Над Прудом Духа расстилался Барьер, установленный Преподобным Бессмертным, так что, когда Ся Иньчжу силой прорвался через Пруд Духа, Преподобный Бессмертный в Зале Совещаний тут же это почувствовал. Он открыл глаза на главном месте и увидел красный силуэт, перешагнувший порог зала с таким видом, будто тот собрался узурпировать трон.
— Где Глава Зимнего Дворца?! — не утаивая имени и прямо отчитывая, завопил Ся Иньчжу. — Ты, будучи владыкой целого дворца, до того черств и мелочен, что придираешься к пустякам и обижаешь мелких бессмертных из собственного подчинения! Разве годен ты носить титул главы дворца?!
Едва Ся Иньчжу закончил говорить, как в Зале Совещаний поднялся переполох.
— Это кто ещё такой? Кого это он только что отчитывал?!
— Впервые вижу этого парня, но, кажется… он отчитывал Господина дворца Лин?
— Отбрось это «кажется», он прямолинейно отчитал Господина дворца Лин.
— Хоть я и понятия не имею, кто этот бессмертный друг, но каждое его слово выражает мои сокровенные мысли. Если он сумеет выжить в руках Господина дворца Лин, я стану его названным братом.
— Очнись, ему не выжить, да и нам с тобой скоро не жить. К тому же, если мне память не изменяет, ты ведь вообще не сдал свой мемориал-доклад. Спорим, Господин дворца Лин первым делом прикончит тебя?
— …
Не только присутствовавшие внизу бессмертные, но и сам Преподобный Бессмертный выказал крайнее изумление:
— Так это и есть тот самый новичок, что вознесся сегодня и принял обязанности Владыки Летнего Дворца? Совсем юн, а уже сам ищет смерти — занятно.
Сидевшая рядом с ним женщина в розовом подшутила:
— Однако этот сорванец куда приятнее глазу, чем его наставник.
— Запал в сердце? Тогда задача ввести новичка в курс дела поручается тебе, как тебе такое?
— Ни за что, не хочу я, — женщина замахала руками. — С этим пареньком мне совладать не по силам, пусть лучше достанется Юйчэню. Если, конечно, он сможет уцелеть после встречи с Юйчэнем.
Как раз в тот момент, когда толпа шумно спорила, из-за спины раздался холодный, звонкий голос:
— Обсуждаете меня?
Лин Юэчэнь вошел в зал, прижимая к груди стопку свитков с канонами и трактатами. Стоило ему переступить порог, как прежде шумный Зал Совещаний мгновенно погрузился в абсолютную тишину.
Ся Иньчжу повернул голову, увидел Лин Юэчэня, на мгновение замер, а затем медленно кивнул.
— Так это… ты…
Лин Юэчэнь бесстрастным тоном произнес:
— Тот самый черствый, мелочный и придирающийся к пустякам Глава Зимнего Дворца, что обижает мелких бессмертных из подчинения, — Лин Юэчэнь.
— Вот оно как… я… эээ… выходит, ты всё слышал, — Ся Иньчжу неловко поскрёб в затылке. — Никак не ожидал, что тот, кто тащит столько свитков и смахивает на мелкого слугу, занимающегося уборкой, и есть сам Владыка Дворца…
Против всяких ожиданий, Лин Юэчэнь вовсе не стал отчитывать Ся Иньчжу — он обошлся дежурным «неважно», закрывая эту тему, и сделал несколько шагов вперед.
Бессмертные, наблюдавшие за этой сценой, мысленно похоронили юношу.
Тут же свитки в руках Лин Юэчэня наполнились силой бессмертных и взмыли в воздух. Сделав пару кругов над Залом Совещаний, они выбрали себе цели и полетели прямо на головы бессмертным.
Странно было то, что бессмертные отлично знали: сейчас им в головы что-то прилетит, но уворачиваться никто не смел. После этого круга пощады удостоились лишь Преподобный Бессмертный и сидевшая рядом с ним женщина в розовом.
— На этот раз метят в головы… Похоже, разозлили его не на шутку, — с неподдельным интересом произнес Преподобный Бессмертный. — Чао Цин, скорее, подай чай. Подойдет любой — хоть Лунцзин, хоть Билочунь.
Названная Чао Цин женщина рядом с ним тяжело вздохнула:
— Преподобный Бессмертный, в это время года нет ни Лунцзина, ни Билочуня, может, горячей воды сойдет?
— Ой, да хоть что-нибудь, побыстрее, сейчас всё начнется.
Женщина в розовом живо поднесла горячую воду. Преподобный Бессмертный взял чашку, едва успел сделать глоток, как Лин Юэчэнь заговорил.
Преподобный Бессмертный довольно кивнул:
— Мм, отлично, как раз успел.
Почти все крупные и мелкие дела в Мире Бессмертных находились в ведении Лин Юэчэня, тогда как сам Преподобный Бессмертный служил скорее живым талисманом. На каждом утреннем собрании Лин Юэчэнь отчитывал подчиненных внизу, а он восседал наверху, попивая чай и наблюдая за представлением; а когда Лин Юэчэнь заканчивал наставлять провинившихся, он вступал в разговор, сглаживая углы и наводя порядок.
В этот момент Лин Юэчэнь крыл на чем свет стоит вообще всех без разбору: от бестолковых мемориалов-докладов и отчетов, поданных ими, до странных запросов и требований в свитках, а напоследок проехался и по полному отсутствию у бессмертных каких-либо перспектив в будущем.
— Короче говоря, даже если загнать на Утес Духовных Зверей духовных зверей и позволить им потоптаться там пару раз, составленные ими доклады окажутся куда лучше того, что написали вы. Я даю вам три дня, чтобы вернуться и переписать всё заново. Если же и на этот раз не справитесь, я не возражаю лично помочь каждому из вас уничтожить ваши храмы и алтари с изваяниями в Мире Людей, отправив вас обратно в смертный мир заново учиться быть людьми.
Бессмертные боялись даже шумно вздохнуть под разносом Лин Юэчэня, прекрасно зная, что он способен претворить угрозу в жизнь.
Наставник Ся Иньчжу, то есть предыдущий Владыка Летнего Дворца, с момента прибытия в Мир Бессмертных не подал ни единого отчета и даже на утренние собрания являлся крайне редко. По его собственным словам: я вознесся, чтобы стать бессмертным, а вовсе не для того, чтобы пахать тут на всех.
Лин Юэчэнь люто ненавидел его за это и временами порывался лишить его статуса, отправив назад в Мир Людей учиться человеческой морали, и неоднократно разрушал его земные культовые изваяния. Однако казалось, что тому вообще не нужны никакие подношения и молитвы — сколько бы Лин Юэчэнь ни крушил, на силе этого нагглеца это никак не сказывалось.
Оба они занимали высокие посты среди Четырех Дворца, и их силы были примерно равны, так что Лин Юэчэнь ничего не мог с ним поделать и был вынужден глотать эту обиду.
Но стоило ему оказаться на грани нервного срыва, как тот внезапно отрекся от престола, вернулся в Мир Людей, да еще и притащил наверх своего ученика, чтобы тот занял его место.
По этой причине вознесение Ся Иньчжу произошло исключительно по принуждению, а ведь ему в этом году едва исполнилось восемьнадцать, он еще даже обряд достижения совершеннолетия не прошел. Хотя Лин Юэчэнь и питал антипатию к его наставнику, он всё же не стал бы лютовать и придираться к мальчишке, не прошедшему обряд коронации.
Увидав подходящий момент, Преподобный Бессмертный отставил пиалу с чаем и мягко вмешался:
— Ну будет тебе, Юйчэнь, подумаешь, мемориалы, не стоит принимать их так близко к сердцу. В следующий раз, если кто-то сдаст брак, просто удерживай у него жалование за месяц.
Бессмертные: «…»
Преподобный Бессмертный, вы и так не спешили нас спасать, так зачем же еще и добиваете!
Эта мысль в точности совпадала с намерениями Лин Юэчэня: расходы в Мире Бессмертных росли с каждым месяцем, и если не взять их под контроль, проблемы станут необратимыми. Но если бы он заявил об этом напрямую, бессмертные немидуемо затаили бы обиду, а вот когда подобные слова произносит Преподобный Бессмертный, увязывая сокращение расходов с некачественными отчетами, возразить уже никто не посмеет.
Ведь духовные звери с Утеса Духовных Зверей и впрямь написали бы доклады лучше них, даже если бы просто прошлись по бумаге копытами.
Закончив совместное выступление с Лин Юэчэнем, Преподобный Бессмертный перевел взгляд на Ся Иньчжу:
— Перед уходом твой наставник обмолвился мне словечком. Ты ведь Ся Иньчжу, верно?
Ся Иньчжу отдал поклон:
— Да, Ся Иньчжу приветствует Преподобного Бессмертного.
— Не нужно столько официальности, в Мире Бессмертных не любят эти условности, — улыбнулся Преподобный Бессмертный. — Твой наставник занимал пост одного из владык Четырех Дворца, а это крайне важная должность в Мире Бессмертных, понимаешь?
— Да, наставник говорил мне об этом.
http://bllate.org/book/38740/4877801
Готово:
