Сам главный герой Ин Чжань, которого приняли в ученики на скорую руку, и вовсе не испытывал по этому поводу никаких лишних чувств. В конце концов, его собственное яйцо было старше, чем сам Сяо А Ю, так что если бы тот попытался с трудом изобразить его наставника, это лишь возвысило бы статус самого Ин Чжаня. Смел ли тот вообще помышлять о чае в знак почтения к учителю?
Ин Чжань с улыбкой отделался пара дежурными фразами, отвечая толпившимся вокруг него младшим ученикам, и несколькими словами легко и непринужденно заморочил головы этим прямолинейным ребятам, заставив их во весь голос заявлять, что в будущем они непременно будут защищать младшего брата, а если что-то случится — пусть только обращаются к старшим братьям и всё в таком духе.
Ин Чжань с улыбкой ответил каждому, а затем обратился к Су Синму, который всё это время отрешенно стоял рядом:
— Маленький старший брат, твой младший брат прибыл впервые и еще не знаком с Горой Ваньжэнь. Не мог бы ты, умоляю, проводить меня на Пик Тяньцзи?
Провозившись добрую часть времени, Су Синму уже пора было возвращаться на Пик Тяньцзи, чтобы приготовить ужин для Сяо Хэя.
Су Синму, разумеется, кивнул в знак согласия, призвал Луньюань и, сначала заглянув вместе с Ин Чжанем забрать выданные принадлежности, повел новоприбывшего обратно на Пик Тяньцзи.
Глава третья. Раздваивающаяся змейка
Су Синму проводил Ин Чжаня до одного из двух жилых дворов на Пик Тяньцзи, который пустовал, и Бессмертный Владыка Ваньжэнь уже велел слугам всё там убрать.
Су Синму передал Ин Чжаню только что полученный мешочек Цянькунь, терпеливо обучил тому, как им пользоваться и какова формула для его открытия, а также помог распаковать и расставить выданные вещи. Тут он вспомнил, что пора готовить ужин для Сяо Хэя, и сказал Ин Чжаню:
— Я живу вон в том дворе на южной стороне.
При этом он указал рукой направление:
— Если лететь на мече, добраться туда можно примерно за один вдох.
Только произнеся это, Су Синму вспомнил, что весь путь сюда Ин Чжаня вез он сам, а младший брат только что вступил в секту и, должно быть, еще не умеет летать на мече. Выражение лица Су Синму стало несколько сдержанным:
— Если идти пешком, понадобится полчаса. Время позднее, старший брат вернется к себе.
Впервые за две жизни исполняя роль старшего брата для кого-то, Су Синму чувствовал себя вполне неплохо. Он протянул руку и похлопал Ин Чжаня по плечу:
— Если что-то понадобится, обращайся к старшему брату, не стесняйся.
Ин Чжань слегка опустил голову, глядя на Су Синму. Тот родился чистолицым, телосложением не отличался от других мощных культиваторов меча и среди них казался совсем миниатюрным, однако взгляд Су Синму был ярким и пронзительным, а аура в те моменты, когда он молчал — слегка холодной, что заставляло окружающих не сметь относиться к нему с легкостью.
Сквозь кроны унгернии за воротами двора пробивались лучи мелкого, искрящегося солнца, словно звезды рассыпаясь по фигуре юноши, который только что назвал себя его старшим братом. В сочетании с этим сияющим взглядом картина почему-то напомнила Ин Чжаню звездное небо над Долиной Драконов.
Уголки губ Ин Чжаня слегка изогнулись:
— Хорошо, спасибо, маленький старший брат.
Проводив Су Синму взглядом, Ин Чжань вспыхнул силуэтом и исчез с прежнего места.
Вернувшись в свой небольшой дворик, Су Синму не спешил заходить в дом — вместо этого он пересадил в землю привезенные с Пика Ваньжэнь саженцы и с довольным видом оглядел до отказа заполнившиеся грядки с бессмертными травами, после чего направился в спальню.
Сяо Хэй по-прежнему сохранял ту же позу, в которой находился перед уходом Су Синму: он целиком свернулся кольцами на кушетке, положив голову на собственное тело, и, судя по всему, спал.
Услышав шаги, Сяо Хэй открыл глаза, выпрямил туловище, и его золотые зрачки устремились в сторону вошедшего.
Заметив, что Су Синму приближается к нему, змей лениво пополз вперед на пару шагов, вскарабкался по левой руке Су Синму вверх и привычным движением обвился вокруг его левого предплечья, продолжая ползти до тех пор, пока его голова не коснулась плеча Су Синму, после чего замер, пристроив голову на его плече.
Это было любимым делом Сяо Хэя в те моменты, когда он не ел и не принимал лекарственные ванны. Будучи наследником Бессмертного Владыка Царства Пилюль, Су Синму круглый год источал слабый аромат лекарственных трав; обычные люди этого не замечали, но для тех, кто получил тяжелые ранения, это оказывало успокаивающее и умиротворяющее действие.
Именно по этой причине Су Синму, несмотря на то, что раньше общался со всеми, кроме Сун Тяофэя, крайне мало, всё же пользовался неплохой популярностью. В конце концов, для культиваторов меча получать травмы — обычное дело, и все обнаружили, что стоит лишь приблизиться к Су Синму, как раздражение отступает, на душе становится мирно, и люди сами собой начинали тянуться к нему.
Су Синму родился писаным красавцем; если бы не тот факт, что даже собаки в Секта Ваньжэнь знали о его преданности одному лишь старшему брату, признания в любви, которые он получал, выстроились бы сплошной стеной от Пика Ваньжэнь до самого подножия горы.
Раньше Су Синму привык к тому, что Сяо Хэй вот так приникает к его плечу, но сегодня, ощутив это привычное касание, он почему-то сразу вспомнил о младшем брате, которого наставник принял только сегодня: когда тот сидел на его Луньюане, он точно так же положил подбородок ему на плечо.
Су Синму невольно фыркнул со смеху, протянул белый палец и легко ткнул Сяо Хэя в голову:
— Сяо Хэй, ты знаешь? Наставник сегодня взял нового ученика, и его привычки в точности как у тебя. Сегодня я вез его на мече, и он, вероятно, боясь высоты, точно так же положил голову мне на плечо.
Хвост Сяо Хэя, который до этого лениво постукивал по запястью Су Синму, замер. Привыкнув прижиматься подобным образом, он совсем забыл, что в тот момент находился в человеческом облике.
Су Синму не заметил странностей в поведении своей змеи и продолжал воодушевленно делиться новостями:
— Сегодня я встретил двух людей, которых совсем не хотел видеть. К счастью, этот младший брат оказался рядом и помог мне выпутаться. Младший брат невероятно красноречив, всего пары фраз хватило, чтобы оставить тех двоих безмолвными.
Сяо Хэй с гордостью стукнул хвостом по запястью Су Синму два раза: еще бы, как-никак сам владыка невероятно силен.
— ...Однако младший брат только вошел в секту и, боюсь, еще не достиг стадии Закладки Основания, а Сун... у того человека узкий круг интересов и дурной нрав, как бы он не пошел досаждать ему.
Су Синму продолжал говорить, направляясь вглубь двора:
— Базовые Техника культивации преподаются в Зале Наказаний централизованно. Что, если на младшего брата нападут по дороге на занятие?
Золотые зрачки Сяо Хэя слегка сузились: тогда пусть не пеняют на него, если он проглотит их живьем.
Су Синму сложил печать и с помощью духовного огня разжег большой черный котел во дворе — тот самый, в котором Сяо Хэй принимал лекарственные ванны. Затем он отобрал с грядок несколько целебных трав, чье действие помогало залечить раны Сяо Хэя, бросил травы вместе с мясом нефритового кролика в котел и, продолжая быстро обжаривать всё это, продолжил бормотать в адрес Сяо Хэя:
— Может, мне самому заняться обучением младшего брата?
Сяо Хэй обвился вокруг Су Синму еще крепче: Ни в коем случае! Если ты уйдешь обучать меня самого, то как же я буду принимать лекарственные ванны?!
Су Синму решил, что Сяо Хэй просто ревнует, поспешно поставил готовое блюдо на каменный стол во дворе, погладил Сяо Хэй по голове и успокоил:
— Не переживай, я буду уходить всего на один час в день и не брошу тебя без присмотра. Когда твои раны заживут, я даже смогу брать тебя с собой.
Сяо Хэй соскользнул с левой руки Су Синму на правую и поникшим клубочком улегся на столе: спасибо за приглашение, но ему совсем не улыбалось наблюдать со стороны, как Су Синму обучает его самого.
Су Синму подумал, что Сяо Хэй снова перебирает едой, и легко постучал указательным пальцем правой руки по столешнице:
— Острая пища мешает заживлению ран, капризничать не позволю.
http://bllate.org/book/38735/4876898
Готово:
