Хо Фань Чжэнь коснулась лба, изображая головокружение:
— Сестрица Сяо Цюй, у меня от приседаний ноги затекли, не могла бы ты мне помочь?
Сяо Цюй, поддерживая её и одновременно исподволь ворча, заговорила:
— И надо же было… ну просто издевательство какое-то! Мы ведь даже не знаем эту письменность лам… И до каких пор искать придётся… Эй-эй, Фань Чжэнь, что с тобой? Эй, стой ровно…
Фань Чжэнь нарочно сделала шаг неуверенным, а тело качнулось из стороны в сторону. Сяо Цюй правой рукой обхватила Хо Фань Чжэнь, а левой смогла опереться лишь о книжную полку, чтобы удержать равновесие.
И как раз её левая рука легла прямо на третий ярус полки.
В этот момент Фань Чжэнь, якобы теряя сознание, завалилась ей на плечо, и от этого толчка левая рука Сяо Цюй сдвинулась и опрокинула третий ярус полки — та самая книга на письменности лам вместе с несколькими другими полетела вниз.
Сестрица Хуань шла, опустив голову, мимо книжных полок, как вдруг перед ней что-то рухнуло. Приглядевшись, она обомлела: это оказалась та самая потерянная книга!
Хотя она не разбирала письменность лам, обложка книги была весьма примечательной — на ярко-красном фоне красовалось изображение орла, уносящего в когтях человека, и этот образ врезался ей в память.
Сестрица Хуань пришла в дикий восторг, подняла книгу и радостно замахала ею:
— Вот она, эта книга! Нашли, нашли!
Сяо Цюй замерла на полуслове, повернулась к сестрице Хуань, и они переглянулись.
Услышав шум, слуги со всех сторон сбежались сюда, и на лицах у всех читалось огромное облегчение.
Фань Чжэнь и Сяо Цюй стояли лицом к лицу, их взгляды несколько раз сбегали туда и обратно между ними, после чего Фань Чжэнь схватила Сяо Цюй за плечи, радостно затрясла её, а в глазах заискрился неподдельный восторг:
— Сестрица Сяо Цюй, ты просто невероятная! Ты помогла сестрице Хуань отыскать книгу!
Сяо Цюй от таких похвал растерялась и совершенно ничего не поняла.
Ой…
Что она вообще сделала?
Сестрица Хуань благополучно заблуждалась в заблуждении, благодарно глядя на Сяо Цюй со слезами на глазах:
— Сяо Цюй, ты меня выручила! Я этого не забуду, теперь всё самое вкусное на кухне буду оставлять только для тебя.
Сяо Цюй почесала в затылке и, прибывая в полном тумане, приняла награду:
— Да я… просто случайно… хе-хе…
Сестрица Хуань лёгкой поступью вошла в нишу и с трепетом протянула книгу Фу Сии:
— Старшая Мисс, взгляните… это она?
Фу Сии повернула голову, её взгляд упал на книгу, а на лице промелькнуло удивление:
— Нашли?
Матушка Ин удивилась ещё больше неё и даже неожиданно бросила:
— Как это вы её отыскали?
Сестрица Хуань вкратце описала, как всё произошло, а в конце снова поклонилась и извинилась:
— Старшая Мисс, простите, в следующий раз я буду внимательнее.
Фу Сии вернула себе прежний бесстрастный тон:
— Оставь здесь.
Сестрица Хуань положила книгу на стол, поклонилась и повернулась к выходу.
Слуги с любопытством заглядывали внутрь, но матушка Ин махнула им рукой:
— Разойдитесь, разойдитесь, все по местам, за работу.
Хо Фань Чжэнь, опустив голову, шла в самом хвосте толпы, как вдруг матушка Ин неожиданно окликнула её:
— Чжэнь Чжэнь, ты пока не уходи.
Фань Чжэнь не понимала, почему матушка Ин решила задержать её одну, но спросить сама не смела, поэтому просто стояла ни жива ни мертва, ожидая дальнейших указаний.
— С сегодняшнего дня кабинет Старшей Мисс в твоём ведении.
— Ах, я? — Фань Чжэнь замерла, подняв глаза на Фу Сии в надежде, что та выступит против решения матушки Ин.
Однако Фу Сии уже погрузилась в работу: рядом с ней стоял ноутбук, а на экране бежали строки со сложными данными.
Утреннее мягкое солнце лилось сквозь панорамные окна, и золотистые пылинки собирались вокруг Фу Сии сияющим ореолом, напоминая силуэт с картины — неброский, но ослепительный.
Сердце Фань Чжэнь необъяснимо дрогнуло, хотя объяснить причину этой дрожи она и сама бы не смогла.
Раз Фу Сии молчала, значит, была согласна. Делать было нечего, и Фань Чжэнь пришлось кивнуть:
— Хорошо.
Матушка Ин с улыбкой удалилась, и в тишине кабинета остались только они вдвоём с Фу Сии.
Будучи дочерью из благородной семьи, Хо Фань Чжэнь дома и пальцем о палец не ударяла — пищу подавали, воду подносили, а домашней работы она сроду не видела. Столкнувшись с огромным кабинетом, она совершенно растерялась, не зная, с чего и начать. К тому же присутствие Фу Сии ощущалось слишком явно, отчего её рука, протиравшая стол, отчаянно дрожала.
Чем сильнее она нервничала, тем неувереннее становились её движения, и в какой-то момент локтём она случайно задела хрустальное пресс-папье на столе. Маленький тёмно-коричневый шар покатился по столешнице и угодил прямо на колени Фу Сии.
Опоминаться было некогда, и Фань Чжэнь в панике бросилась подбирать его.
Мягкие подушечки её пальцев скользнули по гладкой ткани одежды Фу Сии, ощутив исходящий от её кончиков жар, свойственный Альфе.
В первые две секунды мозг Фань Чжэнь полностью отключился, а когда она сообразила, насколько неуместным был её поступок, то в испуге отдёрнула руку:
— Простите, Старшая Мисс, я…
Во всей вилле работало отопление, и в небольшой нише стояла сильная духота. Фань Чжэнь уже покрылась испариной, а её щеки и ладони пылали.
В сравнении с её трепетом Фу Сии выглядела куда спокойнее: линия её губ невозмутимо сжалась, а в голосе не было и намека на волнение.
— Пустяки. Занимайся своими делами.
— Угу. — Фань Чжэнь чуть расслабилась и принялась дальше протирать украшения на столе.
Фу Сии опустила взгляд, поправляя замявшийся подол, и её пальцы случайно коснулись чего-то мягкого в кармане.
Это был рождественский носок, который связала Фань Чжэнь.
Фу Сии вытащила из него золотисто-желтые лепестки и принюхалась — от них исходил лишь лёгкий остаточный аромат.
Что же это за цветы такие, которые подарили ей крепкий сон на всю ночь?
Поколебавшись пару секунд, Фу Сии всё же не выдержала и негромко позвала:
— Фань Чжэнь…
Фань Чжэнь прервала работу и повернулась к ней:
— Старшая Мисс, что-то нужно?
Фу Сии слегка приподняла рождественский носок:
— Носок очень милый, и цветы пахнут приятно.
— Это я… поднесла гостям чужие дары, цветы из сада семьи Фу, — Фань Чжэнь улыбнулась мягко и безмятежно, словно журчащий горный ручей. — Вчера из цветочного магазина привезли, сказали, это новый сорт.
Эти цветы называются хризантема-указатель, они обладают успокаивающим и снотворным действием… Бабушка говорила, что у вас плохой сон, и я подумала… вдруг пригодится…
Фу Сии была искренне удивлена:
— Ты разбираешься в лекарственных травах?
— Нет, что вы. — Сообразив, что сболтнула лишнего, Фань Чжэнь испуганно опустила длинные ресцы, пряча за ними мимолётную панику. — Такие цветы очень распространены в нашей стране Юань, пожилые люди заваривают их и пьют, когда не могут уснуть.
Фу Сии тихонько произнесла угу, а затем добавила:
— У тебя нет денег, впредь не нужно дарить мне подарки.
http://bllate.org/book/38836/4889806
Готово:
