала редкость!
Какая скука... Су Бай окинул взглядом окружающих, которые увлеченно следили за битвой, и скривил губы, не желая портить всем настроение унылыми репликами. Он продолжал уплетать жареное мясо, однако то и дело бросал косые взгляды на помост.
В какой-то момент Скачи оказался прижат к земле, и когти Кайсэлы уже занеслись для удара.
— Осторожно! — громко выкрикнул Су Бай, выронив из рук кусок мяса, который тут же брякнулся на землю...
— Хе-хе, а еще говорил, что Скачи тебе не нравится, а сам так разволновался, — злорадно подтолкнул Су Бая локтем Мики.
Су Бай упрямо поджал губы, но в душе у него бушевала настоящая буря. Когда Скачи только что прижали к земле, его сердце сжалось от боли, и крик вырвался сам собой. Он и сам не ожидал, что так испугается за Скачи или испугается потерять его. Су Бай, о Су Бай, тебе уже ничем не поможешь...
Скачи, волоча за собой покрытое ранами тело, радостно прискакал обратно, высунул длинный язык и лизнул Су Бая в лицо. Опомнившись и яростно утерев щеку, Су Бай отвесил здоровенной башке смачный шлепок и демонстративно отвернулся, делая вид, что сердится.
Оказывается, пока Су Бай предавался раздумьям, на помосте успело смениться несколько раундеров, и в конце концов Скачи одолел всех соперников, завоевав право добиваться расположения Су Бая. Этот огромный увалень в данный момент от переполнявшего его восторга даже забыл вернуть человеческий облик...
Поединки на площади продолжались. Мики вдруг пронзительно взвизгнул: какой-то крепкий зверолюд со всеми синими от синяков и ссадин лицом и телом взвалил его себе на плечо и широким шагом направился в сторону деревянных хижин. Су Бай с недоумением покосился на Скачи, требуя объяснений. Неужели всё обстоит именно так, как он подумал?
Скачи вновь принял облик зверолюда, с довольной улыбкой потрепал Су Бая по голове и пояснил:
— В нашем племени заведено правило: во время ежегодного праздника у костра победить в поединке зверолюд может предложить себя тому Нейтралу или самке, которые ему по душе. Если Нейтрал или самка дарят ему поцелуй, это значит, что они согласны, и после этого они могут быть вместе. Я только что видел, как Мики поцеловал того зверолюда по имени Бака.
Смущенно отведя взгляд, Су Бай мысленно отчитывал самого себя: да какого черта, Су Бай, ты же взрослый парень, с чего вдруг покраснел? Но от подобных мыслей лицо заливалось еще большим румянцем, и даже кончики ушей пылали огнем. Под обжигающим взглядом Скачи Су Бай чувствовал себя как на иголках, но в конце концов, сбросив с себя остатки сомнений и приняв вид человека, идущего на плаху, выдавил из себя:
— В нашем племени принято не спешить. Ты не должен принуждать меня, иначе тебя покарают боги! Только когда я дам свое согласие, ты сможешь зайти до конца!
Услышав это, Скачи просиял. Значит ли это, что ему разрешено хотя бы испить немного мясного бульона? Недолго думая, он притянул Су Бая к себе, и его горячие губы накрыли его рот...
— М-м, у-у, пусти... — губы Су Бая оказались наглухо запечатаны, дышать стало практически нечем. Едва он успел урывками выговорить эти слова, как его снова безжалостно заглушили страстным поцелуем. Мягкие крошечные шипы на языке зверолюда вызывали у Су Бая во рту приятное щекочущее оцепенение, от которого голова шла кругом...
http://bllate.org/book/39012/4919664
Готово:
