Готовый перевод Everyone Loves the Sixth Princess / Все любят шестую принцессу: Глава 24

— Ещё от Юй Саня слышала, — говорила Цинхуань, поглядывая на лицо своей госпожи, — что Дахуана ужалили в множество мест, и он отравился пчелиным ядом. Стал совсем плох. Тогда наследный принц отвёз его за пределы дворца к лекарю — и только так его спасли. За это дело сам император отчитал наследного принца: мол, не учится, а без толку время тратит — ведь весенние экзамены вот-вот начнутся, а он всё мечется по городу, развлекается. И велел ему полдня на коленях стоять.

Цинхуань, заметив, что лицо её госпожи потемнело, поспешила добавить:

— Но это всё было несколько дней назад. Сейчас Дахуан уже здоров, госпожа, не стоит за него тревожиться.

Цинъэ слегка кашлянула и, с лёгким укором взглянув на ничего не понимающую Цинхуань, тихо сказала:

— Госпожа, не приказать ли приготовить благодарственный подарок? Ведь наследный принц пострадал из-за Дахуана.

Юэ Жун помолчала, потом слегка покачала головой:

— Не нужно. Мне немного не по себе, хочу отдохнуть.

Цинхуань собралась что-то сказать, но Цинъэ тут же потянула её за рукав:

— Мы удаляемся.

Юэ Жун вздохнула и посмотрела на своего лысого кота. Неужели она в самом деле такая скупая?

На следующий день Юэ Жун рано отправилась к императрице на поклон и сразу же покинула дворец.

В лавке её уже ждала Се Цяньцянь.

Се Цяньцянь развернула на столе свиток:

— Взгляните, госпожа Жун.

— Что это? — спросили одновременно Юэ Жун и третья девушка Кун, рассматривая рисунок, покрытый линиями и прямоугольниками, смысл которого им был совершенно непонятен.

Се Цяньцянь улыбнулась:

— Это план расстановки мебели и предметов в этой лавке. Сейчас мы стоим вот здесь, — она указала на точку на чертеже. — Я отметила, как именно следует обустроить каждое место в помещении.

Она провела их по всей лавке — сверху донизу, изнутри наружу — и подробно объяснила назначение каждой пометки на плане, вплоть до того, куда поставить горшки с растениями.

— Как вам такое решение, госпожа Жун? — Се Цяньцянь прочистила горло. Только что она была уверена в себе, но теперь в её голосе прозвучала лёгкая робость.

Чем больше Юэ Жун слушала, тем яснее понимала, насколько узкими были её прежние представления.

— Мне кажется, это отлично. Госпожа Се, вы действительно...

Даже третья девушка Кун, которая обычно не упускала случая уколоть Се Цяньцянь, теперь промолчала.

Подойдя к окну, Юэ Жун медленно заговорила:

— Госпожа Се, у меня к вам один вопрос.

— Вы знаете, кто я такая?

Этот вопрос долго вертелся у неё в голове. Раз она доверяет Се Цяньцянь, то должна быть с ней честна. И надеется на такую же искренность в ответ.

Се Цяньцянь слегка сжала губы, а потом вдруг рассмеялась:

— С первого взгляда — нет. Но потом, когда я расследовала историю этой лавки и узнала, что она была приданым главной жены герцога Кун, догадалась, кто вы. — Она поклонилась Юэ Жун, затем повернулась к третьей девушке Кун: — Эта госпожа, вероятно, третья дочь Дома Герцога Кун. А раз третья девушка называет вас «кузиной» и относится так дружелюбно, то в столице может быть только одна такая особа — шестая императорская принцесса.

Она не стала говорить всего. Будучи из торговой семьи, с детства научилась определять по одежде и украшениям положение человека. В тот день, когда она впервые увидела Юэ Жун, та была одета в ткань, предназначенную исключительно для императорского двора, а в волосах у неё красовалась коралловая заколка несметной ценности. Одних этих двух вещей было достаточно, чтобы понять: перед ней представительница знати. А уж тем более за спиной у неё стояла целая свита вооружённых стражников.

Юэ Жун тихо рассмеялась:

— Госпожа Се, вы поистине проницательны.

— Ваше Высочество слишком добры ко мне.

— Мы сейчас не во дворце. Впредь зовите меня просто госпожой Жун.

Юэ Жун помолчала и снова спросила:

— А почему вы, госпожа Се, приехали в столицу одна?

Се Цяньцянь вздохнула:

— Это долгая история.

Се Цяньцянь поведала им причину своего приезда в столицу:

— Семья Се занимается торговлей уже пять поколений. Нынешний глава — мой родной отец. У него три сына и одна дочь. Раньше он установил правило: наследником станет тот, кто проявит наибольшие способности в торговле. Мои три брата таланта к этому делу не имеют, но отец нарушил слово: каждому из них он отдал по торговой лавке и объявил, что наследник будет выбран из них троих. А мне велел сидеть дома и ждать замужества.

Здесь она разозлилась:

— Я ведь самая способная в торговле! Почему он сразу меня исключил? Поэтому я сбежала из дому и приехала в столицу искать возможности.

— До того дня, когда встретила ваше высочество, я обошла множество лавок, но ни один хозяин не поверил мне.

К счастью, ей всё же представился шанс.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, и вас, третья девушка, за доверие. Я не подведу вас.

Третья девушка Кун открыла рот от изумления:

— Вы... вы просто... — слова застряли у неё в горле. За шестнадцать лет жизни она ни разу не встречала девушку, подобной Се Цяньцянь — такой необычной.

Юэ Жун взяла кисть и вывела название будущей книжной лавки: «Лавка Знакомых Душ». В мире, где столько людей, по-настоящему понимающих друг друга — единицы. Пусть книги станут мостом между родственными душами.

Юэ Жун не могла ежедневно наведываться в «Лавку Знакомых Душ», но всё равно следила за ходом работ. Каждая потраченная ею монета тщательно записывалась Се Цяньцянь, и лишь теперь Юэ Жун поняла, как быстро тают деньги.

Наконец лавка почти обрела законченный вид, и в столице наступило время весенних экзаменов.

Третья девушка Кун специально сходила в храм Лаоцзюнь и принесла два амулета. Один она вручила Юэ Жун:

— Раз мы открываем книжную лавку, этот амулет на процветание бизнеса. Я специально заказала его, чтобы наша лавка сразу после открытия пользовалась успехом.

— А второй амулет я принесла для брата Ланьфэня — пусть успешно сдаст экзамены. Говорят, три года назад чжуанъюань получил свой титул именно потому, что заранее взял амулет в храме Лаоцзюнь. В этом году в храме невозможно протолкнуться — столько народу!

— Правда ли это так действует? — удивилась Юэ Жун.

Третья девушка Кун кивнула с полной уверенностью:

— Конечно! Кузина, ты бы видела, сколько там людей! Больше, чем в первый день Нового года, когда все идут молиться!

Юэ Жун задумалась на мгновение:

— Вспомнила: сегодня Се Цяньцянь сказала, что нужно выбрать стиль низких столиков. Пойдём посмотрим?

Третья девушка Кун удивилась:

— Разве вы не сказали ей самой решать?

Юэ Жун нашла оправдание:

— Подумала, всё же лучше взглянуть самой. Ведь нам часто придётся там бывать, а значит, мебель должна мне нравиться.

Теперь ей было гораздо проще покидать дворец. Императрица знала об этом и лишь просила возвращаться пораньше.

Се Цяньцянь была одета в удобный костюм ху и энергично руководила уборкой после переноса мебели. Увидев Юэ Жун, она удивилась:

— Госпожа Жун, вы пришли?

— Сегодня свободна, решила заглянуть, — ответила Юэ Жун, оглядываясь по сторонам. На втором этаже уже стояли столики из грушевого дерева с подушками, вышитыми бамбуком и орхидеями. Расстановка казалась весьма удачной.

— Есть ещё какие-то указания? — спросила Се Цяньцянь, следуя за ней. Видя довольное выражение лица Юэ Жун, она удивилась: ведь вчера в письме та чётко написала, что Се Цяньцянь может решать всё сама.

— Нет-нет, — поспешно ответила Юэ Жун, — поздно уже, мне пора обратно.

Се Цяньцянь, хоть и смутилась, проводила её до двери:

— Через несколько дней я пришлю образцы книг на утверждение. — Она нашла нескольких пекинских писателей, чтобы те подготовили пробные экземпляры.

Юэ Жун кивнула и села в карету.

— Госпожа, мы сразу возвращаемся во дворец? — недоумевала Цинхуань. Ведь при выходе из дворца её госпожа говорила так торжественно, а теперь, лишь мельком взглянув на столики, уже уезжает. Это было странно.

Юэ Жун слегка покашляла, чувствуя себя виноватой:

— Столики, выбранные госпожой Се, мне очень понравились. Зачем задерживаться и отнимать у неё время?

И добавила:

— Кстати, сегодня поедем другой дорогой. Всё время ездим одним путём — скучно. Небо ещё светло, можно прокатиться по новому маршруту.

Сяо Шуньцзы кивнул и направил карету по другой улице.

Юэ Жун закрыла глаза. Не прошло и четверти часа, как карета замедлила ход. Снаружи раздался голос Сяо Шуньцзы:

— Госпожа, дорогу перед храмом Лаоцзюнь полностью перекрыли толпой. Приказать ли освободить проезд?

Юэ Жун открыла глаза:

— Ничего страшного. Раз уж проезжаем мимо храма Лаоцзюнь, грех не зайти покадить. Просто медленно двигайтесь вперёд.

Цинхуань растерянно вышла из кареты. Действительно, дорога была забита людьми и лотками с благовониями и амулетами — проехать было невозможно.

Обычно в таких случаях патрульные сразу разгоняли толпу и торговцев, но во время экзаменов даже самые строгие чиновники не трогали храм Лаоцзюнь — здесь всегда царило особое оживление.

— Госпожа, в храме Лаоцзюнь настоящая давка! — воскликнула Цинхуань, никогда не видевшая такого скопления народа. Повсюду толпились женщины и дети, держа в руках свежекупленные амулеты или пучки благовоний.

— Госпожа, лучше вернёмся в карету. Здесь так тесно, как бы вас не толкнули, — заботливо сказала Цинхуань, прикрывая её.

Но Цинъэ уже подошла с пучком благовоний:

— Госпожа, пойдёмте внутрь.

Юэ Жун кивнула и, следуя за толпой, вошла в храм. Внутри клубился дым от курений, и каждый молился с глубокой искренностью.

Когда дошла её очередь, она взяла благовония, отогнала все посторонние мысли и, глядя на сострадательное лицо божества, искренне загадала желание.

Проходя мимо рядов гадателей, она услышала, как один из даосов окликнул её:

— Молодая госпожа, не желаете ли погадать на судьбу?

Юэ Жун оглянулась. Даос улыбнулся:

— Сегодня у нас особая связь. Позвольте предсказать вам судьбу.

Юэ Жун подошла ближе:

— Почтенный даос, вы гадаете только на судьбу? А нельзя ли узнать что-нибудь ещё?

Она пришла в храм не за предсказанием любовной судьбы, поэтому ей было неинтересно.

Даос внимательно посмотрел ей в глаза:

— Нельзя, нельзя. Судьба не терпит насилия. Раз вы не хотите гадать на любовь, значит, сегодня между нами нет связи.

Юэ Жун кивнула и без колебаний развернулась, чтобы уйти.

Даос, видимо, удивился, и снова окликнул её:

— Молодая госпожа, подождите! Вы точно не хотите узнать свою любовную судьбу?

Юэ Жун прищурилась. Даос смотрел на неё с чрезмерным рвением, и ей стало любопытно:

— Вы же сами сказали, что гадание зависит от судьбы. Раз я не хочу гадать на любовь, значит, сегодня между нами нет связи. Зачем же вы настаиваете?

— Верите ли вы, госпожа, что любовная судьба предопределена небесами? — глаза даоса горели.

Цинъэ нахмурилась и сделала шаг вперёд, но Юэ Жун остановила её:

— Не верю.

Повернувшись к служанке, она добавила:

— Пора возвращаться.

И они без оглядки покинули храм.

— Госпожа, говорят, гадания в храме Лаоцзюнь особенно точны. Почему бы вам не дать ему предсказать вашу любовную судьбу? — недоумевала Цинхуань.

— В мире не существует предопределённой любовной судьбы, — покачала головой Юэ Жун, и в её голосе звучала такая уверенность, что служанки изумились.

— А какое желание вы тогда загадали? — спросила Цинхуань.

— Я пожелала, чтобы всё шло гладко, — ответила Юэ Жун.

Цинхуань не поняла, хотела спросить ещё, но Цинъэ сжала её руку.

Когда Юэ Жун вернулась во дворец, ворота уже собирались запереть.

— Госпожа, сегодня все, кажется, стоптали порог храма Лаоцзюнь! Завтра все кандидаты на экзаменах будут под защитой небес — получится, что все станут чжуанъюанями! — воскликнула Цинхуань.

Юэ Жун достала мешочек, в котором лежали амулеты, купленные в храме. Подумав, она вынула один из них и положила в другой мешочек, вышитый непонятным узором. Остальные амулеты она решила раздать завтра.

http://bllate.org/book/3901/413411