Изготовление подошло к концу, оставалось лишь дождаться, пока торт остынет, и украсить его кремом.
Се Кесун вытащил из холодильника баночку домашнего греческого йогурта, поставил на столешницу, повернулся и уставился на печь, молча отвернувшись от Чжань Ю затылком.
— Злишься? — раздался за спиной голос Чжань Ю.
— Нет, — ответил Се Кесун.
Чжань Ю забрал свой пытливый взгляд, опустил глаза, на мгновение задумался и чуть слышно усмехнулся, словно не зная, что и поделать.
Печь коротко звякнула — тыквенный торт был свежеиспечен.
Верхушка бисквита поднялась красивой дугой, пышущая жаром, она напоминала мягкую подушечку цвета кленового сиропа.
— Отделы разные, у меня нет полномочий вмешиваться, — пояснил Чжань Ю мягким, чуть убаюкивающим тоном. — Если ничего серьезного не случится, ваш босс Бо тоже не станет лезть.
— Понимаю. — Принцип о том, что в чересчур чистой воде рыбы не водится, Се Кесун понимал. Ничуть не сердясь, он покрывал торт йогуртовой шапкой и честно признался: — Я не умею плести интриги и вести фальшивые беседы, это очень выматывает.
Чжань Ю поддакнул:
— Угу.
Се Кесун добавил:
— Если потребуется по работе, я тоже научусь.
Эмоции отнимают много сил, неважно, положительные они или отрицательные.
Се Кесун уставал быстрее остальных, все его эмоции были какими-то блеклыми, словно он представлял собой миниатюрную мерную чашечку вместимостью всего в пять миллилитров: один миллилитр уходил на злость, один — на тревогу, а еще три — на чувство удовлетворения от успешно выполненной задачи.
Се Кесун навел легкий порядок на столешнице, достал из холодильника голубику и принялся аккуратно, ягода за ягодой, украшать ею торт.
Черты его лица казались тонкими, а когда он опускал глаза, его облик напоминал сияющий белым светом ланцет — точный, холодный, скрупулезный, точь-в-точь как во время недавнего совещания, когда он уверенно держал всё под своим контролем.
— Создание десертов похоже на работу: у каждой печи свой характер, и у каждого вида дрожжей есть едва уловимые различия в том, как подходит тесто, — неторопливо произнес Се Кесун. — Температура теста на выходе из дежи, консистенция взбитых сливок, температура в помещении… Если при темперировании шоколада ошибиться хотя бы на один градус Цельсия, это приведет к совершенно иному результату.
Он положил последнюю ягодку голубики, и его выражение лица смягчилось:
— Мне нравится смотреть, как поднимается тесто.
— Тебе нравится твоя работа, — заметил Чжань Ю.
— Я не испытываю отвращения к своим обязанностям. — Се Кесун помолчал, решив сказать Чжань Ю правду: — Но в работе есть много того, что не относится к прямым обязанностям, а вот это мне не нравится.
— Да, мне тоже не нравится, — согласился Чжань Ю.
Независимо от того, как обстояли дела на самом деле, Чжань Ю решил пока встать на сторону Се Кесуна. Ему нравились люди со своей позицией.
На этом все процессы подошли к концу.
Раннеосенний йогуртово-тыквенный торт с начинкой из ямба и яблочного пюре. Аромат фруктов просачивался сквозь каждую пору, наполняя воздух и разлетаясь вокруг крошечными пушинками, словно вылетевшими из мягкой подушки.
Торт на первый день рождения, сделанный на скорую руку, намного превзошел ожидания Чжань Ю. Се Кесун оказался даже лучше, чем он думал.
Упаковав торт, Се Кесун снял перчатки — от долгого пребывания в воде его кожа слегка побелела. Пришло новое сообщение, и Чжань Ю, взглянув на экран, выпалил:
— Сюй Чжи тебя ищет.
Се Кесун:
— Что говорит?
Чжань Ю передразнил его голос, изображая нееловечную манерность:
— Малыш Се-гэ, Ник только и знает, что твердить про шесть и шесть, раз такой умный, пусть сам делает!
Се Кесун:
— Помоги мне…
На полуслове Се Кесун сообразил, что что-то не так, окинул взглядом свои пустые руки и вытащил телефон из ладони Чжань Ю.
Он отправил Сюй Чжи сообщение: Жаловаться мне можешь, но к нему не ледишь выяснять отношения. Отправив текст, он заодно полистал историю переписки и обнаружил, что полчаса назад Чжань Ю отправил Сюй Чжи утешающий стикер с похлопывающим котиком.
Это был первый раз, когда Се Кесун отправил Сюй Чжи стикер, и тот, польщенный до глубины души, завалил чат целыми экранами восторженных картинок.
Се Кесун недовольно произнес:
— Зачем ты отправил стикер?
Чжань Ю нашелся мгновенно:
— Он сам выскочил в WeChat после ввода текста, я случайно нажал.
Прошло два часа, а та самая прядь волос на макушке Чжань Ю по-прежнему упрямо торчала навстречу ветру. Ни капли не смущаясь, он продолжал тыкать в экран, пытаясь убедить Се Кесуна, что стикеры вообще-то довольно милые.
Се Кесун любил, когда всё лежало на своих местах, и сейчас у него даже зачесались руки — он не удержался и прижал макушку Чжань Ю ладонью.
Теперь волосы лежали гладко.
— Это… — Чжань Ю немного подумал. — Ты меня ударил? В качестве наказания?
— Ты вообще больной? — сдержанно выругался Се Кесун.
Помни о своем голосе, когда поешь песню на день рождения.
— Малыш Се!
Услышав зов, Се Кесун выглянул в окно и посмотрел вниз.
Словно Ромео, поджидающий Джульетту на свидание под стенами замка, Чжань Ю стоял внизу и страстно махал Се Кесуну рукой.
— Спускаюсь! — крикнул Се Кесун, торопливо подхватил торт, запер дверь и бросился вниз.
Десять минут назад, пока Се Кесун упаковывал последний торт, Чжань Ю сбегал на корпоративную парковку, выгнал свою машину, подобрал пышущего свежестью и ароматом пёсика Фугуя и вернулся к дому Се Кесуна.
Выйдя из подъезда, Се Кесун увидел припаркованную у входа черную Tesla — модель многолетней давности, сейчас на вторичном рынке она стоила едва ли больше двухсот тысяч, что совершенно не соответствовало должности и доходам Чжань Ю.
Легкое чувство диссонанса шевельнулось в душе, но тут же испарилось: стоило случиться чему-то странному с Чжань Ю, как это сразу становилось логичным. Короче говоря, Се Кесуну нужно было просто передать торт прямо в руки Чжань Ю, а после этого его чудесные выходные наконец-то нач…
— Если поедем сейчас, как раз успеем, — Чжань Ю поднял руку, глядя на часы, и ловко увернулся от желанного жеста передачи.
Се Кесун по-прежнему прижимал торт к груди:
— Ой, а?
Чжань Ю распахнул дверцу машины, быстрым и четким движением полушутя-полунастойчиво втиснул Се Кесуна на сиденье, сам запрыгнул внутрь, переключил передачу и нажал на газ — всё в один приём.
Tesla с тихим свистом рванула вперед, такая резкая, будто в хвост ей вмонтировали мощную пружину, оставив позади лишь безутешный лай Фугуя.
Наступила ночь, машина ровно катила по скоростной автомагистрали.
Свет уличных фонарей полосами скользил по коробке с тортом на коленях Се Кесуна, а Фугуй просунул голову между передними сиденьями.
Если бы Чжань Ю молчал, Се Кесун ни за что не заговорил бы первым. Всю дорогу они ехали в молчании, тишину нарушал лишь ровный гул мотора. Пока на полпути они не въехали в тоннель, и Чжань Ю внезапно не спросил:
— У тебя есть планы на вечер?
Се Кесун бросил на него косой взгляд:
— Такие вопросы задают до того, как я сяду в машину.
Чжань Ю:
— Тогда ты бы ответил, что занят вечером.
Се Кесун ничего не опроверг и отвернулся к окну.
— Ты не из тех, кто не умеет отказывать людям, — глядя прямо перед собой, произнес Чжань Ю. — Если бы ты действительно не хотел ехать, тебя бы здесь не было, верно?
Чжань Ю попал в точку: чтобы вытащить Се Кесуна из его привычного ритма жизни дом-работа-дом, действительно требовалась доля настойчивости.
Се Кесун не был против общества Чжань Ю. Чжань Ю немного странный, вечно творит неожиданные вещи и постоянно приносит с собой радость, напоминая детективный фильм, сюжет которого никто не спойлерил, заставляя Се Кесуна одновременно опасаться за развязку и сгорать от нетерпения узнать, что же будет дальше.
Помолчав немного, Се Кесун ответил:
— Я просто не люблю лишние хлопоты.
— Всех этих людей ты уже знаешь, они не станут тебя удручать. Вечером я отправлю тебя домой. — Чжань Ю улыбнулся. — Ты преподнес мне сюрприз, поэтому я во что бы то ни стало хотел показать всем человека, который испек этот торт.
Отражения неоновых огней закружились в глазах Се Кесуна. Переведя взгляд, он молча разглядывал профиль Чжань Ю — от дуг бровей до острого подбородка, словно оценивая, насколько можно доверять его словам.
Чжань Ю позволил изучать себя и с усмешкой бросил:
— Малыш Се, ты, наверное, сейчас мысленно меня ругаешь?
Се Кесун:
— Нет.
Чжань Ю предположил дальше:
— Хм… Наверное, что-то вроде: получил выгоду, да еще и ерепенится?
Се Кесун мгновенно отвел взгляд.
*
Глория жила в Губее, в районе Чаннин, в отдельной вилле.
Около половины десятого Чжань Ю въехал на подземную парковку, где их уже поджидал Лю Циншань.
Только дверца машины открылась, как Фугуй первым выпрыгнул наружу, и Лю Циншань тут же подхватил его на руки, принявшись тискать с ласковыми причитаниями: «Хороший пес, плохой пес».
— Опоздай вы еще на десять минут, и у ребенка изо рта уже слюнки бы потекли… — бросил Лю Циншань Чжань Ю, а заметив человека, вылезшего с пассажирского сиденья, радостно воскликнул: — Малыш Се!
Се Кесун кивнул ей в ответ.
Заперев машину, Чжань Ю подошел к Се Кесуну, постучал по коробке с тортом у него в руках и загадочно протянул:
— Угадай, кто испек этот торт?
Лю Циншань засомневалась:
— Малыш Се?
Чжань Ю с невероятно громким триумфальным «Ха!» произнес:
— Бинго!
Это не стало большим сюрпризом. Лю Циншань скривила губы и, направляясь к лифту, поинтересовалась:
— А что бы ты делал, если бы сегодня никого не нашел на эту роль?
— Взял бы готовые ингредиенты или задействовал связи повсюду, в любом случае что-нибудь придумал бы. — Чжань Ю хлопнул Се Кесуна по плечу. — Видишь, малыш Се и есть мое решение.
Се Кесун явно не горел желанием подыгрывать Чжань Ю.
— Ладно, ладно, — вспомнив недавний расклад карт таро, Лю Циншань сочувственно вздохнула: — Куда же без малыша Се.
Банкетный зал в доме Глории находился на цокольном этаже. Потолки там были высокими, а прямо под перекрытием висела стеклянная комната отдыха.
Лю Циншань была без макияжа, Чжань Ю — в одежде из Uniqlo, а Се Кесун — в домашнем костюме, все выглядели донельзя повседневно. Если не считать Бо Цзичэня и Глорию, разрывавшихся среди толпы гостей, никто еще не заметил их прибытия.
Толпа бурлила, Бо Цзичэнь был нарасхват и глазами безостановочно молил Чжань Ю о помощи, надеясь, что тот придет и разделит с ним это бремя светского общения.
Заметив это, Чжань Ю проигнорировал просьбу, схватил Се Кесуна за руку и бросился наутек, на ходу подгоняя:
— Бежим скорее, бежим!
Се Кесун споткнулся на ходу, охваченный полнейшим недоумением.
Масштаб праздника по случаю дня рождения был невелик, пригласили лишь близких знакомых. Но даже среди друзей существовала разница в степени близости, и компанию Чжань Ю проводили в уютную и тихую стеклянную комнату отдыха на полуэтаже выше, откуда открывался отличный вид на весь банкетный зал.
Последовав за ними, Се Кесун вошел внутрь. Обстановка была стандартной: Лю Байтао стояла за барной стойкой, а Ду Чэнмин утопал в диване.
Увидев рядом с Чжань Ю Се Кесуна, Ду Чэнмин задал парочку лишних вопросов, что дало Чжань Ю идеальный повод во всех красках и заново пересказать историю их приключений с тортом.
Теперь Се Кесун уже немного жалел, что увязался за Чжань Ю, и предпочел уединиться в кресле в дальнем углу комнаты.
Как по заказу, ровно на последней фразе рассказа Чжань Ю в комнату вошли Бо Цзичэнь и Глория. На руках Глория держала крошечного младенца, которого все называли малышкой Пафф.
http://bllate.org/book/38910/4903549
Готово:
