На следующий день Ли Шэнь ровно в назначенное время позвонил в дверной звонок у калитки маленького дворика Линь Сю. Казалось, они были давними знакомыми: чтобы нести в руках ту самую гигантскую красную плюшевую оленюху и не заставлять снова тащить её в химчистку, он с этой штукой простоял у ворот ровно десять минут. Когда Се Аньгэ, извиняясь, открыл дверь, его интеллигентное лицо раскраснелось точь-в-точь как спелый помидор.
На самом деле Се Аньгэ собирался открыть ещё десять минут назад, но Линь Сю не позволил. По его словам, если сейчас не дать господину Ли испить немного горькой чаши, в будущем останется противное чувство недосказанности, будто у тебя есть враг, а отомстить некому. Поначалу Се Аньгэ не слишком-то всё понял — до тех пор, пока не ввязался в это дело и не уразумел, что слова Линь Сю неизменно оказываются абсолютной истиной. Впрочем, об этом позже.
Се Аньгэ провёл у ворот несколько минут, пытаясь помочь, но затащить эту гигантскую игрушку через калитку во двор так, чтобы она не коснулась ни единой пылинки, оказалось совершенно невыполнимой задачей. Тогда неторопливо вышел Линь Сю, держа в руке пустую кофейную чашку. После того как они с Ли Шэнем обменялись любезностями, те обсудили погоду, семьи, здоровье, систему ценностей, вопросы защиты окружающей среды, науки и общества, а также ряд других, гораздо более глубоких тем, заслуживающих того, чтобы потратить на них время. Перед этим Линь Сю ещё и вручил свою кофейную чашку Се Аньгэ, велев заново наполнить её кофе. И тяжесть огромной игрушки вновь всем весом обрушилась на одного лишь Ли Шэня. Пока лицо Ли Шэня не посинело от напряжения и он уже почти не был готов испустить дух и отдать концы, Линь Сю наконец забрал у Се Аньгэ остывший кофе, велел Ли Шэню уступить дорогу, провёл их обоих в обход к задней части двора, достал из кармана брелок, открыл гаражную дверь, через чёрный ход зашёл в дом и аккуратно усадил оленя.
Ли Шэнь добрую половину дня тыкал в Линь Сю пальцем, не в силах вымолвить ни слова, а затем закатил глаза, повалился прямо на месте и без сил отключился от усталости.
Се Аньгэ со страшным угрызением совести присел рядом на корточках и сунул ему в рот конфетку:
— Сдаётся мне, это как-то жестоко…
— Ничуть, потом ещё спасибо мне скажешь, — Линь Сю подогрел кофе и вынес его обратно. — Сам же видишь, ещё не откинулся.
Се Аньгэ почтительно поклонился «трупу» Ли Шэня.
Они уселись на диване, развлекая ребёнка и глядя телевизор, и никто из них не обращал внимания на распростёртое на ковре «тело». Спустя полтора часа Ли Шэнь, поправляя очки, приподнялся. Он достал из лежащего под рукой портфеля контракт, но Се Аньгэ даже коснуться его не успел — Линь Сю перехватил бумаги на лету. Се Аньгэ оставалось лишь неловко перекидываться с Ли Шэнем светскими беседами. Этот Ли Шэнь тоже оказался человеком удивительным: после стольких издевательств со стороны Линь Сю он всё ещё мог сохранять безупречную вежливость и вести себя так, будто ничего не произошло, спокойно обсуждая с Се Аньгэ дела компании.
Именно тогда Се Аньгэ узнал, что Ли Шэнь — звёздный менеджер в небольшом развлекательном агентстве под названием Лань Чэнь. Раньше он работал в крупных компаниях и обладал довольно солидным опытом, а в последние годы перешёл в нынешнюю фирму. Под его началом числилось несколько артистов, но все они были малозаметными новичками с крайне слабым присутствием в медиапространстве. Впрочем, этот господин Ли проявил себя честным человеком: он честно обрисовал множество проблем нынешнего положения компании и прямо предупредил, что если Се Аньгэ гонится за быстрым успехом, ему лучше выбрать другую студию — маленькой компании такое просто не по силам. И тем не менее, именно благодаря этой честности тревога в сердце Се Аньгэ наконец улеглась: у маленьких компаний есть свои плюсы — из-за небольшого штата и круг общения ограничен, а закулисной грязи и интриг куда меньше, чем в крупных корпорациях.
В самый разгар оживлённого разговора между Се Аньгэ и Ли Шэнем Линь Сю швырнул контракт на стол и, поднявшись, заявил:
— Что это за хрень?! Вычеркнуть! Не вычеркнете — не подпишу!
Ли Шэнь озадаченно замигал:
— Но ведь это стандартный утверждённый компанией контракт для новичков… В нём прописано… то есть… кажется, никаких неразумных требований здесь нет?
— Вот это! — Линь Сю указал пальцем на вторую строку одной из страниц договора. — Компания предоставляет новичкам бесплатное общежитие, на время действия контракта проживание в общежитии обязательно. Немедленно удалить! Иначе ничего не подпишу!
Тут Се Аньгэ перешёл к действиям. Позже он поклялся, что это был самый молниеносный момент за всю его жизнь: он подскочил, выхватил контракт из рук Линь Сю, мгновенно взлетел на второй этаж в свою комнату, запер дверь на замок и сделал три полных оборота вокруг собственной оси. Отыскав ручку, он в каждом месте, предназначенном для подписи второй стороны, размашисто вывел своё имя. Когда Линь Сю, отыскав запасной ключ, отпер дверь и вошёл внутрь, всё было уже подписано.
Се Аньгэ весело потряс в воздухе двумя толстыми пачками исписанной бумаги:
— Я могу съехать! Со следующего месяца мне больше не придётся платить задолженность по аренде!
С мрачным лицом спустившись вниз, Линь Сю свирепо бросил Ли Шэню:
— В честь подписания контракта с Се Аньгэ останешься у меня ужинать.
Ли Шэнь с абсолютно невинным видом судорожно вздрогнул.
Последовавшие за этим несколько часов стали самым мучительным периодом в жизни Ли Шэня. Понятия не имея, где Линь Сю откопал столько изощрённых способов пыток, Ли Шэнь впервые в жизни пожалел, что заявился сюда так рано ради подписания контракта. Трапезы следовали одна за другой: завтрак, обед, ужин. Вооружившись палочками и миской, Линь Сю только и делал, что раздавал Ли Шэню самые разные указания. По правде говоря, требования звучали не так уж сложно: он велел Ли Шэню приготовить сегодняшние три большие трапезы и накормить ими Се Аньгэ и его самого. Беда заключалась лишь в том, что от рождения и до сей порукой господин Ли освоил лишь один кулинарный навык — заваривание лапши быстрого приготовления, состоящий из двух шагов: вскипятить воду и залить кипятком.
Линь Сю швырнул ему кулинарную книгу, загнув уголки на нескольких произвольных рецептах, и уселся наблюдать со стороны. Впрочем, господин Ли славился как величайший бездельник, о чём Ли Шэнь уже прекрасно знал. У него было уйма времени, чтобы сопровождать мучения Ли Шэня, пробуя то одни, то другие методы проб и ошибок. Однако самым страшным было вовсе не бесконечное экспериментальное приготовление блюд, которые тот отродясь не готовил, а то, что за все испорченные продукты и выброшенные впустую деньги Ли Шэню приходилось платить из собственного кармана. Хуже всего было то, что Линь Сю, пробуя еду из маленькой пиалы и попутно отпуская едкие комментарии, с абсолютной точностью подсчитывал стоимость каждого ингредиента в этом кулинарном провале:
— Лапша переварилась. Тесто для лапши ручной работы с самого начала замесили неправильно, в итоге получилась какая-то размазня, да ещё и дико пересоленная. Впрочем, прогресс по сравнению с прошлой миской налицо. Я-то ладно, отведаю самую малость — если скрутит живот, дома отлежусь до завтра. А вот если накормить этим Се Аньгэ, он того и гляди в первый же рабочий день отгул возьмёт, — Линь Сю отставил миску и сделал глоток воды, чтобы прополоскать рот. — Помидор — два юаня штука, на тот ком теста ушёл новый пакет муки — десять юаней, зелень — два юаня, говядина — десять юаней. Соль, масло и воду учитывать не буду, мы ведь с тобой старые знакомые, верно?
Закончив, Линь Сю окликнул Се Аньгэ:
— Се Аньгэ, звони заказывай доставку, уже десять часов, нельзя же оставаться без завтрака. Угощает господин Ли, он потерпел фиаско уже в третий раз.
Се Аньгэ, который до этого сидел за обеденным столом, покусывая палочки и погрузившись в долгие раздумья, живо подскочил и побежал заказывать еду.
К ужину Линь Сю наконец проявил милосердие и прекратил бесчеловечные издевательства над Ли Шэнем. Достав из кладовой пару бутылок красного вина и позвав из комнаты тётушку Су, он велел ей приготовить по-настоящему хороший ужин.
Ли Шэня отпустили только к одиннадцати часам вечера; поскольку ему предстояло вести машину, пить вино он почти не стал. У Се Аньгэ же не осталось ни сил, ни желания размышлять о том, почему его менеджер так послушно и покорно сносил злонамеренные притеснения Линь Сю. Причина крылась в том, что Линь Сю упился в хлам. Он почти не спаивал Ли Шэня, но сам прикончил почти две бутылки красного. К счастью, Се Аньгэ проявил дальновидность и уговорил тётушку Су остаться на ночь в доме — к этому часу она уже давно уложила малыша спать и отправилась в постель.
Се Аньгэ был вынужден признать: манера пить у Линь Сю и впрямь оказалась неплохой. Во-первых, он не затягивал песен, во-вторых, не нёс всякую чушь и, в-третьих, не принимался размахивать руками и колотить людей. Проблема заключалась лишь в том, что Линь Сю уже полчаса кряду сидел на диване и неподвижно сверлил его тяжёлым взглядом. Стоило Се Аньгэ хоть чуть-чуть шевельнуться, как Линь Сю коршуном набрасывался на него, силой усаживал в нужное положение и принимался пялиться снова. У Се Аньгэ уже начинался нервный срыв.
Спустя час терпение Се Аньгэ лопнуло, и он взвалил Линь Сю на плечо, намереваясь дотащить до спальни.
Конечно, это были лишь его прекрасные фантазии — сдвинуть Линь Сю с места он оказался совершенно не в силах.
http://bllate.org/book/38734/4876814
Готово:
