Среди кровавого дождя Пэй Инлань опустился на одно колено, отчаянно опираясь на Бэй Хуэйфэн, чтобы не рухнуть на землю.
Яркие зловещие языки Кармического Пламени Красного Лотоса бешено метались по его меридианам, выжигая духовную сущность. Он медленно поднял голову, и в его взгляде, прежде чистом и холодном, словно у небожителя, теперь плескались лишь безграничное безумие и жажда убийства.
Он сошел с ума.
Глава 17: Клятва Жизни и Смерти
Убей… Все должны умереть…
Хриплый, надломленный рев вырвался из горла Пэй Инланя, напомнив зверя, загнанного в угол. Шатаясь, он поднялся на ноги. Окружавший его Меч Ци Тайцин был полностью осквернен Кармическим Огнем Причин и Следствий, превратившись в тончайшие струйки угольно-черной демонической ци, клубившиеся вокруг его бледного, как бумага, лица.
Плохо! Сработало ответное пожирание Кармического Огня! Его обуял внутренний демон! — сидя в инвалидном кресле, глава долины Лю побледнел до синевы и отчаянно закрутил колеса назад. — Бегите! Если Меч Ци Тайцин выйдет из-под контроля, от всех нас останется только фарш!
Эхо его слов еще не затихло, а Пэй Инлань уже бросился вперед.
Вспышка!
Размытый силуэт, движущийся со скоростью, которую не в силах уловить человеческий глаз, пронесся мимо, и неистовая ци меча, подобно урагану, разметала пещеру.
Цзинь!
С трудом подавляя внутренние раны, Ци Буянь выхватил меч и заслонил собой Мо Цяо. В тот миг, когда их клинки сошлись, оружие Ци Буяня разлетелось на куски. Могучим ударом ладони Пэй Инлань отбросил его назад; со страшной силой врезавшись в каменную колонну, Ци Буянь изрыгнул фонтан крови и потерял сознание.
Старший брат Ци! — истошно завопила Мо Цяо и, спотыкаясь, бросилась к нему, отчаянно прикрывая его своим телом.
Пэй Инлань больше не взглянул на них. Его окровавленные глаза обшарили пещеру и в конце концов намертво впились в фигуру в самом углу.
Вэй Фэнцы стоял на месте, мысленно матерясь на чем свет стоит. Он прекрасно понимал, что сейчас Пэй Инлань совершенно не узнает его — тот лишь на уровне инстинкта почуял исходящую от него толику демонической ци, той самой, что была родня костям из поддельных весов.
Верни мне… мои кости… — Пэй Инлань, словно злой дух, материализовался перед Вэй Фэнцы и мертвой хваткой вцепился ему в горло, рывком вздернув в воздух!
Кх…
Воздух в легких мгновенно иссяк, щеки Вэй Фэнцы побагровели от удушья.
Пэй Инлань окончательно обезумел. Бушующая вокруг него ци меча превратилась в острые лезвия, безжалостно кромсавшие тело Вэй Фэнцы.
Вж-ж-х!
Белоснежную лисью шубу Вэй Фэнцы разорвало в клочья, а свирепые клинки ци оставили на его плечах, руках и груди больше десятка глубоких кровавых ран, обнажавших кости. Теплая кровь хлынула наружу, мгновенно пропитав его нижние одежды цвета лунного света.
Боль накатила волной. Тело Вэй Фэнцы свело судорогой от мук, но он до крови закусил губу, не издав ни единого крика и даже не попытавшись защититься с помощью Изначальной сущности Владыки Демонов. Он знал: если он окажет сопротивление, правда о его истинной личине всплывет наружу. Учитывая нынешнее безумное состояние Пэй Инланя, узнай тот, что три столетия его водили за нос, он без раздумий утащит его с собой на самое дно ада.
Кх… Бессмертный… бессмертный господин… — с трудом выдавил Вэй Фэнцы, безуспешно пытаясь слабыми руками разжать железные пальцы Пэй Инланя.
Взгляд Пэй Инланя стал еще безумнее, хватка на горле усилилась.
Умереть… Все умрите…
В глазах Вэй Фэнцы начало темнеть. Решив, что этот безумец действительно прикончит его, он с большим трудом приподнял правую руку, сложил указательный и средний пальцы вместе и предельно точно прижал их к внутренней стороне запястья Пэй Инланя.
Подушечки пальцев легли на пылающий пульс, отбивая странный, затейливый ритм — три длинных удара, два коротких. Одновременно с этим, истратив последние крупицы сил, он едва слышным шепотом выдохнул на ухо Пэй Инланю несколько мудреных слогов. Это было Заклинание Очищения Сердца, которое Пэй Инлань создал сам триста лет назад, когда впервые сошел с ума.
Тук, тук-тук…
Словно по волшебству, безумие в глазах Пэй Инланя на мгновение замерло. Его пальцы, сжимавшие горло Вэй Фэнцы, разжались.
Вэй Фэнцы рухнул на землю, прижимая руку к кровоточащей шее и тяжело кашляя. Пэй Инлань смотрел на него с высоты своего роста; краснота покинула его зрачки наполовину, сменившись безграничной растерянностью и болью. Шагнув назад, он пошатнулся, внезапно изверг потоки черной крови со сгустками внутренних органов и плашмя рухнул на пол.
В отличие от паникующих вокруг людей, Вэй Фэнцы сохранял пугающее спокойствие. Глядя на руины вокруг, он вдруг сообразил: истинная цель зачинщика состояла в том, чтобы чужими руками устранить Великого Бессмертного Достопочтенного. От самых первых странностей в Линьане и марионеток в Юду до нынешних Весов Причин и Следствий — кукловод точно рассчитал, что Пэй Инлань будет постепенно закипать от гнева, не сомневался, что тот шаг за шагом пойдет по следу и в конце концов потеряет рассудок, не выдержит и обрушит решающий удар меча, после чего его тело и душа будут полностью уничтожены! Отбросив прежние догадки о личности организатора, Вэй Фэнцы не мог не поразиться: с таким коварным замыслом и расчетом, кто еще мог за этим стоять?
Быстро! Держите его!
Глава долины Лю неизвестно откуда прикатил на своем кресле и вцепился в точку пульса Пэй Инланя. Хватило всего секунды, чтобы видавший виды врач-демон судорожно втянул воздух.
Ему конец, — лицо главы долины Лю посерело. — Кармический Огонь прожег его сердце насквозь. Пройдет не больше времени, чем требуется на сгорание палочки благовоний, как его душа и тело развеются прахом.
Что ты сказал?! — пришедший в себя Ци Буянь с окровавленными глазами подполз к ним. — Глава долины Лю, разве ты не величаешь себя мастером, способным оживлять мертвых и возвращать плоть костям? Спаси его! Секта Меча отдаст все до последнего гроша, чтобы оплатить твое исцеление!
Дело вовсе не в деньгах! — взревел глава долины Лю. — Это кармический долг Небесного Пути! Как смертный, сколь бы могущественен он ни был, может противостоять каре Небес? Если только…
Если только что? — опершись на каменную стену и истекая кровью, хрипло спросил Вэй Фэнцы.
Если кто-то не пожелает разделить с ним это пламя, — глава долины Лю в упор уставился на Вэй Фэнцы. — С помощью древней запретной техники — Клятвы Жизни и Смерти. Насильственно связать судьбы двоих и поделить кармический огонь поровну. Но пламя на нем слишком сильно: такие как Ци Буянь или Мо Цяо со своей хрупкой судьбой сгорят дотла в мгновение ока, стоит им только заключить этот договор.
Глава долины Лю глубоко вздохнул и пронзительно посмотрел на Вэй Фэнцы: — Но ты — другое дело. Я еще раньше гадал тебе по лицу: твоя судьба — пустая пустота, словно… словно ты человек, который должен был умереть давным-Aавно, но почему-то насильно остался в этом мире. Только такой чужак для судьбы, как ты, способен выдержать ответный удар Весов Причин и Следствий.
Вэй Фэнцы мгновенно уловил скрытый смысл его слов.
В пещере воцарилась мертвая тишина. Ци Буянь и Мо Цяо уставились на Вэй Фэнцы. Они понимали, что просить случайного попутчика разделить смертоносный кармический огонь ради Великого Бессмертного Достопочтенного — требование до крайности абсурдное.
Вэй Фэнцы молчал. Он в тишине прислушивался к едва уловимому, почти угасшему дыханию Пэй Инланя.
Для кого угодно другого это было бы невозможно. Но это же был Пэй Тинсюэ. Пэй Тинсюэ, к которому он питал тайную, долгую и глубокую привязанность.
Вэй Фэнцы горько усмехнулся про себя. *Прожив жизнь заново, я ведь уже почти смирился… Раз уж нет совместного будущего, в этой жизни я не стану больше тебя тревожить, уйду подальше, даже присмотрел себе тихий дворик на юге — буду рыбачить, за птицами ухаживать, жить тихой мирной жизнью, а в свободное время гадать на монетки ради лишней чашки вина, слушать уличных сказителей в чайной, а когда придет срок — мирно уйти из жизни.*
Стоит ему заключить эту клятву жизни и смерти, и он до конца дней будет накрепко привязан к Пэй Инланю. Больно Пэй Инланю — больно и ему; умрет Пэй Инлань — умрет и он. День-другой еще ладно, но если находиться рядом с Пэй Инланем постоянно, он не был уверен, что сможет сдержать уже остывшее сердце и не дать пеплу вспыхнуть вновь.
Вэй Фэнцы опустил голову, глядя на лежащего в луже крови Пэй Инланя с его судорожно сведенными бровями. Это божество, что триста лет держалось высокомерно и безупречно, теперь из-за кучки его останков превратилось в безумца, одержимого демонами.
Пэй Тинсюэ, к чему такие жертвы?
Вэй Фэнцы вздохнул.
Глава долины Лю, — Вэй Фэнцы медленно поднялся на ноги. Несмотря на то, что с него ручьями текла кровь, в этот момент от него повеяло такой непоколебимой мощью, что смотреть на него впрямую было страшно. — Говори, как проводить обряд.
Ты… ты и впрямь согласен? — остолбенел глава долины Лю.
Меньше слов, он сейчас испустит дух, — холодно оборвал его Вэй Фэнцы.
Глава долины Лю скрипнул зубами: — Возьми каплю его сердечной крови, нанеси ее себе меж бровей, а затем направь духовным сознанием…
Речь еще не закончилась, как Вэй Фэнцы уже сложил два пальца и без колебаний вонзил их в кровоточащую рану на груди Пэй Инланя. Его кончики пальцев обагрились палящей, отливающей золотом каплей истинной крови.
Вэй Фэнцы глубоко вдохнул и с силой впечатал эту каплю себе в межбровье!
Бум!
В тот самый момент, когда кровная клятва замкнулась, чудовищная, подавляющая сила, несущая в себе Намерение Меча Тайцин и Кармический Огонь, мгновенно прорвала кожу Вэй Фэнцы и глубоко впечаталась в его духовную сущность.
Вэй Фэнцы глухо застонал, чувствуя, будто его внутренности бросили в раскаленное пламя. Но он крепко сжал зубы, силой вытягивая из глубин тела скрытую Изначальную сущность Владыки Демонов, чтобы капля за каплей проглотить и подавить бушующее пламя.
Зловещая алая печать в виде лотоса медленно проступила меж бровей Вэй Фэнцы и тут же растаяла под кожей.
Договор был заключен.
Бушующий в теле Пэй Инланя кармический огонь наконец утих. Его нахмуренные брови разгладились, тело обмякло, и он тяжелым грузом рухнул прямо в объятия Вэй Фэнцы.
За секунду до полного погружения в беспамятство к Пэй Инланю, казалось, на миг вернулась ясность рассудка. Полуприкрыв глаза, он глядел на оказавшегося совсем близко Вэй Фэнцы; его окровавленные губы слегка зашевелились, и голос прозвучал тихо, словно вздох, но весил при этом больше любой горы.
С этого дня моя жизнь — это твоя жизнь.
В любых мирах… тебе больше не сбежать от меня.
Вэй Фэнцы деревянно прижимал к себе потерявшего сознание человека, чувствуя пылающий, подобный оковам пульс между своими бровями. Он запрокинул голову и испустил из глубины души отчаянный вздох.
Моя тихая пенсия… окончательно полетела к чертям.
Глава 18: Кармический Огонь в глубине пульса
В тридцати ли от города Юду стоял полуразрушенный древний храм Ланьжоу.
Ранний зимний дождь наконец прекратился, но пробирающий до костей холод в воздухе словно норовил просочиться сквозь щели полусгнивших храмовых дверей невидимыми стальными иглами прямо в суставы.
В центре святилища потрескивал костер, оранжевые языки пламени плясали на глиняных статуях божеств с облупившейся позолотой, отбрасывая причудливые, когтястые тени. Дрова были сырыми, поэтому огонь то и дело взрывался с треском, испуская клубы едкого дыма.
http://bllate.org/book/38726/4875632
Готово:
