Готовый перевод After Becoming The Tyrant / Став тираном: Глава 9. Прощай, король

Глава 9. Прощай, король

— Какой внушительный.

Встречающие короля стояли за стенами замка Тру и тихо переговаривались.

Делегация для переговоров насчитывала почти триста человек, роскошная карета короля находилась в самой середине отряда. Карету, которую тянули двенадцать рослых скакунов, по ширине можно было сравнить с небольшим домом; дубовый каркас, покрытый металлом, ослепительно сверкал на солнце, алый южный бархат окутывал карету, мягко покачиваясь на ходу.

— Не веди себя как деревенщина, не видавшая света.

Человек впереди усмехнулся в ответ.

Это был очень красивый рыцарь: светло-золотистые волосы безупречно зачёсаны назад, глубокие глазницы — окажись он в высшем свете королевского дворца, за ним наверняка сходили бы с ума бесчисленные знатные дамы. На его накидке была вышита золотая арфа.

— Наш король — не обычный человек. Говорят, когда на севере из-за лютой зимней стужи погибла уйма народу, наш дражайший король как раз приказывал отливать для себя карету из золота.

— Почему же он не привёз свою золотую карету? Показал бы этим блесийцам, чтобы пасть льва раскрылась пошире.

Первый заговоривший язвительно уколол.

Королевские служащие уже заметили их.

Флаг королевского отряда взмахнул в их сторону.

— Ну всё, пойдём встречать нашего дражайшего господина.

Рыцарь со светло-золотистыми волосами завершил разговор, направил коня вперёд, остальные последовали за ним.

Помимо учёных и судей, отвечавших за переговоры, в отряде было ещё полтора десятка закованных в железо стражей в алых плащах; они тесным кольцом окружали роскошную карету, отделяя короля от остальных. Это были рыцари клятвы короля. Впрочем, перед этими полутора десятками железных стражей ехали ещё трое, одетых несколько иначе.

— Шиэн.

Эти трое узнали подъехавшего золотоволосого рыцаря и с улыбкой поприветствовали его.

Встречающие во главе с золотоволосым рыцарем спешились, королевский отряд тоже остановился. Люди, проделавшие долгий путь, получили долгожданную передышку. Полтора десятка железных стражей выстроились по обе стороны, управляющий дворцом подошёл и почтительно откинул занавес кареты — из-за алого бархата показалась рука с кольцом-розой.

В самом центре тёмно-золотой железной розы был вправлен тёмно-красный камень — герб королевской семьи Логран.

Но это драгоценное, изысканное кольцо сейчас лишь служило украшением; рука, носившая его, была куда более драгоценна, словно капля росы на розе. Рука была бела, как холодная яшма, привезённая из-за моря; не такая тонкая, как у дам, не такая грубая, как у мужчин, — соразмерная, длинная, безупречная в каждой детали.

Золотоволосый рыцарь опустился на одно колено, взял протянутую из кареты руку и поцеловал железную розу на кольце.

— За ваше здравие, к моей чести. Ваше Величество.

Король вышел из кареты.

Для многих из встречающих это был первый раз, когда они видели своего короля.

Можно сказать так: если не задумываться о его «великих свершениях», многие охотно служили бы такому государю, потому что он и вправду выглядел как ослепительный владыка двора, взращённый благородством и роскошью, — самое яркое пятно в причудливом дворце.

На плечах короля лежал алый плащ, под ним — тёмно-красное шёлковое одеяние, украшенное пуговицами, отлитыми из золота в форме роз; из ворота выглядывали три слоя белоснежного кружева, по которому были рассыпаны сверкающие бриллианты, слепящие взгляд. Корона, инкрустированная множеством самоцветов, покоилась на его серебряных волосах; лицо его было столь же изысканным и пронзительным, как бриллианты на нём.

Пожалуй, во всём Логране не сыскать второго такого прекрасного юноши.

— Роскошная роза, несущая гниение и смерть.

Подумал золотоволосый рыцарь, провожая короля.

Церемония официальной встречи завершилась, делегация во главе с самим королём прошла по опущенному подъёмному мосту и вступила в город Тру. Было видно, что к встрече короля они подготовились. Лавки в замке украсили красными лентами, все сопровождавшие прикрепили к груди по алой розе.

Хозяин замка Тру, тот самый золотоволосый рыцарь, барон Шиэн.

Барон Шиэн доложил королю, что в честь его прибытия приготовлены банкет и опера.

Всем в Империи Логран было известно, что их король обожает роскошные одежды и пиры, страстно любит всякую пышность и изящную оперу.

— Вот только непонятно, почему оперы, воспевающие мудрых правителей, так и не смогли сделать его хоть чуточку милосерднее.

Как бы то ни было, если хочешь поднять настроение этому вспыльчивому государю, лишний банкет и опера точно не помешают.

Неожиданно король на этот раз холодно отказался от банкета и оперы.

В зале замка Тру король вытер руки белоснежным платком и, рассеянно подняв глаза на хозяина замка, барона Шиэна, спросил:

— Неужели вы считаете, что здешняя опера — первоклассного художественного уровня?

Он произнёс это мягким, небрежным тоном, с видом полнейшей естественности.

Тщательно подготовленный дар встречи был отвергнут с пренебрежением, в грош не поставлен. Как отреагировали хозяева замка Тру? Да что они могли?

— Им оставалось лишь, сохраняя улыбку, приносить королю извинения, трепеща от страха.

— Отведи меня на башню, я хочу полюбоваться видами этого замка.

Приказал король.

…………

Башня была высокой, отсюда открывался вид на весь замок, включая окрестные горы и луга.

Чжу Чи стоял на высокой башне, положив руку на каменное окно; лишь благодаря тёплому алому плащу он не окоченел от холода на самой вершине. Ледяной ветер, казалось, делал его и без того с трудом согревающиеся зрачки ещё более ледяными.

Хозяин замка Тру, барон Шиэн, почтительно стоял рядом, рассказывая ему историю замка.

Чжу Чи не интересовали длинные семейные хроники; он оглядывал общее устройство замка Тру.

«Тру» на языке королевства Логран означало «прекрасный замок»; это была крепкая твердыня, защищавшая город Тру, а также передовой военный рубеж против экспедиционной армии Блеси. Перед замком Тру протекала глубокая и быстрая река Дома. Король заметил, что на болотистой земле, образованной притоками реки Дома, возведены две каменные крепости.

Деревянный мост, перекинутый через реку, контролировался угловой башней замка: если враг нападёт с фронта, мост будет поднят.

А если смотреть от замка вперёд — расстилалась пологая лужайка, а в дальней западной части степи темнел лес — там уже начинались неровные горы Коносэн.

Осмотрев в целом рельеф, король отвёл взгляд и слегка наклонил голову вниз.

Его серебряные волосы развевались на ветру высокой площадки.

— …Когда наступит весна, луга впереди будут украшены прекрасными цветами сана…

Барон Шиэн был истинным аристократом, получившим хорошее литературное образование; он умел простыми словами рисовать прекрасные картины.

Однако король, бесстрастно слушавший его довольно долго, так и не услышал ничего из того, что хотел узнать.

Но король и не перебивал его, изредка задавая один-два вопроса.

Король опёрся на подоконник и с высоты обозревал внутренности замка. Взгляд его упал на одно место, и он вдруг прервал словоизлияния барона Шиэна:

— А как у вас с военным бюджетом?

Спросил он, будто невзначай.

Выражение лица барона Шиэна на мгновение омрачилось, но золотоволосый барон быстро скрыл свою оплошность и вновь засиял улыбкой:

— Милостью Вашего Величества, солдаты только что насладились праздничным пиром в честь индейки в этом году; от их имени благодарю Ваше Величество.

— Вот как?

— Король выпрямился, словно и не придал значения своему небрежному вопросу.

— Это замечательно.

Нрав юного короля всегда был переменчив.

Тот, кто сказал, что хочет полюбоваться видами замка Тру, — он же вскоре заскучал и пожелал вернуться в покои. Барон Шиэн подчинился его воле и проводил короля вниз, в приготовленную комнату, где весело потрескивали дрова в камине.

Спустя некоторое время.

Барон Шиэн поспешно вернулся на башню, встал на то самое место, где только что стоял король, и с некоторым сомнением посмотрел вниз, пытаясь понять, что же там увидел король.

Внизу были низкие каменные дома, выглядевшие как обычно, без всяких отличий.

— …Видно, я слишком мнителен.

Он облегчённо выдохнул.

Тем временем.

— Превосходно.

Король в своих покоях стоял у окна, сбросив дневную небрежность и рассеянность. Бесстрастно глядя на ледяные узоры, намерзшие на стекле, он словно видел сквозь них нечто далёкое.

— Мой верный лорд.

Только что, когда он стоял на башне и смотрел вниз, он увидел, как солдат быстро протащил мимо каменных домов зарезанную боевую лошадь.

В каком случае кавалерист зарежет боевого коня, столь важного для него?

— Когда нет продовольствия и смерть уже дышит в затылок.

Холодная маска снова вернулась на лицо короля.

……………

Переговоры начались на второй день после прибытия короля в замок Тру.

Отряд короля проследовал по деревянному мосту перед замком Тру на северный луг.

Конкретное место переговоров — низина между крепостью Юэхэ и замком Тру. Приток реки Дома извивался среди водных трав, образуя ничейную полосу.

Мирные договоры обычно заключались в таких местах.

Золотоволосый рыцарь, барон Шиэн, стоял на крепостной стене и махал рукой, провожая делегацию.

— Прощай, мой король.

Улыбка барона была безупречна, безукоризненна.

Вечером.

На лугу между крепостью Юэхэ и замком Тру были разбиты шатры. Шатры с одного края были красными — это Империя Логран, которой правил род Розы. С другого края — синие, это королевство Блеси, которым правил род Тюльпана.

Граница была чёткой.

Отряды обеих сторон встретились лицом к лицу; рослый и доблестный полководец экспедиционной армии Блеси символически пожал руку королю в алом плаще. Чжу Чи заметил, что за спиной полководца стоит бледный худощавый юноша.

Он отвёл взгляд и коротко бросил:

— Начинайте.

Переговоры начались.

Цель переговоров — обе стороны изо всех сил добиваются выгодных для себя условий и завершают эту войну. Опытные законники скрещивали клинки, однако король Лограна, один из важнейших участников, редко появлялся за столом переговоров.

Король в сопровождении рыцарей прогуливался неподалёку от места переговоров.

— Отчего сановники, прибывшие на переговоры, втайне качали головами.

На второй день переговоров, во второй половине дня, король на своём привычном лугу встретил другого человека.

Человек в чёрном одеянии поднялся с травы и почтительно поклонился государю на коне.

Король узнал его.

Это был тот самый юноша, что стоял за спиной полководца экспедиционной армии Блеси.

— Ты специально пришёл повидать меня.

Король спешился и велел рыцарям отойти чуть назад.

— Ваше Величество не боится, что я вас убью?

— напомнил юноша.

— Королевство Блеси и Логран — заклятые враги.

http://bllate.org/book/38753/5004549