Он отчаянно брыкался ногами, выкладывая последние силы, изо всех сил стараясь не дать той руке отыскать нужное место.
Он знал: если Ван Цзи всерьез вознамерится его укротить, это наверняка не составит никакого труда и ему не спастись, а потому решительно произнес:
— Господин обещал не принуждать меня! Если вы всё же будете настаивать на своем, я немедленно прикушу язык и покончу с собой.
Ван Цзи слегка опешил.
Видя столь яростное сопротивление Ван Чжо, он на самом деле тоже испытывал досаду и злость из-за того, что прекрасная в общем-то атмосфера необъяснимо скатилась к точке, из которой уже не было выхода.
У него разом пропало всякое желание предаватся утехам; он внезапно отпустил руки, подтянул нательный халат, набросил его на плечи и в полном расстройстве удалился.
Добравшись до выхода, он с размаху пнул створку двери и широким шагом вышел вон.
Ван Чжо, прислушиваясь к замирающим шагам Ван Цзи, тяжело и облегченно выдохнул.
По правде говоря, он вовсе не считал, что между его ног есть что-то такое, что нужно непременно оберегать — просто сказывалось животное сопротивление. Если бы Ван Цзи проявил мягкость и уговорил его, он вполне мог бы поддаться на уговоры и уступить тому наполовину.
Но Ван Цзи внезапно надавил на него силой и проявил такую спешку.
В ходе борьбы до него смутно дошло, что подобные вещи способны заставить Ван Цзи сойти с ума, способны свести человека с ума от истомы и восторга.
А значит, угроза лишить себя жизни оказалась вполне оправданной.
Ван Чжо полагал, что после вчерашнего яростного сопротивления его, если и не накажут, то по меньшей мере встретят прохладным отношением.
Однако он никак не ожидал, что на следующий день Ван Цзи явится снова.
Да еще и с подарками — заявил, что накануне велел сшить для него несколько новых нарядов, и предложил их примерить.
Ван Цзи вел себя так, словно ничего не произошло, будто всё случившееся минувшей ночью было лишь сном Ван Чжо.
Пока портной помогал Ван Чжо примерять одежду за ширмой, Ван Цзи сидел на тахте, попивая чай, и ждал, когда тот выйдет показаться.
Ван Цзи сделал несколько замечаний, портной все записал: то, что пришлось впору, оставили, а что не подошло — забрали переделывать.
Из оставшегося было два наряда: один красный, другой — цвета ясного неба.
Оба цвета — яркие и сочные.
Ван Цзи сказал:
— Яркие цвета тебе к лицу, но не носи их на улице. Только здесь, в Усадьбе Юйси, надевай их для меня.
Ван Чжо было совершенно всё равно — годилось абсолютно любое платье. К одежде он не испытывал никаких чувств и не предъявлял особых требований: лишь бы сидела ладно, была удобной и не сковывала движений.
Зато к тому, во что одевался сам Ван Цзи, он определенно кое-что испытывал.
По его мнению, Ван Цзи как раз гораздо больше подходили яркие тона — они наверняка смогли бы скрасить его бледность, порожденную чрезмерным употреблением порошка.
Этот же человек вечно предпочитал темные оттенки, что в сочетании с полными усталости глазами и синеватами кругами под ними придавало ему еще более мертвецкий вид.
Ван Чжо с трудом верил, что в таком тхилом на вид человеке скрывается столь огромная силища — накануне он выложился без остатка, но так и не смог сдвинуть того ни на йоту.
Видя, что Ван Цзи не стал наказывать его за вчерашнее, Ван Чжо понял, что избежал беды.
В душе он дал себе клятву: отныне усердно и упорно учиться и тренироваться, чтобы в следующий раз Ван Цзи не смог его одолеть.
Ван Цзи произнес:
— Скоро у меня появятся важные дела, нужно отлучиться из поместья.
Ван Чжо подумал: в прошлые времена Ван Цзи тоже был крайне занят — не приходил, так и не приходил, и никогда не предупреждал о своих отлучках специально. Разве что когда отправлялся куда-то далеко, например с посольством в Западный Край. С чего бы сегодня, средь бела дня, докладывать о своих планах?
Ван Цзи протянул руку, как делал это обычно.
Ван Чжо смотрел на эти изящные пальцы, а в голове у него крутилось лишь то, как вчера хозяин хотел использовать их для подобных дел.
И правда, как-то совсем не вяжется.
Ван Чжо вложил ладонь в руку Ван Цзи, но на сей раз тот не усадил его к себе на колени, а притянул сесть рядом, причем рука его скользнула по затылку Ван Чжо, легко поглаживая по шейному сгибу. Он спросил:
— Вчерашнее… ты сердишься на меня?
Ван Чжо кивнул, а затем покачал головой.
Тогда сердился, но сейчас уже нет.
Ван Цзи тихо усмехнулся:
— Тогда поцелуй меня.
Не дожидаясь ответа Ван Чжо, губы Ван Цзи уже прижались к его губам.
Раньше Ван Цзи говорил ему не заходить слишком далеко, но теперь Ван Чжо считал, что именно Ван Цзи заходит слишком далеко!
После того случая прошлой ночью Ван Цзи от простых объятий перешел к поцелуям, да еще каким — в самые губы.
Как этому человеку удается быть настолько бесстыдным?
Особенно учитывая, что с такой-то внешностью он умудряется проявлять подобное бесстыдство.
И правда, полное несоответствие.
Два дня спустя у Ван Цзи был выходной, и он действительно взял его с собой, покинув Усадьбу Юйси.
На сей раз они шли совершенно открыто, прямо из Усадьбы Юйси.
Ван Цзи шел с ним рядом неспешным шагом, прогуливаясь по территории поместья. Попадавшиеся на пути слуги выглядели испуганными птахами: опустив головы и согнувшись в поклонах, они приветствовали Ван Цзи, а затем спешно удалялись.
Грозный авторитет господина Вана был виден невооруженным глазом — это лишний раз доказывало, что его собственный страх перед Ван Цзи в прошлые годы был абсолютно естественен.
Хотя и теперь ему было немного боязно, но, разобравшись в нраве Ван Цзи, он уже не испытывал прежнего ужаса.
Они дошли до Сливового сада, некоторое время побродили по нему и в конце концов вышли к трехэтажному расписному терему.
Се Лянь, которого они так долго не видели, сидел в прохладе под навесом галереи.
Услышав шаги, Се Лянь поинтересовался:
— Кто это рядом со старшим братом?
Ван Цзи ответил:
— Ван Чжо.
Губы Се Ляня чуть приоткрылись, выражая легкое удивление, после чего он совершенно естественно улыбнулся:
— Здравствуй, Ван Чжо.
Ван Чжо на мгновение замялся и произнес:
— Здравствуйте.
Ван Цзи пояснил:
— Это мой двоюродный брат, Се Лянь.
Ван Чжо ответил поклоном:
— Приветствую молодого господина Се.
На лице Се Ляня промелькнуло явное замешательство, но он тут же снова понимающе улыбнулся:
— Рад знакомству, молодой господин Ван.
Ван Чжо знал, что Се Лянь непременно узнает его по голосу. В былые времена он ни за что не пожелал бы, чтобы Се Лянь ведал о его происхождении, поскольку тогда твердо считал себя лишь мальчиком для утех при Ван Цзи.
Но теперь всё обстояло иначе: хоть положение его по-прежнему оставалось низким, Ван Цзи сказал, что он никогда не был любовником для развлечений, и ему больше не нужно звать того хозяином — дозволялось именовать господином.
Теперь он был всего лишь слугой, принадлежащим Ван Цзи, и это было хорошо.
А Се Лянь, будучи человеком умным, конечно же, не стал бы выдавать его частые тайные визиты к нему.
Ван Чжо произнес:
— Я никакой не молодой господин, зовите меня просто Ван Чжо.
— Хорошо, Ван Чжо, — отозвался Се Лянь. — Очень хочется взглянуть на твой облик.
Ван Цзи тем временем усадил Ван Чжо за низкий столик под галереей, и Ван Чжо, прекрасно зная ответ, наигранно поинтересовался:
— Что… случилось с глазами молодого господина Се?
Се Лянь непринужденно уселлся рядом и вновь поведал о состоянии своего зрения.
Ван Чжо наконец получил возможность задать вопрос, который волновал его больше всего:
— Есть ли сейчас хоть какие-то улучшения?
Се Лянь повернулся в сторону Ван Цзи:
— Благодаря милости старшего брата, стало немного лучше, теперь я уже могу различить колеблющиеся серые тени.
— Правда? — Ван Чжо не смог скрыть волнения. — Это же замечательно, поздравляю вас!
Се Лянь рассмеялся в голос и поблагодарил его. Ван Цзи же бросил на Ван Чжо косой взгляд:
— Чего это ты радуешься больше, чем я, его старший брат?
Схватив себя на излишней эмоциональности, Ван Чжо слегка смутился, но Се Лянь поспешил выручить его:
— Похоже, Ван Чжо — добрый юноша.
Ван Чжо не удержался от поправки:
— Я уже не маленький.
Се Лянь улыбнулся:
— Моя вина. Судя по голосу, у тебя уже началась ломка голоса? Пятнадцать?
— Мгм, скоро будет шестнадцать, — ответил Ван Чжо.
Беседовать в присутствии Ван Цзи, прекрасно зная друг друга и обсуждая вещи, о которых обоим давным-давно было всё известно — он и представить не мог, что это окажется столь удивительным опытом.
В этот момент он услышал голос Ван Цзи:
— Вы двое неплохо ладите…
— И то верно, какая редкость, — отозвался Се Лянь. — Раз выпала такая встреча, как обойтись без вина? Эй, подать вина!
Ван Цзи заметил:
— Лекарь велел тебе воздерживаться от алкоголя, почему ты снова нарушаешь правила?
На что Се Лянь парировал:
— Лекарь и тебе советовал не пить спиртного и не принимать порошок, а ты хоть наполовину послушался?
Прикрытые веки Ван Цзи чуть дрогнули, взгляд невольно скользнул по Ван Чжо, после чего он подпер голову рукой, полулежа облокотился на подлокотник и протянул:
— Ладно-ладно, раз хочется пить — пей.
Услышав слова Се Ляня, Ван Чжо обратился к нему:
— Разве господин Ван нездоров? Почему врач запретил ему пить вино и принимать порошок?
Се Лянь пояснил:
— Старые раны, сейчас уже всё в порядке, но порошок пяти камней — такая отрава, что от постоянного приема здоровому человеку не поздоровится. Я уже много раз отговаривал его, а он всё ни в какую.
Они вдвоем прямо при Ван Цзи завели разговор о вреде порошка пяти камней. Ван Чжо украдкой глянул на Ван Цзи: тот по-прежнему лежал в прежней позе, закрыв глаза, и казалось, вовсе не слушает их болтовню.
Ван Чжо подумал про себя, что только человек, лишенный всякой меры, может так цепляться за этот порошок. Впрочем, как и за вино.
А Се Лянь, который не выпускал кувшин из рук и был заядлым пьяницей, в общем-то, тоже не имел особого права читать нотации Ван Цзи.
Эти двое стоили друг друга.
И опять же — истинные братья, тут не поспоришь.
Слуги принесли вино и несколько тарелок с закусками, и братья принялись усердно чокаться чашами, наслаждаясь беседой. За это время Ван Цзи, разумеется, принудил Ван Чжо выпить пару чашек.
Ван Чжо, подперев подбородок рукой, с увлечением слушал, как эти двое перескакивают от дворцовых интриг к приграничным войнам.
Он впервые слышал, чтобы Ван Цзи рассуждал о государственных делах.
Ван Цзи говорил:
— Старик Е Цзинь возомнил себя хитрецом, думал, всё сделано безупречно и он сможет обмануть небеса. Но он и не подозревал, что я давно заслал к нему людей. Каждое его движение под моим контролем, он всего лишь старый воробей, угодивший в силки.
Се Лянь спросил:
— В конце концов он во всем сознался?
Ван Цзи ответил:
— Поначалу он, конечно, упирался. Но в таком месте, как Тюрьма Тинвей, уйма способов развязать человеку язык. В итоге выложил всё до последнего, потянув за собой десятки чиновников.
Се Лянь покачал головой:
— Если арестовать их всех, не пошатнутся ли основы государства?
Ван Цзи возразил:
— Разумеется, истреблять всех подряд никто не станет. Сейчас это лишь показательная казнь, чтобы устрашить остальных и заставить их притихнуть. Двору следует пока затаиться, действовать скрытно и постепенно, сокрушая врагов поодиночке.
Се Лянь вздохнул:
— Дело рискованное. Если прижать их слишком сильно и они пойдут на отчаянные меры, боюсь, город Лоян вновь захлебнется в крови.
Ван Цзи холодно произнес:
— Эта прогнившая государственная машина проржавела до основания, корни ее вросли слишком глубоко. Разве можно сдвинуть дело с мертвой точки, не пролив крови и не заплатив цену?
Помолчав немного, Се Лянь поднял чашу:
— Желаю старшему брату во всем сопутствующей удачи.
Ван Цзи ничего не ответил, чокнулся с Се Лянем, и они осушили чаши до дна.
Внезапно Ван Цзи склонил голову, глядя на Ван Чжо, опустил руку ему на плечо и, с пьяной поволокой во взоре, спросил:
— Тебе не скучно?
Ван Чжо покачал головой:
— Нет, мне интересно слушать. Продолжайте.
Длинная рука Ван Цзи плавно скользнула с плеча вниз по спине юноши, добралась до талии, и он, слегка потянув на себя, привлек парня ближе к своему боку.
http://bllate.org/book/38719/4874691
Готово:
