Воздух, наполненный прохладой ночного ветра, проникал в салон автомобиля. Машину обдало запахом уличной еды, доносившимся от придорожных лотков, где прямо под открытым небом на сильном огне и в большом количестве масла готовили ночные закуски.
Пэй Циншань смотрел на отражение нижней части лица Вэнь Чжу в полуприоткрытом стекле. От запаха гари в горле запершило, и он, коротко кашлянув, уже было собрался объясниться.
Но тут, словно карауля, зазвонил телефон.
Неизвестно, с кем именно Вэнь Чжу разговаривал — на том конце линии долго и оживленно что-то щебетали, и лишь спустя время он смог вставить слово:
— М-м, считай, что я у тебя в долгу… Да, у меня дела, я поехал. Завезешь мой портфель в университет, хорошо?
Пэй Циншань только хотел спросить, с кем это он ужинал в Роуцюй, как услышал спокойный голос профессора Вэнь, обращенный к собеседнику на той стороне:
— Что было до этого? Ходил ловить неверного супруга.
Пэй Циншань больше не рискнул расспрашивать.
Спустя некоторое время он снова взглянул на невозмутимое лицо Вэнь Чжу, не обнаружив на нем никаких эмоций, и предпринял вторую попытку начать разговор:
— Я сегодня правда был на сверхурочных, тот парень…
— Задание?
Пэй Циншань на миг замешкался:
— Да.
— Ясно.
Снаружи доносились разноголосые крики уличных торговцев. Линьцзин по ночам кипел жизнью, и в этом шуме совсем не чувствовалось никакой угрозы.
Вэнь Чжу сам продолжил разговор, и Пэй Циншань вдруг ощутил непонятный, даже для него самого, дискомфорт. Он вкрадчиво проронил:
— Что такое, приревновал?
Вэнь Чжу смотрел прямо перед собой. Ветер с улицы трепал его волосы, и в отблесках неоновых огней он казался совершенно тихим и отстраненным.
Загорелся зеленый свет, мотор взревел, и в салоне повисло легкое, как перышко, замечание:
— Нет. Соглашение, которое мы подписали в год свадьбы, все еще в силе.
Только услышав это сейчас, Пэй Циншань вспомнил про тот нелепый брачный договор. Он прекрасно понимал, о каком пункте речь: если после свадьбы кто-то из супругов встретит свою истинную любовь, они мирно разводятся.
— Я не собираюсь разводиться! — буквально выдавил из себя Пэй Циншань, цедя слова сквозь зубы.
— Хорошо, — Вэнь Чжу принял ответ без возражений. Он выкрутил руль, загоняя машину на место в подземном паркинге. — Захочешь — скажешь.
— …
Гнев, который даже самого Пэй Циншаня поверг в шок, разлился из груди до самых кончиков пальцев. Он сам не понимал, отчего так злится: Ли Вэйгуан с фонарем бы искал такую понимающую жену, как Вэнь Чжу, а у него внутри все клокотало, и это ужасно раздражало.
— Я пойду куплю чего-нибудь поесть, — Пэй Циншань, прислонившись к дверному косяку, посмотрел на Вэнь Чжу. — Тебе нужно?
— Нет, — Вэнь Чжу, не поднимая головы, продолжал смотреть в телефон.
— Тогда я наверх.
На экране было видно окно чата, где собеседник засыпал его длинными сообщениями с какой-то ерундой.
Пэй Циншань почувствовал, как неприятный осадок стал еще тяжелее.
— Зачем тебе данные на Се Цы?
— Неужели тот, с кем якобы изменяет твой супруг, это он?
— И ты можешь это терпеть?
Вэнь Чжу холодным взглядом изучал личное дело сотрудника, присланное Чжоу Суем — скрытым богачом, чья семья инвестировала в отели.
Спустя долгое время Чжоу Суй наконец получил милостивый ответ от профессора Вэнь, который использовал людей и сразу о них забывал:
— Я ведь не человек.
Человекоподобный монстр знал: между ним и людьми существуют лишь отношения охотника и добычи. Его не волновало, куда Пэй Циншань ходит в поисках развлечений, и не заботило, с какими молодыми парнями он крутит романы.
— И ему правда совсем плевать? — Ли Вэйгуан, которого среди ночи вытащил из кровати его бывший подчиненный, а ныне временный начальник, сидел у подъезда и пытался разобраться в ситуации. Лицо его было мрачнее тучи. — Может, ты, как типичный прямолинейный мужлан, просто не замечаешь, что человек обижен?
— Я не мужлан, — возразил Пэй Циншань. Он сидел на корточках у обочины, зажав в зубах сигарету, и даже проходящие мимо собаки оглядывались на них. — Ты же видел Вэнь Чжу. Эмоции на его лице могу распознать только я, и то изредка.
Ли Вэйгуан увидел, что в окне наверху показалась чья-то голова, тут же потушил сигарету и вздохнул:
— Тоже верно. Тот маленький профессор с виду человек замкнутый. Советую тебе вернуться и как следует его задобрить.
— Я объяснялся, но он смотрел на меня с таким выражением, будто ждал, когда мы уже разведемся, — Офицер Пэй еще пару лет назад не мог представить, что будет так скрежетать зубами из-за дел сердечных. — К тому же я ни в чем не виноват, это было реальное задание.
— Тогда иди и разыграй драму, поплачься ему, будь ласков — мужчинам это не зазорно! — Ли Вэйгуан принялся давать советы с самым серьезным видом.
В ответ он получил от Пэй Циншаня взгляд, в котором недоверие сменилось презрением:
— Ты спятил? Еще не проснулся?
Никакого толка от него.
— … — Ли Вэйгуан насмешливо хмыкнул.
— Разве я не говорил тебе, что скрытность и притворство перед близкими людьми — это катализатор разрыва? — Температура глубокой ночью резко упала, Ли Вэйгуан встал и постучал ногами о землю. — Мои советы на этом окончены, старина. Пойду домой, к жене.
Пэй Циншань, которому идти было некуда, неподвижно продолжал курить, тяжело вздыхая.
Луна прошла свой полный путь по небосводу, и влажная прохлада, казалось, пропитала Пэй Циншаня насквозь, до самых костей. Лишь тогда он медленно, шаг за шагом, поплелся домой.
***
Висящая в небе штуковина была круглой и яркой, и даже плотные шторы не могли скрыть пробивающегося сквозь щели ослепительного света. Чжоу Суй последние дни чувствовал странную неусидчивость.
Он поднялся с кровати, машинально потянулся к телефону, стоявшему на зарядке, планируя полистать ленту новостей для сна, но обнаружил, что даже глубокой ночью шагомер Вэнь Чжу продолжает накручивать цифры.
Чжоу Суй снова вспомнил сегодняшние события.
Неужели с профессором Вэнь что-то случилось?
Впрочем, что может случиться с существом, чья природа не поддается никакому научному объяснению…
На звонок ответили быстро.
— Алло, профессор Вэнь, вы где?
— Цуйлинь Яцзюй.
Чжоу Сую название этого жилого комплекса показалось смутно знакомым. Внезапно он вспомнил, что видел его пару часов назад, и ошарашенно произнес:
— Вы что, правда поехали к Се Цы? В такую рань?
— …Вы ведь не собираетесь… этот парень… он же еще ребенок.
В досье было указано, что ему всего двадцать!
Чжоу Суй с трудом сглотнул.
На том конце послышался холодный смешок профессора Вэнь, а в следующую секунду связь была односторонне прервана.
Цуйлинь Яцзюй располагался вплотную к Третьему транспортному кольцу, и даже в этот час движение машин не затихало. Се Цы спал, но сквозь сон отчетливо слышал шумные гудки автомобилей за окном. Это так его раздражало, что хотелось открыть глаза и обругать нерадивых водителей, но, возможно, из-за недавней усталости и душевных потрясений, сил сделать это не было.
В окно ворвался порыв ветра, взметнув шторы. Свет на полу резко дрогнул, и бескрайняя тень, подобно выползающим в сезон пробуждения насекомых гадам, в одно мгновение окутала всю комнату мраком.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем веки спящего Се Цы дрогнули. Будто почувствовав некий дискомфорт, он пробормотал что-то во сне и перевернулся.
Лунный свет снова залил комнату. Там, где еще мгновение назад клубились тени, теперь возвышалась высокая, стройная фигура.
Обычно на этом лице не было лишних эмоций, но сейчас оно казалось небывало холодным. Ощущение нечеловеческой, чудовищной сущности проступало в каждой черточке: фарфорово-белое, прекрасное лицо выглядело так, словно его обвивали, волочили и перемалывали ядовитые шипы.
За спиной у него извивалась и принимала форму гигантская змеиная тень.
Се Цы, словно ощутив на себе этот пугающий взгляд, невольно задрожал.
Вэнь Чжу, примчавшийся сюда не таясь, под одобрительным взором змеиных глаз Белого анаконды, долго всматривался в слившийся вид на кровати.
Яркий лунный свет оказался слишком назойливым и, наконец, разбудил Се Цы. Спросонья он плотнее закутался в одеяло и, смутно заметив распахнутое окно, откуда тянуло холодом, пробормотал:
— Я что, не закрыл окно?
— Вот почему так холодно. — Он снова перевернулся на другой бок.
.
— Его преследует полиция, разве ты не видишь?
— К тому же это слившийся вид, они невкусные.
Вернувшись в квартиру, Вэнь Чжу под пристальным обвиняющим взглядом соблаговолил дать пару пояснений.
Но Белый анаконда, очевидно, не желал так просто выпускать добычу из рук и, обвившись вокруг Вэнь Чжу, яростно шипел.
— Я же купил тебе свиные ребрышки, — Вэнь Чжу с раздражением дернул змеиный хвост, который сжимался все сильнее. — Не садись мне на шею.
Белый анаконда: «…»
Зря он думает, что змеи не понимают человеческого языка.
Змеи вообще не едят свиные ребрышки!
— Столько лет тебя кормлю, съешь, никуда не денешься, — до чего же он был холоден и безжалостен. — Что за капризы?
Скрип —
Дверь открылась, распознав отпечаток пальца. Пэй Циншань как раз услышал последнюю фразу.
— А? — Он опешил, столкнувшись с Вэнь Чжу взглядом, и, чувствуя себя виноватым, поднял пакет с жареным рисом. — Никаких капризов… Я правда ходил купить ночной перекус.
Вэнь Чжу тут же подхватил тему:
— Покупал перекус так долго?
Он думал, что Пэй Циншань сегодня не вернется, и чуть было не выдал себя.
Худой силуэт юноши тихо сидел на диване. Неизвестно, сколько он прождал, но лицо его заметно побледнело.
Пэй Циншань почувствовал себя еще хуже.
Он как бы невзначай скользнул взглядом по пакету с ребрышками на столе:
— Ты еще и продукты купил?
— …Да. Ты ведь не наелся? — Вэнь Чжу почувствовал, как сердитое змеиное тело на поясе сжалось еще туже. Он помедлил и, сохраняя бесстрастное лицо, добавил: — Планировал сделать тебе добавку.
Уголки губ Пэй Циншаня невольно дрогнули. Он тихо хмыкнул, отбросил купленный рис в сторону и сказал:
— Давай я… Почему ты такой бледный?
Еще бы не побледнеть, когда тебя вот-вот задушит змея, у которой пытаются отобрать добычу!
Вэнь Чжу ответил:
— Холодно.
Пэй Циншань нахмурился и подошел к нему.
— Чего? Ты руки помыл после того, как вернулся? — Вэнь Чжу отпрянул назад, но его тут же придержали за горячий затылок ледяной и грубой ладонью, отчего он вздрогнул.
Весь его облик мгновенно стал легким: гигантская змея, обвивавшая тело, исчезла без следа — она всегда так себя вела, стоило появиться Пэй Циншаню.
— От чего ты уклоняешься? — Пэй Циншань оглядел Вэнь Чжу с ног до головы, не обнаружив ничего подозрительного, и только тогда отпустил его. — Собирайся, скоро будем ужинать.
http://bllate.org/book/38707/4873067
Готово:
