Готовый перевод Everyone Loves the Princess / Все любят старшую принцессу: Глава 10

Ся Чанфу приподняла бровь и кивнула — это было знаком признания.

Однако тут же предостерегла, тихо и низко прошептав:

— Запомни хорошенько: глубокий смысл сегодняшнего поступка, подобного разрыву дружбы Гуань Ниня с Хуа Синем, в том, что именно ты сам отказался от своей фамилии и принял фамилию Ся от Маньэр. Никто тебя к этому не принуждал.

С этими словами Ся Чанфу слегка подтолкнула Маньэр, давая понять, что та должна даровать имя.

Маньэр впервые дарила имя слуге, а ведь получивший имя уже не был простым рабом.

— Ся Фань.

— Почему именно так?

— «На дороге — люди прекрасны, как нефрит, а благородный юноша — без равных на свете».

— Я уж думала, ты скажешь: «Благородный юноша — как гуй, как фань».

— Ах! Я-то думала, что это и есть та самая строка!

Ся Чанфу промолчала, повернулась и посмотрела на слугу, получившего новое имя, вновь сочетая милость и строгость.

— Ты хочешь служить Маньэр, но во дворец ты всё равно не попадёшь. Если бы я тебя кастрировала, Маньэр бы расстроилась. Так что, может быть…

Воздух мгновенно застыл. Две пары глаз, полных ожидания, уставились на Ся Чанфу, но та не спешила, спокойно ела холодные закуски и пила фруктовое вино, не торопясь раскрыть свои намерения.

— Отправляйся в лагерь великого полководца. Только добывшись воинских заслуг, сможешь получить чин и титул. Ты грамотен и владеешь боевыми искусствами — у великого полководца многому научишься.

Маньэр, хоть и не хотела отпускать его, не стала возражать. Она лишь жалобно смотрела на слугу своими круглыми глазами, будто говорящими без слов, и в них, казалось, читалась глубокая привязанность.

Но ведь они знакомы всего полмесяца! Какая уж тут глубокая привязанность?

Ся Чанфу, однако, обожала именно такой вид Маньэр. Она обняла её и слегка потрепала, прежде чем отпустить, и вручила Ся Фаню серебряный колокольчик, отпуская обоих.

Когда они вышли, открыв дверь, Ся Чанфу увидела человека, свернувшегося калачиком на ложе. Под глазами у него были тёмные круги, от него пахло лекарствами. В её сердце мелькнула боль, но тут же сменилась лёгкой улыбкой. Она с досадливой нежностью подняла его и вместе с ним залезла под алые занавески, устроившись нога к ноге.

«Как же так, — подумала она, — перестал ревновать? Ах, да… просто уснул».

* * *

Десять ли красных украшений проводили тебя в дом, и с этого дня мы будем жить и умирать вместе.

Шестнадцатое апреля, раннее утро.

Из дворца прибыла няня и постучалась в дверь покоев старшей принцессы. За ней одна за другой вошли девушки — все на редкость миловидные и грациозные.

Лицо Ся Чанфу было спокойным, прекрасным до ослепления, но невероятно бледным. Когда няня коснулась её щеки, рука её похолодела, будто прикоснулась к зимнему льду, — настолько слабым было здоровье принцессы.

Выщипывание бровей, умывание, нанесение макияжа.

Когда всё было готово, Ся Чанфу взглянула в зеркало. Её глаза, полные влаги и мягкости, слегка улыбнулись. Именно сейчас она выглядела хуже всего.

— Сестрица, ты так прекрасна!

Маньэр вбежала в комнату. Ся Чанфу обернулась — на ней было розовое платье с высокой талией, поверх — короткий жакет с отложным воротником и круглые парчовые туфли. Лицо её, редкость для неё, было тщательно накрашено.

— Мама накрасила тебя?

Даже на Большом отборе Маньэр ходила с непокрашенным лицом, но сегодня, в день свадьбы Ся Чанфу, она накрасилась. Правда, сразу было видно, что это не её работа.

Ся Чанфу знала: руки Маньэр не созданы для касания чёрной краски или алой бумаги. Она предпочитает сидеть в бамбуковой роще с коробкой еды и есть с таким упоением, что забывает обо всём на свете.

Ся Чанфу смотрела на своё размытое отражение в бронзовом зеркале и молча улыбалась, не отвечая.

Свадебный наряд династии Фу был сложным и изысканным, сочетая торжественность прежней эпохи с величием нынешней.

Она протянула руку и осторожно коснулась свадебного платья на вешалке. Юаньжунь, увидев это, остановила няню, которая уже собралась помочь. Глядя на холодную и величественную принцессу, слёзы навернулись на глаза девушки: с этого дня принцесса принадлежит только императору, и ей больше не суждено даже мечтать о ней.

Свадебное платье следовало древнему обычаю «красный жених, зелёная невеста». Оно состояло из многослойного наряда с широкими рукавами и пышной юбкой — одного взгляда хватало, чтобы устать. Ся Чанфу провела пальцами по тонкой ткани, ощущая её особую текстуру. Этот наряд объединял элементы свадебного костюма прежней династии с современными деталями и был сшит императрицей Чаншань. К счастью, телосложение Ся Чанфу осталось таким же, как в шестнадцать лет.

Слёзы сами покатились по щекам.

Она медленно коснулась своего плоского живота, не зная, как продолжить род династии Фу.

— Ваше высочество…

Юаньжунь замолчала на полуслове. Глаза её покраснели, но слёз больше не было — она уже справилась с эмоциями.

Если высокая талия придавала фигуре изящную стройность, то это зелёное свадебное платье подчёркивало все её достоинства. Стоя перед зеркалом, она слегка улыбнулась.

Красота этой улыбки заставляла готовым отдать за неё жизнь.

Тонкая талия, словно ивовый побег.

Многослойная юбка скрывала ступни, но подчёркивала высокий рост.

На белом корсете извивались бледно-розовые персиковые цветы. Она знала: это он специально добавил. Она даже могла ощутить липкость краски под пальцами.

— Сестрица, я больше не увижу тебя?

Ся Чанфу удивлённо посмотрела на неё. Ведь она не говорила нежных слов Ся Фаню, почему же с Маньэр так получилось? Да и в самом деле — она всего лишь выходит замуж за императора, а не уезжает навсегда. Через несколько дней состоится финал Большого отбора, так чего же плачет Маньэр?

Увидев в её глазах откровенное недоумение — мол, твои слёзы совершенно безосновательны, — Маньэр на мгновение замерла, а затем, смущённо махнув рукой, выпалила:

— Мама ведь учится плакать так, чтобы слёзы делали её ещё прекраснее. Я тоже хотела потренироваться… Но раз сестрица так выглядит, мама сегодня наверняка разочаруется.

Слова звучали вроде бы убедительно, но Ся Чанфу ясно видела: глаза Маньэр полны слёз.

Эта грусть была не от расстояния. Просто теперь она поняла: сестрица больше не принадлежит ей — она стала драгоценностью в ладонях нынешнего императора.

С детства император Сяо отбирал у неё сестрицу, и теперь, наконец, забрал её окончательно.

— Будешь ещё плакать?

Ся Чанфу ласково щёлкнула Маньэр по носу и вытерла слёзы платком. Её нежность была так трогательна, что невозможно было не растаять.

Маньэр покачала головой — время почти вышло.

Ся Чанфу мягко подтолкнула её, давая понять, что пора уходить.

— Ваше высочество, вот веер, который император специально приготовил для вас.

Ся Чанфу взглянула вниз и увидела не обычный свадебный веер «внутренний и внешний квадрат с цветочным узором», а увеличенный квадратный платок, вышитый её любимыми персиковыми цветами.

«Персики цветут, их огонь пылает».

Она поняла: раз император не стал менять свадебное платье, значит, именно здесь и ждал сюрприз.

Ей предстояло сесть на носилки у дома Ся и пройти весь путь до ворот Чэнтянь, обойдя Шэнцзин по кругу. Десять ли красных украшений, посыпанные цветами и монетами в пять чжу, сопровождали её до дворца Тайцзи, где она наденет императорские одежды и вместе с супругом поклонится Небу, Земле и предкам перед лицом всего двора в зале Ханьюань — только тогда их союз станет законным.

После всех этих церемоний столько чужих мужчин увидят её лицо! Как же император терпит такое? Это было бы странно.

Раньше веер всё же позволял увидеть часть лица, а теперь — целый платок! Никто ничего не разглядит — именно так и хотел император.

Он мечтал, чтобы в глазах других Ся Чанфу, старшая принцесса, казалась настоящей ведьмой, злой и ужасной старухой.

— Это не соответствует обряду.

Юаньжунь с детства служила принцессе и прекрасно знала её характер. Она понимала: принцесса обожает, когда её хвалят за красоту, и терпеть не может глупых речей.

Такой шанс упустить! Вместо веера — платок. Разве принцесса не разгневается?

Неужели в этот счастливый день прольётся кровь?

В день свадьбы нельзя допускать ничего дурного.

Обычно предположения Юаньжунь оказывались верны, но сегодня — день свадьбы Ся Чанфу, её «десяти ли красных украшений», подаренных императором Сяо. Все её принципы рушились перед ним.

Она остановила Юаньжунь жестом, и слова, застрявшие в горле няни, так и остались невысказанными.

— Это свадьба императора, — тихо сказала она Юаньжунь. — Он мой небосвод, моя земля, моё солнце и луна, мой миф и легенда. Его волю нельзя ослушаться. Поняла? А вы как думаете, няня?

Последние слова были обращены к няне. Несмотря на внешнее спокойствие и холодное величие, Ся Чанфу была далеко не глупа и прекрасно понимала: няня пыталась унизить Юаньжунь, тем самым бросив вызов ей самой.

— Да.

Голос няни звучал с акцентом из Цзяньаня. Ся Чанфу нахмурилась — ей стало неприятно. Она представила, как император будет слушать доклады со всего государства, и поняла: ему тоже будет нелегко.

Юаньжунь широко раскрыла глаза от изумления. Неужели даже император подчиняется принцессе? Что сегодня происходит? Она бросила взгляд на няню и тайком показала Ся Чанфу знак рукой.

В комнате было полно служанок и благополучных женщин, приглашённых на церемонию. Все глаза были устремлены на принцессу, но что с того?

Пальцы Ся Чанфу были пухлыми, ногти покрыты алой краской, как кровь. Красная змея Чуаньсян, извивающаяся в её причёске, высунула раздвоенный язык. Женщина, делавшая причёску, побледнела от страха.

— Не бойтесь, змея Чуаньсян очень послушна. Только тем, кто болтает лишнее, не поздоровится ночью.

Прямая и откровенная угроза.

Вспомнив, что через несколько дней состоится финал Большого отбора, она рассеянно играла пальцами, лизнув губы, чтобы снять восковой блеск. Её лицо было белым, как нефрит, щёки румяными, глаза полными чувственности — она была неотразимо прекрасна.

— Надеюсь, на Большом отборе все будут на месте. Было бы неприятно, если кого-то не окажется.

Снова — угроза.

— Император мудр и не обидит обитательниц гарема. Юаньжунь, нанеси мне побольше воска — и добавь мёда.

— Слушаюсь!

Сначала два удара, потом две конфеты. В гареме всё решают ночи — такова суровая правда. А ведь «подушечный ветер» известен с древности.

— Ваше высочество, пора.

Ся Чанфу оперлась на руки служанок и няни. Юаньжунь затерялась среди прислуги. Когда на голову принцессы опустили платок, она заметила надпись:

«Кто служит, тот должен стать владыкой Поднебесной; кто женится, тот должен взять Ся Чанфу».

Она чуть не рассмеялась. Император, как всегда, не силён в поэзии. Он просто взял юношеское обещание императора Гуанъу из династии Хань своей императрице Гуанълэ и переделал его для неё.

Увидев эту шутливую фразу из детства, Ся Чанфу не удержалась от улыбки. Она вспомнила, как император с детства не любил учиться, предпочитая боевые искусства и колдовство, и не унаследовал поэтического дара императрицы Чаншань, хотя, возможно, получил от отца воинский талант.

Ся Чанфу вышла из дома Ся, но формально не считалась его дочерью. В детстве её родители развелись, и её имя было внесено в Императорский реестр. По крови она — старшая дочь рода Ся, но по титулу — последняя женщина-император предыдущей династии.

Как же быть с прощанием?

В итоге решили: она поклонится у ворот. Там она увидела искренние слёзы госпожи Ся. Та сжала её руку и, всхлипывая, попросила позаботиться о Маньэр. Глядя на изящную, душистую, как персик, красавицу перед собой, госпожа Ся, наконец, склонила голову ради дочери.

Она уже склоняла голову, когда Ся Чанфу поселилась в их доме. Ведь именно госпожа Ся не любила её, из-за чего и произошло внесение имени в Императорский реестр.

— Маньэр — моя родная сестра. Зачем мне её обманывать? Вы… успокойтесь.

Господин Ся взял Ся Чанфу на спину и поднёс к носилкам. Восьмёрка носильщиков несла остроконечные паланкины, украшенные алыми тонкими занавесками. Внутри уже подогревали вино, и его лёгкий аромат витал в воздухе.

Господин Ся развелся с матерью Ся Чанфу из-за того, что привёл домой старшего сына от наложницы.

Но вскоре после возвращения госпожи Ся этот старший сын куда-то исчез. Всё оказалось просто: мужчина, одурманенный любовью, но не к матери Ся Чанфу.

Старик, перешагнувший полвека, имел честь нести будущую императрицу к носилкам — это была высшая честь.

— Живите с императором хорошо, — прошептал он и незаметно сунул ей в руку нефритовую подвеску.

Служанки опустили алые занавески — специально сотканную ткань цюанькэйсяо. Ведь даже белая «человеческая» парча стоила целое состояние, а свадебные носилки старшей принцессы Чанфу и вовсе были на вес золота.

Она спокойно сидела на мягких подушках, величественная и сдержанная, руки сложены на коленях. Та самая нефритовая подвеска, о которой она когда-то мечтала, теперь не вызывала ни тени радости — лишь неизъяснимую обиду.

Где был господин Ся, когда она так отчаянно нуждалась?

В мягких объятиях госпожи Ся.

Теперь ей это не нужно. Просто подарок старого отца. Она вздохнула и повесила подвеску на пояс.

http://bllate.org/book/3897/413106