Хорошо хоть, что её можно было скопировать. Он выбрал в чате самый безобидный смайлик с высунутым языком хаски и вместе со всеми отправил его вдогонку за потоком одинаковых сообщений.
Одна секунда, две секунды.
Никакого ответа.
Пять секунд, десять секунд.
Всё еще молчание.
Мужчина слегка занервничал, встал, выпил стакан воды, раздвинул шторы и переставил суккуленты на балконе поближе к солнечному свету.
Он снова вернулся к кровати и бросил взгляд на сообщения в группе: Ли Инда засыпал чак красными конвертами, отмечая каждого одноклассника по очереди и выражая всем свою благодарность.
В списке поблагодаривших не было только его самого.
Мужчина испытал странное, едва уловимое разочарование.
Он и вправду оказался всего лишь игроком. Все те двусмысленные слова, что вчера он наговорил перед зеркалом в уборной телеканала, были лишь сиюминутным порывом после долгой разлуки.
Какая, в конце концов, может быть любовь после расставания? Чего он вообще ждал?
Дурак, Линь Чжаоян — просто дурак. Ли Инда был прав: он совсем не изменился, остался таким же простофилей, о которого все вытирают ноги, с которым все играют.
Умывшись и переодевшись, мужчина собрался. Сегодня у него была большая лекция, нужно было прийти в вуз заранее.
Глядя в зеркало, он открыл шкатулку для часов. Внутри аккуратными рядами лежали больше десятка сияющих серебром мужских часов.
Все они были из разных стран, от разных мастеров, но у них была одна общая черта: на ремешке каждых красовалась гравировка LIN.
Кончик пальца мужчины по очереди скользнул по циферблатам, на мгновение задержавшись на синем зеркальном Bvlgari.
Линь Чжаоян немного подумал, нахмурившись, и в конце концов взял часы Ballon bleu от Cartier, застегнув их на запястье.
Два пшика лаком для волос — и он полностью собрался и вышел из дома.
Пара длилась полтора часа, и по устоявшейся привычке Линь Чжаоян перед самым её окончанием раздал студентам вспомогательные материалы, нужные для следующего занятия.
Скрестив руки на груди, он пересчитал присутствующих: странно, но их оказалось ровно в два раза больше, чем обычно.
Лекции по папоротникам едва перевалили за середину и не пользовались особой популярностью на биологическом факультете. Раньше двадцать человек считались хорошей явкой, но сегодня, после трёх пересчётов, на лекции набралось больше шестидесяти слушателей, а явка приближалась к девяноста процентам. Это его удивило.
После занятия Линь Чжаоян вместе с несколькими студентами собирал оставшиеся материалы, когда зазвонил телефон.
Звонил Ли Шэн — староста их класса со старшей школы, известный добряк, который сейчас учился в медицинском классе Баднена в колледже Чу Кэчжэнь при Чжэцзянском университете, а два года назад уехал в Ирландию по программе академического обмена.
Общались они не слишком часто, но отношения поддерживали хорошие. Ли Шэн был единственным школьным товарищем, с которым Линь Чжаоян до сих пор поддерживал связь — сам он никогда не любил тратить много сил на межличностные отношения.
Чжаоян, — голос на том конце провода звучал ниже, чем раньше, и в наушниках расслышался лёгкий скрежет, — слышал, Инда вернулся на родину.
Угу. — Мужчина нажал на наушник AirPods и, не поднимая головы, продолжил возиться с учебными материалами. — Я уже в курсе, мы даже виделись.
Так быстро? — Собеседник не скрывал тревоги, и его тон безо всякой причины стал тяжелее. — Ты...
Со мной всё в порядке, — слегка улыбнувшись, ответил Линь Чжаоян, принимая из рук студентки аккуратно сложенные материалы. Он соединил две стопки в одну и убрал в папку.
Ли Шэн произнёс: Я и не думал, что он сможет вернуться. Мне казалось, вы в этой жизни больше никогда не увидитесь.
Линь Чжаоян взял папку, зажал её подмышкой и, попрощавшись со студентами по очереди, вышел в коридор. Только тогда он ответил: Тогда он первым бросил те резкие слова, и уехал тоже он. Я уважаю любое его решение.
Включая его возвращение? — Голос Ли Шэна стал еще строже. — Сейчас любой здравомыслящий человек понимает, ради кого он вернулся в Шанхай, просто все предпочитают молчать.
Линь Чжаоян сохранил невозмутимое выражение лица: Хочешь услышать правду?
Ли Шэн промолчал.
Правда в том, — мужчина поткерел переносицу, выпуская застрявший в груди долгий вздох, — что я понятия не имею, что с ним делать.
Может, стоит просто поговорить начистоту? — Тон Ли Шэна вдруг смягчился, став каким-то туманным, словно дуновение ветра. — В группе пишут, что Ван Тинтин организует приветственную вечеринку. Как раз на следующей неделе я лечу в Пекин, если будет время, сорвусь туда на самолёте.
Линь Чжаоян почувствовал лёгкое утешение: Я буду только рад, если ты приедешь.
Он замолчал на пару секунд и протянул руку: с неба упала капля дождя.
Что до Инда, то я думаю... — Мужчина убрал руку и крепко сжал ладонь в кулак. — Пожалуй, мне больше не стоит с ним связываться.
Не успел он закончить разговор с Ли Шэном, как тут же настойчиво позвонила Ван Тинтин.
Линь Чжаоян ответил, и в трубке раздались оглушительные крики и ликование.
Великий красавчик Линь! Твой старый любовник вернулся! Почему ты никак не покажешь свои чувства?
Она, как всегда, любила пошуметь и походить на ходячую бомбу.
Линь Чжаоян потёр межбровье, вернулся за рабочий стол, закинул ноги на столешницу и произнёс без всякого интереса: Я уже видел сообщения в группе. Передай ему от меня: с возвращением на родину.
Тинтин возразила: Почему ты сам ему не скажешь?
Линь Чжаоян промолчал.
В следующую субботу, в Уолдорфе, в банкетном зале — придёшь? — Ван Тинтин принялась перечислять былые дни. — Если подумать, мы ведь целую вечность не собирались нашей тусовкой, верно? Если не придёшь, значит, совсем не уважаешь меня.
Линь Чжаоян полистал расписание на следующую неделю: к счастью, это были выходные, и весь день оставался свободным.
Посмотрим, у меня в тот день кое-какие дела. — Линь Чжаоян перелистнул календарь, в тишине ожидая, пока Ван Тинтин произнесёт имя этого человека.
Собеседница на секунду замолчала и, вполне предсказуемо, выдала: Эм... Инда тоже будет там.
Линь Чжаоян ответил: Разве это не прекрасно?
Разве? — Ван Тинтин вдруг заговорила осторожно. — Я боюсь, вы...
Ничего подобного. — Линь Чжаоян крепко сжал телефон, уголки его губ опустились. — Я очень рад, что Инда вернулся на родину.
Ван Тинтин протянула: Подумать только, как сильно вы тогда любили друг друга, вся школа знала о вас двоих. Невероятно, что спустя столько лет ты всё так же добр к нему, в душе он тебе всё еще дорог. Не зря ты был мужчиной, который мне нравился.
Линь Чжаоян прервал её: Ой, прекрати, я терпеть не могу такое слышать.
Ах, прости! — тут же извинилась девушка. — Я по привычке болтаю языком без умолку, не стоило упоминать, будто ты мне когда-то нравился, не принимай близко к сердцу.
http://bllate.org/book/38817/4887333
Готово:
