— Говоря об этом, — задумавшись, с некоторой нерешительностью произнес Чжуан Е, — разве не через две недели будет Новый год? Давай назначим встречу на то время. К тому же мои папа и мама спрашивали, куда мы и тетя собираемся идти ужинать. Мама предлагает, чтобы ваша и наша семьи собрались вместе, и говорит, что сама встанет к плите.
— Собраться вместе и правда стоит, — конкретное место для ужина еще стоило обсудить, и Цяо Янь кивнул. — Я постараюсь дать тебе ответ до послезавтра.
Тем временем личный водитель молодого главы дома Цяо плавно припарковал машину у входа в котокафе. Омега кивнул альфе, и они, пожелав друг другу до свидания, решительно разошлись.
Один сел в Бентли, и автомобиль растворился в потоке машин; другой остался в котокафе, со всем усердием развлекая сидевшую на коленях тряпичную куклу. Пожалуй, только маленькая кошечка могла расслышать его бормотание.
— И ведет себя так официально… Неудивительно, что все вечно говорят, будто с ним сложно иметь дело. — Чжуан Е ласково потрогал кошачий носик. — Но сколько бы трудностей и препятствий ни лежало на революционном пути, я верю: стоит товарищам непоколебимо стремиться к цели, и нас непременно встретит рассвет победы!
Не зря же он говорил тихо — рассчитывал исключительно на то, что кошечка не до конца понимает смысл его слов.
Узнай кругленькая тряпичная кукла о таком, разве не залепила бы лапой прямо по центру альфьего лица, презрительно мяукнула пару раз, а потом похлопала бы альфу по плечу, издавая урчащие звуки: «Брат, сколько тебе лет, почему ты до сих пор разговариваешь так, будто у тебя запущенная и неизлечимая стадия синдрома восьмиклассника?»
Закончив рассуждать в одиночестве, Чжуан Е купил у хозяина кафэшки кошачьих лакомств, терпеливо угостил кошек, а затем по очереди потискал их мягкие, теплые головы и тоже поднялся, собираясь уходить.
Когда альфа снова получил сообщение от омеги, прошло уже три дня после получения ими свидетельства о браке.
[Цяо Янь]: Давай поужинаем у тебя дома, тетя с моей мамой, кажется, уже обо всем договорились.
Чжуан Е, сладко спавший дома в постели, осоловело взял телефон, а затем медленно сел. Движения его рук, впрочем, не были медленными — он пару раз смахнул экран и нажал отправить.
[Чжуан Е]: [Картинка: жест Ок]
[Чжуан Е]: Не то чтобы я жаловался… После того как мы расписались, они, кажется, назначали обеды уже больше одного раза. Во всяком случае, моя мама каждый раз уходила радостной и возвращалась радостной. Я слышал, они уже обсудили, где устраивать нашу помолвку.
Человек по ту сторону экрана, похоже, был ошеломлен бурным энтузиазмом и тщательным планированием двух матерей и прислал ответ лишь спустя долгое время.
[Цяо Янь]: Хорошо, я понял.
[Цяо Янь]: Увидимся тогда.
[Чжуан Е]: Увидимся тогда.
В отличие от прямолинейного и сдержанного Цяо Яня, характер матери Цяо был куда более жизнерадостным. Возможно, сказывалась наполовину французская кровь — от природы она была романтичной и свободолюбивой. Правда, уход любимого человека в свое время нанес этой женщине немалый удар, и после долгого восстановления и попыток развеяться она стала намного молчаливее.
К счастью, за эти годы мать Цяо понемногу отпустила прошлое, а теперь, когда старший сын устроил свою личную жизнь, она и вовсе вздохнула с облегчением. Будучи наполовину француженкой, выросшей в Сыцзючэне, она впитала результат слияния традиционных взглядов и романтических генов, из-за чего искренне и страстно желала, чтобы ее сын поскорее нашел вторую половинку по сердцу.
Сын был немногословен, но Чжуан Е отличался живостью нрава и легко находил с ней общий язык, поэтому чем больше она присматривалась к этому зятю, тем больше он ей нравился.
Мать же Чжуана происходила из интеллигентной семьи, ее корни тоже уходили в Сыцзючэн, откуда позже они с родными переехали на юг. По рекомендации знакомых она познакомилась с отцом Чжуана: сначала они были просто друзьями, но со временем между ними вспыхнули чувства. Все эти годы эта пара оставалась примером стабильных, гармоничных и необыкновенно крепких отношений.
Быть может, южные воды и земля тоже наделены особой нежностью — мать Чжуана была типичной красавицей с южных рек, с изящными тонкими бровеи, а когда ее глаза изгибались, это напоминало дуновение весеннего ветра, да и характер у нее был мягким и терпимым. Пожалуй, лишь сталкиваясь с этим своим сыном-фантазером, она испытывала особенную головную боль и неизменно отпускала парочку упреков.
К счастью, зять оказался надежным и солидным человеком, и на фоне такого сравнения мать Чжуана тоже полюбила Цяо Яня всей душой.
Узнав, что они стали сватами, обе матери тут же договорились об efternoon tea — полднике с чаем. Тут-то и подтвердилась поговорка о родственных душах с первого взгляда: обладая дополняющими друг друга характерами, казалось, они никогда не исчерпают темы для разговоров, а главное, неустанно восхищались тем, каких прекрасных детей вырастили каждая со своей стороны, и жили в поразительной гармонии. Что же до отца Чжуана, то ему оставалось лишь подтрунивать над женой после того, как она вместе со сватьей возвращалась домой после шопинга, обвиняя супругу в том, что та совсем о нем забыла.
Чжуан Е, выполнявший строгий материнский приказ, вместе с отцом встречал у входа Цяо Яня и остальных. Последний, по слухам, попытался зайти на кухню помочь, но проявил такую неуклюжесть, что его прогнали оттуда — даже сестра Чжуана, Чжуан Нянь, бросила в его адрес презрительное: «С вашим уровнем даже на подхвате стоять нельзя».
Бентли ровно въехал в старинную усадьбу. Выйдя из машины, Цяо Янь не спешил уходить: слегка согнувшись, он подал руку выходившей женщине, и мать Цяо с улыбкой поблагодарила сына. Цяо Чэнь предпочел выйти с другой дверцы и вполголоса подсказал дворецкому достать заранее подготовленные подарки. Второй молодой господин дома Цяо дома вел себя как законченный интернет-зависимый подросток, но на людях все еще держался вполне респектабельно.
Обе пары сватов шли вместе в сопровождении Цяо Чэня, в то время как недавно поженившиеся мужья, словно по молчаливому сговору, но вполне открыто шли рядышком всю дорогу, неторопливо плетясь в хвосте.
Альфа покачал головой:
— А босс Цяо не скупится на подарки.
И эти слова не были ложью: он с трудом, но представлял, что именно приготовил Цяо Янь, ведь тот в свое время советовался с ним, однако воочию увидеть всю полноту этих даров удалось только сегодня. Хотя молодой глава дома Цяо и не отличался многословностью, в вопросах человеческих взаимоотношений он никогда не вел себя спустя рукава, а действовал с поистине широким размахом.
Бабушке Чжуана достались четки из семян бодхи с глазками — с первого же взгляда было видно, что вещь редчайшего качества. Отцу Чжуана предназначался превосходный кусок туши мастера, славящийся репутацией «дюйм туши равен дюйму золота». Матери Чжуана преподнесли кольцо с рубином чистейшего, прозрачного цвета. Сестре Чжуана и ее мужу приготовили пару наручных часов — сдержанных и солидных.
Даже трехлетней племяннице Чжуана Цяо Янь велел персонально изготовить несколько невероятно красивых платьев принцессы. Иначе как всесторонне продуманным это назвать было нельзя.
Цяо Янь бросил на него взгляд и спокойно произнес:
— Куда уж мне до молодого господина Чжуана.
Раз уж выпало встречать Новый год в доме Чжуана, Чжуан Е заранее навестил мать Цяо с подарками. Изначально они договаривались поехать вместе с Цяо Янем, но, как назло, рейс задержался, и молодой глава дома Цяо, вечно пропадающий в небесах, не успел вернуться вовремя. Чжуан Е уже собирался отложить визит до следующего раза, как на беду мать Цяо как раз вернулась с шопинга, столкнулась уходившим зятем и, узнав обо всем, ворчала, что приготовленную еду некому есть, после чего просто-напросто оставила хорошо знакомого зятя у себя.
http://bllate.org/book/38960/4911680
Готово:
