Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 30

Глава 30

С самого запуска сервера форум, пожалуй, ещё не знал такого оживления. А как иначе, ведь персонаж Се Шуансюэ обрёл бешеную популярность буквально за одну ночь.

Особенно сегодня вечером.

Цяо Чжихуэй проявил настоящий профессионализм, транслируя происходящее в прямом эфире. Как и подобает опытному стримеру, даже на пике эмоций он не забывал поправлять камеру, выдерживая безупречный ракурс.

К тому же речь шла о легендарном скрытом квесте — у кого тут глаза не загорятся?

Единственной ложкой дёгтя стали отдельные язвительные комментарии: мол, награда так себе, а корпорация «Бескрайнее море» опять скупится. Впрочем, любой разумный игрок понимал, что текущие бонусы — далеко не главное, так что подобные выпады в ветке просто проигнорировали.

«Кто сказал, что очки связи с нашим сыночком бесполезны? Если вам не нужны — отдайте мне, я их в мгновение ока зафармлю!»

У старых игроков всегда завалялась пара-тройка редких материалов золотого ранга. К тому же квест Се Шуансюэ не выдвигал жёстких условий: подходило почти всё, что вписывалось в концепцию пяти элементов. Некоторые бесполезные, но «золотые легендарные» предметы, которые никуда толком не пристроить, было проще сдать сюда.

Поэтому атмосфера в персональной теме Се Шуансюэ разительно отличалась от остального форума. С тех пор как он прибыл в Луюньтай, тоскливые плачи в ветке сменились бурным весельем. А уж этим вечером все рыдающие котики моментально превратились в вопящих от восторга резиновых цыплят.

Каждый кадр стрима бережно хранили как сокровище: и виртуозные движения Се Шуансюэ, когда его лицо ещё скрывала маска, и мимолётные эмоции, озарившие черты, стоило её снять.

«У-у-у, наш сыночек такой красивый!»

«Зашёл ради личика, а оказалось, что мой зайчик не просто красавчик, а ещё и невероятно силён!»

Некоторые кусали локти от досады: «Почему я сегодня не пошёл к резиденции градоначальника?! А вдруг повезло бы пробраться внутрь?»

В итоге Цяо Чжихуэй — главный фанат ветки, получивший скрытый квест и успевший пообщаться с малышом вживую — вызвал шквал лютой зависти.

Впрочем, сам Цяо Чжихуэй ощущал лишь горечь упущения. Когда он находился рядом с Се Шуансюэ, то не узнал его и толком не поговорил, а когда дошло — шансов уже не осталось. Вот Бог Цзю подобрался куда ближе.

Прокручивая запись снова и снова, стример не мог отделаться от мысли, что их сыночек посмотрел на Бога Цзю как-то странно. Будто на мгновение опешил и лишь потом пришёл в себя.

И ведь действительно странно: с момента возвращения в игру Бог Цзю появлялся и исчезал как призрак. Его нигде не могли застать, зато возле Се Шуансюэ он мелькал постоянно.

«Неужели сам Бог Цзю тоже зафанател от нашего малыша и прямо сейчас сидит в этой теме?!»

Это была лишь шутка, однако языку Цяо Чжихуэя была присуща особая мистическая магия.

На самом деле Юй Хайцин под твинком YU009 действительно уже давно сидел в ветке и внимательно читал сообщения.

Это был свежесозданный аккаунт. Разумеется, у него имелась основная учётная запись с верификацией, но заходить с неё означало привлечь слишком много внимания. Использовать ник «Цзю» — и того хуже. Немного подумав, он решил ограничиться скромным твинком.

Его прошлые комментарии подтянули наверх и разнесли в пух и прах. Юй Хайцин понимал: народ в теме был на взводе, а его туманные замечания неизбежно вызвали шквал недовольства. К критике на форумах ему не привыкать — закалка имеется, а фанаты Се Шуансюэ, если сравнивать, выражались ещё весьма сдержанно и мягко.

Сам спор его не заботил. Просто казалось, что эти люди смотрят на Се Шуансюэ совершенно иначе, чем он сам.

Сегодня страсти улеглись, но характер сообщений сплошь сводился к умилению: «Наш сыночек такой крутой!», «Сокровище Сюэ сегодня прямо как ловкий котик, какая лапочка!». В теме по-прежнему заправляли «мамочки».

Ошибки тут не было, но ведь Се Шуансюэ этим далеко не ограничивался.

Почему никто не замечал, что каждый его шаг тщательно просчитан? У него был чёткий план, но при этом хватало духа рискнуть перед лицом неожиданностей. Он вовсе не являлся беззащитным и наивным, каким казался на первый взгляд. Человек, понимающий подлинную суть происходящего, невольно задавался вопросом: что это за персонаж и какова его истинная цель?

Юй Хайцин надеялся найти единомышленников, смотрящих на ситуацию под тем же углом, но потерпел неудачу.

Они вообще ничего не поняли.

Сегодня вечером его прежние комментарии снова всплыли — вероятно, потому что написанное в них сбылось. В комментариях то и дело спрашивали, не владеет ли он инсайдами из «Бескрайнего моря», из-за чего уведомления раздавались без перерыва.

Юй Хайцин собрался было выключить оповещения, но, перейдя в личный кабинет, заметил несколько необычных личных сообщений.

«Привет, единомышленник!»

«Только в личку и смею написать... Я тоже считаю, что Се Шуансюэ не так прост, как о нём твердят. Всё с ним намного сложнее!»

Неужели мысли этого человека совпадают с его собственными?

Когда Юй Хайцин открыл диалог, собеседник, только что зашедший на форум, прислал ещё пару сообщений:

«Только с игры вышел, эмоции просто зашкаливают!»

«Ы-ы-ы, Сюэ-Сюэ просчитал всё с филигранной точностью!»

Собеседник тоже осознал, что всё это — точный расчёт Се Шуансюэ? Значит, нашлись игроки, подметившие детали.

Юй Хайцин тут же отписал:

— Ты действительно так думаешь?

Получив ответ, собеседник пришёл в полный восторг:

«Вау! Ты в сети!»

«Я в таком ахуе из-за Сюэ-Сюэ! Ы-ы-ы, он сегодня сыграл просто гениально! И переезд в Луюньтай, и эта подстава вечером — боже, мой женушка такой умный, так умело всех на крючок сажает!»

«Я всё раскусил: и Чэнь Синь, и Лин Сюань с Лин Ло, и вся эта орава игроков сегодня... Ха! Да мой Сюэ их всех до потери памяти очаровал!»

«Потому что моя женушка — хитрейший лисёнок!»

Юй Хайцин лишился слов.

«Постойте-ка. Что за выражения? Чья ещё "женушка"?»

Он насупился, однако собеседника уже несло вовсю:

«Я запал на игру ещё по трейлеру — из-за этого плохиша-красавчика! Да брось, Се Шуансюэ всегда был интриганом высшей пробы. Не понимаю я этих фанатов: что интересного в образе милого несчастного сиротки? Такого добра на каждом шагу навалом, они вообще ничего не соображают!»

«Подавайте коварных красоток! Только коварных красоток!»

«Бесит! В той ветке я себя чувствую отбросом, с этими "мамочками" договориться невозможно. Приходится фанатеть по НПС втайне от всех!»

К сообщению прилагался мем с задыхающимся котиком.

«Каждый день одно и то же: "Наш малютка такой несчастный..." Да я сегодня зашёл в игру, посмотрел на него, и у меня от его вида стояк дыбом! Ты видел, как ночной костюм облегает его талию?! Какая тонкая! И он же намеренно стянул туда игроков! Какая шикарная наживка!»

«А зайдёшь в тему — и сразу всё падает. Такого рокового красавчика надо на кровать валить и смотреть, как с него слетает маска!»

Что за ересь?

Кто это вообще такой? Что он несёт? Исследовательский интерес к персонажу ушёл куда-то совершенно не туда!

Брови Юй Хайцина сдвигались всё сильнее, а в голове роились недоуменные вопросы. К тому же в профиле собеседника в графе «пол» стоял значок женского пола. Откуда у неё взялся орган, которого быть не должно?!

Сообщения продолжали сыпаться одно за другим:

«Хе-хе, я по твоим постам сразу понял, что мы одной крови! Найти единомышленника тут — целая проблема.»

«Вступай в нашу конфу, скорее! Там уже пару сотен человек сидит. Если у тебя есть ещё сливы или инсайды, сливай нам первыми!»

«Рано или поздно я сойдусь с этими "мамочками" в смертельной схватке! Верю, скоро в той ветке появится место и для нас!»

За этим последовало приглашение в чат.

Юй Хайцин больше не ответил.

Он уставился на окно диалога, погрузившись в глубокие раздумья.

Обычно у него не водилось времени на чтение форумов. Он слышал, конечно, о царящих здесь специфических нравах, но не подозревал, что всё запущено до такой степени.

Кого, чёрт возьми, умудрился привлечь к себе Се Шуансюэ?

***

Сам виновник торжества, Се Шуансюэ, понятия не имел о происходящем — да и некогда ему было. Проводив игроков, он осторожно миновал стражу резиденции и вернулся в обитель Расы Крылатых. Переступив порог, он тут же столкнулся с ожидавшими его Чэнь Синем и Лин Ло.

Силы полностью оставили юношу; он выглядел мертвенно-бледным. Увидев его состояние, Чэнь Синь вздрогнул от испуга, поспешно подхватил ослабевшее тело и бережно уложил на кровать.

— Какое безрассудство! Как можно было отпустить тебя одного? — с упрёком произнёс Чэнь Синь. — Знай я заранее, ни за что бы не позволил! Ты вообще соображаешь, что он ещё не оправился от ран?!

Последняя фраза предназначалась Лин Ло.

Лин Ло опешил. Нынешней ночью он и сам места себе не находил от тревоги; едва Се Шуансюэ ушёл, как его охватило раскаяние. Однако столь бурной реакции от Чэнь Синя он не ожидал.

В Расе Крылатых старший брат Чэнь Синь славился кротостью и мягкосердечием, никогда не повышал голоса. А тут в его тоне явно проскользнула настоящая ярость.

Отпив несколько глотков заранее приготовленного снадобья, Се Шуансюэ почувствовал, как к нему возвращаются силы. Первым делом он поспешил замять ссору и тихо потянул Чэнь Синя за рукав:

— Не вини старшего брата Лин Ло. Он с самого начала был против и пытался меня отговорить. Я сам настоял. Раз уж я оказался здесь, то рад помочь хоть чем-то.

Он тут же пересказал им произошедшее, дав убедительное объяснение участию игроков.

Крылатые всё ещё питали благосклонность к скитальцам поднебесной, поэтому Се Шуансюэ лишь мельком упомянул, что с их помощью удалось снять магический барьер. Куда важнее было донести информацию об обстановке в резиденции градоначальника.

— Старший брат Лин Ло разузнал об обычной охране резиденции градоначальника, и я отправился туда, полагаясь на эти сведения. Однако на месте выяснилось, что стражников там в разы больше прежнего. Лишь возле самого центра из-за защитного барьера их число поубавилось — охрана попросту боялась подходить близко. Но в целом замок оцеплен намертво. Если градоначальник Юнь всего лишь ушёл в медитацию, к чему такие меры? Управляющий Юнь и Юнь Паньлун затевают недоброе. Особенно Юнь Паньлун: стража подчиняется ему, а его сегодняшнее нежелание показаться на глаза явно неспроста. Старшие братья, вам следует проявить предельную осторожность.

Это являлось ключевым моментом сюжета для Се Шуансюэ.

Как ни крути, Юнь Паньлун выступал главным боссом текущей арки в Луюньтае. Если Лин Ло заранее насторожится, да ещё и с помощью Чэнь Синя, возможно, удастся предотвратить его падение в демонический путь.

Едва договорив, Се Шуансюэ ощутил приступ острой головной боли; в глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Сознание уплывало, но он сжал зубы и закончил мысль.

Назвав Чэнь Синю имена и приметы той пятёрки игроков, которые должны были прийти завтра, юноша попросил предупредить стражу Крылатых, чтобы их беспрепятственно пропустили.

После чего его голова бессильно откинулась на подушки, и он окончательно лишился чувств.

Напоив его снадобьем и подоткнув одеяло, Чэнь Синь поднял взор на Лин Ло. Лицо его оставалось настолько мрачным, что Лин Ло невольно сглотнул.

—... Старший брат?

Чэнь Синь не стал упрекать его в комнате, боясь потревожить спящего, и заговорил лишь выбравшись за порог.

— Он ничего не должен Расе Крылатых, — тихо, точно самому себе, прошептал Чэнь Синь. — Заботься о нём получше.

По старшинству и положению Чэнь Синь превосходил всех среди младшего поколения учеников. Просто из-за его мягкого нрава и отсутствия высокомерия об этом часто забывали. Но от его сегодняшнего взгляда Лин Ло мигом подтянулся:

— Я понял.

***

В ту ночь Се Шуансюэ погрузился в истинно глубокий сон.

Прежде «сон» в рамках сюжетного кода не являлся настоящим отдыхом — цифровые данные в нём не нуждались. Обычно он лишь имитировал спящего, сохраняя полное осознание.

Однако на сей раз, впервые пойдя наперекор системным правилам, он потерял сознание и провалился в самый настоящий человеческий сон.

Замкнув веки, он словно познал человеческую природу сновидений. В его голове проносился калейдоскоп фантасмагорических образов.

И пока юноша пребывал в неведении, сквозь морок непрестанно эхом отзывался странный никнейм — «Цзю».

Он помнил, что так звали в игре его «НЗ-провиант». Когда глаза разомкнулись и видения рассеялись, в памяти удержалось лишь это имя.

Проснувшись, Се Шуансюэ всё ещё чувствовал себя дезориентированным, хотя внешне ничем этого не выдавал.

Он сел на кровати, затем привычным движением поднялся, осушил оставленное Чэнь Синем лекарство. Проходивший мимо представитель Крылатых увидел, что юноша очнулся, и, помня вчерашние наставления старшего брата, впустил поджидавшего у входа скитальца поднебесной.

Юй Хайцин вошёл в тот самый миг, когда Се Шуансюэ проглотил последнюю каплю снадобья и сморщился от горечи. Услышав шаги, юноша повернул голову.

Лишь присмотревшись, можно было заметить: его взгляд оставался остекленевшим, точно система зависла в режиме ожидания и разум ещё не до конца вернулся из небытия.

Юй Хайцин смерил взглядом пустую пиалу, затем перевёл взор на юношу. Се Шуансюэ лишь хлопал ресницами. Тогда мужчина взял с подноса леденец и протянул ему.

НПС ведь тоже чувствуют горечь от снадобий.

Приняв конфету, Се Шуансюэ лишь растерянно уставился на него.

Юй Хайцин сразу заподозрил неладное. Вглядевшись в его глаза, он наконец понял, в чём дело.

Как разработчик игр, он сталкивался с подобным не впервые. Такая задержка осознанности у НПС напоминала буферизацию при загрузке системы — спустя некоторое время реакция приходила в норму.

То-то он сейчас такой послушный.

Развернув обёртку, Юй Хайцин вложил леденец ему в рот. Се Шуансюэ покорно перекатил сладость за щёку. Оделся он кое-как: верхнее ханьфу всё ещё висело на вешалке.

Юй Хайцин недолго наблюдал за ним, и в памяти снова всплыли вчерашние странные сообщения на форуме.

С самым серьёзным видом он снял ханьфу с вешалки, накинул на плечи юноши и велел вдеть руки в рукава. На каждое слово Се Шуансюэ послушно поднимал руки. Одев его, Юй Хайцин тщательно расправил воротник и манжеты, застегнув пуговицы до самого верха.

Вот теперь порядок.

Одевшись, Се Шуансюэ заторможенно оглядел себя. Его взгляд медленно соскользнул на рукава, зацепился за нечто любопытное, и юноша приподнял кисть, показывая её собеседнику.

Вдоль манжета вилась вышивка из крошечных парчовых карпов.

— Появились... — вымолвил Се Шуансюэ и, моргнув, уточнил: — Рыбки.

Юй Хайцин с первого взгляда догадался: опять штучки Вэйлань, тайком подрисовавшей детали.

А Се Шуансюэ тем временем потянулся к нему ближе, словно желая похвалиться этими прелестными рыбёшками.

Глядя на него, Юй Хайцин против воли согласился с мнением из фанатской темы: юноша действительно походил на не полностью проснувшегося котёнка. В груди кольнуло странное чувство... но стоило Се Шуансюэ протянуть руку и случайно задеть его, как всё мигом рассеялось.

«Загрузка» Се Шуансюэ завершилась — он пришёл в себя.

Едва взмахнули ресницы, выражение лица мгновенно изменилось, в уголке губ мелькнула совсем иная улыбка, и он тут же отдёрнул руку.

Юй Хайцин, к своему удивлению, ощутил лёгкий укол досады.

— Храбрый скиталец поднебесной, это ты принёс то, что мне нужно?

Он заговорил точь-в-точь как стандартный НПС.

Впрочем, оба они прекрасно понимали истинное положение дел.

Наедине им довелось пробыть недолго: вскоре подтянулись остальные игроки.

Раньше всех прибыл Цяо Чжихуэй. Четвёрка игроков немного помоталась у входа; Бога Цзю среди них не было. Однако стража Крылатых сама пригласила их войти, и, переступив порог, они с изумлением обнаружили, что тот уже находится внутри. И когда только успел?

Трём главам гильдий давненько не приходилось собираться вместе в столь мирной обстановке — по крайней мере, внешне.

Се Шуансюэ действовал без лишних проволочек: приняв принесённые предметы, он тут же завершил квест.

Шицзю Цзянху полагал, что награда последует лишь после снятия магической формации, тем более что в описании квеста размыто упоминались «улики, связанные с Юнь Паньшанем». Поэтому он не удержался и спросил первым:

— Вчера я отправился в резиденцию градоначальника, чтобы узнать, ведомо ли ему что-нибудь о человеке по имени Юнь Рувэй. Если удастся разузнать хоть пару слов или выяснить точное местонахождение...

Договорить ему не дали. Бай Цюань сделал шаг вперёд и перебил:

— Если градоначальник сообщит подробности, передайте их мне. На самом деле всё необходимое я способен предоставить в одиночку, помощь этих двоих не требуется.

Интао Фаньцзе вспыхнула от гнева:

— Награда принадлежит всем поровну! Бай Цюань, не переходи границы!

Внешнее хладнокровие троицы рассыпалось в прах. Шицзю Цзянху уже засучил рукава, готовясь вступить в перепалку, как вдруг почувствовал, что его кто-то дёргает за край одежды. Обернувшись, он увидел Цяо Чжихуэя с бледным, точно у лунатика, лицом.

— Ты чего?

Все они сосредоточились на наградах, связанных с градоначальником Юнем, и совершенно проигнорировали полученные пять очков связи.

Обычно положительные очки связи позволяют обменивать их у соответствующего НПС на полезные предметы. От обездоленного Се Шуансюэ, лишившегося клана и крова, никто ничего особенного не ждал. Однако Цяо Чжихуэй, обладавший фанатским чутьём, из любопытства открыл интерфейс обмена — и обомлел.

В списке доступных наград числился всего один пункт:

[Повышение мастерства навыка ассасина]

Перед глазами Цяо Чжихуэя мгновенно всплыли поразительные, невероятно мощные навыки маскировки и обращения в тень, показанные Се Шуансюэ.

Да разве это бесполезно?!

Эта штука ценнее самой Юнь Рувэй!

http://bllate.org/book/38909/5176178