Готовый перевод Necromancer Witch’s Escape Guide / Пособие по побегу ведьмы-некромантки: Глава 16

Трудно сказать, что у неё в карманах.

Виктор постепенно замедлил шаг: ему хотелось остановиться и осмотреть свою добычу.

Это был чёрный мешок — ничем не примечательный на вид. Но едва он приоткрыл горловину, оттуда выскочила костяная рука с острыми когтями и мгновенно сжала его запястье.

Виктор завизжал, пытаясь вырваться, и чуть не рухнул на землю от страха, но чья-то рука подхватила его сзади.

Анни улыбнулась:

— Ой, испугался, милый воришка? Прекрасно! Надеюсь, теперь ты навсегда запомнишь: за злодеяния всегда приходится платить.

Виктор зарыдал:

— Уберите это! Уберите!

Анни слегка нахмурилась:

— Ах, но ведь это ты сам выбрал украсть именно его. Похоже, он тебе даже приглянулся.

Виктор отчаянно дёргал руку, пытаясь вырваться из хватки костяной ладони, и невнятно всхлипывал. Анни почесала в затылке и полушутливо пригрозила:

— Знаешь, мне очень нравятся плачущие мальчики. Может, Ривис, заберём его с собой?

Виктор тут же перестал плакать и даже икнул от испуга:

— Нет-нет, я не буду плакать!

Ривис покачал головой с лёгкой усмешкой — Анни, похоже, неплохо умела обращаться с детьми.

Она щёлкнула пальцами, и костяная рука сама собой заскользила в её широкий рукав.

— Где ты живёшь? — спросила она.

Виктор не посмел соврать:

— В трущобах…

— Там можно найти жильё?

Получив подтверждение, Анни добавила:

— Тогда найди нам место для ночлега. Позже мы к тебе заглянем.

— Есть! — машинально ответил Виктор, но тут же замялся. — Господин, в трущобах нет ничего приличного… Всё ветхое и разваливается.

Анни безразлично поднялась на ноги:

— Ничего страшного. Лишь бы крыша над головой была.

Когда Виктор ушёл, Ривис наконец спросил:

— И почему в твоём кармане болтается костяная рука?

Анни рассмеялась:

— Это такой упрямый маленький проказник. Он постоянно дрался с другими скелетами, так что я оторвала ему руку в наказание. Если бы не эта случайность, я бы, пожалуй, совсем забыла про него. Пора, наверное, вернуть.

Ривис странно посмотрел на неё. Её тон напоминал рассказы глуповатого хозяина о своём своенравном питомце.

Но на самом деле его волновало другое. Он стал серьёзным:

— Это, конечно, забавно, но я хотел спросить не об этом. Анни, ты же обещала привести карманы в порядок. Ты так и не сделала этого?

Улыбка застыла на лице Анни.

Автор говорит: «Анни: Жаль, что Рианна не сшила мне один огромный карман — тогда бы мне не пришлось его убирать!»

После того как Анни торжественно поклялась, что немедленно после поиска жилья разберёт свои карманы под строгим надзором Ривиса, тот наконец её отпустил.

Анни потянула его за руку и снова вывела на улицу, весело говоря:

— Пойдём! Будем притворяться туристами: купим всякой всячины и заодно расспросим про морских демонов. Местные торговцы наверняка кое-что знают.

Ривис кивнул, но, глядя на её искренне радостное лицо, вдруг засомневался: она действительно хочет разведать информацию или просто хочет погулять?

На улицах Южного континента, если не заходить в глухие переулки, повсюду попадались разговорчивые бродячие торговцы. Стоило лишь немного замедлить шаг — и они тут же начинали следовать за тобой с товаром на коромыслах.

Анни интересовалось всё подряд. Сначала она понюхала знаменитые южные духи, чихнула от резкого запаха и с отвращением поставила флакон обратно.

Продавец не сдался и, подойдя к Ривису, многозначительно подмигнул:

— Молодой господин, если хотите укрепить отношения с этой дамой, попробуйте «Грезы о любви»!

Лицо Ривиса мгновенно окаменело. Он резко потянул Анни в сторону:

— Анни, держись подальше от него. Пойдём куда-нибудь ещё.

Он увёл её к лотку с фруктами. Анни рассмеялась:

— Не волнуйся, Ривис. Такие дешёвые галлюциногены на меня не действуют.

Если бы у Ривиса ещё осталась способность краснеть, он бы сейчас весь покраснел. Он неловко отвёл взгляд:

— Ты… слышала?

Анни с гордостью указала на свои уши:

— У меня отличный слух!

Ривис нахмурился:

— В будущем, даже если услышишь подобное, делай вид, что не слышала!

— Ладно-ладно, — Анни согласилась, глаза её весело блестели.

В итоге она купила кучу южных украшений для волос, настояла на том, чтобы подарить Ривису знаменитую южную повязку на лицо — мол, все самые красивые мужчины континента носят такие. А ещё набрала всяких странных безделушек: шариков, которые шуршат при встряхивании, и головоломок-колец, которые нужно расцепить, проявив смекалку.

Их щедрость привлекла внимание многих торговцев, и наконец они нашли того, кто знал нужную информацию.

Продавец специй таинственно прошептал:

— Господа, морских демонов в море не так-то просто найти. Да и если уж найдёте — они сами по себе чрезвычайно опасны: их песни очаровывают разум, а в воде они способны вызывать штормы! Однако…

Он замялся. Анни понимающе кивнула и указала на коробочку в его корзине:

— Дайте ещё немного этого.

Торговец тут же просиял:

— Но вы можете купить уже пойманного морского демона! Большинство ищет их ради исцеления, верно? Так вот, на чёрном рынке у торговца рабами есть живой морской демон! За достаточно золота можно приобрести кусок его плоти или чашу крови — это излечит любую болезнь!

Ривис нахмурился. Анни заметила его реакцию, поблагодарила торговца, заплатила и увела Ривиса с улицы.

— Пойдём посмотрим? — спросил он.

Анни покачала головой:

— Нет. Торговец рабами не даст нам остаться с демоном наедине. Если уж идти, то ночью, тайком. А пока проверим, нашёл ли наш маленький друг жильё.

Когда они нашли Виктора, он робко стоял на границе между трущобами и улицей. Увидев их, он сначала испугался, а потом облегчённо выдохнул.

Он подбежал, явно нервничая:

— Господин-волшебник, я… я уже нашёл вам жильё, как вы просили. Вы… вы больше не наложите на меня проклятие?

Анни удивилась, но тут же заметила за углом знакомые лица — те самые разбойники, которых она прокляла ранее. Они и правда упоминали, что живут в трущобах.

Анни уже собиралась усмехнуться, но Ривис опередил её:

— Кража — не такое тяжкое преступление, как грабёж.

Виктор перевёл дух и искренне улыбнулся, в глазах его мелькнуло уважение:

— Прошу сюда, господа. Я уже прибрался в комнате.

Комната была крайне убогой. Единственной мебелью служил низенький табурет с отломанной ножкой. К счастью, крыша держалась крепко и могла укрыть от дождя и ветра.

Виктор нервно пробормотал:

— В трущобах жильё только такое…

Они не стали придираться, но Ривис уточнил:

— Здесь, похоже, кто-то живёт.

Виктор осторожно взглянул на них:

— Это моя комната. Самая чистая в трущобах!

Анни обернулась:

— А где ты сам ночуешь?

Виктор не ожидал такого вопроса и смутился:

— Переночую у знакомых. В трущобах, конечно, денег нет, но мест для ночлега хватает. Нас здесь и так осталось немного.

Ривис нахмурился:

— Из-за торговца рабами?

Виктор кивнул, дрожа от страха.

Они переглянулись. Анни улыбнулась:

— Мне нравится это жильё. Не волнуйся, я не стану тебя проклинать.

Виктор явно успокоился и заботливо расставил их вещи на столе. Он уже почувствовал аромат из мешка, но знал: это вещи могущественного мага, и лучше не питать дурных мыслей.

Анни открыла мешок и отломила кусок пирога:

— Держи.

Глаза Виктора расширились от изумления:

— Господин… я… мне правда можно?

Анни помахала пирогом:

— Не даром. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Виктор сразу успокоился:

— Сначала задавайте вопросы. Если я смогу ответить, тогда и съем.

Хм, довольно осторожный мальчик.

Анни кивнула и спросила о торговце рабами и его морском демоне. Виктор слышал слухи, но никто из живых не видел самого демона.

Анни, подперев подбородок ладонью, удивилась:

— Если никто не видел, откуда люди знают, что он настоящий? Почему покупают?

Виктор серьёзно объяснил:

— Те, кто ищут торговца, обычно уже при смерти. А цена у него не так уж высока — многие рискнут. К тому же он предупреждает: плоть и кровь морского демона не даруют бессмертие, но обладают мощным целебным эффектом. Даже безнадёжно больной может протянуть ещё несколько лет.

Ривис не понял:

— Но разве племя Цинхай официально не запретило работорговлю? Тринадцать царей же издали указ.

Виктор странно посмотрел на него:

— Грабежи и кражи тоже запрещены много лет, но на Южном континенте это происходит каждый день. Да и сам торговец — полулюди, очень сильный. Говорят… за ним стоит Чёрный Волк Йод.

Они переглянулись. Анни улыбнулась и протянула Виктору пирог:

— Отлично. Я довольна. Это твоё.

Когда Виктор ушёл, Ривис нахмурился:

— Племя Цинхай — это союз людей и полулюдей, заключённый давным-давно после перемирия. Тринадцать царей — трое чистокровных полулюдей, шестеро метисов и четверо людей. Чёрный Волк Йод — один из чистокровных царей.

— Если за работорговлей стоит он, я нисколько не удивлён. Я встречал этого царя — он невероятно высокомерен. Большинство полулюдей по природе своей верят в право сильного. Они любят насилие и презирают труд. Помню, в его племени я видел множество людей, работающих на них.

— Тогда я не задумывался, но теперь понимаю: возможно, это были рабы.

— Если они верят в право сильного, — сказала Анни, подмигнув, — значит, стоит их победить — и они станут послушными. Ты хочешь спасти этих рабов?

Лицо Ривиса исказилось от внутренней борьбы:

— Если бы я всё ещё был третьим принцем королевства Золотого Льва и главой Ордена Рыцарей Львиных Сердец, я бы без колебаний вмешался. Но я мёртв. У нас и так много проблем. Мы наконец нашли убежище на Южном континенте, чтобы искать твоих родных, не прячась от преследователей. Если мы вызовем гнев Чёрного Волка Йода, нам снова придётся бежать.

Анни молчала, внимательно слушая его доводы.

Ривис сжал губы:

— Но, госпожа Анни… я всё равно хочу их спасти.

Анни, услышав ожидаемый ответ, улыбнулась:

— Хорошо.

— Я пойду один. Если не получится, оставь меня… — Ривис обдумывал план, но вдруг усомнился в услышанном. — Что?

Анни не переставала улыбаться:

— Я сказала: хорошо. Не переживай, я помогу тебе.

Ривис растерянно уставился на неё:

— Но… почему?

Анни театрально прижала руки к груди:

— Потому что я добрая ведьма и не переношу, когда принц грустит.

— Анни, — вздохнул он.

Анни тихо рассмеялась:

— Может, я и не такая уж добрая ведьма, но уж точно капризная. Делаю то, что хочу, просто потому, что хочу. И ты, похоже, очень переживаешь из-за этого.

Ривис помолчал, затем поднял глаза:

— В легендах говорится, что род королевства Золотого Льва происходит от демонических львов. Но это неправда.

— В тайных летописях семьи сказано: мы — потомки рабов.

http://bllate.org/book/3871/411287