Готовый перевод Necromancer Witch’s Escape Guide / Пособие по побегу ведьмы-некромантки: Глава 15

Разбойники переглянулись. Один из них, собравшись с духом, спросил:

— Тогда скажите, госпожа маг, на сколько нас проклянут?

Анни подперла подбородок ладонью и задумалась:

— Хм… Ривис, за такое преступление обычно сколько сидят?

Ривис опустил глаза:

— На Южном континенте многие племена разбогатели благодаря торговле, поэтому грабёж считается тягчайшим преступлением. Даже если покушение не увенчалось успехом, срок — не меньше двадцати лет. А учитывая, что они, судя по всему, живут в трущобах… как говорят, судьи особенно суровы к беднякам. Вполне вероятно, их посадят пожизненно.

Анни широко раскрыла глаза от удивления:

— Так строго? Я-то думала, что год проклятия — уже жёсткое наказание…

Ривис слегка улыбнулся:

— Делай так, как ты задумала.

Анни обернулась к разбойникам и улыбнулась:

— Ну что, выбирайте: тюрьма или моё проклятие?

Разбойники зашумели, переговариваясь между собой. Наконец один из них стиснул зубы и шагнул вперёд:

— Я принимаю проклятие!

Как только кто-то подал пример, остальные один за другим стали поддакивать. Только тот, кто первым напал на Анни, молчал.

Анни не стала тратить слова. Намеренно дав им увидеть, как чёрные призрачные фигуры вонзаются в их тела, она произнесла проклятие под их испуганными взглядами:

— О, Смерть, будь свидетельницей искупления виновных. Срок — один год.

Подумав, она добавила:

— Чтобы снять проклятие, можно либо дождаться окончания срока, либо обратиться в церковь Святого Света. Хотя… думаю, только архиепископ сможет вам помочь.

Лица разбойников исказились от отчаяния. Такие, как они — бедняки, — вряд ли когда-нибудь получат помощь архиепископа.

Анни весело улыбнулась:

— Кстати, я слышала, что искренняя благодарность несёт в себе веру, способную смягчить боль от проклятия. Не знаю, правда ли это, но можете попробовать.

— А ты? — Ривис посмотрел на разбойника с шрамом, того самого, кто напал первым. У него на лице змеилась глубокая отметина, придававшая ему особенно свирепый вид.

Тот кивнул, и Анни слегка удивилась.

Вдруг один из разбойников выкрикнул:

— Да! Госпожа маг, я вспомнил! Это он нас всех подбил стать разбойниками! Он не местный, говорят, сбежал откуда-то!

Шрам на лице сплюнул:

— Трусы проклятые!

Когда остальных разогнали, Ривис пристально посмотрел на него:

— Ты выбрал тюрьму, потому что умеешь сбегать. Думаешь, сможешь вырваться и оттуда?

Выражение лица шрама слегка изменилось — Ривис попал в точку. Он не ответил, лишь вызывающе бросил Анни:

— Ну что, боишься идти к стражникам, ведьма?

Анни моргнула.

Шрам продолжил с издёвкой:

— Я вижу, ты используешь магию иноверцев! Ты не посмеешь приблизиться к их участку!

Анни фыркнула:

— Ладно, не надо так стараться вывести меня из себя. Пусть Ривис отведёт тебя к страже. Если сумеешь сбежать — это будет твоё умение.

Ривис с недоумением посмотрел на Анни, уловив ключевое слово:

— А ты?

Анни обернулась к боковому входу гильдии искателей приключений и улыбнулась:

— Один господин, кажется, очень хочет со мной поговорить.

Наступила тишина. Затем из-за угла гильдии вышел Старина Джон и с глубоким уважением поклонился:

— Простите мою дерзость, великая госпожа маг.

Анни кивнула Ривису:

— Иди, Ривис, не волнуйся.

Ривис бросил взгляд на Старину Джона и нарочито произнёс:

— Как прикажете. Я никогда не сомневался в вашей силе.

Старина Джон слушал их разговор, опустив голову, и задумался о чём-то своём.

Когда Ривис увёл шрама, Анни спросила Старину Джона:

— Что тебе от меня нужно?

Тот смиренно ответил:

— Великая госпожа маг, я вовсе не хочу допрашивать вас. Но долг обязывает меня просить вас немного пояснить: с какой целью вы прибыли в этот городок и в гильдию искателей приключений?

Анни слегка наклонила голову, будто в затруднении:

— Я всего лишь ученица мага.

Старина Джон покачал головой, сохраняя почтительную, но твёрдую манеру:

— Не шутите со мной, госпожа. Я увидел в вас… отблеск легендарного существа. Давно я не встречал столь могущественных, кто ходит среди простых смертных. Умоляю, дайте мне знамение.

Он увидел тень костяного дракона?

Анни приподняла бровь и улыбнулась:

— Вы ошибаетесь, господин. То, что вы увидели, — образ того, кто наложил проклятие на наш род.

— Проклятие? — Старина Джон слегка замер.

Анни кивнула и, прикоснувшись к чёрному знаку на виске, с грустью сказала:

— Это проклятие передаётся в нашем роду из поколения в поколение. Мы давно живём в уединении. Я тайком сбежала из дома, чтобы найти способ его снять. Вы же сами видели мою магию — я отлично разбираюсь в проклятиях.

Старина Джон невольно поверил её словам: девушка была слишком молода. Даже полубоги, скрывающиеся в гильдии, выглядели как древние, сморщенные старцы, чьи движения могли сотрясать небеса и землю.

Если бы она и вправду была полубогом в облике юной девушки, её сила превосходила бы даже тех, кто служил в гильдии… и тогда никакая осторожность Старину Джона не спасла бы.

Он тяжело посмотрел на Анни, надеясь, что всё не так плохо, и осторожно спросил:

— Чтобы снять проклятие, разве не лучше обратиться в церковь Святого Света? Они ведь специализируются на тёмной магии. Почему вы пришли на Южный континент, куда влияние церкви не проникает?

Анни коротко рассмеялась:

— Как думаешь, если я, подобная мне, явлюсь в церковь Святого Света, они пришлют трёх кардиналов, чтобы снять проклятие, или просто уничтожат меня на месте? Для них наш род ничем не отличается от некромантов.

Она сознательно так сказала: если позже Старина Джон получит от церкви ордер на её розыск, заранее сформированное мнение заставит его считать, что церковь ошиблась. Ведь церковь Святого Света всегда предпочитала убить невиновного, чем упустить одного некроманта.

Старина Джон помолчал, потом кивнул:

— Да, это в их духе. Но вы так и не сказали, зачем именно приехали на Южный континент. Вы ведь не просто так сюда пришли.

Анни знала, что он не отступится, и, оставив часть намеренно скрытой, ответила:

— Я ищу морских демонов.

Старина Джон приподнял бровь и кивнул:

— По побережью ходят слухи о морских демонах. Говорят, рыбаки, потерявшиеся в шторме и упавшие в море, получали от них исцеление от всех ран. Существует поверье, что у морских демонов есть жрец, способный вылечить любую болезнь. Ходят даже слухи, будто плоть и кровь морского демона даруют бессмертие.

— Однако найти их будет нелегко.

Анни удивлённо склонила голову:

— В путеводителях написано, что на побережье Южного континента живут племена морских демонов, и они могут общаться с людьми.

Услышав это, Старина Джон немного успокоился:

— Видимо, ваш род действительно давно живёт в уединении. Те путеводители устарели. Давно, почти сто лет назад, морские демоны внезапно покинули побережье и ушли в глубины Бескрайнего моря. Если бы не слухи о том, что рыбаков по-прежнему спасают морские демоны, мы бы уже поверили, что их племя исчезло без следа.

Сердце Анни дрогнуло. Она колебалась: спрашивать ли сначала о Местере или уточнить точную дату. В конце концов, она решила не раскрывать своих целей слишком быстро и спросила лишь:

— Сколько именно лет назад это произошло?

Старина Джон нахмурился, вспоминая:

— Кажется… около ста лет назад.

Сто лет назад — именно тогда, по словам Фрэя, прозвучало пророчество о «Семи Бедствиях». Значит, исчезновение морских демонов, возможно, тоже связано с ними.

Анни с грустью посмотрела на Старину Джона. У неё было столько вопросов, и она знала, что он, живя здесь так долго, наверняка многое знает. Но нельзя было раскрывать истинные цели.

Поэтому она просто кивнула:

— Ясно. Теперь и вы понимаете, зачем я здесь. Можете немного успокоиться?

Старина Джон колебался, потом неуверенно спросил:

— А кто именно наложил на ваш род это проклятие?

Анни замолчала. Она ещё не придумала, что ответить. Если прямо сказать «костяной дракон», не испугается ли он?

Подумав, она подняла глаза и, слегка нахмурившись, сказала:

— У каждого есть секреты, которые нельзя раскрывать. Например, ваши глаза… или моё проклятие. Хотите рассказать мне, откуда у вас такие глаза?

Старина Джон пробормотал неопределённо:

— Это… это дар богов.

Анни холодно усмехнулась:

— А моё — дар демона.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец Старина Джон уступил:

— Ладно, я был невежлив. Простите. Моя обязанность — убедиться, что этот городок не постигнет беда.

Анни натянула капюшон и развернулась, чтобы уйти — в голове прозвучал голос: Ривис уже ждёт её у входа в гильдию.

Пройдя несколько шагов, она вдруг обернулась:

— Ах да! Я рассказала вам столько всего — надеюсь, вы никому не проболтаетесь. Если я где-нибудь услышу слухи обо мне, обязательно вернусь и отомщу. Будьте осторожны.

Тело Старину Джона мгновенно напряглось. Он натянуто улыбнулся:

— …Я не стану докладывать наверх. Вы ведь не ради нас сюда пришли.

Анни одобрительно кивнула:

— Вы поступаете правильно. Если всё пойдёт гладко, я скоро покину этот городок. Но если вы сделаете что-то лишнее… я заставлю вас навсегда покинуть его.

Она выразительно подчеркнула слово «навсегда», давая понять, что имеет в виду не просто изгнание, и направилась к Ривису.

Золотоволосый голубоглазый мечник стоял у входа в гильдию и, сам того не замечая, притягивал множество взглядов. За те несколько шагов, что Анни прошла к нему, она заметила не одну группу людей, открыто или исподтишка разглядывавших его — в основном женщин.

Ривис, казалось, ничего не замечал и спросил:

— Ну как?

Анни серьёзно ответила:

— Пришлось соврать немного. Надеюсь, он поверил. Если да, то даже получив ордер на розыск, гильдия не станет нас особенно преследовать. А у тебя?

Ривис нахмурился:

— Странно как-то. Я отвёл того разбойника стражникам, а они, узнав, что он — бывший беглый раб, предложили нам отвести его обратно работорговцу.

— Когда я впервые приехал сюда, работорговля, хоть и не запрещалась полностью, никогда не выносилась на свет. Особенно устами представителей закона.

Анни покачала головой:

— Значит, положение не улучшилось, а стало ещё хуже.

Ривис тяжело вздохнул, потом смущённо улыбнулся:

— Простите, сам не заметил, как начал переживать. Эти дела теперь меня не касаются.

— Не факт, что не касаются, — Анни пожала плечами с лёгкой досадой. — Иногда, даже если сам не ищешь неприятностей, они находят тебя.

Она произнесла это, пытаясь показаться мудрой, но в тот же миг из-за угла выскочил ребёнок, толкнул её и, юркнув в ближайший переулок, скрылся из виду.

Ривис, обладавший отличной реакцией, мог бы легко его остановить, но, увидев, что это ребёнок, инстинктивно не стал применять силу — и тот убежал.

Ривис оцепенел:

— Вор?

Анни с досадой поправила капюшон:

— Вот видишь, что я говорила. Думала, после того как мы наказали разбойников, удача повернётся к нам лицом… Похоже, боги сегодня нас не благословили.

Она пошутила и легко бросилась в погоню.

…

Виктор мчался во весь опор, ловко лавируя между узкими переулками. Убедившись, что за ним никто не гонится, он самодовольно ухмыльнулся.

Эти чужаки не знали местности так, как он. Раз уж удалось украсть — поймать его теперь будет непросто.

http://bllate.org/book/3871/411286