Глава 14
Птичье яйцо выглядело поистине прекрасным — целиком золотистое и испускающее сияние. На скорлупе проступало множество таинственных и архаичных узоров, в которых, казалось, таилась скрытая, непознанная энергия. Сяо Му гладил его, не в силах оторвать руки.
Вэй Фэн положил яйцо Багряно-Золотого Орла на кровать. Двери и окна он давным-давно наглухо запер, а занавески заддернул. Только что он уже исследовал окрестности с помощью духовной силы — никто не обращал на него внимания.
Вэй Фэн достал из Синего Кольца Книга Укрощения Зверей и принялся внимательно её изучать. Раньше он лишь знал, что в Собрание Сокровенных Знаний входит отдельный том, посвященный укрощению зверей, но у него не было времени вчитываться в содержание, так что теперь пришлось постигать всё в спешке.
Внимательно изучив Укрощение Зверей от корки до корки, Вэй Фэн внезапно просиял.
Оказывается, помимо прочего, существовал способ напрямую заключить контракт с демоническим зверем.
Заключение контракта делилось на два случая. Первый — подписать договор с демоническим зверем еще до его рождения, пока у него еще не сформировалась воля, благодаря чему сделку можно было заключить без малейших усилий. Второй — когда демонический зверь добровольно покорялся, и его душа не оказывала ни малейшего сопротивления. Зверей, прирученных этими двумя способами, также называли духовными зверями.
Звери, с которыми заключили контракт таким образом, полностью подчинялись воле хозяина. Это был крайне несправедливый договор: их жизнь и смерть решались по одному лишь слову хозяина, к тому же в случае несчастной гибели владельца зверь тоже умирал. Разумеется, то, что было несправедливо для зверя, для хозяина являлось лучшим исходом из возможных.
Что же касается обычного укрощения зверей, оно заключалось в принудительном контроле над ними с помощью различных методов. Этот способ требовал много времени, да и процент успеха был невелик. Поскольку к тому моменту демонический зверь уже обретал собственную волю, подчинить его было крайне сложно — оставалось лишь порабощать его насильственно, используя тайные методики. Более того, между зверем и человеком не возникало прямой связи, и человек не мог заключить с ним полноценный контракт.
И если человек внезапно погибал, с демоническим зверем ничего не случалось, напротив, он обретал свободу. Более того, стоило зверю стать сильнее, он вполне мог взбунтоваться и нанести удар в спину. Поэтому укрощение зверей было палкой о двух концах: пока ты силен, зверь служит твоим лучшим инструментом, но как только он наберется сил, он может восстать против тебя.
Теперь же Вэй Фэн мог напрямую заключить контракт с яйцом Багряно-Золотого Орла. После вылупления он сможет полностью контролировать птицу, не подвергаясь ни малейшей опасности.
Тщательно обдумав метод заключения контракта, пока не усвоил его до мельчайших деталей и не убедился, что не совершит ошибок, Вэй Фэн положил птичье яйцо на кровать и укусил себя за палец. Из ранки тут же закапала золотистая кровь, и, используя её прямо на ходу, Вэй Фэн принялся выписывать на яйце одно за другим заклинательные знаки.
В конце концов вся скорлупа Багряно-Золотого Орла оказалась покрыта причудливыми рунами.
Вэй Фэн глубоко вздохнул, и его руки совершили серию быстрых пассов — отпечаток контракта со зверем, источающий пурпурное сияние, полетел прямо на яйцо. В тот самый миг, когда печать вошла в скорлупу, начертанные на ней золотые символы словно ожили: они заизвивались, причудливо заскользили по поверхности яйца, испуская волны золотого света. Затем эти знаки медленно растворились внутри скорлупы. В то же самое время Вэй Фэн внедрил в птичье яйцо еще одну печать контракта, вырезанную силой его духа.
В тот же миг все золотые лучи, исходившие от яйца, бесследно исчезли, оставив лишь первозданный глянец скорлупы. В следующее мгновение в голове у Вэй Фэна возникло новое ощущение: он отчетливо чувствовал, что яйцо перед ним полностью ему подчинено, и даже улавливал туманную, еще совсем незрелую волю.
Вэй Фэн возликовал: наконец-то всё было кончено! Он успешно заключил контракт с Багряно-Золотым Орлом, и отныне у него появилась мощнейшая опора — ха-ха!
При мысли о том, что после вылупления Багряно-Золотому Орлу потребуется совсем немного времени, чтобы вырасти до существа Шестого Ранга, у Вэй Фэна едва ли не слюнки потекли. Что такое демонический зверь Шестого Ранга? Это создание, способное соперничать с Воином Шестого Ранга! Даже Чародей в черной мантии без использования тайных техник не сможет с ним тягаться.
Не пора ли дать птичьему яйцу имя? Ладно, пусть будет Сяо Цзинь! Просто и легко запомнить.
Бедняга Сяо Цзинь еще даже не родился, а Вэй Фэн уже наградил его столь банальным прозвищем.
Спрятав Сяо Цзиня в Синее Кольцо, он поместил его прямо на Золотую Огненную Траву из птичьего гнезда — эта трава могла ускорить вылупление малыша.
Вэй Фэн продолжил сидеть, погруженный в медитацию и культивацию, вплоть до самого рассвета.
На следующее утро Вэй Фэн проснулся в самом бодром расположении духа. Перекусив немного, он отправился в лавку аптекаря. Лин Сюйцзы бывал в Угловом Городе раньше, так что Вэй Фэн неплохо ориентировался здесь, особенно зная о здешней аптеке: в прошлом Лин Сюйцзы специально наведывался к местному Аптекарю в надежде найти лекарство от яда.
Аптека Наньцзи.
— Уважаемый гость, что вас интересует? У нас найдется Пилюля Истинной Сущности, которую принимают Воины первой ступени, пилюля Линсяо для Воинов второго ранга, а также всевозможные противоядия и усыпляющие составы, способные вырубить любого демонического зверя вплоть до пятого ранга! — говорил мальчик на побегушках из аптеки по имени Фан Чжи, которого Лин Сюйцзы пару раз видел в былые времена.
— Кхм-кхм! — мысленно усмехнулся Вэй Фэн. Усыпляющий состав действительно мог повалить демонического зверя пятого ранга, но только при условии, что тот не был настороже; к тому же тела зверей намного крепче человеческих, так что зелье лишь ненадолго погружало их в беспамятство. К тому же стоило оно баснословно дорого — сбережений Лин Сюйцзы за десять с лишним лет хватило бы ровно на покупку ингредиентов для одной-единственной порции. Так что, хотя в Наньцзи и продавалось усыпляющее зелье, число тех, кто мог позволить себе купить его, исчислялось единицами.
Вэй Фэн тоже легко кашлянул в кулак и произнес:
— У меня есть кое-какая Трава Истинной Сущности, не желает ли ваше уважаемое заведение её выкупить?
— Выкупить? Конечно, уважаемый, честно говоря, в последнее время наша лавка как раз испытывает острый недостаток в Траве Истинной Сущности! Подождите минутку, я позову лавочника!
Глаза Фан Чжи загорелись, и, не дожидаясь ответа Вэй Фэна, он бросился в глубь лавки.
Вэй Фэн улыбнулся. Хоть этому Фан Чжи уже исполнилось лет восемнадцать-девятнадцать, он оставался удивительно наивным, и все его мысли были написаны на лице. Основываясь на его словах, Вэй Фэн мысленно прикинул, что сможет поднять цену на имеющуюся у него Траву Истинной Сущности.
Через мгновение вслед за Фан Чжи вышел худощавый мужчина лет сорока с небольшим. Увидев Вэй Фэна, он расплылся в улыбке и произнес:
— Я управляющий лавкой Наньцзи, Лу Жань. Это вы желаете продать Траву Истинной Сущности? Пожалуйста, присаживайтесь, Фан Чжи, подай чаю!
— Сию минуту! — отозвался Фан Чжи.
Вэй Фэн кивнул:
— Именно так, лавочник Лу, не нужно церемоний!
Вэй Фэн раньше уже встречался с Лу Жанем, так что был с ним знаком. Однако на этот раз поверх черной мантии Чародея он накинул длинный халат цвета циань, полностью скрывший его лицо, так что Лу Жань не видел внешности гостя и, разумеется, понятия не имел, что перед ним стоит человек, которого он уже встречал раньше. Хотя Лу Жань не мог определить, кто перед ним — Аптекарь или воин, его отношение было исключительно вежливым.
— Еще не имел чести узнать ваше благородное имя! — поприветствовал его Лу Жань.
— Моя фамилия — Вэй!
Заметив, что Вэй Фэн не желает называть полное имя, Лу Жань не стал настаивать. В этот момент Фан Чжи принес чай, и Вэй Фэн, приняв чашку, кивком выразил ему благодарность.
Хотя в аптеке сейчас действительно остро не хватало Травы Истинной Сущности, Лу Жань держался с улыбкой, а в его голосе не было ни капли спешки:
— Не подскажете, сколько именно Травы Истинной Сущности господин Вэй принес на продажу? Уверяю вас, цены в Наньцзи оставят вас более чем довольны!
Вэй Фэн знал, что Лу Жань — мастерски торгуется, но вместе с тем цены закупки и продажи в Наньцзи всегда были вполне честными, и раньше Лин Сюйцзы сбывал свои лекарства именно здесь. Вэй Фэн извлек заранее заготовленный узелок, положил его на стол, а затем достал и все Пилюли Истинной Сущности, что были при нем, после чего произнес:
— У меня при себе также есть немного Пилюль Истинной Сущности, интересно, выкупает ли их ваше уважаемое заведение?
— Покупаем, разумеется покупаем! Но, полагаю, господин Вэй понимает, что Наньцзи должна зарабатывать на разнице в цене, поэтому закупочная стоимость пилюль будет немного ниже той, по которой мы их продаем, — ответил Лу Жань.
— Это я понимаю, — кивнул Вэй Фэн.
Лу Жань развязал узелок и заглянул внутрь, после чего изумленно поднялся на ноги. Увидев, что в свертке аккуратно сложены несколько сотен ростков Травы Истинной Сущности, он даже испугался. Поспешно открыв второй узелок, где обнаружились две нефритовые шкатулки, он приподнял крышку одной из них — в тот же миг в воздух взметнулся густой, насыщенный аромат. Внутри шкатулки плотным рядами лежали зеленящие нефритом Пилюли Истинной Сущности.
— Пожалуйста, лавочник Лу, оцените всё вместе. В двух шкатулках ровно триста Пилюль Истинной Сущности, а травы здесь двести восемьдесят стеблей, — сказал Вэй Фэн.
Лу Жань от удивления раскрыл рот так широко, что закрыть его уже не получалось. Количество Пилюль Истинной Сущности и травы в руках Вэй Фэна потрясло его до глубины души. Он больше не мог сохранять хладнокровие и взволнованно произнес:
— Прошу господина Вэя погодить немного, я сию же минуту все подсчитаю!
Спустя мгновение Лу Жань, сияя от уха до уха, обратился к Вэй Фэну:
— Господин Вэй, наша лавка закупает Траву Истинной Сущности по цене один цзиньюань и два иньюаня за стебель. А закупочная цена одной Пилюли Истинной Сущности составляет два цзиньюаня и пять иньюаней. Таким образом, общая стоимость вашей травы и пилюль составляет 1086 цзиньюаней. Разумеется, мы округлим сумму до ровного счета, итого получается 1100 цзиньюаней. Надеюсь, господин Вэй доволен?
Аптека Наньцзи продавала Пилюли Истинной Сущности по три цзиньюаня за штуку, зарабатывая на разнице пять иньюаней с каждой единицы. Трава же на рынке обычно стоила один цзиньюань и пять иньюаней за стебель, а Наньцзи имела с неё разницу в три иньюаня. В итоге на одной только этой сделке лавка зарабатывала более двухсот цзиньюаней — чистейший грабеж средь бела дня.
Тем не менее Вэй Фэн знал, что расценки Наньцзи вполне справедливы, поэтому сразу же кивнул:
— Пойдет. Однако скажите, нет ли у вашего уважаемого заведения Божественных Камней? Если таковые имеются, не могли бы вы обменять причитающиеся мне цзиньюани на них?
Божественные Камни на самом деле представляли собой скопления духовной энергии, и правильнее было бы называть их духовными камнями. Однако в этом мире главенствовали чародеи, и они предпочитали называть духовные камни Божественными Камнями.
Божественные Камни делились на четыре ранга: низшего, среднего, высшего и наивысшего качества.
Камни низшего качества встречались повсеместно, тогда как камни наивысшего качества были предельной редкостью. Соотношение при обмене камней разных рангов составляло 1 к 100. Иными словами, один Божественный Камень высшего качества можно было обменять на 10 000 камней низшего качества, а один камень наивысшего качества стоил миллион камней низшего качества.
Конечно, такой обмен существовал лишь в теории; на практике высокоранговые камни неизменно удавалось обменять на куда большее количество низкоранговых.
В этом мире Божественными Камнями могли пользоваться не только чародеи — стоило воину прорваться на Девятую ступень и постичь духовную силу, как он тоже обретал эту способность. Так что для простых людей Божественные Камни служили исключительно деньгами. Разумеется, в свободном обращении ходили лишь камни низшего качества, в то время как камни среднего качества почти не попадались на глаза. Причиной тому была их крайняя редкость: запасы камней среднего и высшего рангов были ничтожно малы, а те, что имелись, оказывались монополизированы императорскими дворами и великими кланами.
Что же касается цзиньюаней, они являлись всеобщей валютой государств Континента Шэньхуан, причем один Божественный Камень низшего качества можно было обменять на десять цзиньюаней.
Услышав просьбу Вэй Фэна, Лу Жань слегка опешил. Обычные люди редко использовали Божественные Камни в качестве расхожих денег — во-первых, они были слишком дороги, а во-вторых, простые люди попросту не умели ими пользоваться. Однако в Наньцзи как раз имелся небольшой запас Божественных Камней, и Лу Жань поспешно с улыбкой ответил:
— Какая удача, в нашей лавке как раз есть немного Божественных Камней!
http://bllate.org/book/38760/4880493
Готово:
