Ли Цзы и Пандунь, покинув дом Юань Аньпина, поспешили по домам. Дом Пандуня был ближе, поэтому он пришел первым. Ворота в его двор были распахнуты, и было видно, как его мать сидит во дворе и шьет одежду.
Ли Цзы наказал Пандуню: Завтра мы вместе пойдем к Аньпину... к брату Аньпину учиться грамоте, смотри не забудь.
Пандунь ударил себя в грудь, заверяя, что ни за что на свете не забудет. Сказав это, он радостно закричал в сторону двора: Мама, я вернулся! — и весело побежал к матери. Ли Цзы тоже припустил домой, мечтая поскорее рассказать радостную новость дедушке, бабушке и родителям.
Цай Сяохуа, услышав восторженный голос сына, с улыбкой отругала его: Мелкий сорванец, где это ты снова бегал? Чему так радуешься? Мне послышалось, будто это голос Ли Цзы, почему ты не пригласил его зайти?
Пандунь тут же с гордостью начал хвастаться: Мама, я не играл, я у брата Аньпина учился писать. Я уже умею писать свое имя, и имя брата Ли Цзы тоже умею!
Цай Сяохуа, услышав это, обрадовалась, но засомневалась: Правда?
Пандунь в этот момент не потерпел бы никаких сомнений. Он тут же нашел небольшую палочку и старательно вывел на земле два имени: Юань Сяопан и Ли Цзы, а затем с торжествующим видом посмотрел на мать: Смотри! — он указал на свои иероглифы и прочитал: Эти три знака — Юань-Сяо-Пан, а те два — Ли-Цзы.
Цай Сяохуа пришла в полный восторг, не отрывая глаз от пяти иероглифов. Она подумала, что сын уже умеет писать свое имя — это куда лучше, чем его отец. Сын, ты просто молодец, так красиво написал! На самом деле она не разбиралась, хорошо написано или плохо, но иероглифы, выведенные сыном, казались ей необыкновенно красивыми.
Пандунь, выслушав похвалу матери, гордо выпятил грудь: Брат Аньпин тоже меня похвалил. А еще брат Аньпин сказал, что научит нас арифметике, чтобы мы могли записывать расходы и сводить счеты. Я не очень понимаю, что такое арифметика, но уверен, что это очень важно.
Правда? — Цай Сяохуа была ошеломлена. Пандунь мог не знать, что значит вести счета, но она-то знала — разве это не умение счетовода? Аньпин и правда молодец, сразу видно — учился человек, совсем другой уровень.
Узнав, что Пандунь может учиться грамоте у Юань Аньпина, она была вне себя от радости. Какой родитель не мечтает, чтобы его ребенок выбился в люди? Но из-за бедности они не могли позволить себе отправить сына в школу. Теперь же, учась у Юань Аньпина, даже если не удастся сдать государственные экзамены, можно будет выучить иероглифы и найти работу в уездном городе. Это куда лучше, чем всю жизнь гнуть спину на поле, как его отец, и вечно беспокоиться о куске хлеба. В глубине души она даже надеялась: если сын хорошо освоит арифметику, о которой говорил Юань Аньпин, он сможет стать настоящим счетоводом — и это будет просто замечательно.
Юань Хэчжуан, вернувшись домой, увидел, что жена и сын сидят в приподнятом настроении, и с любопытством спросил: Чему это вы радуетесь? Какое событие?
Цай Сяохуа с сияющей улыбкой рассказала мужу, что их пухлый сынок может учиться грамоте у Юань Аньпина, и указала на иероглифы, написанные Юань Сяопаном на земле. Она поделилась своими мыслями: в будущем сын сможет найти хорошую, прибыльную работу в уезде, жениться на городской девушке и ему не придется зависеть от земледелия, — и чем больше она говорила, тем радостнее ей становилось.
Юань Хэчжуан, глядя на иероглифы на земле, тоже обрадовался. Он подхватил сына и подбросил в воздух: Хороший мой мальчик, ты способнее отца! — отчего Пандунь залился смехом.
Опустив сына на землю, Юань Хэчжуан сказал Цай Сяохуа: Аньпин — хороший парень. Раньше поговаривали, что его постоянно хвалил учитель, если бы не несчастья в семье, глядишь, и стал бы ученым-сюцаем. То, что он готов учить Пандуня — великая милость для нашего сына. Сходи, отнеси Аньпину немного зерна, и те яйца, что ты припасла, тоже возьми. Раз он обучает Пандуня грамоте, он теперь его наставник, нужно проявить уважение, чтобы он учил его еще усерднее.
Услышав, что нужно отдавать зерно и яйца, Цай Сяохуа почувствовала укол жадности — ведь они и сами жили небогато. Но ради сына она стиснула зубы, отсыпала шестьдесят с лишним цзиней смешанной муки и взяла десять яиц. Взяв яйца и сына за руку, она вместе с мужем направилась к дому Юань Аньпина.
Юань Хэчжуан шел следом за ними, и при мысли о том, что сын теперь будет учиться грамоте, на душе у него становилось необычайно светло.
В доме Ли Цзы разворачивалась похожая сцена. Дедушка, бабушка и родители, увидев написанные Ли Цзы иероглифы и услышав, что Юань Аньпин готов обучать его грамоте и арифметике, были вне себя от радости, а в глазах дедушки даже блеснули слезы.
Дедушку Ли звали Ли Фукан, что означало богатство и благополучие. Имя ему дала мать, отдав корзину яиц одному дальнему родственнику, который посещал частную школу. Но хоть имя было добрым, времена настали не лучшие: их семья бедствовала восемь поколений, и ни один достойный человек в роду не появился. Главной бедой была нищета: кроме грубой силы, никаких других способностей у них не было. У старика Ли было трое сыновей и две дочери, а Ли Цзы был сыном его второго сына и его старшим внуком. Когда внук родился, дед возлагал на него большие надежды, мечтая, что даже если придется затянуть пояса, он отправит внука учиться. Увы, налоги росли год от года, к ним добавились еще и трудовые повинности, двое из трех сыновей заболели, что до нитки разорило семью, да еще и в долги вогнало. С тех пор жизнь становилась все тяжелее. Теперь у него было четверо внуков и трое внучек, еду приходилось считать по зернышку, откуда взяться деньгам на обучение? Всякий раз, вспоминая об этом, Ли Фукан чувствовал тяжесть в груди. В их понимании, человек без образования не мог достичь ничего стоящего, особенно в такое время.
Теперь, когда у внука появилась возможность учиться грамоте, а в будущем, возможно, и найти работу в уезде, старик плакал от счастья. Придя в себя, Ли Фукан поспешно приказал сыну: Сяо Эр, у дяди Юань Аньпина дела плохи, а его младший дядя — человек скверный, так что лишнего зерна у них точно нет. Я скажу твоей матери отсыпать зерна, ты отнесешь его Аньпину. То, что он согласился учить грамоте — великая милость, мы не можем прийти с пустыми руками. Денег у нас нет, но зерна нужно отнести обязательно.
Если сын сможет учиться и добьется успеха, отец был готов даже голодать, лишь бы оплатить это. Ли Чуньшэн, выслушав отца, закивал: Отец, сегодня нести или завтра?
Ли Фукан подумал и ответил: Сегодня. Сходи, найди братьев, расскажи им обо всем, а потом возьми Цзы и отнеси зерно Аньпину.
Хорошо, — Ли Чуньшэн поспешно отправился на поиски.Когда вся семья собралась вместе, Ли Фукан рассказал о случившемся. Хотя умение читать и писать — дело хорошее, но отправиться учиться должен был Ли Цзы, что вызвало недовольство двух других невесток. В конце концов, у них тоже были сыновья, почему же учиться должен был именно этот ребенок?
Ли Фукан, разумеется, понимал их мелкие мысли, поэтому прямо сказал: Аньпин сказал, что ему нравится Пандунь из семьи Хэ Чжуана, вот он и решил обучать его грамоте, а Ли Цзы пойдет заодно. Эти слова означали, что Юань Аньпин вовсе не собирался учить каждого, кто принесет ему подарки. В деревне ведь были и другие грамотные люди, но они даже за подношения не соглашались никого учить. Это, можно сказать, удача самого Ли Цзы. Сказав это, он наказал Ли Цзы: Ты должен учиться старательно и усердно, а как освоишь грамоту, вернешься и научишь своих младших братьев и сестер. Мы не в частной школе, нам не нужно следовать этим правилам, мы можем учить других.
Ли Цзы поспешно закивал: Я обязательно буду хорошо учиться, а потом вернусь и научу братишек и сестренок. Остальные дети, услышав это, очень обрадовались. Они еще не понимали истинного значения грамотности, просто чувствовали радость от того, что у них будет то, чего нет у других.
Остальные члены семьи, выслушав Ли Фукана, поняли, что Юань Аньпин не берет учеников без разбора, да и отправить всех детей сразу они бы не смогли — в конце концов, в их доме не было столько зерна. Ли Цзы с малых лет был смышленым, так что если он научится, а потом передаст знания младшим, это будет совсем неплохо.
В глазах сельчан грамотность была чем-то священным, и деревенские ребятишки искренне завидовали тем немногим детям, которые уже умели читать. Дело было не в том, что никто не хотел учиться у грамотных, просто те, кто посещал частные школы, наслушавшись наставлений учителей о высоком предназначении учеников, неизбежно начинали считать себя выше других. К тому же, учить других грамоте — это обязанность учителя. Если бы они взялись за это, их бы посчитали самонадеянными, подняли на смех, да и сам учитель был бы недоволен. Они тратили деньги на обучение, конечно же, ради сдачи экзаменов и получения чинов, поэтому не могли позволить себе испортить репутацию и вызвать гнев наставника. Даже если они и обучали кого-то, то лишь самых близких, причем делали это украдкой. Почему сложилось такое мнение? Все потому, что люди считали грамоту чем-то возвышенным, и не каждый осмеливался взять на себя роль учителя. Поэтому желающим учиться оставалось лишь тратить деньги на частную школу, другого пути не было. Юань Аньпин об этом не знал, да даже если бы и узнал, только презрительно фыркнул бы. К тому же, в его планах никогда не было карьеры чиновника.
Двери в домах крестьян, если кто-то был внутри, днем обычно стояли настежь. Но Юань Аньпин привык держать калитку закрытой, поэтому, услышав стук, а следом и звонкий, высокий детский голос, он сразу понял, кто пришел: Брат Аньпин, открывай! Это я, мои папа и мама пришли!
Юань Аньпин удивился, что Пандунь так быстро вернулся к нему, да еще и с родителями. Подумав немного, он решил, что дело наверняка связано с обучением грамоте.
Он достал из пространства горячую кипяченую воду, разлил по трем чашкам, поставил на стол и пошел открывать ворота. Стоило ему отворить дверь, как он увидел невысокого, ростом едва ли метр семьдесят, молодого мужчину с мешком за спиной. Рядом с ним стояла женщина в красной хлопковой куртке, которая казалась даже чуть выше мужа. Она держала за руку Пандуня и с улыбкой смотрела на Юань Аньпина.Пандунь, едва завидев Юань Аньпина, тут же радостно поприветствовал его:
— Брат Аньпин, папа и мама сказали, что нужно принести тебе еды.
— Еды? — Юань Аньпин был слегка озадачен. Он полагал, что эти двое пришли лишь для того, чтобы выразить благодарность, и никак не ожидал подарков в виде провизии.
Он уже собирался отказаться, как вдруг Цай Сяохуа хлопнула Пандуня по голове и с улыбкой обратилась к нему:
— Давай не будем стоять на пороге, заходи в дом, там и поговорим.
Глядя на внешность Цай Сяохуа, можно было подумать, что это тихая и кроткая женщина, однако голос у неё оказался неожиданно звонким и громким.
Увидев, насколько решительна эта женщина, Юань Аньпин сразу же пригласил гостей войти. Когда они оказались в главной комнате, он поспешно сказал:
— На улице очень холодно, выпейте горячей воды.
Цай Сяохуа без лишних церемоний взяла миску, сделала несколько глотков и с улыбкой произнесла:
— Всё-таки образованный человек — это совсем другое дело.
Чем больше она смотрела на Юань Аньпина, готового обучать её Пандуня грамоте, тем больше он ей нравился.
Юань Аньпин уже собрался сказать, что подарки приносить не нужно, как увидел, что Юань Хэчжуан действует ещё решительнее: он подошёл прямо к ёмкости с зерном и выложил принесённые вещи туда.
Юань Аньпин бросился к нему, пытаясь остановить:
— Нет, я не могу это принять. Обучение Пандуня чтению не требует больших усилий, вам не стоит так тратиться.
Цай Сяохуа поспешно возразила:
— То, что ты хочешь учить нашего Пандуня — это его счастье. Мы с твоим дядей подумали, что у тебя дома мало провизии, вот и принесли немного. А еще эти десять яиц — всё это от чистого сердца, обязательно прими. В конце концов, ты теперь учитель Пандуня, мы должны тебя отблагодарить.
Юань Аньпин покачал головой:
— Тётушка, я всего лишь учу его читать и считать, какой я учитель. Я правда не могу это принять. К тому же в нынешние времена всем живётся нелегко, лучше заберите это обратно. Яйца оставьте Пандуню, мне они не нужны.
Пандунь тут же встрял в разговор:
— Брат Аньпин, я не буду их есть, пусть всё достанется тебе!
Цай Сяохуа очень любила сына, и именно поэтому она настаивала, чтобы Юань Аньпин принял подарок:
— Надо, надо. Лишь бы ты не пренебрёг нашим скромным угощением.
Юань Аньпин торопливо ответил:
— Да как я могу пренебречь? Но вам правда стоит забрать это назад. Я просто учу его грамоте, такие траты ни к чему.
Цай Сяохуа, услышав это, решила настоять ещё сильнее, чтобы Юань Аньпин не стал учить сына спустя рукава. Она бросила взгляд на Юань Хэчжуана и добавила:
— Какие там траты, это совершенно необходимо.
Юань Хэчжуан тоже подал голос:
— Аньпин, послушай дядю, не отказывайся. У нас с тётушкой ещё дела, мы пойдем.
Юань Аньпин тут же рванулся за ними, пытаясь вернуть принесённое:
— Нет, дядя, тётушка, я правда не могу это взять, заберите обратно!
Юань Хэчжуан нарочито сурово нахмурился:
— Аньпин, не упрямься, а то дядя рассердится. Решено!
Сказав это, вся семья из трёх человек поспешно ретировалась, оставив Юань Аньпина в полном недоумении.
Вскоре после этого к нему пожаловал Ли Цзы вместе со своими родителями. Снова началась череда вежливых отказов и уговоров, и в итоге Юань Аньпину пришлось смиренно всё принять. Глядя на прибавившуюся в ёмкости смесь муки и батат, он беспомощно покачал головой. Пожалуй, он был единственным человеком в эти нелёгкие времена, кто испытывал стресс, получая в подарок еду.
http://bllate.org/book/38759/4880348
Готово:
