Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 26

Лампочка под потолком мигнула несколько раз — то вспыхивала, то гасла, — и ток, пробегая по нити накала, издавал резкий треск.

Тусклый свет отбрасывал на пол две тени. У Сяоцзы опустила голову и, уставившись на собственную тень, погрузилась в раздумья.

— Ты что, маленький ребёнок?

Мужчина подтащил табурет и поставил его напротив неё. Его высокая фигура, опустившись на сиденье, заслонила половину её тени на полу.

— По сравнению с тобой — да, маленький ребёнок, — парировала У Сяоцзы.

Хотя она и ответила так, на самом деле это было лишь следствием досады — тон вышел резким, будто она нарочно спорила.

— На самом деле я не злюсь из-за того, что ты с Сун Чуньшэн тайком обсуждали план, — сказала она, прикусив нижнюю губу. Она чувствовала, как взгляд Бай Лана упирается ей в макушку, но упрямо не поднимала глаза, не желая одарить его даже одним взглядом.

— Пусть даже то, что она заперла нас, и было притворством, но то, что мы нашли в той комнате, — правда, — нахмурилась она. — Дело Фань Ийи уже закрыто, но убийца Чжао Ваньгэня до сих пор не пойман. И у нашей героини интервью, у Сун Чуньшэн, остаётся масса неразгаданных загадок.

— Чего ты так торопишься? — Бай Лан нахмурился, услышав её раздражённый ответ.

— Полиция уже приехала, — наконец подняла она глаза и посмотрела прямо на мужчину напротив. Глубоко вдохнув, она медленно произнесла: — Если окажется, что Сун Чуньшэн убила Чжао Ваньгэня, её скоро увезут. Наше интервью может отложить на неопределённый срок. Честно говоря, она меня очень заинтересовала. Возможно, за всю карьеру журналисту не выпадает больше одного такого драматичного персонажа, да ещё и с таким количеством невероятных событий. Если после стольких дней вдруг кто-то скажет мне, что материал писать нельзя, это потрясёт меня сильнее, чем смерть Чжу Тяньяна в огне.

Она прижала ладони ко лбу, откидывая растрёпанные пряди назад.

— Ты называешь меня ребёнком… Пожалуй, так оно и есть. Какой взрослый поступает так безрассудно?

Не зная почему, после этих слов У Сяоцзы почувствовала, как в глазах навернулись слёзы. Кислая горечь подступила к носу, и перед глазами всё заволокло тонкой водянистой пеленой.

Возможно, всё дело в том, что она никогда раньше не делилась этими мыслями ни с кем.

Четыре года работы, а вокруг все давно смирились с жизнью. Те тайные решения, которые принимались ночами, те клятвы, данные при выходе из ворот университета и обещавшие никогда не забывать мечты, — неизвестно когда они уступили давлению быта и соблазну денег.

Каждый день листаешь «Вэйбо», ставишь лайк под заголовками вроде «Иди мечтай, а мне нужны деньги», ищешь утешение в комментариях, внушая себе: «Таков этот мир. Все так живут».

Но это не так.

Есть те, кто всё ещё следует за своей мечтой.

Неважно возраст, профессия — в любом кругу найдутся люди, которые внешне ведут обычную жизнь, но внутри продолжают стремиться к чему-то.

Взгляни на любой круг — друзей, коллег… Почему при почти одинаковом старте одни достигают вершин, а другие остаются внизу? За счёт чего?

Кто-то упорством побеждает тех, кто полагается на внешнюю поддержку, но день за днём топчется на месте, и зубами вгрызается в вершину.

Почему этим кем-то не можешь быть ты?

Почему этим кем-то не могу быть я?

Эти слова, которые У Сяоцзы шептала себе ночами, она не могла полностью выразить мужчине напротив. Но по его молчанию она поняла: он всё услышал.

После долгой паузы Бай Лан вдруг встал.

У Сяоцзы не знала, что он задумал, и могла лишь смотреть, как её тень на неровном полу снова стала целой.

Края тени из-за бугров и впадин на земле слегка искривились.

Но это всё ещё была она.

— Ты можешь ходить? — спросил Бай Лан.

Ранее она уже обработала колено: промыла рану, удалила песок и мелкие камешки, да и после отдыха по пути чувствовала себя лучше.

— Стоять могу, ходить — медленно, — ответила она.

— Отлично, давай, — Бай Лан повернулся спиной и опустил плечи. — Пойдём в одно место.

Он взял её на спину и пошёл дальше.

Они прошли мимо дома Ху Эръя, но не остановились.

Луна сопровождала их до двухэтажного здания сельсовета.

— Зачем мы сюда? — спросила У Сяоцзы.

Бай Лан опустил её на землю:

— Посмотрим архивы.

У Сяоцзы сразу поняла:

— Ты хочешь найти документы семьи Сун?

Нахмурившись, она добавила:

— Но у нас же нет ключей. Как мы туда попадём?

Бай Лан пару секунд смотрел на неё, потом протянул руку и провёл пальцами у неё над ухом.

У Сяоцзы почувствовала лёгкий рывок в волосах и, дотронувшись, поняла: пропала заколка, которой она подкалывала пряди у виска.

Длинная чёрная заколка вполне могла стать ключом, открывающим им дорогу.

И вот Бай Лан, под её пристальным взглядом, открыл подряд три двери и, наконец, оказался в архиве. У Сяоцзы всё ещё не верилось, что она вдыхает запах старой бумаги.

— Как ты так научился? — спросила она, поворачивая ручку двери. — Просто вот так — пару раз ткнул, и всё?

— Выглядит просто, но я долго тренировался, — ответил Бай Лан, задёргивая шторы и включая верхний свет.

У Сяоцзы стояла у двери:

— Сколько тренировался? Может, и я научусь — полезно ведь.

— Три дня.

У двери стоял компьютер. Бай Лан подошёл и включил его.

— Неужели и это умеешь? — хромая, подошла У Сяоцзы.

Бай Лан покачал головой:

— Тут я бессилен. — Он посмотрел на неё и пригласительно махнул рукой. У Сяоцзы усмехнулась и отрицательно покачала головой.

Бай Лан выключил компьютер, нахмурившись:

— Значит, придётся искать вручную.

— Зато здесь всё аккуратно разложено, — сказала У Сяоцзы, глядя на ярлыки на металлических стеллажах. — К счастью, деревня маленькая, людей немного.

Она сняла с полки пластиковый ящик с папками и устроилась прямо на полу, просматривая их одну за другой.

Почти тысяча дел — звучит много, но если просто сверять имена на обложках, это быстро.

Вдвоём они перебрали весь архив за двадцать минут.

— Документов семьи Сун действительно нет, — вздохнула У Сяоцзы, отложив последнюю папку.

— Отсутствие — уже проблема, — сказала У Сяоцзы, глядя на папки. — Это же прямое указание на что-то. Неужели семья Сун — табу? Даже архивов нет?

Единственное дело, относящееся к семье Сун, — это личное дело самой Сун Чуньшэн.

Она запрокинула голову и провела взглядом по ярлыкам на стеллажах.

Взгляд остановился на надписи «Образование».

— Эй, Бай Лан! — указала она на верхнюю полку. — Помнишь ту половинку грамоты, которую мы нашли?

Та грамота «отличника», выданная в школе под названием «...дерево».

У них в руках почти нет улик, но единственная, чья ценность ещё не раскрыта, — эта загадочная грамота.

Даже в последние минуты жизни старик Фэн крепко сжимал её в руке. У Сяоцзы была уверенность: она не может быть бессмысленной.

Бай Лан снял синий пластиковый ящик с надписью «Образование». Он был гораздо легче, чем ящики с личными делами.

Деревня Ваньси — небольшое селение на склоне горы. Внизу, в долине, находится деревня Наньян, вдвое или втрое больше по площади и численности населения. В двадцати пяти километрах к югу — посёлок Хуафэн, а ещё в четырёхстах семидесяти километрах на восток — город Учэн.

Дети из Ваньси обычно учатся по схеме: начальная школа в Ваньси → средняя и старшая в посёлке. В самой Ваньси две начальные школы: «Дуб» и «Клён».

Сейчас действует только «Клён». «Дуб» пять лет назад закрыли из-за нехватки учителей и средств и присоединили к «Клёну».

У Сяоцзы наугад раскрыла дело за 2014 год — внутри лежали копии лицензий школы, список учителей того года, журнал значимых событий, копии договоров, список наград учителей и учеников и, наконец, групповое фото выпускников.

В голове вдруг мелькнула мысль. Она уже хотела обернуться и поделиться ею с мужчиной рядом, как вдруг он протянул ей папку.

На обложке было написано: «Фэн Юдэ».

Глаза У Сяоцзы загорелись:

— Старик Фэн?

Бай Лан кивнул.

Она нетерпеливо раскрыла дело и нашла копию его паспорта — у него был сын, рождённый в 1992 году, по имени Фэн Юань.

— В начальной школе Ваньси учатся пять лет, значит, он окончил её в 2004 или 2005 году, — бормотала У Сяоцзы, находя дела за эти два года и вытаскивая списки выпускников.

— Нашла!

Она подняла список за 2005 год — третье имя в списке было Фэн Юань.

Убедившись, что совпадений имён нет, она сверила школьный аттестат Фэн Юаня и увидела: учился он плохо, в четвёртом классе даже входил в число отстающих. Нет оснований считать, что он мог получить грамоту «отличника».

— Значит, грамота не его?

Если это не вещь собственного сына, зачем старик держал её как сокровище?

У Сяоцзы проверила дело Сун Чуньшэн и обнаружила: она окончила школу в 2004 году, и её успеваемость тоже была низкой. В архивах школы за тот год не значилось, чтобы она получала какие-либо награды.

Она разочарованно отложила папку — снова тупик.

— Подожди, — вдруг Бай Лан схватил её за запястье и наклонился ближе.

У Сяоцзы повернула голову и увидела, как он задумчиво смотрит на дело Сун Чуньшэн в её руках.

По его выражению лица она поняла: он что-то заметил.

— Что с Сун Чуньшэн случилось после трагедии в её семье? — спросил Бай Лан.

Это У Сяоцзы знала назубок.

— В 2007 году в её семье произошла беда. В 2008-м в деревню приехала Фань Ийи. В марте 2011 года Сун Чуньшэн увезли покровители. Ей тогда было шестнадцать лет, и она пошла в…

— В каком классе она училась? — подсказал Бай Лан. — Вот ключ.

Зрачки У Сяоцзы резко расширились.

— В шестом! — она резко обернулась и схватила мужчину за рукав, возбуждённо воскликнула: — Вспомнила! В статье Фань Ийи говорилось, что Сун Чуньшэн три месяца училась в шестом классе, а потом сдала экзамены и поступила в среднюю школу! — Она вспоминала вслух: — Там ещё писали, что уже в сентябре следующего года она поступила в старшую школу. Я тогда подумала, что журналист ошибся. А теперь понимаю: в 2012 году ей исполнилось семнадцать — как раз возраст для старшей школы!

У Сяоцзы лихорадочно вытащила школьные архивы за 2011 год и, не успев даже раскрыть папку, увидела, как из неё выпало групповое фото выпускников.

Она подняла его и без труда нашла Сун Чуньшэн — та стояла на последнем ряду слева, явно выше и взрослее остальных. Волосы были коротко острижены по уши, но взгляд — такой же безразличный, как и сейчас.

— Нашли! — радостно воскликнула она, показывая фото Бай Лану.

— Тише, — прошептал он, забирая снимок.

У Сяоцзы вдруг вспомнила их предположение в той тёмной комнате: Сун Чуньшэн — не родная дочь семьи Сун. В начальной школе Ваньси учатся пять лет, значит, если бы она училась здесь, окончила бы в 2006 году.

Её взгляд упал на папку с надписью «2006». Протягивая к ней руку, она почувствовала, как пальцы слегка дрожат от волнения.

http://bllate.org/book/3896/413045