Мегана произнесла:
— Знаю я, как ты любишь пить кипяток, чудной ты ребёнок. Но Гонгила не купила дров, а можно ли пользоваться общественной печью, мы не знаем. Пойду спрошу.
Гонгила к тому моменту уже заговорила с соседками и помогала какой-то женщине с синей лентой в волосах выбирать из шерсти травинки и прочий мусор. Мегана подошла к ней и шепнула пару слов на ухо. Гонгила глянула в сторону сына, и Сереб услышал, как она спрашивает у женщин:
— Скажите, а как у вас тут принято пользоваться печью?
Та женщина ответила, что каждый пользуется своими дровами, а кроме того, нужно скидываться на сухие дрова, чтобы очаг не угасал весь день.
Гонгила помедлила немного, достала один обол и велела Мегане сходить за сухими дровами.
Женщина, у которой брови и стрелки на глазах были подведены смесью оливкового масла с угольной пылью, увидела стоявшего у цистерны с водой Сереба и спросила:
— Это твой сын?
— Да, — ответила Гонгила и позвала Сереба, чтобы он поприветствовал остальных.
Женщины дружно восхитились:
— Какой красивый мальчик!
Пятилетний с половиной Ребус и впрямь был на редкость хорош собой. Хотя маленькие дети в раннем детстве почти всегда кажутся милыми, он выделялся необычайно. Мягкие чёрные волосы, прямой нос, губы цвета розы, а под густыми ресницами — глаза, словно тихие озёра среди густого леса: загадочные, глубокие, а когда он поворачивал голову, сияющие ярче звёзд. Руки и ноги у него были длинными и стройными, а в манерах чувствовалась не по возрасту зрелая утончённость. Стоило ему встать там, как любой принял бы его за отпрыска знатного рода, а вовсе не за сына простого пекаря.
Дети тоже с любопытством разглядывали Сереба: некоторые хотели подойти и поздороваться, но немного робели. Ребята отчётливо чувствовали, что этот сверстник обладает какой-то особой, не похожей на их собственную манерой держаться, и это мешало им вести себя с ним слишком непринуждённо.
Гонгила велела Серебу пойти поиграть с остальными детьми. Сереб не слишком этого хотел, но, помедлив секунду, всё же направился к двоим мальчикам постарше, которые сидели на корточках и играли в бабки, бросая камешки.
— Здравствуйте, меня зовут Сереб, можно мне поиграть с вами? — спросил он.
Оба мальчика подскочили и ответили:
— Конечно можно! Меня зовут Гай, а его — Софониск. Ты тоже любишь играть в камешки?
Пока дети общались, женщины продолжали на все лады расхваливать внешность Сереба и откровенно завидовали Гонгиле:
— С таким красивым ребёнком ты через несколько лет горя знать не будешь!
Лицо Гонгилы выразило лёгкое пренебрежение, но она ничего не ответила, лишь сменила тему:
— Столько отборной шерсти! Вы что, собрались делать гиматии?
Гиматий — это верхняя одежда, которую носят эллины. С праздника посева прошло уже больше двух месяцев, приближалась холодная зима, и действительно настала пора шить тёплые плащи. Однако, хоть Гонгила и задала этот вопрос, она не верила, что женщины делают их для своих семей. Шерстяной гиматий стоил немалых денег — целое состояние, равное месячному жалованью горничной из богатого аристократического дома, — и здешним жителям такое было явно не по карману.
И действительно, одна из женщин ответила:
— Нет, это на продажу. Поблизости живёт один купец, он скупает пряжу. Мы берём у него шерсть, дома расчёсываем и прятём нитки, а за каждую корзину платят по два обола.
Другая женщина доброжелательно посоветовала:
— Если у тебя есть свободное время, сходи к ней тоже, возьми немного шерсти. Работа совсем не тяжёлая, а если руки проворные, то и плата выходит неплохая.
Гонгила заводила разговор издалека именно для того, чтобы расспросить об этом. Услышав такое, она тут же спросила:
— А я тоже могу? Где её получить?
В этот момент полная женщина как раз закончила скручивать последний моток шерсти, и он лёг в корзину мягким облаком. Подняв корзину, она сказала:
— Я как раз собираюсь отнести эти клубки взвесить и взять ещё шерсти. Если хочешь заняться этим, пойдём со мной!
Гонгила с радостью согласилась.
Сереб бросил камешки и быстро подбежал к ним:
— Мама, я хочу пойти с тобой.
Гонгила нахмурилась и посмотрела на него.
Сын всегда отличался необычайным послушанием и никогда не лип к родителям, но сегодня утром, когда они с мужем уходили, он оба раза пытался увязаться за ними. Вспомнив, что мальчик, должно быть, сильно испугался вчерашнего происшествия, она смягчилась и на этот работки раз не стала отказывать ему.
Путь к торговцу шерстью пролегал через два квартала, и по дороге Гонгила расспрашивала полную женщину о том, сколько примерно времени уходит на расчёсывание одной корзины шерсти. Женщина охотно ответила:
— Точно сказать нельзя. Расчёсывать шерсть и катать ленты — дело тонкое. В такой корзине примерно двадцать-тридцать мин шерсти. Я управлюсь за день, а если руки медлительные, уйдёт дня два.
Они шли и разговаривали, а Сереб тихо шагал рядом, вслушиваясь в их беседу.
Лавка торговца пряжей и впрямь находилась неподалёку, всего в двух кварталах ходьбы. Место, где скупали пряжу, представляло собой обычный жилой дом. У входа стояли весы, а в атриуме целыми горамигромоздилась ещё нечёсаная, но уже вымытая белоснежная шерсть. Женщины то и дело сновали туда-сюда: приходили с корзинами, полными вычесанной шерсти, шерстяных лент или уже готовых мотков пряжи, а уходили, унося с собой пустую корзину, набитую сырьём.
Скупщиком пряжи оказался бородатый мужчина с обветренными и раскрасневшимися от морского ветра щеками. Полная женщина отдала ему свою корзину. Он проверил качество шерстяных лент — те оказались чистыми и пушистыми, — взвесил их на весах и с улыбкой произвел расчёт:
— Двадцать восемь мин, так и быть, запишу как три. С тебя два обола и четыре халка. Будешь сегодня брать шерсть?
Он протянул ей серебряную монету в два обола и четыре медных.
Женщина взяла деньги, опустила в карман и хлопнула по нему ладонью. Настроение у неё было прекраснейшее, и она тоже улыбнулась:
— Конечно буду.
Четыре халка составляли половину обола, так что за сегодняшнюю корзину шерсти она выручила на четверть больше — немудрено, что у неё было такое хорошее настроение.
Торговец доверху наполнил для неё корзину шерстью. Женщина указала на Гонгилию и сказала:
— Это наша новая соседка, тоже хочет взять у тебя немного шерсти начёсывать.
Торговец окинул Гонгилию оценивающим взглядом. На вид ей было лет двадцать семь или двадцать восемь. Её чёрные волосы были плотно спрятаны под льняным платком и аккуратно уложены на затылке так, что не выбивалось ни единой прядки. На ней был хитон ионийского покроя: большой прямоугольный кусок ткани, сложенный вдвое по короткой стороне, оборачивал тело, а на плечах два угла поднимались сзади и закреплялись булавками или тонкими лентами, при этом излишняя ткань на руках образовывала подобие рукавов, а на талии красовался пояс. Такой фасон больше любили женщины средних лет, он не пользовался популярностью у юных деток, как дорийский пеплос, в движении приоткрывающий тело, зато гораздо лучше подходил для тяжёлой работы. Ткань её хитона была самой обычной, но безупречно чистой, рукава туго завязаны — без изящных складок ради красоты, — по одному её виду было ясно, что одежда создана исключительно для удобства в труде.
http://bllate.org/book/38791/4884318
Готово:
