Хотя общежитие было ветхим, заросшим травой и временами служило свалкой для ненужного хлама, а лампочки в коридорах светили тускло, комнату Лу Цзиня содержали в идеальном порядке. В конце концов, стоило ему лишь пошевелить пальцем, как всё вставало на свои места.
Едва поднявшись наверх, Лу Цзинь в порыве гостеприимства пригласил гостя войти. Теперь же в доме не нашлось даже чая — лишь выданная при поступлении бутылка минеральной воды, которую он небрежно пристроил на обувной полке. До сих пор её можно было пить, но угощать ею гостя — чистое позорище.
На словах пообещав заварить чай, Лу Цзинь на деле спрятался на кухне и попытался применить заклинание. Увы, никакие теоретические знания не могли спасти беспомощную тушку этого тела: за целую минуту он смог наколдовать лишь три помидора.
В итоге перед Гу Анем красовался стакан сока прямого отжима, а в воздухе витал слабый аромат жареного риса. Атмосфера царила донельзя домашняя, однако за столом сидели двое мужчин с весьма скрытными намерениями, отчего вся картина приобретала комично-нелепый оттенок.
Ставя стакан, Лу Цзинь случайно задел открытую тыльную сторону ладони гостя и невольно прочувствовал лишь верхушку айсберга его скрытой силы — дела обстояли хуже некуда.
Дотянуть до этого момента — ассистент поистине крепкий орешек.
Так и подмывало ему поаплодировать.
Лу Цзинь вернулся на своё место:
— Я хотел спросить, когда начнется операция отряда?
Гу Ань разглядывал свежевыжатый сок, но особого желания пить у него не наблюдалось:
— Скоро.
— Скоро — это когда?
У ассистента были очень длинные ресцы, скрывавшие большую часть взгляда. Особенно когда он опускал глаза и не смотрел на Лу Цзиня, читать его мысли становилось невероятно сложно.
—...
Лу Цзинь развёл руками:
— Ладно, сменим тему. Нужна помощь?
Гу Ань лишь тогда позволил себе чуть заметную усмешку, однако в глубине его глаз не было и следа веселья:
— С чего ты взял?
Да потому что у тебя вечно такой вид, будто ты вот-вот рухнешь без чувств прямо на обочине! Если тебя вдруг уволокут и продадут, они останутся без руководителя, и тогда имя Лу Цзиня снова угодит на первые полосы школьной сети.
Заголовок Лу Цзинь мысленно уже придумал: «Этот отброс Лу, чей наставник загадочным образом исчез — не просто никчемный слабак, но еще и ходячее проклятие. Увидев его в будущем, непременно плюньте ему в лицо». Он даже готовые формулировки в голове прокрутил.
— У тебя ужасный цвет лица.
Гу Ань кивнул в знак согласия и медленно произнёс:
— Последнее время страдаю бессонницей.
Лучше бы тебе и правда страдать бессонницей!
Лу Цзинь скривил улыбку:
— Вот как? Тогда прошу вас пить побольше томатного сока — он прекрасно помогает от бессонницы.
Помогает ли он от бессонницы, Лу Цзинь понятия не имел. Маны у него сейчас кот наплакал, так что сок вряд ли получился вкусным. Всё равно нарезать фрукты красиво он не умел, вот и решил выжать их. Сколько воды он туда добавил, он и сам толком не знал — короче говоря, кислил он так, что от одного глотка хотелось вырубиться.
Гу Ань смотрел на красную жидкость, по поверхности которой кружилась мелкая белая пенка. Он молчал.
Спустя мгновение он поднялся и разгладил невидимую складку на одежде.
— До завтра, в аудитории B23.
Лишь когда дверь полностью закрылась и из-за неё донёсся тихий щелчок замка, Лу Цзинь окончательно убедился, что тот ушёл.
Этот ассистент с виду казался ничем не примечательным и хрупким, словно гибкая ива на ветру, но... в нём определённо таилось что-то странное. Того и гляди применит приём взаимного уничтожения. Что, если руководство отдало ассистенту приказ: «Следи за этим тупицей-дезертиром, если заметишь хоть малейшее движение — отправляй к праотцам»? Было бы неприятно.
Впредь стоит вести себя более миролюбиво, чтобы все видели: он мужчина, любящий покой. Иначе, если кто-то застанет Лу Цзиня покупающим жареный рис на улице с переломанной наполовину тушей, куда он денет своё лицо?
Занятия первого месяца вошли в привычку: бесконечные эксперименты и практика следовали один за другим, новеньких никто и не думал баловать снисходительным отношением, свойственным первокурсникам.
Разумеется, жизнь Лу Цзиня по-прежнему оставалась сущим адом. Будь он зелёным юнцом или горячим дуроподобным малым вроде молодого господина Лу, он бы вряд ли продержался здесь.
— Наш молодой господин Лу всё еще здесь? Чего это ты не пошёл домой вместе с Ван Юаньюанем?
Обычно на подобные «приветствия» Лу Цзинь никак не реагировал, но сегодня вдруг поинтересовался:
— А кто такой Ван Юаньюань?
— Его папа — начальник полицейского участка в деревне Цуйхуа города Зелёной Травы на Звезде Кассель. Вы же земляки, неужто не знаешь?
Это уже было чересчур: чистой воды намекалово на то, что все уроженцы Звезды Кассель — сборище шаромыжников и гуляк.
Лу Цзинь опустил глаза и продолжил обработку чипа. Тончайшая нить Духовной силы легко скользила по микроскопическим дорожкам. Он провёл очистку трижды, прежде чем завершить операцию. Парень за соседним столом уже собрал устройство и теперь бросал на него презрительные взгляды.
— Пустышка есть пустышка, возится с каким-то чипом целую вечность.
— И с какого перепугу его вообще взяли во Внештатную армию?
— Война на носу, людей не хватает, вот и берут всякий сброд?
Что бы ни говорили о его поступках, Лу Цзинь оставался невозмутим. Шайка вокруг постепенно теряла интерес, а злость от его равнодушного лица заставила зачинщика выйти из себя — тот грубо оттолкнул его руку и схватил за воротник.
— С тобой разговаривают, глухой?! Сбежал с поля боя и думаешь жить как ни в чём не бывало? Говорю тебе — мечтай! Проваливай из школы сию же минуту! Либо катись домой мамкину сиську сосать, либо стой здесь на коленях три дня и три ночи, чтобы каждый знал, какую мерзость ты совершил!
Чип выпал из ослабевших пальцев на пол, но указательный палец Лу Цзиня едва заметно дрогнул, и слабый порыв ветра бережно подхватил хрупкую деталь, уберегая хрупкий корпус от разрушения. Лишь после этого он поднял взгляд на обидчика.
Движения Лу Цзиня были неуловимы: противник успел заметить лишь то, как из-за собственного рывка потерял равновесие и попятился назад, а затем столкнулся с леденящим взглядом. На вид парню едва исполнилось семнадцать, черты лица сохраняли юношескую мягкость, но в глазах читалась такая сталь, что наглеца прошиб холодный пот.
Тот скривил зубы:
— Не согласен?
Лу Цзинь подавил ауру и спокойно повторил:
— Падение станции связи отчасти связано со мной, но я не дезертир.
— Официальные сводки уже опубликовали, и ты всё еще отпираешься? Ты хоть знаешь, сколько людей погибло из-за тебя?
— Я осведомлен, — ответил Лу Цзинь. — Я докопаюсь до правды, но чужую вину на себя вешать не стану.
Соперник рассвирепел до белого каления:
— Докопаешься до правды?! Да что ты можешь, сопляк? Пока доберёшься до секретных архивов, пройдут десятки лет. Советую выбросить глупости из головы: мы никогда не согласимся учиться бок о бок с дезертиром.
— Время вышло.
— Чего?
Нейтральным тоном бросил Лу Цзинь:
— Время загрузки твоих данных истекло.
Тот остолбенел, а затем резко обернулся: его аппарат со скрипом вращал шестерёнками, источая клубы белого дыма — железная туша явно собиралась испустить дух.
— Ну ты погоди у меня!
Лу Цзинь поднял с пола чип, припоминая только что брошенные слова.
И правда, если ждать возможности дорваться до секретных архивов законным путем, пройдёт не один десяток лет. Даже клан Лу, при всём его могуществе, на Центральной Сфере выглядел жалко.
Если говорить без утайки, чтобы клан Лу получил хоть какое-то значимое кресло в столице, им придется встать в длинную очередь с «номерками любви» и ждать бесконечные годы. При нынешнем положении самого Лу Цзиня в семье, где даже простая служанка вольна распоряжаться его жизнью и смертью, высокий пост ему не светить. Максимум — должность уборщика в резиденции какого-нибудь чинуши.
Слишком медленно. Если не взяться за расследование вовремя, через пару десятилетий от улик останутся лишь жалкие объедки.
Раз официальные пути заказаны, клану Лу придётся искать обходные маневры. Вариантов всего два: первый — предложить себя на роль любовника высокопоставленного чиновника, изо дня в день ублажая хозяина ради доступа к информации; второй — полагаться исключительно на собственные силы, упорно тренироваться, тайком проникать в закрытые зоны и добывать сведения.
Если поразмыслить, первый путь — это падение нравов, второй — смертельный риск. Первое Лу Цзинь точно отметал.
Он скорее выбросится с крыши Альянсного военного университета, чем выберет первый вариант!
Перерыв на обед длился два часа. Лу Цзинь любил в свободное время подмечать всякие мелочи. Проходя мимо оружейной, он замедлил шаг: ему хотелось получше разобраться в современных вооружениях — особенно при мысли, что в один прекрасный день вся эта дрянь может полететь в его сторону.
Интересно, когда в него угодит снаряд, он улетит с характерным бам, бряк или ууух?
БАМ! ТРАХ...
Мощнейшая волна раскалённого воздуха заставила Лу Цзиня отшатнуться и вжаться в стену. Среди летящих камней и клубов пыли ему показалось, будто угол стены за ним напрочь снесло — по крайней мере, верхняя половина туловища оказалась совершенно незащищенной.
Мечтать, конечно, не вредно, но не до такой же степени всё принимать близко к сердцу!
Грохот привлёк внимание праздношатающихся студентов. Толпа закружила поблизости, однако близко подходить никто не решался, пока из динамиков не полилось предупреждение: — Студентам зоны C немедленно эвакуироваться! В оружейной лаборатории произошёл взрыв!
Из пролома вырывались языки пламени, металл серебристо-серой двери раскалился добела, а изнутри доносился глухой надрывный кашель.
Кто-то испуганно выдохнул:
— Кажется, там внутри люди!
— Быстрее зовите спасателей!
Однако те, кто бросился на поиски помощи, не успели сделать и двух шагов, как землю сотрясло так, будто под ней пробудилось подземное чудовище. Обломки потолка градом сыпались вниз, с каждой секундой заваливая проход.
Отыскав на земле сорванную взрывом тяжёлую дверь, Лу Цзинь поднял её над головой и пополз вдоль стены к источнику опасности. На него градом сыпались обломки, но его окрепшее за последнее время тело пока ещё держало удар.
Заглянув в проём, он разглядел распростёртого на полу молодого парня. Очки раскололись пополам, ногу, судя по всему, посекло осколками, а по земле растекалась лужа крови — судя по расположению, у него было пробито брюхо.
— Эй, очнись!
Патлатый парень шевельнулся, поднимая перемазанное сажей лицо. И впрямь очкарик: на чёлке висели осколки стекла, оправа согнулась. Заметив Лу Цзиня, он попытался подняться, но резкая боль заставила его вскрикнуть, и он кое-как заковылял к выходу.
Ладони Лу Цзиня окутало дуновение стихии Ветра. Пусть не столь мягкой и целебной, как стихия Воды, но её мощи хватило бы, чтобы раны несчастного не разошлись окончательно.
— Я вытащу тебя.
Парень шумно втянул воздух носом — «ссс...» — и вместо того, чтобы идти вперёд, внезапно попятился. Разворачиваясь на ходу, он бормотал себе под нос:
— Уж лучше сдохнуть от боли в ранах, чем расстаться с этой лабораторией...
— Вернись! Жить будешь!
— Ха-ха... умереть в объятиях любимой лаборатории звучит романтично...
Лу Цзинь заскрипел зубами:
— Если не подойдёшь, я разнесу твои колбы к чёртовой бабушке! Всё равно тут от взрыва живого места не осталось, одним разрушением больше, одним меньше.
Парень всё же зашатался в его сторону. Его одежда на животе насквозь пропиталась кровью, лицо пугающе побелело, но даже в таком состоянии он продолжал грезить о своих пробирках.
С решительным выражением лица смертника он протянул руку, сдаваясь на милость победителя:
— Ну давай, приканчивай.
Потолочные перекрытия угрожающе затрещали. Выбрав подходящий момент, Лу Цзинь вцепился ему в запястье и рывком вытянул наружу. Не прошло и трёх секунд, как массивная металлическая плита с грохотом рухнула на прежнее место, наглухо отрезая пути к отступлению. Опоздай Лу Цзинь хоть на мгновение, и ему пришлось бы составить компанию этому очкарику.
— А-а-а! Я труп! Уф!
— Заткнись.
Парень получил по лицу куском ткани. Сдёрнув её, он обнаружил школьную куртку Лу Цзиня. Сам спаситель стоял в футболке, уперевшись руками в землю, с тёмными разводами сажи на щеках. Выглядел он совсем юным — судя по всему, обычный ученик.
Хотя погодите, к чему эти сомнения? Он и есть ученик, очкарик опустил взгляд на форменную куртку в своих руках.
Соображая с изрядным запозданием, он ощупал собственный живот: рана действительно не усугубилась, но и чудом не затянулась. Как этот мальчишка ухитрился провернуть такое при подобных нагрузках и амплитуде движений?
Неужели в академии снова завёлся какой-то странный уродец?
— Сюда! Почему всё обвалилось?!
В этот момент со стороны подоспел спасательный отряд. Направив брандспойты на языки пламени, бойцы принялись сбивать огонь. Клубы густого пара заволокли площадку, скрывая обоих парней.
Командир спасателей залил последние языки пламени, окинул взглядом место происшествия и изумлённо присвистнул:
— Надо же, дверь разнесло в щепки. Неужели диверсия?
Студент криво улыбнулся:
— Нет, сэр. Обычный неудачный эксперимент.
Кто-то из толпы закричал:
— В лаборатории, кажется, еще кто-то есть!
Очкарик робко поднял руку:
— Эм... я вообще-то здесь.
http://bllate.org/book/38773/4882179
Готово:
