Готовый перевод One Year After My Wife's Death / Тень покойной сестры: Год спустя: Глава 3

Когда она, выбиваясь из сил, примчалась в учебный отдел, тот был уже заперт на замок.

Впрочем, не сказать чтобы она сильно спешила. Изначально ее целью было просто избежать встречи с Цзи Чжочжоу, которая вернется домой и направится в комнату Сяо Минъи — комнату, которая теперь принадлежала им обеим.

Возможно, мамы и не позволили бы Цзи Чжочжоу войти снова, но не факт, что у них получилось бы.

На вид хрупкая омега оказалась куда упрямее, чем предполагалось.

Сяо Шуанъюй не хотела видеть подобную сцену. Она даже надеялась, что мамам удастся остановить Цзи Чжочжоу и они наотрез откажутся от этого короткого брака.

Сяо Шуанъюй нашла местечко, села и погрузилась в задумчивость, рассеянно поглаживая собственные пальцы.

Как же завидно.

Будь на ее месте Сяо Минъи, та смогла бы без всяких колебаний взять эти руки в свои, и даже не было бы ничего странного в том, чтобы нежно очертить каждую линию на мягких ладонях.

Да и Цзи Чжочжоу не стала бы смотреть на Сяо Минъи таким странным взглядом, а наверняка мягко рассмеялась бы, жалуясь на щекотку, и стала бы шутить и баловаться с ней.

Как же завидно.

Наверное, ей не следовало так внезапно убегать.

Ужасно хотелось узнать, почему Цзи Чжочжоу стерпела ее дерзость, и безумно хотелось увидеть выражение лица Цзи Чжочжоу, когда та провожала ее взглядом.

Почему она не подняла голову, хотя бы мельком взглянув на нее?

Как же жаль.

Чувство сытости постепенно сходило на нет по мере того, как солнце клонилось к закату, и желудок вновь начинал пустеть. Перед самым окончанием дневных занятий в школе Сяо Шуанъюй заглянула в учебный отдел и забрала свой аттестат и диплом.

Когда небо окончательно погрузилось во тьму, она добралась до коттеджного поселка на окраине города и, еле волоча ноги, вернулась домой.

В доме уже горел свет. Стоя у входа, Сяо Шуанъюй вытянула шею и принюхалась: убедившись, что запахом еды не пахнет, она с необъяснимым облегчением толкнула входную дверь.

Закрыла за собой дверь, переобулась и, глядя исключительно перед собой, направилась прямиком в сторону своей комнаты. Но, проходя мимо гостиной, она вдруг замерла на месте.

Чей-то нескрываемый взгляд неотступно следовал за ней.

Мамы были не внизу. На диване в гостиной сидела Цзи Чжочжоу, которая почему-то до сих пор не ушла.

Сяо Шуанъюй никак не ожидала встретить Цзи Чжочжоу во второй раз за день, и ее быстрые шаги тут же оборвались.

Она повернулась, нерешительно подняла взгляд и встретилась глазами с теми самыми безмолвно следящими темно-зелеными глазами.

Оставалось неясным, что произошло в доме днем, но в гостиной витал остаточный дух утихшей бури, который, впрочем, казалось, ничуть не тяготил сидевшую на диване омегу.

Омега изящно и непринужденно расположилась на гостином диване; на журнальном столике перед ней стоял наполовину пустой стакан с водой — судя по всему, она просидела здесь уже довольно долго.

Цзи Чжочжоу выглядела даже более непринужденно, чем она сама. Поймав ее взгляд, она тихо спросила:

— Ты поела?

Сяо Шуанъюй машинально покачала головой, и голос ее все еще звучал хрипло:

— Я не голодна...

Лишь договорив, она сообразила, что перед ней Цзи Чжочжоу, и подумала, что та, возможно, собирается припомнить ей утренний инцидент в закусочной. Ей стало грустно от мысли, что она, пожалуй, не сможет больше оставаться здесь.

Пока она размышляла об этом, Цзи Чжочжоу поднялась с места и направилась к ней, произнеся чуть притихшим голосом:

— Вот как. А я собиралась дождаться тебя, чтобы поужинать вместе.

Сказав это, она свернула в сторону столовой, больше не обращая на нее внимания и не упоминая о сегодняшнем утре.

Сяо Шуанъюй озадаченно моргнула. Ее мозг, так и не восполнивший недостаток сна за целый день, соображал медленно: она предположила, что это тетя Тун предупредила Цзи Чжочжоу о ее возвращении.

В конце концов, ее не было дома уже несколько дней, и ей требовалось заранее предупредить, чтобы тетя Тун проветрила ее комнату.

Мамы ни за что не стали бы ужинать с ней вместе, неужели же Цзи Чжочжоу думала о том, чтобы дождаться ее к ужину?

В июне дни долгие. Даже несмотря на то, что за окном клубились тяжелые тучи, из-за чего небо стемнело раньше обычного, сейчас уже далеко за полночь... то есть время ужина давно прошло.

Хотя, возможно, мамы тоже не хотели ужинать с Цзи Чжочжоу, и, быть может, Цзи Чжочжоу не желала ужинать в одиночестве в такой день, но она все же внесла вариант дождаться ее в свои планы и претворила его в жизнь.

Ради ли приличия перед Сяо Минъи или по какой-то другой причине, этого было более чем достаточно, чтобы в сердце Сяо Шуанъюй поднялась буря чувств.

Она опустила взгляд, затем снова подняла его, повернулась и уставилась на собранные в прическу пряди волос Цзи Чжочжоу:

— Я... я тоже могу немного поесть.

Цзи Чжочжоу тут же остановилась, обернулась к ней, и ее ресницы едва заметно изогнулись:

— Хорошо.

Так они вдвоем уселись за обеденным столом.

Сяо Шуанъюй солгала: она вовсе не была сыта. Ее желудок уже давно издавал тихое урчание, которое стало особенно заметным, как только тетя Тун расставила блюда на столе.

Она украдкой бросила на Цзи Чжочжоу несколько взглядов и, заметив, что та, похоже, не обращает на нее внимания и не собирается заводить беседу, просто уткнулась носом в тарелку, уплетая еду с раздутыми щеками.

В поле ее бокового зрения Цзи Чжочжоу ела неторопливо и сдержанно: в отличие от ее собственных неряшливых и грубых манер, каждое движение Цзи Чжочжоу было исполнено изящества.

Сяо Шуанъюй на миг замерла, стряхнула с палочек большую часть уже было зачерпнутого риса, поднесла ко рту самую малость и, пытаясь копировать Цзи Чжочжоу, неуклюже скорректировала свои движения.

Поев так пару минут, она незаметно скосила глаза в сторону, прослеживая путь к руке Цзи Чжочжоу, а затем украдкой подняла взгляд выше, останавливаясь на ее губах.

Бессознательно ей хотелось впитать взором каждое движение этого прекрасного и ослепительного лица.

В следующее мгновение те красивые губы легко разомкнулись:

— Не нужно заставлять себя есть через силу.

Сяо Шуанъюй испуганно вздрогнула, торопливо отвела взгляд обратно к своей тарелке, обеими руками придвинула чашку ближе к себе и покачала головой.

Затем, сообразив, что выглядит странно, она торопливо схватила чашку и вернулась к прежнему темпу — заглатывая еду большими порциями, так что щеки снова надулись, — и подняла голову, чтобы доказать Цзи Чжочжоу, что она вовсе не давится через силу.

Цзи Чжочжоу посмотрела на нее, слегка прищурив свои прекрасные зеленые глаза:

— Спасибо тебе. Глядя, как ты ешь, я, кажется, тоже смогла съесть побольше.

На ее лице играла легкая улыбка.

У Сяо Шуанъюй зашумело в голове, сердце, казалось, пропустило удар, и она спешно снова опустила голову, а кончики ее ушей мгновенно вспыхнули.

После ужина тетя Тун пришла убрать посуду.

Быть может, прилив чувства сытости и уюта вытеснил остатки напряжения, но стоило пройти лишь короткому мгновению, как старая, затаившаяся усталость навалилась с новой силой — Сяо Шуанъюй сидела за столом, осоловев и едва удерживая глаза открытыми.

Цзи Чжочжоу заметила это:

— Устала? Иди отдыхай, не нужно сидеть со мной.

Сяо Шуанъюй заморгала осоловевшими, затуманенными от сна глазами, безмолвно переспрашивая.

Цзи Чжочжоу явно поняла ее, но отвела взгляд:

— Я... посижу еще немного.

Сяо Шуанъюй проследила за ее взглядом. Впереди была гостиная.

В гостиной стоял поминальный столик.

Там была Сяо Минъи.

Ненавижу.

Глава 3

Сяо Шуанъюй не возражала. Вернее, не могла возразить.

Она собрала последние силы, чтобы прогнать сонливость, но заставить себя остаться внизу оказалась не в силах.

И все же, неохотно поднимаясь по лестнице, она замерла на повороте и оттуда, сверху, украдкой посмотрела на Цзи Чжочжоу, которая снова вернулась в гостиную.

Выступающая стена почти целиком скрывала гостиную; Цзи Чжочжоу сидела к ней спиной, и было видно лишь малую часть ее фигуры — она опустила голову и разглядывала что-то у себя на коленях.

Со спины она выглядела хрупкой и одинокой.

Сяо Шуанъюй даже не нужно было гадать, на что смотрит Цзи Чжочжоу. Стараясь не думать об этом, она увидела, что Цзи Чжочжоу долго не двигается, и просто села прямо там, прислонившись лбом к деревянным перилам лестницы.

Ее темный взгляд почти обрел плоть: понемногу вползая и расползаясь, он окутывал Цзи Чжочжоу с почти влажной настойчивостью, безмолвно крича о своем присутствии.

Внезапно Цзи Чжочжоу подняла голову.

Сяо Шуанъюй среагировала мгновенно: еще до того, как Цзи Чжочжоу успела повернуться, она в два счета взлетела на пару ступенек выше, полностью скрывшись из ее поля зрения за стеной, а ее сердце заколотилось о ребра.

Едва пронесло.

Ей хотелось вернуться, но она боялась, что Цзи Чжочжоу все еще смотрит в эту сторону, и в нерешительности замерла на месте.

Внизу, из гостиной, снова донеслись какие-то шорохи: судя по всему, Цзи Чжочжоу встала и собиралась направиться сюда.

Сяо Шуанъюй испуганно вздрогнула, торопливо развернулась и на цыпочках побежала наверх, шмыгнув в свою комнату.

Прислонившись спиной к двери, она все еще отчетливо слышала стук собственного сердца.

Хотя их с Сяо Минъи комнаты находились на втором этаже, их разделяли лестничный пролет и порядочное расстояние, так что даже прижавшись ухом к двери, расслышать Цзи Чжочжоу было невозможно.

Шаги Цзи Чжочжоу были слишком легкими.

Ей стало немного грустно, но в то же время она не знала, стоит ли ей радоваться — ведь раз так, она по крайней мере не услышит, как Цзи Чжочжоу вошла в комнату Сяо Минъи.

Она лишь не догадывалась, что внизу, когда Цзи Чжочжоу отвлеклась от работы и обернулась, она как раз успела заметить темную тень, мелькнувшую у лестничного поворота — та даже не попыталась уйти далеко, оставив на виду край брючины, который так и не удалось спрятать.

Цзи Чжочжоу легко узнала в ней Сяо Шуанъюй. Подумав о чем-то, она поднялась и уже было шагнула вперед, но заметила, как этот злополучный край брюк снова скрылся из виду.

Когда Цзи Чжочжоу подошла к началу лестницы, площадка уже была совершенно пуста.

Цзи Чжочжоу обвела взглядом первый этаж и задержала его на поминальном столике в гостиной, на миг погрузившись в задумчивость.

Сдержанная, безмолвная, замкнутая — и впрямь полная противоположность своей сестре.

Но...

Цзи Чжочжоу потерла кончики пальцев: утреннее ощущение крепко сжатой прохладной ладони все еще казалось удивительно четким.

Возможно, из-за того, что она вернулась домой, сон Сяо Шуанъюй выдался очень беспокойным.

Июньское утро занимается рано: еще не было и шести, а за окном уже вовсю светало. Сяо Шуанъюй поднялась с постели с по-прежнему отсутствующим взглядом и тяжелыми синяками под глазами.

Она вышла из комнаты и какое-то время постояла у верха лестницы, прислушиваясь. Не услышав голосов мам, она ступила мягким шагом вниз, обошла весь дом, но Цзи Чжочжоу нигде не было.

Время действительно оказалось ранним.

Постояв посреди гостиной с пустой головой, она все же поднялась по лестнице и направилась к двери комнаты на другом конце второго этажа.

Уже одно лишь присутствие у двери комнаты Сяо Минъи вызывало у нее сильное раздражение, а наглухо закрытая дверь, отрезающая любые звуки и запахи изнутри, злила еще больше.

И тем не менее раздосадованная Сяо Шуанъюй подошла совсем близко, прижав ухо и нос к щели между дверью и косяком, глубоко втягивая воздух в надежде хоть что-то уловить или услышать.

Внизу, со стороны лестницы, послышались чьи-то шаркающие шаги.

http://bllate.org/book/38969/4912961