Я вернулась в свои покои, и вскоре туда привели Хань Янь, уже переодетую в мужское платье.
Как только стражница удалилась, глаза Хань Янь наполнились слезами. Она опустилась передо мной на колени и зарыдала:
— Ваше Высочество, вы так напугали меня! Я уж думала, вы решили от меня избавиться…
У меня в душе шевельнулось чувство вины. Я подошла, помогла ей подняться и, обняв, принялась утешать:
— Глупышка моя, как я могла тебя бросить? Ну не плачь, а то вся красота пропадет. Дай-ка я на тебя посмотрю — идет ли тебе этот мужской наряд.
Хань Янь покраснела и потупила взор.
Я шутливо подхватила её за подбородок большим и указательным пальцами, разглядывая со всех сторон и прищелкивая языком:
— Погляди-ка на мою красавицу, даже в мужском обличье ты прелестна. Иди сюда, дай-ка я тебя приласкаю.
Сказав это, я чмокнула девчушку в нежную щечку.
— Ваше Высочество, вы становитесь всё озорнее, только и знаете, что дразнить меня, — Хань Янь перестала всхлипывать, но её личико залилось ещё более густым румянцем.
Видя, что она совсем смутилась, я оставила свои шутки и рассказала ей о провале своего побега, строго наказав никому не проговориться.
Когда Хань Янь клялась мне в верности, на её длинных ресницах ещё дрожали крошечные слезинки, отчего у меня сердце сжалось от жалости.
Позже я отправила служанку на кухню, а сама переоделась в женское платье. Вскоре пришло время ужина. Я распорядилась, чтобы Хань Янь подготовила мне Наставления для женщин, бумагу, кисть и тушь, а после велела ей идти ужинать самой. Насмотревшись в своё время исторических сериалов, я знала, что у господ в таких домах этикет доведен до абсурда, и не хотела, чтобы она голодала, прислуживая мне.
Как только всё было готово, явился Сяо Тяньюй — как всегда, пунктуально. Вместе с ним пришла Шэнь Сусинь, наложница из боковой ветви. Слуги уже накрыли стол в главном зале.
Я взглянула и ахнула: десятка полтора блюд! Курица, утка, рыба, мясо, овощи — всё, что душе угодно, а в центре возвышалась огромная чаша с куриным супом. Да уж, вот она, жизнь князя — даже пообедать выходит целым событием. Всё-таки быть мужчиной в древности — одно удовольствие.
— Сусинь приветствует сестру, желаю вам благополучия, — Шэнь Сусинь подошла ко мне плавной походкой и отвесила поклон.
— Ха-ха, ну что ты, не стоит церемоний. Садись! Садитесь все! — я не имела ни малейшего понятия о местных правилах, поэтому просто пригласила их к столу.
Сяо Тяньюй нахмурил брови и холодно произнес:
— Разве ты не должна приветствовать меня, как положено? Мне что, прикажете учить тебя манерам через Сусинь?
Улыбка застыла на моих губах, в душе закипел гнев. Но, как говорится, под чужой крышей приходится гнуть спину. Я выдавила из себя подобие улыбки, скопировала поклон Шэнь Сусинь и сквозь зубы процедила:
— Приветствую князя, долгих лет вам и благополучия.
Мужчина равнодушно бросил на меня взгляд и не стал придираться дальше. Он прошел к главному месту и сел. Только после этого мы с Шэнь Сусинь заняли свои места.
Во время трапезы нас окружала толпа слуг, нам даже не нужно было самим брать еду — за нас всё делали они. Глядя на эту картину, я про себя вздыхала: умеют же эти древние наслаждаться жизнью, черт возьми.
Сяо Тяньюй взял палочки первым, и только тогда мы с Шэнь Сусинь начали есть.
Я давно пускала слюнки на этот стол — из-за недавней травмы меня кормили одними пресными блюдами, я уже почти забыла вкус нормальной еды. Как только трапеза началась, я, не дожидаясь, пока служанка подаст мне кушанья, сама потянулась к мясу. Сяо Тяньюй нахмурился еще сильнее.
Пришлось сбавить обороты. В этот момент служанка за спиной Шэнь Сусинь аккуратно накладывала ей еду отдельными палочками. Я лишь мысленно фыркнула: какая разница, наложила я еду своими палочками или нет, к чему эти условности?
Но, чтобы не навлекать на себя лишний гнев, я всё же решила соблюсти местные правила и позволила служанке прислуживать мне. Я ела с огромным аппетитом, не заботясь о приличиях, и время от времени громко причмокивала от удовольствия.
Лицо Сяо Тяньюя помрачнело. Он бросил на меня ледяной взгляд, отчего я окончательно растерялась.
Я спросила с набитым ртом:
— Что такое? Я опять что-то не так сделала?
Мужчина холодно отрезал:
— За едой не положено издавать звуков.
Вот черт! Из-за такой мелочи так на меня смотреть? Ладно-ладно, ты тут главный, постараюсь придерживаться твоих правил, раз уж ты князь.
Я посмотрела на Шэнь Сусинь: она ела крошечными кусочками, тщательно пережевывая пищу. Вот это я понимаю — грация и элегантность, на неё можно было смотреть бесконечно.
Я попробовала подражать им, стараясь есть беззвучно, но через пару минут мне стало скучно до смерти. Раньше мы с друзьями за едой всегда болтали и смеялись, было шумно и весело, а здесь — тишина, как на поминках.
— Сестренка Сусинь, не виделись несколько дней, а ты стала еще краше, — я решила разрядить обстановку и заговорила с той, кто был мне приятен.
Но как только слова сорвались с моих губ, Сяо Тяньюй ударил по столу. Резкий звук заставил меня вздрогнуть.
И тут я вспыхнула. Да мать твою! Я уже столько раз стерпела, хотела лишь разрядить гнетущую атмосферу, а ты чуть что — сразу хмуришься, сверкаешь глазами и стучишь по столу. Думаешь, я позволю себя унижать?
Однако прежде чем я успела высказать всё, что думаю, Сяо Тяньюй холодно бросил:
— За едой не разговаривают, во сне не болтают. Похоже, все правила ты забыла! Перепиши Наставления для женщин пятьдесят раз.
Да чтоб тебя! Пятьдесят раз? Да я ни одной строчки не напишу, разбежался! Еще чего, буду я делать то, что ты велишь — совсем лицо потеряю!
Настроение было окончательно испорчено. Я бросила палочки на стол и заявила, что сыта.
Сяо Тяньюй и Шэнь Сусинь даже не взглянули на меня, продолжая молча есть, что меня ужасно разозлило.
Наконец ужин подошел к концу. Сяо Тяньюй объявил, что хочет обсудить дела. Я-то сразу поняла, что он не просто так созвал нас вместе.
Снаружи уже совсем стемнело, в комнате зажгли свечи. Сяо Тяньюй сидел рядом со мной, чуть поодаль — Шэнь Сусинь.
Тени, отбрасываемые свечами, плясали на стенах. Сяо Тяньюй начал:
— Теперь, когда супруга поправилась, тебе стоит взять на себя управление хозяйством. Ты — законная жена, и если чего-то не знаешь, проси Сусинь помочь.
У меня голова пошла кругом. Управлять домом? У меня к этому нет ни малейшего интереса, да и времени на изучение этой рутины я тратить не собиралась.
Заметила я и то, как на мгновение изменилось лицо Шэнь Сусинь, прежде чем она снова приняла безразличный вид.
Ясно, она не хочет отдавать власть, но виду не подает. Ох уж эти дети древности, такие досрочно повзрослевшие. Ладно, мне это хозяйство всё равно даром не нужно, сделаю ей одолжение. Красавица, которая будет мне должна — это неплохая перспектива.
Я покачала головой и ответила Сяо Тяньюю:
— Князь, вы же знаете, я потеряла память. Даже если Хань Янь мне всё рассказала, я не справлюсь с этим... управлением. Тем более, сестренка Сусинь уже давно ведет дела, она во всём разбирается, зачем мне переучиваться? Пусть она и продолжает этим заниматься.
Сяо Тяньюй удивленно посмотрел на меня, Шэнь Сусинь тоже нахмурилась. Я же подмигнула ей, улыбаясь. Тут раздался голос Сяо Тяньюя:
— Ты понимаешь, что значит управление домом? Это символ статуса законной супруги! Как ты, моя главная жена, можешь так рассуждать? Неужели ты не боишься, что я низведу тебя до положения наложницы?
http://bllate.org/book/38785/4883787
Готово:
