Относительно немного тяжеловатых условий роста младшего ребенка папа Ци и мама Ци предпочли… сделать вид, что их это не касается.
В конце концов, они и сами понимали, что задолжали дочери куда больше, так что даже имя Ци Чэн тогда придумали наспех и совершенно случайно.
В детстве Ци Чэн с наивным выражением лица задирала голову и спрашивала родителей:
– Папа, а почему вы с мамой дали мне такое имя?
Ее хлопающие глазки выглядели просто невероятно мило. Ци Чэн до сих пор помнила, как отец ущипнул ее за щечку, долго ломал голову, а потом, будучи совершенно не умеющим лгать мужчиной, неуверенно забормотал в ответ:
– Ну... понимаешь, твоя мама тогда любила оранжевый цвет, да и когда ходила беременной, обожала апельсины, так что... ну вот и...
Ци Чэн была тогда совсем маленькой и не придала этому особого значения. Ей казалось, что у всех имена одинаковые: посмотри на ту же Пэй Цинфэй, разве не то же самое? Если подумать, все эти красные да зеленые – никакой разницы.
Но когда вырос Ци Хун и задал родителям тот же самый вопрос, Ци Чэн горько заплакала.
– Папа, мама, а почему меня зовут Ци Хун?
– Папа и мама надеялись, что у тебя будут великие устремления.
Только вслушайтесь, только вслушайтесь!
Какие-то там великие устремления, лебединый полет, благополучие на каждом шагу, грандиозные замыслы – до чего же глубокий и величественный смысл!
А она?
Потому что твоя мама любит есть апельсины.
Из-за этого вопроса Ци Чэн устраивала настоящую бурю целых три дня. Как ее ни уговаривали, она упрямо требовала сменить имя, и в конце концов ее утешила Пэй Цинфэй, которая в те годы была такой же крошечной.
Ци Чэн до сих пор помнила, как Пэй Цинфэй – похожая тогда на фарфоровую куколку, с двумя забавными хвостиками на голове – притащила маленький табурет, уселась перед ней, взяла за обе руки и спросила:
– Зачем тебе менять имя?
Маленькая Ци Чэн скривила плаксивую физиономию:
– Потому что моя мама любит есть апельсины.
Маленькая Цинфэй не улыбалась и не плакала, а лишь очень серьезно попросила:
– Не меняй его, ладно?
Маленькая Ци Чэн всхлипнула:
– Почему это?
– Потому что я считаю твое имя прекрасным, – ответила маленькая Цинфэй. Подумав, она добавила: – По-моему, это самое красивое имя из всех, что я слышала.
– Заходи давай, о чем задумалась? – пара изящных, тонких рук помахала перед ее лицом. Кожа на них была до того нежной и белой, почти прозрачной, молочного оттенка, что сквозь нее просвечивался узор вен.
– Да так, ни о чем.
Ци Чэн отогнала мысли и послушно последовала за Пэй Цинфэй в распахнутые двери дома семьи Пэй.
Папы Пэй и мамы Пэй дома не оказалось, но они, судя по всему, ушли совсем недавно: еда была уже готова и стояла накрытая бамбуковым ситом – оставалось только разогреть.
Ци Чэн, заявившаяся к соседям нахлебницей, с энтузиазмом вызвалась подогреть обед.
Пэй Цинфэй же унесла оба рюкзака к себе в комнату и неизвестно чем там занималась – ее долго не было слышно.
Вскоре еда была готова.
Тушеная свинина с картошкой, тушеная китайская капуста и миска кисло-острого супа. Видимо, зная, что придут оба ребенка из семьи Ци, мама Пэй приготовила именно то, что они так любили.
Ци Чэн только успела расставить тарелки на столе и собралась было позвать Пэй Цинфэй, как раздался звонок в дверь и послышился знакомый голос:
– Сестра Цинфэй, открывай!
Помилуй бог, приперся ее бестолковый младший брат.
Ци Чэн подбежала к двери.
Стоило ей повернуть замок, как Ци Хун увидел сестру, загородившую проход с видом стражника у ворот.
Ци Чэн ткнула пальцем в сторону их собственной квартиры напротив и скомандовала:
– Кругом, шагом марш!
С этими словами она попыталась захлопнуть дверь.
Ци Хун едва не подчинился, но вовремя опомнился и уперся рукой в косяк:
– Ты чего, ты чего? Мама Пэй позвала меня на обед, пусти внутрь.
– Такой здоровый парень, а совестишься на халяву поесть, – фыркнула Ци Чэн.
Ци Хун возмутился:
– А сама-то!
Ци Чэн насмешливо хмыкнула:
– Тоже мне сравнил! Ты благородный муж, а я девушка, с нас взятки гладки.
Оба обладали немалой силой, уперлись в створки и принялись тянуть каждый в свою сторону, раскрасневшись от напряжения.
– Вы что тут удумали, дверь мне снести? – раздался за их спинами сладкий голос.
Оба мгновенно присмирели и в тот же миг отпустили руки.
– Ци Хун, заходи давай, – Пэй Цинфэй достала для него тапочки, взяла Ци Чэн за руку и отступила в сторону, освобождая проход для гостя.
Разуваясь, Ци Хун тут же принялся жаловаться:
– Сестра Цинфэй, только посмотри, моя сестра вечно меня обижает.
Пэй Цинфэй не стала потакать его капризам, лишь стояла рядом с легкой улыбкой на лице и обратилась к Ци Чэн:
– Я проголодалась, давайте садиться за стол.
Обе девушки в ту же секунду оставили Ци Хуна позади.
– Что ты там делала в комнате?
– Не скажу.
– Ну скажи!
– Сама зайдешь и узнаешь.
– Вот прямо сейчас и пойду.
– Эй, Ци Чэн, сначала поешь.
Ци Хун стоял у порога с рюкзаком в руках и смотрел на эту парочку, которая даже дома не отлипала друг от друга и даже в комнате собиралась ходить за ручку. Ему оставалось только горько плакать.
Никто даже не спросил, голоден ли он.
Никто не попытался забрать его портфель и проявить хоть капельку заботы.
Ци Хун чувствовал себя сиротой Саньмао, несчастной сиротской травинкой, мальчиком со спичками из сказки: вокруг лишь холодный ветер, одиночество, ни единой капли тепла и полное отсутствие какого-либо внимания к его персоне.
Пока Ци Чэн и Пэй Цинфэй уже устроились за обеденным столом, Ци Хун все еще одиноко и глупо торчал посреди прихожей.
– Чего застыл? Иди руки помой, – окликнула его Ци Чэн. И хотя тон ее звучал довольно властно, она все же налила брату супа.
Кисло-острый суп был его самым любимым блюдом.
Втроем они уселись за обед, и этот день ничем не отличался от сотен таких же обычных дней, из которых состояли их жизни на протяжении уже десятка с лишним лет.
http://bllate.org/book/38988/4916469
Готово:
