Готовый перевод Everyone Loves the Sixth Princess / Все любят шестую принцессу: Глава 27

В павильон Фуин снова появился котёнок, и все облегчённо перевели дух: «Наверное, Дахуан переродился!» — говорили они. Только Юэ Жун знала, что котёнка явно принёс кто-то специально. Но, похоже, больше никто об этом и не догадывался.

Саньчу был настоящим сорванцом — весь день прыгал, носился, шалил без устали. Слуги бегали за ним туда-сюда, боясь, как бы он сегодня не разбил фарфоровую вазу, а завтра не опрокинул чернильницу. Зато он хоть немного развеял грусть Юэ Жун после утраты Дахуана.

*

Жизнь в павильоне Фуин наконец вернулась в привычное русло.

— Госпожа, завтра пойдём в книжную лавку?

Юэ Жун потянулась и отложила бумаги с расчётами.

— Ты забыла, какой завтра день? В лавку я пока не пойду.

Завтра наступал день поминовения княгини Цзинъян, и по давней традиции она каждый год ходила в даосский храм Байюнь, чтобы вознести за неё благовония.

Однако, когда она пришла в павильон Юнъань, чтобы сообщить об этом императрице, та долго молчала, задумавшись, и впервые за все годы не дала разрешения:

— Жун, завтра тебе лучше не ходить.

— Матушка, почему? — удивилась Юэ Жун. — В детстве тётушка всегда была добра ко мне.

— Я это знаю, — мягко ответила императрица, — но тебе уже не маленькой быть. Посещать поминки княгини Цзинъян больше не подобает. Ты хоть и звала её тётушкой, но родство у вас далёкое.

— Но раньше я всегда ходила! Если в этом году не пойду, бабушка расстроится.

Императрица взяла её за руку и, глядя прямо в глаза, неожиданно серьёзно спросила:

— Скажи мне честно: ты ведь неравнодушна к А Сюню?

Юэ Жун смутилась, но упрямо ответила:

— Я иду помянуть тётушку. Какое это имеет отношение к нему?

Увидев такое упрямство, императрица всё поняла. Она давно замечала, что, хоть эти двое и ссорились постоянно, Юэ Жун всё равно чаще всего проводила время именно с ним.

После болезни прошлого года она решила отпустить дочь — пусть делает, что хочет, и выходит замуж за того, кого выберет сама. Но Цзян Сюнь… он ей не подходил.

— Ты можешь полюбить кого угодно и выйти замуж за кого пожелаешь, — твёрдо сказала императрица, — только не за А Сюня.

— Почему? — вырвалось у Юэ Жун, и этот поспешный вопрос выдал всё, что она пыталась скрыть.

Императрица тихо улыбнулась и осторожно поправила выбившуюся прядь волос за ухо дочери.

— Он однажды вернётся в Цзинъян, чтобы унаследовать титул князя. Если ты выйдешь за него, тебе придётся уехать далеко от меня. Тысячи ли отделят нас, и я не буду знать, здорова ли ты, счастлива ли… Как я смогу спокойно жить?

— Знай, дитя моё, любовь — самое обидное чувство на свете.

— Мужчины говорят правду в тот миг, когда клянутся, но уже на следующий день забывают свои обещания.

Эти слова пробудили в ней старые воспоминания. Когда-то она тоже поверила мужниним клятвам… но именно он же и предал их.

Видя, как Юэ Жун опустила голову, императрица ласково погладила её по руке:

— Будь послушной.

Но Юэ Жун вдруг подняла глаза и, глядя прямо в лицо матери, с неожиданной уверенностью произнесла:

— Он — не такой.

— Я не знаю других мужчин, но он точно не предаст.

Императрица замолчала, поражённая этой необъяснимой верой.

Выходя из павильона Юнъань, Юэ Жун чувствовала необычную лёгкость. Те узлы, что так долго душили её сердце, наконец-то распутались. Она нашла конец нити — и теперь ясно поняла: она любит Цзян Сюня.

— Госпожа, завтра всё же пойдём в храм Байюнь? — спросила Цинхуань, идя следом.

Юэ Жун покачала головой. Мать запретила ей выходить из дворца, и тайком сбегать она не станет.

— Завтра я не пойду. Пусть Сяо Шуньцзы отвезёт благовония и принесёт жертву.

— Слушаюсь.

На следующее утро Сяо Шуньцзы выехал в храм Байюнь. Едва он добрался до подножия горы, как увидел Цзян Сюня — тот стоял у дороги, будто ждал его.

Слуга поспешно остановил повозку и сошёл, чтобы поклониться:

— Молодой господин!

— А где твоя госпожа? — Цзян Сюнь взглянул на пустую повозку.

— Её величество не позволила госпоже выехать из дворца сегодня. Она велела мне прийти вместо неё и вознести благовония княгине.

Цзян Сюнь на мгновение задумался, затем кивнул:

— Поднимайся в храм.

Сяо Шуньцзы дрожал от страха: молодой господин выглядел холодным и отстранённым. Слуга боялся, что сказал что-то не так, и поспешил загнать повозку вслед за экипажем Цзян Сюня.

Внутри экипажа сидела девушка, которая с любопытством спросила:

— Двоюродный брат, ты остановился, чтобы подождать шестую принцессу?

Цзян Сюнь кивнул, всё ещё размышляя о словах Сяо Шуньцзы: «Её величество не позволила госпоже выехать из дворца».

Запретила ли императрица Юэ Жун покидать дворец… или просто не хотела, чтобы она встречалась с ним? Ответ был очевиден.

Цзян Лянь приехала в столицу ещё на Новый год и с тех пор пять месяцев жила при дворе. Шестая принцесса вызывала у неё всё больший интерес.

— Я так надеялась сегодня увидеть её, — вздохнула она. — Видимо, судьба не хочет, чтобы мы встретились.

— В прошлый раз на Фонарный праздник ты сказал, что она пойдёт на набережную реки, — добавила Цзян Лянь. — Мы ждали два часа, но так и не увидели её. С тех пор, как я приехала в столицу на Новый год, прошло уже несколько месяцев, а я всё не могу познакомиться с той самой шестой принцессой, о которой ты писал в письмах.

Цзян Сюнь отодвинул занавеску и выглянул наружу, лицо его оставалось непроницаемым.

Автор говорит: До завтра!

Цзян Сюнь молча стоял у могилы княгини Цзинъян. Прошло уже десять лет с тех пор, как его мать покинула этот мир. Все говорили, что она умерла от болезни, что винить некого — просто несчастливая судьба.

Он помнил тот день: мать, долгое время лежавшая в постели, вдруг обрела силы, надела новое платье и целый день играла с ним во дворе. А перед сном она обняла его, слёзы блестели в её глазах, но в голосе звучало спокойствие:

— Мама больше не сможет быть с тобой. Отныне тебе придётся полагаться только на себя. Прости меня, сынок.

Ему тогда было семь лет, но он уже понимал, что такое разлука и смерть.

Внезапно его мысли прервал шорох рядом.

— Госпожа княгиня, — говорил Сяо Шуньцзы, осторожно расставляя на жертвеннице блюда из коробки, — моя госпожа в этом году не смогла лично прийти, чтобы вознести вам благовония. Она просит прощения и приготовила для вас несколько пирожных собственными руками — всю ночь трудилась.

Пирожные были изящными и аккуратными — видно, что вложено много заботы.

— Госпожа ещё сказала, — продолжал слуга, — что это «золотистые пирожные с финиками» — те самые, что вы часто готовили для неё в детстве. Теперь она, наконец, научилась их делать.

Холод в глазах Цзян Сюня постепенно растаял под потоком этих простых, искренних слов.

— И ещё госпожа просила передать: как только ей разрешат выйти из дворца, она непременно снова приедет в храм Байюнь, чтобы проведать вас.

Сказав всё, что велела Юэ Жун, Сяо Шуньцзы почтительно трижды поклонился земле и, согнувшись, произнёс:

— Слуга удаляется.

Цзян Сюнь опустился на колени перед надгробием. Несмотря на уход за камнем, годы и дожди оставили на нём следы времени — он уже не блестел, как прежде.

В том году он внезапно потерял мать. Хотя императрица-вдова искренне любила его, а император относился как к родному сыну, он чётко понимал: дворец — не его дом. Ощущение одиночества, свойственное сироте, часто накрывало его по ночам.

Но это одиночество разгоняла маленькая фигурка — она приходила с игрушками, которые раньше никогда не давала ему, и, стараясь казаться щедрой, говорила:

— Тётушка сказала, что мы будем дружить всю жизнь. Так что все мои игрушки — твои. Не грусти.

Боль от утраты матери постепенно утихала под её заботой.

— В этом году Жун не пришла вознести вам благовония, — тихо сказал он, глядя на надгробие. — Ей уже шестнадцать, и она больше не может приезжать сюда, как раньше. Вам, наверное, одиноко?

В его голосе прозвучала нежность, которой он сам не замечал.

Но затем эта нежность исчезла, и взгляд стал твёрдым:

— Мама, прошло десять лет. Перед смертью ты просила меня отпустить ненависть… Но я не могу. Он должен заплатить за твою смерть. Не сердись на меня.

Спустившись с горы, Цзян Сюнь решил переехать из Иланьского двора в старую резиденцию князей Цзинъян в столице.

Когда он пришёл попрощаться с императрицей-вдовой, та была очень огорчена:

— Ты ведь теперь в Академии Ханьлинь. Разве не удобнее жить в Павильоне принцев? Зачем переезжать в тот старый дом? Там же так пусто и холодно.

Цзян Сюнь улыбнулся:

— Мне будет проще узнавать новости за пределами дворца и потом рассказывать их вам — разве не будет веселее?

Императрица-вдова вздохнула. Она понимала: мальчик вырос, и держать его при дворе больше неуместно. Она дала ему несколько наставлений и отправила с ним опытную управляющую, чтобы та присматривала за домом.

Цзян Сюнь почтительно трижды поклонился ей в пояс:

— Благодарю вас за заботу и воспитание все эти годы.

У императрицы-вдовы на глазах выступили слёзы:

— Если бы твоя мать была жива, как бы она радовалась, увидев, каким ты стал!

— Простите, что растревожил ваши чувства, — поспешил утешить он. — Мама бы точно ругала меня за непослушание.

Побеседовав с ней ещё немного, Цзян Сюнь вышел из павильона Цыань — и увидел знакомую фигуру, идущую ему навстречу. Уголки его губ невольно приподнялись.

— Кхм, — Юэ Жун прикрыла рот ладонью и кашлянула. — Какая неожиданная встреча.

Раньше такие уловки применял он сам. Теперь, когда она повторила их, ей стало неловко — будто получила по заслугам.

Цзян Сюнь нашёл это забавным:

— Действительно неожиданно. Жун, ты идёшь к императрице-вдовой? Она сейчас устала — может, лучше зайдёшь попозже?

Юэ Жун догадалась: Цзян Сюнь собирается уезжать, и бабушка, наверное, расстроена. После долгой беседы с ним она, скорее всего, не захочет никого видеть.

— Хорошо, зайду позже, — кивнула она и медленно развернулась, чтобы уйти.

Цзян Сюнь последовал за ней.

Оба шли не спеша. Эта дорога вела и к павильону Фуин, и к Иланьскому двору. Впереди был поворот — там им предстояло расстаться.

— Цзян Сюнь, — тихо окликнула она.

— Да?

Слуги отстали на несколько шагов и не могли расслышать разговор.

— Это ты привёз Дахуана?

Раньше она думала, что кота взяли из питомника для животных. Но Дахуан с самого начала проявлял необычную привязанность к Цзян Сюню, хотя никогда раньше его не видел. В первый же раз, когда он сбежал из павильона Фуин, он отправился прямо в Иланьский двор. С тех пор его часто находили именно там.

Тогда она списывала это на случайность. Но когда Цзян Сюнь подарил ей Саньчу, всё встало на свои места: Дахуан тоже был его подарком. Иначе откуда бы коту знать дорогу в Иланьский двор?

— Я плохо за ним ухаживала, — с грустью сказала Юэ Жун. Прошло уже много дней с тех пор, как Дахуан ушёл, но в павильоне Фуин повсюду остались следы его присутствия. Смотря, как резвится Саньчу, она вспоминала, как Дахуан вырос из крошечного комочка в упитанного «кошачьего поросёнка».

Юэ Жун остановилась и подняла глаза на Цзян Сюня:

— Поэтому я хочу попросить тебя об одной услуге.

Цинъэ подала маленькую бамбуковую корзинку, прикрытую мягкой тканью.

— Дахуан любил убегать. Возможно, во дворце ему было тесно — коты ведь не любят сидеть взаперти.

— Я понимаю: ты подарил мне Саньчу, чтобы у меня снова был кот.

— Но если и он захочет свободы, захочет бродить где вздумается, то дворец — не место для него.

— Поэтому я хочу отдать Саньчу тебе.

Она откинула ткань. Саньчу, свернувшись клубочком в углу корзины, тут же завидев Цзян Сюня, радостно замяукал — видно, что они уже были знакомы.

Цзян Сюнь смотрел, как Юэ Жун берёт котёнка на руки. Она явно не хотела с ним расставаться, но ради его свободы готова была отпустить.

— Разве тебе не лучше, чтобы он остался с тобой? — спросил он.

Юэ Жун покачала головой.

— Я не хочу, чтобы с ним случилось то же, что и с Дахуаном.

http://bllate.org/book/3901/413414