— Хорошо! Очень хорошо! Чжоу Цзиннянь, ты у меня доиграешься!
Ци Шэн рассмеялся от злости, его глаза сузились, и нескрываемая жажда убийства вот так, наотмашь, обрушилась на Чжоу Цзинняня.
— Что и требовалось доказать. А что думает почтенный дядя Ци?
Чжоу Цзиннянь, казалось, вовсе не замечал опасности во взгляде собеседника. Он оставался совершенно невозмутим и даже сохранял легкую улыбку на губах.
— ...Я согласен, — сквозь зубы процедил Ци Шэн. — Но ты должен пообещать: после заключения брака ты и наша семья Ци больше никак не связаны, и никакой помощи от меня не жди!
— Разумеется.
Чжоу Цзиннянь расслабленно разжал пальцы и, прищурившись, с улыбкой кивнул.
Внутренний двор.
Далёкий порыв холодного ветра заставил Линь Синъаня вздрогнуть.
Глядя на страницы книги, которые он не переворачивал уже целую вечность, он позабыл, о чем вообще в ней шла речь, и просто механически застыл в прежней позе.
Его пальцы машинально гладили бумажные листы, в то время как в голове царил полный хаос.
Из дверей появилась мать, и улыбку на ее лице уже было невозможно скрыть.
Линь Синъань с медленной, мучительной отчетливостью осознал: рухнула и последняя капля его надежды.
— Ань-ань, семья Чжоу согласилась!
Мать Линь улыбалась так счастливо, что, видимо, вспомнив о будущей жизни, даже с умилением погладила собственный живот, а в ее глазах читалось восторженное предвкушение.
Линь Синъань отчаянно хотел порадоваться этому известию вместе с матерью, но, как ни старался, не мог выдавить из себя и капли радости.
Он закрыл книгу, с безжизненным лицом поднялся и шаг за шагом вышел из внутреннего двора.
Словно пытаясь сбежать из заточившей его клетки.
Увы, стоило покинуть внутренний двор, как перед глазами Линь Синъаня вновь возникла ширма в традиционном стиле, стоявшая в чайной.
Его вдруг охватило страшное изнурение, а все вокруг закружилось в бешеном хороводе.
Последним, что запечатлело его угасающее сознание, было испуганное лицо матери.
— Ань-ань?!
Линь Синъань чувствовал, что проспал целую вечность. Мрачные, тяжелые сны совсем не располагали к пробуждению, но в конце концов ему все же пришлось столкнуться с реальностью.
Раскрыв глаза и еще до конца не придя в себя, Линь Синъань увидел сидевшую у изголовья мать с осунувшимся, изможденным лицом.
— Мама... — пробормотал Линь Синъань и машинально качнулся к ней.
— Ань-ань! Ты наконец очнулся! Цзиннянь на днях приедет, чтобы вы вместе съездили зарегистрировать брак. Как хорошо, что ты пришел в себя, иначе возникли бы большие проблемы.
При упоминании свидетельства о браке Линь Синъань мгновенно протрезвел. Он моргнул и вытащил руку из ладони матери.
— Что со мной?
Мать Линь покрасневшими глазами укоризненно посмотрела на него:
— Ах ты, глупый мальчишка! Такой безалаберный, поднялась температура — и ни слова. Пролежал без сознания целые сутки.
Линь Синъань прижал руку к лбу, наконец сообразив, чем вызван непрекращающийся тупой пульс в голове.
Значит, поднялась температура.
Впрочем, вполне логично.
Просидеть весь день напролет в легкой одежде посреди открытого внутреннего двора и не заболеть — шансы были слишком малы.
Заметив, что взгляд сына постепенно проясняется, мать Линь с облегчением выдохнула и поспешила к выходу, чтобы сообщить радостную весть члена семьи Ци.
Линь Синъань едва заметно расслабился.
На тыльной стороне его ладони все еще оставался кусочек медицинского пластыря, который неприятно стягивал кожу при каждом движении пальцев. Линь Синъань тут же содрал его, обнажив синеватые вены и слегка припухший след от укола.
Слезая с кровати, тело все еще казалось слабым и ватным, и Линь Синъань покачнулся, прежде чем сумел кое-как удержаться на ногах.
После сильного жара даже собственные конечности слушались из рук вон плохо.
Едва выйдя из ванной с капающей с волос водой, он услышал, как в его комнату кто-то ворвался.
Он успел лишь моргнуть, не успев даже толком сообразить, что происходит, как получил пощечину.
— До чего же ты подлый!
— Это ты надоумил моего отца отдать тебе помолвку?
— Прямо как твоя мать, бесстыдная шлюха, которая дня не может прожить без мужика!
Проклятия Ци Сиюй обрушились на него пулеметной очередью, не оставляя Линь Синъаню ни секунды на раздумья.
Позади Ци Сиюй появилась испуганно спешившая вслед за ней мать Линь, а следом показался и неторопливо шествовавший Ци Шэн.
— Сяо-юй! А ну выйди!
Заложив руки за спину, Ци Шэн излучал властную ауру главы семейного клана.
— Заставить его выполнить условия помолвки — это мое решение, прекращай вести себя как капризный ребенок.
— Но! Папа! — возмущенно завопила Ци Сиюй.
Она попыталась что-то возразить, но грозный взгляд Ци Шэна заставил ее замолчать. На глазах у девушки заблестели слезы, и, не в силах сдержать обиду, она выбежала из комнаты.
Линь Синъань холодным взглядом проводил Ци Сиюй, у которой было такое обиженное выражение лица, и даже мысленно усмехнулся: судя по всему, Ци Шэн принял это решение, ничего ей не сказав.
К тому же Ци Сиюй, похоже, вовсе не была равнодушна к Чжоу Цзинняню.
Все это совсем не вязалось с тем, что рассказывала ему мать.
Да и сколько вообще знает сама мама?
В груди Линь Синъаня кольнуло от глухой боли, а вот оставшийся на щеке след от пощечины волновал его меньше всего.
В конце концов, в этом доме подобные унижения случались далеко не впервые.
Успокоив напоследок Линь Синъаня парой дежурных фраз после ухода Ци Сиюй, Ци Шэн тоже собрался уходить.
Перед выходом он бросил взгляд на отпечаток ладони на щеке Линь Синъаня, нахмурился и обронил:
— Не забудь прикрыть лицо. Выходя на люди, постарайся не позорить семью Ци.
Мать Линь робко угукнула в ответ и лишь тогда, когда Ци Шэн скрылся из виду, осмелилась легко коснуться больного места на лице сына.
— Ань-ань, больно?
Линь Синъань покачал головой.
— Принести мазь?
— ...Я сам.
Взяв из рук матери тюбик с лекарством, Линь Синъань проводил ее до дверей и изнутри защелкнул замок.
Прислонившись спиной к створке, он немного постоял так, приходя в себя после накатившего головокружения.
Линь Синъань с механической монотонностью нанес мазь на лицо, чувствуя, как внутри все заледенело от тупого оцепенения.
Оставалось только гадать, что именно Ци Шэн скажет Ци Сиюй, но, скорее всего, ограничится дежурными утешениями — в конце концов, затевая всю эту сложную комбинацию, он пекся исключительно о своей обожаемой дочурке.
Разве мог он позволить себе сказать ей хоть одно резкое слово?
На второй день после того, как Линь Синъань очнулся, Чжоу Цзиннянь явился в особняк семьи Ци, чтобы исполнить условия помолвки.
Несмотря на всю поспешность, Ци Шэн встретил его с улыбкой и дал свое согласие.
Для самого же Линь Синъаня это была первая в жизни встреча с Чжоу Цзиннянем — в день, когда они отправились в ЗАГС.
http://bllate.org/book/38713/4873646
Готово:
