Готовый перевод Everyone Loves the White Moonlight / Все любят белый лунный свет: Глава 23

Господин Сюй мысленно обиделся: «Я столько сил вкладываю в идеальный план, а дождусь ли хоть одного такого взгляда?» Вслух же он, как ни в чём не бывало, произнёс:

— Тогда я сейчас позвоню и забронирую столик.

*

Ресторан «Шу Чуань Фу» был оформлен в старинном стиле, с преобладанием тёплых красных оттенков. Едва переступив порог, гости окунались в насыщенный, жгуче-пряный аромат сычуаньской кухни.

Был пик ужинного времени, и зал кишел посетителями — стоял невероятный гомон.

Шэн Ваньтин недовольно ворчала:

— Какой ужасный шум! Надо было брать кабинет. Правда ведь, Цзыянь-цзе?

Пэй Цзыянь, сидевшая слева от неё, рассеянно приподняла уголки губ:

— У сычуаньской кухни и должна быть такая атмосфера — только тогда вкус раскрывается по-настоящему.

Шэн Ваньтин, не найдя поддержки, обиженно надула губы.

— Есть-то дают, а ты ещё и место выбираешь! — вздохнул Шэн Кайтай. — В мои времена, когда я трудился в Гуйчжоу, приходилось грызть даже кукурузные стебли.

Он с горечью думал, что дочь избалована до невозможности — выросла капризной и изнеженной. Не раз он решал взяться за её воспитание всерьёз, но, вспоминая прошлое и свою вину перед ней, снова смягчался. «Пусть пока растёт, — утешал он себя. — Главное — чтобы была здорова и счастлива; великих свершений от неё не требую».

Шэн Ваньтин тут же возразила:

— Это было в ваши времена, а сейчас — совсем другое дело! Кто сейчас ест кукурузные стебли?

Шэн Кайтай уже собирался наставить её на путь истинный, напомнить, скольким людям и сегодня приходится бороться за хлеб насущный…

— Сегодня просто не оказалось свободных кабинетов, — мягко вмешалась женщина лет сорока с бледной, хрупкой внешностью. — В следующий раз забронируем заранее. Цзыянь, тебе нехорошо?

Пэй Цзыянь вздрогнула, встретив заботливый взгляд Пэй Синь:

— Тётя, со мной всё в порядке. Просто вспомнила кое-что по работе.

Пэй Синь ласково вздохнула:

— Ты ведь дизайнер по образованию. Зачем тебе эта интернет-компания? Ты же ничего в этом не понимаешь.

— Сестра же не ради денег открыла компанию, а ради Си…

— Ваньтин! — резко оборвала её Пэй Цзыянь.

Но Шэн Ваньтин не испугалась:

— Ради Седьмого брата! Папа, мама, помогите же сестре!

Лицо Пэй Цзыянь залилось румянцем.

— Ваньтин! — голос Шэн Кайтая стал строже. Пусть все и так знали о чувствах племянницы, но вслух об этом говорить было неуместно — девушки ведь стеснительны. — Не слушай её, Цзыянь, — обратился он к ней с досадой. — Это же просто ребячество.

Пэй Цзыянь взяла себя в руки:

— Я знаю, что Ваньтин желает мне добра. Просто… не умеет выражать мысли.

Хотя они и были двоюродными сёстрами, крови между ними не было. Шэн Ваньтин — дочь первой жены Шэн Кайтая. После смерти сына Пэй Синь, будучи слишком слабой для новых родов, усыновила девочку и воспитывала как родную.

Когда Ваньтин привезли в дом, ей уже исполнилось десять. До этого она росла у тётки в тесном переулке, где впитала массу дурных привычек.

Родители чувствовали перед ней вину и баловали без меры, отчего характер у неё становился всё более своенравным и эгоистичным.

Обиженная замечанием, Шэн Ваньтин скривила губы, и на глаза навернулись слёзы.

Пэй Синь чуть нахмурилась и мягко упрекнула мужа:

— Зачем такой строгий? Мы же не на работе. Ваньтин ведь не со зла. Давайте лучше радоваться, что наконец собрались все вместе.

Пэй Цзыянь подхватила:

— Теперь, когда я вернулась, буду часто навещать вас, тётя, дядя.

Пэй Синь нежно погладила её по руке.

Шэн Кайтай немного смягчился и, видя слёзы дочери, сжалился. Он положил ей на тарелку кусок рыбы в кисло-остром соусе:

— Ты же так любишь эту рыбу. Остынет — будет невкусно.

Дочь, получив знак примирения, тут же повеселела и снова взялась за палочки, приговаривая:

— Но всё равно не так вкусно, как у папы.

Подняв глаза, она вдруг увидела входящего Си Цзэ и обрадованно воскликнула:

— Сестра, смотри, кто идёт…

Голос её оборвался на полуслове. Си Цзэ был не один — рядом с ним шла женщина, поразительно красивая.

Они шли чуть вполоборота друг к другу, и Си Цзэ что-то говорил ей, не переставая улыбаться.

Пэй Цзыянь тоже посмотрела в их сторону — и застыла на месте. Она даже не заметила идущих следом господина Сюй и Линь Лицюня. Всё её внимание было приковано к Си Цзэ, смеющемуся в компании другой женщины.

Си Цзэ почувствовал на себе взгляд и поднял глаза. Он увидел семью Шэнов, сидевших в зале.

Все Шэны тоже заметили его — и каждый по-своему отреагировал.

— Кто эта женщина? — тихо вскрикнула Шэн Ваньтин. — Почему она так близко с Седьмым братом?

Сюй Цзяньин и компания следовали за официантом всё ближе к столику Шэнов.

Си Цзэ остановился и кивнул в знак приветствия:

— Дядя Шэн, тётя Пэй.

Господин Сюй поспешил добавить:

— Здравствуйте, господин министр, госпожа!

Линь Лицюнь, которому лицо казалось знакомым, наконец вспомнил: это же министр технологического департамента, возглавлявший инспекцию в их компании! То есть их непосредственный начальник.

— А, Цзэ, — улыбнулся Шэн Кайтай, мельком взглянув на господина Сюй, а затем на Сюй Цзяньин. С ассистентом — явно не свидание. — Пришли поужинать с друзьями?

Си Цзэ легко улыбнулся:

— Закончили дела, увидели, что уже ужин, и решили перекусить. Не ожидали встретить вас здесь.

— Работа — дело важное, но здоровье важнее, — заботливо сказал Шэн Кайтай, затем, как бы между прочим, спросил у Сюй Цзяньин: — А это ваша сотрудница?

Си Цзэ слегка кивнул.

— Девушка совсем юная, — заметил Шэн Кайтай. — Только что с университета?

Сюй Цзяньин взглянула на него. Внешность у него была благородная, черты лица — правильные, в глазах читалась и строгость, и интеллигентность. Легко представить, каким красавцем он был в молодости. Краем глаза она отметила Пэй Синь — женщина была проста лицом, но излучала аристократическую грацию. Сюй Цзяньин мягко улыбнулась:

— Мне восемнадцать. Ещё не окончила учёбу.

Шэн Кайтай слегка удивился и посмотрел на Си Цзэ.

Тот невозмутимо ответил:

— Я долго уговаривал её приехать из Цзинхуа.

Опытный Шэн Кайтай, проработавший двадцать лет на государственной службе и добившийся многого благодаря не только связям жены, но и собственному уму, сразу уловил холодок в её взгляде. Но он лишь добродушно улыбнулся: «Студенты Цзинхуа — элита нации, им свойственна некоторая гордость. Дочь его, конечно, перегнула палку, но обижаться на это — ниже достоинства».

— Тогда приятного аппетита, — сказал Си Цзэ, слегка поклонившись.

— И вам ужинайте спокойно, — ответил Шэн Кайтай, словно добрый дядюшка.

Шэн Ваньтин бросила взгляд на напряжённую и расстроенную Пэй Цзыянь и вдруг озорно улыбнулась:

— Седьмой брат, у вас наверняка забронирован кабинет? Давайте поужинаем вместе! Здесь такой шум, я вообще есть не хочу.

Она знала, что Си Цзэ человек состоятельный и привыкший к комфорту — вряд ли стал бы ужинать в общем зале. Она просто хотела пристроиться к ним в кабинет. Обычно она не осмелилась бы просить об этом, но сегодня отец рядом — Седьмой брат наверняка учтёт его положение. Шэн Ваньтин гордилась своей находчивостью: сразу три цели — попасть в кабинет, дать сестре шанс побыть с любимым и не дать этой «сотруднице» шансов на манёвр.

Она вызывающе посмотрела на Сюй Цзяньин. «Не верю я в эту сказку про „сотрудницу“ и „талант“. Скорее всего, очередная студентка-любовница. Все богатые мужчины такие — мои двоюродные братья обожают первокурсниц: „чистые, свежие, изысканные“».

Сюй Цзяньин поймала её враждебный взгляд и лишь усмехнулась — сцена ей показалась забавной.

Си Цзэ молчал, лишь взглянул на Шэн Кайтая. С Шэн Ваньтин он даже не соизволил спорить — она была слишком ничтожна для этого.

— Тебе пора учиться вести себя прилично! — строго сказал Шэн Кайтай. — У них деловая встреча, тебе там делать нечего.

Затем он добавил, обращаясь к Си Цзэ:

— Простите за детские выходки.

Шэн Ваньтин возмутилась, но тут же поймала взгляд Пэй Синь.

Та мягко произнесла:

— Мама знает, как ты уважаешь Седьмого брата и хочешь у него поучиться. Но у них важные дела. В другой раз обязательно спросишь.

Голос её был нежен, но Шэн Ваньтин больше не осмелилась возражать. С отцом она могла спорить, но с мачехой — никогда. Хотя та всегда была добра, Ваньтин инстинктивно чувствовала дистанцию.

Си Цзэ кивнул и направился в кабинет.

Перед тем как скрыться за дверью, Сюй Цзяньин незаметно оглянулась на семью Шэнов. Отец наставляет дочь, мать мягко посредничает — с виду такая дружная семья. Но если приглядеться, всё выглядит куда уродливее.

История эта — из разряда самых банальных, которые в ту эпоху повторялись сотнями.

Два молодых человека встретились в бедной деревне, куда их занесла историческая буря. В бедности они полюбили друг друга, поженились и мечтали о совместной жизни.

На второй год после восстановления вступительных экзаменов в вузы муж поступил в Яньчжоуский университет права — словно рыба, выпрыгнувшая из пруда в океан. Жена не сдала экзамены и осталась в деревне, готовясь к следующей попытке и ожидая мужа.

Разлука и перемена статуса внесли трещину в их отношения, которая с каждым днём становилась всё глубже и шире.

Женщина всё чаще тревожилась. Однажды она отправилась в город с дочерью, чтобы навестить мужа, и увидела в кампусе, как он нежно обнимает однокурсницу.

Она хотела устроить скандал, разрушить карьеру изменника.

Но новая возлюбленная мужа была из влиятельной семьи и умело сочетала угрозы с обещаниями.

В итоге брак распался. Женщина получила деньги и вернулась в родной город, а муж женился на наследнице знатного рода.

Подобные истории случались повсюду и продолжают происходить до сих пор — в этом нет ничего удивительного. Удивительно лишь то, что случилось потом. Это уже достойно заголовков в газетах.

http://bllate.org/book/3899/413257