Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 24

— В прямом смысле, — ответил Бай Лан. — Правда, убийцу я пока не вычислил — только подозреваю.

Он встал и вернулся к У Сяоцзы, чтобы сесть рядом с ней.

— Что вы собираетесь делать дальше?

Цянь Нин, прислонившись к плечу Чжу Тяньяна, задала вопрос.

Бай Лан слегка опустил ресницы за стёклами очков, уголки губ опустились, а длинные пальцы прижались к вискам и начали мягко массировать их. В голосе звучала усталая растерянность:

— Не знаю.

В руках он без особого интереса перебирал камешек, подобранный на земле. Тот был угловатый, и при каждом скольжении по пальцам на мгновение застревал, когда острый выступ впивался в подушечку.

— Самый надёжный способ — уйти, пока они в полной расслабленности. Но меня всё ещё тянет разобраться, что происходит в этой деревне. Слишком много неразгаданных тайн, и я… — он на мгновение задумался, подбирая слово из своего внутреннего словаря, — …не могу оторваться.

У Сяоцзы бросила на него взгляд и фыркнула:

— Тебя чуть не убили, а ты всё ещё не можешь оторваться?

— А ты не хочешь остаться? — парировал Бай Лан.

У Сяоцзы перехватило дыхание. Она открыла рот, но так и не нашлась что сказать, глаза её метались по сторонам, и в итоге она, конечно же, сдалась:

— Ладно, ты прав. Но только при условии, что я всё ещё буду жива.

После краткого совещания четверо решили действовать не раньше полуночи.

Хотя за последние дни каждый из них пережил разное, сейчас все чувствовали сильную усталость. Поэтому Цянь Нин и У Сяоцзы расположились в одном шатре, а Бай Лан и Чжу Тяньян — в другом, чтобы отдохнуть перед предстоящей ночью.

Несмотря на то что У Сяоцзы до сих пор не понимала, почему Цянь Нин решила ей помогать, как только она залезла в спальный мешок, её накрыла волна сонливости. В этот момент ей было всё равно, что под головой вместо подушки — неровный рюкзак, и она провалилась в глубокий сон.

У Сяоцзы разбудил разговор за пределами шатра.

Она открыла глаза, голова гудела, и она не могла разобрать, о чём говорят снаружи.

Тогда она на четвереньках выбралась из спального мешка и медленно потянула за молнию — и в тот самый миг, когда она увидела, кто стоял снаружи, её зрачки резко сузились!

— Ты действительно решил это сделать? — голос Сун Чуньшэн оставался таким же холодным, как всегда. Мужчина загораживал её своим высоким телом, и с позиции У Сяоцзы было невозможно разглядеть собеседницу.

— Конечно, — прошептал Бай Лан, его голос звучал так, будто сквозь стену. У Сяоцзы приблизилась и затаила дыхание.

— До того как я сюда попал, возможно, я бы не выбрал такой путь. Но теперь я тебя понимаю, — он вынул из кармана некий предмет и протянул женщине напротив. — Вот карта памяти её фотоаппарата и флешка. Всё, что она нашла, находится там.

Услышав это, У Сяоцзы захотелось выскочить наружу, но в этот момент она почувствовала, что её руки и ноги будто связаны невидимыми путами. Сколько бы она ни боролась, она не могла пошевелиться и могла лишь беспомощно наблюдать, как Бай Лан передаёт Сун Чуньшэн собранные ею улики.

— Ах да, вот ещё это, — мужчина вынул из кармана ещё один предмет — пушистый шарик.

У Сяоцзы чуть не вырвало глаза от ярости. Она уставилась на этот шарик, отчаянно желая закричать во весь голос!

Это была единственная улика, которую она нашла на месте преступления! Без неё невозможно доказать, что Фань Ийи там побывала!

Но её горло будто зажали, и она не могла вымолвить ни слова!

Бай Лан!

Она не ожидала, что в итоге он всё-таки предаст их!

Она изо всех сил пыталась вырваться, но невидимые верёвки сжимались всё туже и туже, пока она не задохнулась —

— У Сяоцзы, У Сяоцзы, проснись!

У Сяоцзы резко распахнула глаза и увидела увеличенное лицо Бай Лана.

Она вскочила, выдернула руку из спального мешка и инстинктивно дала ему пощёчину —

— Бах!

Звонкий звук удара разнёсся по шатру.

Бай Лан приподнял руку и потрогал щёку, нахмурился и схватил её за запястье, которое ещё не успело вернуться:

— Ты с ума сошла?

— Почему ты отдал Сун Чуньшэн мои улики? — вырвалось у У Сяоцзы.

В глазах мужчины мелькнуло явное недоумение, и его хватка ослабла:

— О чём ты говоришь?

— Только что я слышала… — она вдруг замолчала, осознав, что сцена, которая казалась такой чёткой, теперь растворяется в её сознании.

Это ощущение исчезновения сна.

Она откинулась назад и ошеломлённо уставилась на мужчину:

— Я… мне это приснилось?

Бай Лан знал, что из-за её сна он получил пощёчину ни за что.

В такой ситуации он не мог её винить, но и обидно было до слёз.

— Да.

Он провёл пальцем по месту, куда пришёлся удар — кожа уже слегка покраснела и стала тёплой.

— Когда я вошёл, ты ворочалась в спальном мешке, я звал тебя, но ты не просыпалась. Бормотала что-то вроде «предатель» и «нет». А проснувшись, сразу дала мне пощёчину.

Он опустился на корточки рядом с ней и, подперев подбородок ладонью, посмотрел на неё:

— Неужели тебе приснилось, будто я предал тебя и отдал все твои улики Сун Чуньшэн?

У Сяоцзы, глядя на красный след на его лице, переполняло чувство вины. А теперь, услышав его слова, она ещё больше убедилась, что её состояние настолько плохое, что она не может отличить сон от реальности и устроила полный абсурд.

— Да… прости…

Хотя ей и не хотелось признаваться, она всё же кивнула.

— Видимо, в следующий раз, когда ты будешь видеть кошмар, мне лучше не быть рядом — легко получить пощёчину, — усмехнулся Бай Лан.

С чувством вины У Сяоцзы выбралась из спального мешка — виновника её кошмара — и аккуратно сложила его, положив рядом с рюкзаком.

— Как ты сюда попал?

Она помнила, что перед сном рядом с ней лежала Цянь Нин.

Бай Лан сменил позу с корточек на сидячую:

— В соседнем шатре.

Они сидели рядом в палатке.

— Который час? — спросила У Сяоцзы.

— Десять.

— А? — удивилась У Сяоцзы. — Получается, я так долго спала?

— Отдых — тоже подготовка, — сказал Бай Лан.

У Сяоцзы обернулась к нему и заметила, что под его глазами легли тени, а половина белков покраснела от усталости. Она хотела присмотреться внимательнее, но в этот момент он повернул голову, и оправа очков закрыла ей обзор.

Тогда она просто протянула руку и сняла с него очки.

Её тело непроизвольно наклонилось вперёд, лицо приблизилось, одна рука упёрлась в землю рядом с ним, а другой она держала его очки.

Их глаза встретились без преград.

Глаза у этого мужчины были по-настоящему красивы.

Не мило красивы и не юношески красивы, а красивы с глубиной и зрелостью.

Сначала она просто хотела рассмотреть красные прожилки, но взгляд незаметно переместился к уголкам глаз. Там были две тонкие морщинки, обычно незаметные, но при улыбке они углублялись, придавая взгляду ощущение всепрощения, будто весь мир помещался в его глазах.

— Ты…

Губы У Сяоцзы разомкнулись, и её тёплое дыхание коснулось кончика его носа.

В её глазах блеснула мягкая влага, и когда она заговорила, были видны маленькие белоснежные зубы, блестящие, как жемчужины на раковине.

Мужчина вдруг вспомнил, как в детстве на морском берегу он подбирал раковины, а взрослые учили его: если загадать желание и спрятать его в раковину, то когда внутри появится жемчужина, желание сбудется.

Это была детская игра.

Но если загадать желание, обращаясь к этим маленьким жемчужинам за алыми губами, исполнится ли оно — это слабое желание взрослого?

— Ты… — У Сяоцзы надела ему очки обратно. — Ты очень устал.

Она всё ещё сохраняла прежнюю позу.

— С самого утра ты не сомкнул глаз?

— Кто-то из нас должен был оставаться в сознании, — ответил Бай Лан.

Как и сейчас: он оставался бдительным и настороже, улавливая любую угрозу. Например, тот едва слышимый шорох, который он только что уловил. Если бы он не был так сосредоточен, они оба могли бы оказаться в опасности.

Он мгновенно прижал ладонью поясницу У Сяоцзы, не давая ей отпрянуть.

— Подожди, — прошептал он ей на ухо.

Снова послышался шорох, к которому добавился звук, похожий на льющуюся воду.

В следующее мгновение У Сяоцзы уловила резкий запах.

— Бензин!

Она инстинктивно попыталась вскочить, но мужчина прижал её вниз.

— Подожди ещё.

Его рука давила ей на плечи. Они находились в объятиях под укрытием шатра, но ни один из них не ощущал этой близости как чего-то интимного. Оба были в напряжении, готовые к любому развитию событий.

— Щёлк.

Звук зажигалки.

За пределами шатра была ночь, но сквозь ткань У Сяоцзы увидела, как пламя свободно падает прямо на них.

Мужчина, обнимавший её, не отводя глаз от огня, в тот момент, когда пламя приблизилось, другой рукой схватил разрез у основания шатра и с силой рванул вверх!

— Ррррраз!

Бай Лан, прижав У Сяоцзы к себе, перекатился по земле пару раз. Когда они снова посмотрели на шатёр, тот уже пылал.

За огнём стоял Чжу Тяньян и смотрел на них с неоднозначным выражением лица.

Пламя ярко освещало его черты, делая их почти демоническими.

— Ты всё-таки не удержался, — сказал Бай Лан. — Сначала сжёг дом Фань Ийи, теперь решил повторить? Но, увы, мы — не неподвижный дом и не будем ждать смерти на месте.

Он потянул У Сяоцзы на ноги, и они встали друг за другом, образуя противостояние с Чжу Тяньяном за костром.

Огонь освещал лицо Чжу Тяньяна особенно ярко.

Шатёр стоял на земле, и огонь скоро погас. Никто из троих не шевелился, пока не исчез последний уголёк.

Чжу Тяньян посмотрел на колышки вокруг шатра и усмехнулся:

— Значит, ты заранее разрезал шатёр. Мы встречались всего раз, и у тебя нет причин подозревать меня. — Его лицо вдруг исказилось. — Вы что-то нашли на месте преступления, верно? Что именно? Отдайте мне сейчас!

Ситуация накалилась до предела.

У У Сяоцзы не было под рукой ничего для защиты, кроме горсти мелких камней, которые она схватила с земли. Хотя это было каплей в море, она крепко сжала их в кулаке.

— Ты же сам знаешь, что нас сюда затянули силой. Всё наше имущество осталось в комнатах, у нас ничего нет при себе, — сказал Бай Лан, не сводя глаз с Чжу Тяньяна и пристально глядя в его безумные глаза. — К тому же Сун Чуньшэн ненавидит убийцу Фань Ийи всей душой. Как ты думаешь, простит ли она тебя, если у неё окажутся улики?

В глазах Чжу Тяньяна мелькнуло сомнение. Он оскалил зубы:

— Так у вас действительно есть улики?

— Конечно, — уголки глаз Бай Лана слегка приподнялись.

— Заткнись! — рявкнул Чжу Тяньян, указывая пальцем на лицо мужчины.

Его палец медленно сместился на десять градусов влево и остановился на лице У Сяоцзы, стоявшей за спиной Бай Лана.

— Ты скажи, — Чжу Тяньян оскалился, скулы его напряглись. — Подойди сюда и скажи мне сама.

У Сяоцзы вздрогнула и растерянно посмотрела на Бай Лана.

— Всё в порядке, просто скажи правду, — тихо произнёс он.

— Заткнись! — снова крикнул Чжу Тяньян, но взгляд его оставался прикованным к У Сяоцзы. — Ты говори! Какие улики?

— Я… я… — запнулась У Сяоцзы, её лицо выражало колебание. Но у Чжу Тяньяна не было терпения. Он шагнул вперёд и схватил женщину за воротник, резко дёрнув к себе!

У Сяоцзы, не ожидая такого, споткнулась и упала на колени!

Она почувствовала, как острые камни впиваются сквозь тонкие спортивные штаны, почти лишая её возможности выпрямиться, но воротник всё ещё был в руках Чжу Тяньяна, который с силой тянул её вверх.

— Фотографии! — закричала она от боли.

Чжу Тяньян замер:

— Какие фотографии?

http://bllate.org/book/3896/413043