Чжуан Е знал, что Мать Цяо в последнее время часто ходит по магазинам вместе с его собственной матерью, поэтому разыскал давнишнего зарубежного мастера, который уже давно отошел от дел.
Неизвестно, как Альфа умудрился уговорить его взяться за работу и заполучить ту сумочку ручной работы, выполненную по индивидуальному заказу. В ней было безупречно всё — от материалов и дизайна до тончайшей отделки, так что она мгновенно стала всеобщей любимицей Матери Цяо, потеснив даже ту сумку, которую та раньше считала абсолютно непревзойденной.
Этот парень пообедал вместе с Матерью Цяо и Цяо Чэнем, а затем преподнес в подарок Цяо Чэню коллекционный набор конструктора из совместной серии, выпущенный ограниченным тиражом всего в пять экземпляров на весь мир. И хотя ради развития смекалки его заперли в чемодане, запечатанном кодовым замком, требовавшим предварительно решить математическую задачу, это ничуть не убавило восторга Цяо Чэня, который был просто влюблен в этот конструктор.
— Ту картину и каллиграфию я в прошлый раз просил Айлин выкупить на торгах. — Это был подарок Чжуан Е старейшине Цяо. Цяо Янь на мгновение замолчал: — Всё-таки молодой господин Чжуан не жалеет средств. — Аукцион работал по анонимной VIP-системе, и Омега прекрасно понимал, что предложенный им бюджет был отнюдь не мал.
И как тут не назвать их пластиковыми супругами? Похвалив друг друга в чисто деловой манере, они вдруг обнаружили, что им совершенно не о чем говорить. Их отношения были слишком уж тонкими и неопределенными: вести себя исключительно как партнеры по бизнесу казалось нереалистичным, а вести оживленную, горячую беседу — чересчур натянутым.
Один всё еще обитал в башне из слоновой кости, коротая дни за цифрами, другой же уже давно прочно обосновался в деловых кругах. Казалось, круги их повседневного общения практически не пересекались, и даже светскими сплетнями делиться было не совсем уместно. И даже притом, что Чжуан Е считал себя человеком разговорчивым, сейчас он явственно ощутил всю справедливость поговорки о том, что и искусной хозяйке нелегко приготовить обед без риса.
— Вы...
— Цяо Лаобань, вы...
Цяо Янь на секунду замер, а затем произнес:
— Говорите сначала вы.
— Я хотел сказать... — Чжуан Е никак не мог подобрать подходящую тему. Он смутно чувствовал, что забыл что-то важное, но никак не мог вспомнить, а потому решил махнуть на всё рукой: — Ладно, я действительно понятия не имею, о чем мне говорить.
Когда Альфа и Омега встретились взглядами, в это мгновение между ними промелькнула искра взаимопонимания, и они мгновенно разгадали мысли друг друга. Тогда Цяо Янь покачал головой:
— У меня тоже особо нет тем для разговора.
— Ну тогда давай просто прогуляемся вот так.
Наступила глубокая зима, но растения в родовом поместье по-прежнему радовали глаз яркими красками на фоне белоснежного убранства: фрезии распустили нежно-желтые лепестки, слегка дрожащие на ветру; ярко-красные цветы рододендрона индику привлекали внимание своим изящным и нарядным видом; свежий и утонченный аромат зимнецветки тонкими струйками висел в морозном воздухе; а высокие сосны бодро и прямо стояли, гордо устремив зеленеющие кроны ввысь...
Они больше не пытались нарочно искать темы, чтобы избежать неловкого молчания, а просто перекидывались случайными фразами.
— Те несколько кустов... это луковичные орхидеи?
— У Цяо Лаобаня отличный глаз, — Чжуан Е проследил за его взглядом, устремленным на стеклянную оранжерею. — Их выращивала моя бабушка, и моя старшая сестра тоже очень их любит. В детстве я случайно испортил один горшок, так сестра меня за это знатно отходила.
— Выращены на славу. Если бы на моем месте оказался ты, тебя бы тоже отлупили, — усмехнулся Цяо Янь.
— Надо же, неужели Цяо Лаобаня в детстве ни разу не били? — Альфа внезапно заинтересовался.
Альфа всё-таки был молод, подумал про себя Цяо Янь. Обдумав его вопрос, он честно ответил:
— И вправду нет, разве что иногда делали выговоры.
— Значит, ты был действительно послушным. Я слышал, что старейшина Цяо предъявлял к тебе очень строгие требования, неужели у тебя совсем не было времени погулять? — Чжуан Е потер подбородок, даже немного смутившись.Если честно, меня в детстве частенько лупил отец. Хотя большую часть времени это было просто для вида, чтобы попугать. Но иногда он действительно был настроен преподать мне урок, и тогда требовалась определенная сноровка, чтобы как-то выкрутиться.
Это было чем-то похоже на Цяо Чэня — в конце концов, разница в возрасте у них была поменьше. Что же до строгих требований... Цяо Янь задумался: Нельзя сказать, что мне совсем не разрешали гулять, просто свободного времени действительно оставалось очень мало. Омега всегда должен был быть на высоте, а чтобы поддерживать этот уровень, разумеется, приходилось жертвовать бóльшим количеством времени. Ты звучишь так, будто у тебя огромный опыт.
Едва ли не нарабатываемый годами? Чжуан Е никак не ожидал, что ребенок из чужой семьи заинтересуется подобными вещами. Приходилось осваивать базовое искусство прогибаться под обстоятельства: если всё сделать правильно, крупная неприятность сойдет на нет, а если сплоховать — подбросишь масла в огонь...
В душé молодой господин Чжуан был еще тем подростком с юношеским максимализмом, но если бы главным героем выступал не он сам, он бы с удовольствием и без утайки поделился собственным опытом выживания.
Цяо Яню это показалось внове: этот партнер по договорному браку был так молод, и Омега полностью воспринимал его как младшего брата, хотя при этом находил его чуточку надежнее Цяо Чэня, что казалось довольно забавным.
Омега подумал, что, пожалуй, они могли бы стать неплохими партнерами и даже друзьями.
Они болтали о пустяках, входя в особняк, как вдруг после всех взаимных приветствий первый же вопрос бабушки Чжуан поставил обоих в тупик.
Ах, какая же прекрасная пара эти двое. Верно, мы же тогда говорили подобрать вам дом, но боялись, что вам не понравится, и разрешили выбрать самим. В итоге на чем остановились? В Юйцзине или у Озера?
Цяо Янь опешил: когда это вообще обсуждалось?
Шедший рядом Чжуан Е вытаращил глаза: оказывается, они совершенно упустили это из виду! Но старушка смотрела на них с таким горячим ожиданием, что в этот момент оставалось только набраться храбрости.
Юйцзин.
У Озера.
Они в растерянности переглянулись, и Цяо Янь заметил, как тот едва заметно беззвучно прошевелил губами: я забыл, тут моя вина.
Бабушка Чжуан озадаченно переспросила: Так какой именно особняк выбрали?
Альфа и Омега снова заговорили одновременно.
У Озера.
Юйцзин.
Вот уж поистине: что такое полное отсутствие взаимопонимания и фальшивая парочка.
Глава 4. Кто здесь надежный
Видя, что взгляды всех членов семьи уже начинают с недоумением обращаться в их сторону, Чжуан Е задействовал мозг на предельной скорости и тут же с улыбкой пояснил: Бабушка, тут такое дело. Мы планируем посмотреть оба варианта: у Озера прекрасная экология, но до работы А Яня далековато; в Юйцзине природа не такая живописная, зато и мне добираться до учебы, и А Яню до работы гораздо удобнее, вот мы и не можем определиться.
Отец Чжуана и Мать Цяо ускользнули на кухню составить компанию Матери Чжуана — втроем они составляли странную компанию, и теперь попробуй пойми, кто из них был лишним. Чжуан Нянь собиралась поехать за ребенком — девочка капризничала и требовала парк развлечений, и ее отец увязался с ней.
В итоге в огромной гостиной остались всего три человека.
Вот как, ну тогда к выбору и впрямь стоит подойти серьезно, а если оба варианта не подойдут, скажи бабушке. Бабушка Чжуан похлопала Цяо Яня по руке и с не сходящей с лица улыбкой кивнула: Ты только скажи этой бестолочи, если этот сорванец станет тебя обижать, бабушка задаст ему трепку.
http://bllate.org/book/38960/4911681
Готово:
