Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 29

— Понимаю, поручение не из лёгких, — проговорил Се Шуансюэ, — но верю, что столь храбрые и щедрые странники материка непременно с ним справятся.

Едва прозвучали эти слова, дух скрытого квеста повеял с новой силой. На лицах некоторых игроков вспыхнул откровенный азарт; они принялись энергично кивать, однако расходиться не спешили.

Застыв на месте, странники то и дело переводили взгляды с юноши на собственные ладони, а то и вовсе всматривались в пустоту — словно дожидались чего-то важного.

Се Шуансюэ прекрасно понимал их замешательство.

Как-никак, перед ним были пользователи. Чтобы заставить их действовать всерьёз, требовалось системное уведомление — наглядное подтверждение того, что поручение зафиксировано механиками игры, а не является пустой болтовнёй какого-то NPC.

В конце концов, условием квеста значилась сдача пяти сокровищ — материалов высшего, золотого ранга. Пусть гильдейские лидеры и могли позволить себе такую роскошь ради спасения Юнь Рувэй, им требовалась гарантия.

Ещё сидя в центре формации, Се Шуансюэ размышлял над этой задачей. Единственное, что его по-настоящему беспокоило — создание интерфейса.

Как сформулировать и выдать квест системно?

Память о периоде бета-тестирования подсказывала: в его персональных настройках действительно закладывалась функция выдачи заданий — одна из немногих доступных форм взаимодействия с игроками. Однако активироваться она должна была гораздо позже, а не сейчас...

Пока он ломал голову, взгляд случайно упал на запястье, охваченное полупрозрачными нитями света.

Ранее юноша уже успел выяснить: эти нити способны переписывать сюжет, а если мыслить шире — корректировать базовые установки ИИ «Си».

Если уж они позволяют перекроить сценарий, то почему бы с их помощью не сформировать квест? По сути своей это явления одного порядка.

К тому же за несколько дней с момента официального запуска игры Се Шуансюэ накопил такой запас энергии от внимания и обсуждений пользователей, о каком раньше не мог и мечтать. Прошли те времена, когда приходилось скрупулёзно высчитывать каждый потраченный квант, словно медяки.

Сейчас, когда оригинальный сюжет не предполагал его участия, он пользовался относительной свободой. Любое вмешательство расходовало ничтожно мало ресурсов — прямо как в изолированном пространстве тестов. Запас имелся солидный.

Стоило попробовать.

В конце концов, ресурсы получены от самих пользователей — на них же и уйдут.

Наличие системного интерфейса сулило выгоду и самому Шуансюэ: так он точно узнает, кто именно выполнит поручение. Эта группа игроков представляла для него огромную ценность, и выбрасывать их из расклада после разового использования он не намеревался. Потому ещё до выхода из центра формации юноша начал непрерывно расходовать свет, моделируя окно задания.

На форуме он не раз видел скриншоты системных панелей. Создать точно такую же, ограничить круг адресатов, установить ментальную связь с игроками...

Замысел мгновенно претворился в действие.

Игроки и не подозревали, что с той самой минуты, как Се Шуансюэ выбежал из бамбуковой рощи, всё происходящее являлось тщательно продуманным спектаклем. Он намеренно внушил им мысль о чрезвычайной сложности магического массива и о том, что лишь ему под силу взломать его чары. Затем завёл гильдейцев в относительно уединённое место и шаг за шагом подвёл к принятию так называемого «скрытого квеста».

Уже по пути сюда перед глазами юноши мерцал сформированный прототип интерфейса, поэтому он и заговорил столь уверенно.

Ожидание не затянулось. Вскорости воздух прорезал знакомый системный сигнал, оглашающий появление нового задания. Контуры диалогового окна становились всё чётче, но прямо перед финальным штрихом Се Шуансюэ неожиданно застопорился.

Сердце юноши сжалось от дурного предчувствия: фантомная рамка перед его глазами запульсировала, то вспыхивая, то угасая.

Игроки наблюдали ту же картину: системное окно судорожно мерцало, не позволяя разобрать написанное.

Что за приколы?

Цяо Чжихуэй переглянулся со своим главой гильдии, Шицзю Цзянху. Быстро обменявшись знаками, они убедились, что оба видят одно и то же.

К тому же стример не выключал трансляцию, транслируя интерфейс прямо в эфир: зрители видели происходящее глазами автора. Чат тут же взорвался от вида пульсирующей рамки:

«Залаг? "Си" же обновляли недавно, с чего вдруг тормоза на пустом месте?»

«Нашёл чему удивляться! Это же скрытый квест! В "Богах и Демонах" с самого релиза их единицы выпадали, вот ИИ и выпал в осадок.»

«Пусть ещё полагает, я умоляю! Подождите меня, я лечу! Местная стража меня не остано...»

«Братан выше... увидимся на точке респауна.»

— Точно подвисло, — убеждённо пробормотал Цяо Чжихуэй, размяв затекшую руку для проверки отклика. — С нашей стороны всё летает, косяк на стороне выдачи.

Попутно стример косился на счётчик просмотров — показатели зашкаливали, побивая рекорд за рекордом.

А ведь он собирался сворачивать трансляцию! Сперва невероятный паркур вслед за таинственным ТОП-игроком прямо в сердце резиденции градоначальника, затем эксклюзивные кадры перепалки трёх лидеров крупнейших гильдий, а теперь ещё и скрытое задание на горизонте!

Стоит держаться поближе к Се Шуансюэ, и карьера гарантированно пойдёт в гору.

Ну и кто тут у нас главная денежная талисман-рыбка, если не его сыночек?

Цяо Чжихуэй поднял взгляд: Се Шуансюэ, произнеся свою речь, замер на месте, а его улыбка словно окаменела. Игроки, опасаясь сорвать уникальный квест, не смели даже шелохнуться и терпеливо ждали развития событий.

«Дрянная система только и умеет, что палки в колёса моему сыночку вставлять!» — мысленно ругнулся стример.

В каком-то смысле он вновь оказался чертовски прав.

Притворившийся истуканом Се Шуансюэ прекрасно понимал: дело вовсе не в банальном лаге.

Своими последовательными правками он вплотную приблизился к критическим протоколам «Си». Рано или поздно это должно было случиться — вмешательство становилось слишком глубоким.

Светоносные нити на запястье стремительно таяли. На грани слуха уже нарастали тревожные сирены — развернулась невидимая битва между его волей и алгоритмами системы. Именно эта борьба отражалась во всплывающем окне частыми вспышками.

Запас энергии неумолимо сокращался, тогда как давление «Си» нисколько не ослабевало. Сердце сжала тревога: юноша судорожно перебирал варианты спасения ситуации. Если так пойдёт и дальше, останется лишь...

И тут за его спиной раздался спокойный голос:

— Что такое? Квесты уже не принимаются?

Правая рука Шуансюэ, сжимавшая чёрную маску, слегка дрожала от напряжения. Незнакомец чуть задел его пальцы, шагнул ближе и встал плечом к плечу — так близко, что их одежды соприкоснулись.

— Что до меня, я с радостью помогу, — тихо добавил он.

Се Шуансюэ ощутил мощнейший прилив сил.

Вместе с этим движением от руки спутника к юноше перетекли сгустки яркого света.

Ему даже не требовалось оборачиваться, чтобы узнать пришедшего.

Энергетические ауры этого человека кардинально отличались от остальных: серебристое свечение было несравнимо ярче и насыщеннее — вероятно, потому, что источником его силы служил непосредственно административный доступ к системе.

На этот раз поглощённый свет не отправился в резерв, а мгновенно сгорел, подпитывая структуру.

В то же мгновение мерцающая рамка перед глазами игроков зафиксировалась, а текст задания и перечень наград обрели идеальную чёткость.

Суть поручения совпадала с озвученной ранее, однако список наград, помимо зацепки относительно Юнь Паньшаня, содержал ещё одну строчку:

[Благосклонность Се Шуансюэ: +5]

Параметр «Связь» в «Богах и Демонах» являлся аналогом шкалы отношений, разделяясь на позитивную и негативную шкалу. Любое значимое взаимодействие с фракцией или ключевым персонажем активировало этот показатель. К примеру, за цепочку в городе Пэнлай игроки получили по 5 очков благосклонности к расе Крылатых.

Накопленные очки можно было обменять у торговцев Юйцзу на уникальные артефакты. Но этот квест сулил персональную привязанность самого Се Шуансюэ!

И какая от неё польза?

У этого юноши при себе, кажись, и обменять-то нечего?

Среагировал быстрее всех Цяо Чжихуэй: двигаемый слепой верой в своего «сыночка», он кликнул по кнопке принятия в первую же секунду стабильной работы окна, даже не дочитав список наград. Почти сразу в ушах прозвенел системный сигнал о принятии задания, а вокруг поднялся ропот:

— Лимит на участников?! Всё, не успели!

— Да и награда, честно говоря, какая-то сомнительная...

— Зато зацепка по Юнь Рувэй настоящая! Главный куш наверняка впереди.

Се Шуансюэ требовалось всего пять предметов, потому и системное ограничение составляло ровно пять человек. Глянув в список принявших, Цяо Чжихуэй убедился: главы гильдий оправдывали свои статусы.

Бай Цюань, Шицзю Цзянху и Интао Фаньцзе среагировали практически одновременно со стримером. Но на самой верхней строчке красовался другой никнейм — Цзю.

Бог Цзю подошёл совершенно бесшумно и теперь стоял плечом к плечу с Се Шуансюэ.

Присутствующие на мгновение опешили. Бай Цюань, долгое время разыскивавший легендарного игрока, сдержанно кивнул и заговорил первым:

— Бог Цзю, решаешь вернуться в строй?

— Просто играю, — прозвучал спокойный ответ. — Грех не взглянуть на скрытый квест.

Если откровенно, ознакомившись с условиями, Бай Цюань поначалу подумывал обойтись без посредничества Се Шуансюэ. Дело было не в скупости на редкие ресурсы — просто первичные награды не впечатляли, а сюжетную линию Юнь Рувэй он рассчитывал прибрать к рукам единолично.

Шицзю Цзянху и Интао Фаньцзе наверняка размышляли в том же ключе: игрокам не привыкать действовать в обход системных рельсов, а мнение какого-то NPC вовсе ничего не стоило.

Однако появление Бога Цзю кардинально меняло расклад. Если уж легенда проявляет интерес, задание таит в себе куда больше, чем кажется на первый взгляд.

Может, стоит сыграть по правилам?

Если у квеста есть продолжение, Цзю обязательно примет в нём участие, а это окупало любые затраты с лихвой.

В душе самого Се Шуансюэ бушевал шторм.

Лишь он один понимал: сгустки энергии, исходящие от этого человека, в мгновение ока подавили аварийные протоколы «Си». Должно быть, так проявлялся административный доступ. Похоже, его персональный «страховой запас» обладал куда бóльшим потенциалом, чем казалось изначально.

Но с чего бы тому протягивать руку помощи?

Какая у него выгода?

В памяти всплыл случай с Лин Ло — ведь тот уже не в первый раз приходит на выручку. Вглядываясь в профиль спутника сквозь полумаску, Се Шуансюэ никак не мог разгадать его истинные мотивы.

Пока гильдейцы предавались расчётам, один лишь Цяо Чжихуэй кипел от праведного негодования по совсем иному поводу.

«Для принятия квеста достаточно нажать кнопку в меню! Зачем подходить к моему сыночку вплотную?! Пусть ты хоть трижды Бог Цзю, соблюдай дистанцию!»

Стример уже судорожно соображал, как развести их в стороны, когда Се Шуансюэ непринуждённо отступил на шаг и произнёс:

— Раз соглашение достигнуто, я помогу вам покинуть это место. Как только соберёте необходимое, жду вас в резиденции Расы Крылатых.

Игроки рассчитывали просидеть в засаде до самого утра, но всплывшее скрытое задание изменило планы.

Выбраться из охраняемой зоны было куда сложнее, чем пробраться внутрь. Бай Цюань уже смирился с неизбежностью суицида и возрождения на точке респауна — пусть это и грозило потерей репутации в городе. Однако Се Шуансюэ неожиданно взял организацию побега на себя.

Отвлекая патрули, юноша ловко создал безопасный коридор для отхода.

Прагматичный Бай Цюань давно перерос фанатский восторг Цяо Чжихуэя перед виртуальными персонажами: «Боги и Демоны» интересовали его исключительно как арена для доминирования. Ему уже сто лет не приходилось бывать под чьей-то защитой.

Уже на выходе он не удержался и обернулся. Бледное лицо Се Шуансюэ выдавало сильное утомление, однако глаза юноши горели живым, ярким огнём. Простой чёрный костюм для ночных вылазок ничуть не скрадывал его изящества, придавая облику пленительное очарование.

Словно почувствовав чужой взгляд, юноша повернул голову. Его губы бесшумно шевельнулись, беззвучно сложившись в короткое напутствие. Бай Цюань не услышал звука, но по артикуляции разобрал: «Береги себя».

Порыв ветра качнул фонари, смазывая тени, и юноша растаял во тьме — будто и не было его вовсе, а вся встреча лишь показалась.

Бледность Се Шуансюэ являлась следствием крайнего истощения: жёсткое противостояние с алгоритмами «Си» высосало все силы, отчего завершение квеста пришлось отложить на завтра.

Продолжать этой ночью он не мог при всём желании. Изначально юноша планировал лишь провести разведку; выкатывать задание пришлось на ходу, а выносливость NPC не была беспредельной. Достань гильдейцы требуемые материалы прямо сейчас, у него банально не хватило бы ресурса для взлома формации.

К тому же оставалось слишком много невыясненных деталей.

Пока он выводил игроков, его персональный «страховой запас» растворился в ночи, незаметно исчезнув в неизвестном направлении.

Ночь обещала быть долгой.

Сняв голографический шлем и выйдя из сети, Юй Хайцин тут же услышал настойчивый сигнал коммуникатора.

Взглянув на экран, он ничуть не удивился: входящие от Го Юаня сыпались одно за другим.

«Президент Юй, у нас ЧП! На "Си" сработала тревога!»

«В игре какой-то баг, причина выясняется!»

«Э-э... тревога только что снялась. "Си" не выдаёт ошибок, пишет, всё работает штатно.»

«Чёрт, нет! Группа геймдизайнеров проверила логи: мы НЕ закладывали никакой скрытый квест, сюжет пошёл не туда!»

«Это всё ушло в прямой эфир, на форумах паника! Мы попытались откатить правки в экстренном порядке, но "Си" отклонил запрос!»

Судя по хронологии сообщений, эмоции главы отдела кипели.

ИИ «Си» больше не был прежним. Всё, что не соответствовало его алгоритмам, блокировалось ещё на стадии формирования; но раз уж информация попала к пользователям, значит, «Си» официально признал эти изменения.

Юй Хайцин набрал краткий ответ:

«Всё в порядке. Не вмешивайся.»

Как архитектор этой системы, он досконально знал её прочность: обвал ей не грозил, Го Юань попросту паниковал. Поразмыслив, Юй Хайцин добавил ещё строку:

«Я в курсе. Правки уже внесены.»

Впрочем, характер этих правок едва ли совпадал с представлениями команды разработчиков.

Закрыв мессенджер, Юй Хайцин свернул диалог и перешёл на игровой форум, где браузер автоматически открыл мега-тред, посвящённый Се Шуансюэ.

http://bllate.org/book/38909/5175781