Готовый перевод Everyone Loves the Sixth Princess / Все любят шестую принцессу: Глава 26

Янь Чэнъюй улыбнулся с лёгкой досадой:

— Он с детства учится и обладает выдающимися способностями. Даже Его Величество и наставник не раз хвалили его сочинения за превосходство. Как он мог не сдать экзамены?

Подняв глаза, он увидел входящего человека и добавил:

— Видно, твоё поведение обычно настолько непристойно, что все считают тебя бездарью и пустышкой.

Цзян Сюнь вздохнул:

— Мне и вправду не нравится учиться.

Юэ Жун повернулась к нему, глядя так, будто перед ней стоял отъявленный лгун.

— Ты, ты, ты…

Цзян Сюнь был облачён в тёмную мантию с вышитыми драконами — видимо, только что вернулся из императорской аудиенции. Ведь трёх лучших кандидатов всегда вызывали лично к трону.

Он лёгким движением веера постучал по голове Юэ Жун:

— Сестрёнка Жун, разве ты не рада за меня?

— Хватит, А Сюнь, — нахмурился Янь Чэнъюй и остановил его руку.

Поскольку у них с Цзян Сюнем были важные дела, Юэ Жун осталась одна во дворе Восточного дворца и, уставившись на огромное софоровое дерево, пыталась осмыслить происходящее. Она перебрала в уме множество причин: возможно, экзаменаторы поддались влиянию власти Цзян Сюня и поставили ему высокий балл. Но ведь первые три места определялись на императорском экзамене, который лично проводил её отец. А император славился своей беспристрастностью и никогда не нарушил бы правила ради Цзян Сюня, чтобы назначить его третьим чжуанъюанем.

Значит, всё обстоит именно так, как сказал её брат: Цзян Сюнь получил звание по собственным заслугам.

Через некоторое время Цзян Сюнь вышел из кабинета и увидел, что она всё ещё сидит, не веря своим глазам.

— Неужели всё ещё не веришь, что я стал третьим чжуанъюанем?

Юэ Жун подняла на него взгляд и обречённо вздохнула:

— Сначала я не верила. Но потом подумала: если бы ты и вправду списал на весеннем экзамене, отец бы тебя не пощадил и уж точно не позволил бы стать третьим чжуанъюанем. Ведь государственные экзамены — это путь отбора будущих столпов империи. Отец не нарушил бы ради тебя установленные правила.

Цзян Сюнь спокойно произнёс:

— Жун, помнишь наше пари?

Юэ Жун онемела. Она вдруг вспомнила: накануне весеннего экзамена они действительно заключили пари.

И ещё она вспомнила, что за всю свою жизнь ни разу не выиграла у Цзян Сюня ни одного пари. Она так и не научилась ничему — каждый раз позволяла ему вывести себя из себя и ввязывалась в спор.

Она отвернулась и промолчала.

Цзян Сюнь вдруг опустил глаза, и в его голосе прозвучала грусть:

— Я знаю, ты, вероятно, хочешь, чтобы я вернулся в Цзинъян и больше никогда не появлялся перед тобой.

Юэ Жун слегка кашлянула:

— Говори уж, чего ты хочешь?

— В тот день… почему ты рассердилась?

Вопрос прозвучал неожиданно, но Юэ Жун сразу поняла, о чём он.

Она уже собиралась ответить, как вдруг появился Юй Сань.

— Молодой господин, императрица-вдова давно ждёт вас.

Юэ Жун с облегчением выдохнула:

— Ты стал третьим чжуанъюанем — бабушка наверняка вне себя от радости. Поторопись к ней, не заставляй её волноваться.

Она ушла почти бегом, будто спасаясь бегством.

Цзян Сюнь бросил на Юй Саня ледяной взгляд. Тот почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Господин, разве я что-то не так сказал?

— Нет, всё сказал правильно, — ответил Цзян Сюнь сквозь зубы.

Автор говорит: «Цзян Сюнь: „Если бы я не стал третьим чжуанъюанем, пришлось бы вернуться и унаследовать титул князя. Ладно, придётся сдать экзамен“».

Поздних обновлений сегодня не будет.

Надеюсь, вы не будете откладывать чтение! Мне очень хочется попасть в рейтинг приложения.

До завтра!

Юэ Жун вышла из Восточного дворца и с облегчением выдохнула. Только что ей было неловко отвечать на этот вопрос, и к счастью, Юй Сань вовремя появился.

Но удивлена была не только она. На следующий день, когда она отправилась в книжную лавку, третья девушка Кун удерживала её почти полдня, говоря без умолку, пока не осипла.

— Его звание третьего чжуанъюаня привлекает даже больше внимания, чем звание чжуанъюаня брата Ланьфэня! Даже бабушка хвалит его за выдающиеся способности и говорит, что все теперь смотрят на него по-новому.

Юэ Жун кивнула — она полностью согласна. Вчера ей понадобился целый день, чтобы принять тот факт, что Цзян Сюнь действительно стал третьим чжуанъюанем, поэтому прекрасно понимала чувства третей девушки Кун.

Увидев, что та собирается вновь восхищаться тем, как Цзян Сюнь раньше казался пустой оболочкой, а на деле оказался начитанным, Юэ Жун поспешила её перебить:

— Теперь, когда Цуй Третий стал чжуанъюанем, вы с ним уже назначили дату свадьбы?

Как только речь зашла о собственной помолвке, мысли третей девушки Кун тут же отвлеклись от успехов Цзян Сюня.

— Вчера семья Цуя пришла к отцу, и мы уже назначили свадьбу на декабрь этого года, — с лёгкой застенчивостью ответила она. Их помолвка была заключена ещё в прошлом году, и свадебные приготовления уже завершены, так что декабрьская дата не покажется преждевременной.

Юэ Жун порадовалась за неё, но в душе почувствовала лёгкую грусть: после свадьбы они с кузиной уже не смогут так свободно встречаться, как раньше.

Се Цяньцянь постучала в дверь и вошла с подносом:

— Госпожа Жун, вот свежезаваренный цветочный чай. Попробуйте.

Юэ Жун сделала глоток и почувствовала свежесть аромата.

— Отличный чай. Это новая поставка от соседей?

Раньше, подбирая сорта чая, она перепробовала все виды из соседней чайной лавки, но такого сегодняшнего ещё не встречала.

Се Цяньцянь улыбнулась:

— Госпожа Жун, вы, вероятно, не знаете: именно этот чай на банкете Цзиньлинь публично похвалил наследный князь Цзинъян. Сейчас в столице уже невозможно найти этот сорт.

Юэ Жун удивилась: с каких пор Цзян Сюнь полюбил цветочные чаи? Она об этом ничего не знала.

— Правда? — спросила она с недоверием.

Се Цяньцянь кивнула:

— В столице уже нигде не найти этот чай. Видимо, правда.

Юэ Жун сделала ещё один глоток. Если честно, она предпочла бы этот чай самому Цзян Сюню. С детства он пил не чай, а простую воду.

Се Цяньцянь, заметив, что ей нравится напиток, встала и пошла открывать дверь, чтобы принести ещё.

В тот самый момент, когда дверь открывалась, Юэ Жун невольно подняла глаза и увидела за окном девушку, которую не могла забыть. Это была та самая, с которой Цзян Сюнь гулял по улицам и любовался фонарями в праздник Шанъюань.

Когда дверь уже почти закрылась, Юэ Жун окликнула:

— Подожди!

— Что ещё прикажете, госпожа Жун?

— Ты знаешь, как зовут ту посетительницу? — указала она пальцем.

Се Цяньцянь взглянула туда. Она знала в лицо всех постоянных клиентов и сразу ответила:

— Это госпожа Цзян.

Юэ Жун удивилась:

— Цзян? Какой иероглиф?

Се Цяньцянь улыбнулась:

— Как ни странно, она носит ту же фамилию, что и наследный князь Цзинъян. Она часто бывает здесь, просто вы с ней до сих пор не пересекались по времени.

— Так это та самая девушка, которую мы видели в Шанъюань! — наконец вспомнила третья девушка Кун и вскрикнула от удивления.

— Госпожа Цзян… — тихо повторила Юэ Жун. Та же фамилия, что и у Цзян Сюня, и они знакомы… Значит, она из рода Цзян?

В этот момент служанка подошла к госпоже Цзян и что-то прошептала ей на ухо. Та закрыла книгу, сделала глоток чая, затем встала, аккуратно поставила том на полку и что-то тихо сказала служанке. Служанка оставила на столе мелкую серебряную монету, и обе тихо удалились, никого не потревожив.

Се Цяньцянь не удивилась: некоторые девушки, приходя сюда отдохнуть, оставляли чаевые, даже если официально оплата ещё не начиналась.

Юэ Жун вдруг поняла: всё это время её мрачное настроение было вызвано недоразумением.

Её сердце снова забилось тревожно.

Когда она закончила дела в книжной лавке и вернулась в павильон Фуин, то почувствовала, что сегодня во дворце царит необычная атмосфера. Все встречные служанки торопливо опускали головы.

Юэ Жун не поняла, что происходит, и остановила Цинхуань, которая сегодня не выходила из дворца:

— Что с вами всеми?

Цинхуань обычно была прямолинейной и всегда отвечала без обиняков, но сегодня запнулась и заговорила неуверенно.

— Неужели во дворце случилось что-то? — нахмурилась Юэ Жун.

— Ну… — Цинхуань быстро взглянула на неё и прошептала едва слышно: — Я сегодня послала людей искать Дахуана.

Дахуан часто убегал из павильона, и это было обычным делом, не стоящим паники. Но сегодня все служанки Фуина были напуганы — значит, с ним что-то случилось. Сердце Юэ Жун сжалось от тревоги.

— Что с ним?

Цинхуань с грустью ответила:

— Стражники нашли Дахуана в озере императорского сада. Когда его вытащили на берег, он уже не дышал.

Все служанки павильона Фуин любили Дахуана, и Цинхуань тоже была расстроена.

Перед глазами Юэ Жун потемнело, и служанки поспешили подхватить её.

В голове стоял звон, и лишь спустя долгое время она смогла выдавить:

— Где он?

Когда Юэ Жун увидела маленького котёнка, свернувшегося клубочком в углу императорского сада, ей показалось, будто он просто спит.

— Вы меня обманываете! Он же просто спит! — подошла она, опустилась на корточки и погладила Дахуана по голове. Но шерсть была ледяной, покрытой грязью и водой, и не осталось и следа прежнего тепла.

Глаза её заволокло слезами, и она осторожно потрясла котёнка:

— Ты же любишь поспать, лентяй! Проснись скорее!

Она ждала, что Дахуан, как обычно, раздражённо махнёт хвостом и начнёт тереться мордочкой о её ладонь.

Но он больше не проснётся. Его глазки навсегда закрылись.

Раньше он часто убегал из павильона Фуин и бродил по всему дворцу. Императорский сад он знал как свои пять пальцев и даже падал в воду — но всегда сам выбирался на берег.

— Я же просила тебя не бегать каждый день наружу! Вот теперь доволен? — не сдержавшись, заплакала Юэ Жун.

Юэ Жун уже два дня лежала в постели. Цинъэ принесла кашу и поставила у кровати:

— Госпожа, вы два дня ничего не ели. Хоть немного отведайте.

— Не могу, — хрипло ответила Юэ Жун. Её кота не стало. Кота, который был с ней почти шесть лет.

Вошла императрица. Цинъэ поспешно отошла в сторону, и императрица сама взяла миску:

— Юэ Жун, будь умницей. Если хочешь кота, заведём нового.

Юэ Жун бросилась ей в объятия:

— Но Дахуан — это Дахуан! Никакой другой кот не сможет его заменить!

Императрица вздохнула: она не понимала, почему смерть кошки так расстроила дочь, и лишь ласково гладила её по спине.

Ночью Юэ Жун стояла у окна и проводила пальцем по царапинам, которые Дахуан оставил, царапая раму. Раньше он обожал выбираться из павильона Фуин именно через это окно. Она распахнула створку, но больше не увидела, как ловкий пушистый комочек прыгает наружу.

Несколько дней подряд она не выходила из павильона Фуин.

Каждый день она оставляла окно открытым, надеясь, что однажды увидит, как её котёнок вновь впрыгивает внутрь и приветливо мяукает.

— Мяу~

Вдруг раздался мягкий кошачий голосок.

Юэ Жун резко подняла голову:

— Цинъэ, ты слышала?

Цинъэ покачала головой:

— Ничего не слышала, госпожа.

Юэ Жун опустила глаза. Наверное, ей показалось.

— Мяу~ — снова прозвучало.

Она встала и пошла на звук.

Мяуканье было таким тихим, будто каждое «мяу» касалось самого сердца. Она вышла из павильона Фуин, а за ней с тревогой следовала Цинъэ.

Звук вёл её всё дальше и дальше, пока в углу стены она не увидела маленький жёлтый комочек. У котёнка был точно такой же окрас и большие глаза, как у маленького Дахуана.

Она также заметила мелькнувший уголок тёмной одежды.

— Действительно, котёнок! — воскликнула Цинхуань, которая только что думала, что госпожа ошиблась, но теперь увидела малыша собственными глазами.

Юэ Жун пристально посмотрела на котёнка, а затем обогнула угол и увидела удаляющуюся фигуру в чёрной одежде. Та скрылась за воротами дворца.

Цинхуань осторожно подняла котёнка и подошла к Юэ Жун:

— Госпожа, может, это переродившийся Дахуан?

Юэ Жун посмотрела на дрожащего малыша в руках служанки и протянула руку. Котёнок осторожно коснулся её пальца лапкой.

Когда котёнка вымыли и уложили на мягкий диванчик, Цинхуань спросила:

— Госпожа, как мы его назовём?

— Может, снова Дахуан?

Юэ Жун покачала головой:

— Дахуан — это Дахуан. А это — другой.

— Сегодня третье число пятого месяца. Пусть будет Саньчу.

http://bllate.org/book/3901/413413